一九四六年十二月一日，是朱德六十寿辰，中共中央决定为朱德祝寿。此时，国民党正在全国向解放区大举进攻。人们在这个严峻的历史时刻为自己的总司令祝寿，有着一种特殊的心情，自然把朱德的名字同中国人民的命运联系在一起，形成热烈、真挚的感人情景。
祝寿前夕，《解放日报》在十一月二十七日发表了中共中央祝贺朱德六十寿辰的祝词和《朱德将军年谱1886—1946》，从十一月二十九日起，延安全城悬旗三天。党、政、军、农、工、商、学各界，纷纷举行庆祝活动。有的献上刚从前线缴获的胜利品，有的献上自己亲手种植的丰收果实。
十一月三十一日，祝寿晚会由林伯渠主持。当他宣布“请周恩来同志致词”时，一天的祝寿活动进入欢腾的高潮。大家用充满信任和自豪的目光齐望着主席台，双手不停地使劲鼓掌。一阵比一阵热烈的掌声，表达着人们对战斗在敌人心脏里的我们党的代言人——周恩来的尊敬和欢迎。
周恩来健步走向讲台，他把手里的祝词展开来轻轻铺在讲台上，然后侧过身，微倾着头，用真挚的目光望着坐在台下前排的朱德说道：
“亲爱的总司令——朱德同志你的六十大寿，是全党的喜事，是中国人民的光荣！”
刚刚平息的掌声和欢呼声顿时又响彻全场。
周恩来高高举起双手，和大家一起向朱德表示衷心的祝贺。然后，他放下手，充满激情地说道：
“我能回到延安，亲自向你祝寿，使我万分高兴。我愿代表那反动统治区千千万万见不到你的同志、朋友、人民向你祝寿，这对我更是无上荣幸。”
朱德谦逊地欠起身，充满感激地回答说：
“谢谢同志们。谢谢。”
周恩来捧起祝词，望望大家，继续朗读道：
“亲爱的总司令，你的六十年的奋斗，已使举世人民公认，你是中华民族的救星，劳动群众的先驱，人民军队的创造者和领导者。
“亲爱的总司令，你为党为人民，真是忠贞不二。你在革命过程中，经历了艰难曲折，千辛万苦，但你永远高举着革命的火炬，照耀着光明的前途，使千千万万的人民能够跟随着你，充满了信心向前迈进。”
掌声又一次淹没了全场。
周恩来的眼睛没有离开祝词，此时此刻，他沉浸在往事的回忆里。多少年来，他们从大西洋岸边的德国柏林开始，为了民族的解放同甘共苦、浴血奋战，一起经历了无数次艰难困苦的考验。但是，此时他只能把一切感情、评价和尊敬概括在这篇短短的祝词里。他用深情的语调回顾说：
“在我们相识的二十五年当中，你是那样平易近人，但永远坚定不移，这正是你的伟大。对人民，你是那样亲切关怀；对敌人，你是那样憎恶仇恨。这更是你的伟大。”
周恩来的声音越来越激昂，越来越洪亮，以致每讲出一句话，都要引起一阵春雷般的掌声。
“在全党中，你首先和毛泽东同志合作，创造了中国人民的军队，建立了人民革命根据地，为中国革命写下了新的纪录。在毛泽东同志旗帜之下，你不愧为他的亲密战友，你称得起人民领袖之一。
“亲爱的总司令，你的革命历史，已成为二十世纪中国革命的里程碑。辛亥革命、云南起义、北伐战争、南昌起义、土地革命、抗日战争、生产运动，一直到现在的自卫战争，你是无役不与。你现在六十岁了，仍然这样健壮，相信你会领导中国人民达到民族解放的最后胜利，亲眼看到独裁者的失败，反动力量的灭亡。
“你的强健身体，你的快乐精神，象征着中国人民的必然兴旺。”
最后，周恩来放下祝词，目光炯炯地望着全场，用热情洋溢的声音，一字一顿，铿锵有力地祝愿说：
“人民祝你长寿！全党祝你永康！”
这充满着诚挚感情的祝愿，立刻被全场的人们当做口号欢呼起来。
七、为朱德祝寿
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