这自然是问将来霸王会对韩王如何处置。因为事关重大，霸王也确实并无成议，项伯不敢轻断：“霸王心性多变，一时难以揣摸，尚难预料。”
这确是实情。霸王凶悍却又乖戾，并无恒见，喜怒之间，毫无常数，张良是熟知的。项伯碍于叔侄之面，不便明言，只用“心性多变”一词达意，也就足够了。但正是这“多变”最令人担忧，应了“伴君如伴虎”的俗语。
看看天色已晚，张良起身告辞，临行时说道：“现今局势，云谲波诡，变幻莫测，霸王营中，良也不便常来。东返在即，途中尚赖项兄处处关照，事事帮衬。”说到这里，猛然想起一件事来，以手加额，悄声道，“一件大事，几乎忘了。我在褒中与汉王相别时，汉王嘱我拜托项兄，汉王家室，尚在沛县，项兄东归之后，定要设法关照。儿女亲事，汉王已告知吕夫人，何时完婚，全凭项兄作主。”
说罢，两人便道安作别。张良与姬康一起回韩王府中来。途中自忖：韩王怯懦，今晚所知，暂不能告他。只有一面设法宽慰，使他释怀，一面劝他格外谨慎小心，处处留神，或许能趋利避祸，得脱厄运。
就在西楚霸王项羽即将启程东归的时刻，关东接连传来令他震怒的消息。先是齐将田荣对分封不满，轰走了齐王田都，杀死胶东王田市，又拜彭越为将军，令其击杀济北王田安，尔后自封为齐王。接下来，成安君陈余忌恨常山王张耳，从田荣处借得一支人马，前往攻打，击败张耳，占领赵地，又从代郡迎回代王歇，仍拥为赵王。代王歇做了赵王，又立陈余为代王。至此，霸王分封的十八个王，两死两逃，三齐及赵、代之地，尽皆背叛。还有，原燕王韩广被霸王封为辽东王，也心怀怨恨，不愿迁徙。燕将藏荼被封为燕王，前往就国，韩广拒之，不许就位，藏荼大怒，发兵讨伐，又将韩广击杀于无终，并将其辽东之地尽皆占据。
这一番干戈变故，自然使霸王十分震怒。原来对汉王的顾忌，被刘邦焚烧栈道的烈火化为灰烬，遂决意东返彭城之后，发兵平定三齐及赵、代之地。
尽管军情如火，霸王的东归仍然从容不迫。他将自秦宫中所得的金银珠宝及子女玉帛，悉数载入后车。又乘章邯、司马欣、董臀等齐集咸阳为他送行之际，与范增一起将三人召至密室，再三提醒，务要对刘邦严加防范，不可疏忽。尤其是范增，对“三王”谆谆嘱咐：“刘邦虽已焚了栈道，须臾之间，难以归返。但其志尚在，如不严备，则败亡之机顿生。”
诸事停当，霸王启程。那一日，咸阳城中，长街如沸，居家民众，官吏士卒，沿街观望。霸王在辇中端坐，见此情景，志满意得，欣喜若狂，以为万民拥戴，都来送行。殊不知，百姓认为，霸王一去，正是升平之日到来，如释重负。
韩王乘一架辇车跟随于霸王之后，一同起驾。张良身虽瘦弱，但长年征战，也颇善骑，只恐路途遥远，为免受鞍马劳顿，乘了马车。刚启程时，见韩王郁郁寡欢，也自闷闷不乐。过了函谷关，方才想起，向韩王进言：“霸王禀性，君王自知。今处困厄之中，纵有满腹怨艾，也只宜暗藏于心中，不可外形于辞色。一路之上，须小心才是。”
韩王听了，知会其意。晨昏之间，行宿之时，均拜见霸王，道安问候，格外殷勤。霸王也渐渐颜色好转，话语活套起来。一路上，每到一地，自有官吏招待，王侯相迎。因人马众多，车辇接踵，走快不得，行了两个多月才达彭城。
