刘邦率军深入楚地，原楚国地方郡县无不望风归顺。在刘邦的心中，当年起兵于此，今朝挟威而来，万民臣服，实在是一件惬意不过、威风不过、得意不过的事。就是张良也有一种功成名就、荣耀而归的满足感、喜悦感。
鲁城（今山东曲阜）坚守不降，是刘邦意料之外的事。大军抵达城下，守城军民闭门持械，立于城头。刘邦大为震怒，扬言立时攻破城池，屠戮全城军民，以为拒斥汉军者戒。
鲁城不降，自有原因。当初楚怀王嘉赏项羽，曾封之为鲁公，领鲁城邑。
张良见刘邦动怒，有意踏平鲁城，遂进言道：“鲁为礼义之邦，周公封此，孔子生此，为天下人所尊。大王兵临城下，鲁人尚弹奏丝弦，诵唱诗歌，愿为鲁公赴死，为故主守节尽忠，实令人肃然起敬。大王虽恃武力，也难以征服，不如设法安抚招降。”
刘邦依此计，泯杀伐之心，命人将项羽首级高挑于长竿之上，以示城内军民，并以箭书射入城中，昭告城中官民：“霸王残暴，屠戮苍生，为天不容。孤为拯救天下生灵，兴兵征伐。原期夺其兵权，任其终老还乡。不期兵败，性情刚烈，自恃无颜见江东父老，竟至自刎。孤深为怜悯。兹愿与鲁地父老相约，但能开门纳降，当厚葬霸王，绝不枉杀一人。鲁地政事，悉仍旧章。愿三思之！”
箭书名为抚慰，实为招降。鲁城官吏民众，自度城孤力弱，实难长抗久拒，又见刘邦重诺，遂开城相迎。
项羽的葬礼，果然格外隆重。刘邦用意深远：一则自战虽胜，于志得意满之余，对于项羽的英雄末路，不免兴起一份同情和喟叹；二则为了显示仁者怀抱，义者胸襟，借以笼络天下人心。
葬礼用的是鲁公的仪制，着意铺排，十分考究。刘邦亲临主持，请张良撰写一篇情词恳挚的祭文，忆及当初同在怀王帐下为一殿之臣，情同兄弟，本非仇雠，拘太公而不杀，虏吕妃而不犯，三年留养，尤见盛情，夸赞项羽仁者襟怀，义人行径，令人感戴等等。临祭读文，刘邦潸然泪下，使与祭官兵也为之动情。
另一件事是善待项氏族人。对所有项氏族人特为颁诏，一律赦免，概不追究。闻知项伯已在张良营中，刘邦又特为召见，再次道谢鸿门宴中，以身庇护的盛情大德，并约定日后再议子女姻亲之事。虑其以项姓来投，不免遭受非议，特赐以刘姓，封为射阳侯。另有项氏族人项襄、项佗等，也依项伯之例，一体封侯赐姓。
这番作为，果然奏效。各路诸侯见刘邦如此宽厚，皆群相趋附称臣，奉书致贺，无不顺从。
项羽的葬埋及其善后，礼制繁琐，诸事忙乱，决非刘邦营中将士所能胜任。好在鲁地是圣人桑粹，鲁城随至谷城的忠臣义民，极为虔诚地担当起来。
先将项羽的尸骨密密匝匝缝合一体，然后沐浴饭含，将刘邦亲赐的珠玉填于口中，锦帛缠裹；接下来停尸、发丧，鲁地之民哭临舍堂：棺椁是上等材质，江南樟梓，豫章楠木；灵柩之上，书刻姓名官职；送葬之日，一路祭典，刘邦还特遣士卒列阵以送，煞是威严。
在这当中，张良除奉刘邦之命写成那篇祭文，再就是陪项伯见过刘邦。
此外，则百事不问。
撰写祭文时，姬康研墨已毕，张良秉笔在手，但见灯火摇曳，四壁沉寂。
忆及项羽一生，遥想烽火当年，顿生无穷沧桑之感、凄凉之情。想下邳起兵，自己的初衷，只不过灭暴秦，兴韩室，展抱负，建功业，不想有了今日的结局。项羽一世英名，竟身首异处他乡，不得归葬故里。由此，不免心动恻隐，忆起项羽的许多好处来，笔下所书，发自肺腑，真情流露，十分感人。
项伯来归，初于汉营相会，虽欣喜不已，但军事繁乱，无暇详叙。及至谷城，大局初定，得有余暇，两人常常相对而坐，话旧叙情，也使张良感慨良多，不由地想起当年于汜水桥上得黄石赠书的旧事。
想来真是天缘巧合，命中注定。夜凉之中，月色之下，老人将一部兵法奇书递给他后，曾说道：“精研此书，熟烂于心，则可成为帝王之师。十年之后，堪当大用。将来有缘到济北谷城山下，一块黄石，即是我身。”而今楚汉相争，汉兴楚亡，项羽葬于这谷城山麓；自己追随刘邦，征伐七载，功成名就，也来到这谷城山下。莫非真有天神于冥冥之中巧作安排？
有了这些心绪的萦扰，张良不免有些郁郁寡欢，怅然若失。项伯封侯，自与族人南归。刘邦沉湎于得意享乐之中，自然会露出本来面目，再演咸阳初克、彭城楚宫那一幕幕闹剧。张良身体赢弱，不胜酒力，又性情淡泊，心欲清寡，常常退避宴饮，到城外徘徊流连。
谷城山在城外东北不过五里。冬日苍茫，天低云暗，晦暝不开，衰草遍布，人迹寥落。只有项羽的陵墓静卧，招魂的幡幛飘摇。张良徜徉其中，默默地梳理心头的思绪：赠书的老者，或许是一位世外高人，研读兵法，深有心得，料知暴秦初兴，自毁霸业，尚待时日，又苦于年事高迈，恐怕难以等到那一天，便刻意寻觅传人，继承遗志，以成未竟夙愿。而今暴秦既亡，那仙风道骨的老人呢？莫非真化为这谷城山上的一块黄石？这谷城山上，黄石累累，当地之人称其为黄山。究竟哪一块石头是老人的化身呢？
在这徘徊徜佯之中，张良默默地诵背《太公兵法》，真是字字珠玑，句句金石。自己以此辅佐汉王，扫清环宇，吞并六合，也算是不负恩师的厚望。
今后呢？还能以此辅佐汉王吗？
这部《太公兵法》中还有这样一段话：“夫高鸟尽，良弓藏；敌国灭，谋臣亡。亡者，非丧其身也，谓夺其威，废其权也。封之于朝，极人臣之位，以显其功。中州善国，以富其豪。美色珍玩，以说其心。”
这里说的是帝王的驭下之术。自己即是兴国谋臣，怕该是知行止、思进退、谋回头的时候了吧？
这样的日子终于被刘邦东归的号令所打断。
名副其实的凯旋，自然车驾旗幡威武招摇。从谷城到定陶，三百来里的路程，整整走了四天。一则是因为大队人马不如轻骑便捷；二则是渡河须费周折。这也使得刘邦有足够的时间来思考如何安置屯军定陶的韩信。
一路谋划，有了主意。及至定陶，韩信率众将来迎。刘邦见了，格外热情，好言抚慰，十分亲密。
韩信去后，刘邦即刻速传张良、陈平来见，摒退左右，开门见山说道：“今虽天下粗定，但势力最强的是韩信。”
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