此时，齐、赵、代地均已扯起大旗，公开与霸王作对。更有彭越，乃骁勇之将，常率大军出没于梁地，大有东进窥视彭城之意，已成心腹之患。霸王十分恼火，把所有恶帐都记在田荣身上，认为田荣一除，北方可定。于是，稍作安顿，便准备点齐人马，与九江王英布相约，一同征伐齐王田荣。殊不知，英布留恋南地，不愿北来，推说身体不佳，只派手下一员将军，带领几千兵马来与霸王相会。霸王无奈，只好派出一个心腹，带去一道密令，使英布前往郴地将义帝暗杀于江上。尔后，厉兵袜马，准备挥师北上，攻伐齐地。
就在霸王逍遥东归，从容安顿，相约英布，攻伐田荣的时候，刘邦却在汉中积聚力量，拜将韩信，操练兵马，渐成羽翼。盘马弯弓，夺取关中诸事均已筹备停当。王居三秦的章邯、司马欣、董臀，虽屡派探马刺探汉中军情，却只得了一条消息：汉王正派万余士卒，终日加力，修复被焚栈道。闻此讯息，“三王”皆暗自发笑：栈道甚长，烧毁容易，修筑万难。汉王既欲东来，当初何必烧绝栈道？呆笨如此，真是可笑之极。正在高枕无忧之际；汉王已亲率大军，以韩信为将，先自南郑西行克西县，然后溯水而上，经古故道县，出大散关，尔后直奔陈仓。时值仲秋，天高气爽，将士用命，东归急切，日夜兼程，不日便抵达陈仓，窥视关中了。
张良得到汉王明修栈道，暗渡陈仓，兵发三秦的消息比霸王还要早些。
但这消息，却使他喜忧参半。喜的是，四月间火烧栈道，今日被汉王所用，真是一条奇计，想那三秦，必然传檄可定，此后，汉王依托关中四塞之地，定可渐图天下，有一番作为；忧的是，汉王兴兵，干戈再起，必勾起霸王旧怨，又有范增助纣为虐，自己与韩王身居彭城，真是险中有险，朝不保夕。
想到此，便苦思冥想，欲求一条脱身之计，解救韩王摆脱困境。
一日晚间，张良正在府中绕室徘徊，寻求良策，却见姬定匆匆进来，先不言语，左顾右盼，知室中别无旁人，方才悄声说道：“司徒，汉中又有人来了，擦黑到的彭城，现在即来拜望，已在门外等候。”
姬定因是旧人，所以一直使用这个称谓。
张良听了，顿觉惊喜，忙使姬定请来人入内。姬定请来人入座，随即出门，在外守望。
来人是汉王帐前的一名亲侍，张良觉得面熟，只是不知姓名。因事关机密，一时不敢唐突，怕其中有诈，所以客套了一番，问些无关痛痒的话。来人也是机敏之人，知张良是在探他真伪虚实，便从容应对，主动将汉王在汉中如何筹划计议，如何遣将用兵，如何袭击三秦，下步如何动作等说得头头是道，十分详细。张良听了，疑虑顿释。但尚有一事不明：“汉王前日已派人自汉中来，将进兵陈仓之事尽皆告知。为何才过两日，又派你来？另外，汉王可有书信与我？”
“小的并非自汉中来，而是从陈仓来。汉王当面交待，并无书信。前日有人来过，小的也实不知。”来人说到此处，顿了一顿，似是若所有思，“想必汉王虑及陈仓至此，路程遥远，沿途关隘甚多，盘查又紧，加上彭城又是险地，携带书信，一旦疏露，便是佐证。”
张良听了，觉得有理。只是谈了半天，并不知其来意，遂问道：“你今远道而来，所为何事？”
来人听了，不觉哑然失笑：“将军审问太紧，小的竟忘了大事。那日汉王引兵到了陈仓，忽将小的唤入帐中，让小的速来彭城见过将军，请将军早作打算。将军如愿意，速将家眷移往沛县。数日之内，有人在沛县接应，送往汉中。”
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