下面该针对那些上抗官府、下欺乡邻的豪强地主了。
湖南地区以内,从潭州至郴、连、道、桂阳等地,遍布一种叫做“乡社”的武装组织,有的叫“弹压社”,又有叫作“缉捕社”的。由当地土豪劣绅统领组织,编入社内的民户数目,少则二三百,多则五六百。这些豪强地主残民害物,横霸乡里却无人敢问,有时为了抵制政府政令,竟公然武装反抗。
辛弃疾没有盲目遵从其他官员的解散建议,他怕这种强制性的命令会激使豪强群起反抗,谨慎起见,辛弃疾提出折衷意见:按各乡社和豪酋表现,分好坏作不同处理,好的存留,坏的取消。存留者大不过五十家,小者减半,并一律隶属于各县巡尉,由县令直接统领,所有兵器也都由县政府检查管理。
随后辛弃疾又调查各州县学校情况,在郴州宜章县、桂阳军、临武县等没有学校的地方加置学校,以教养当地乡民子弟。
在进行了一系列的行政教育改革措施后,辛弃疾自然地想到军队的修治。这是他长期以来的一个心愿,且不论是北伐杀敌,还是在山乡村野里捕杀盗寇,都需要一支训练有素的军队啊。目前四方军队都是散乱如沙,无力对敌,一旦内外变生,那么必会山崩海泻,覆灭之势难以阻挡,最终遭受患难的还将是无数生民百姓!
辛弃疾上书朝廷,请依广东路摧锋军、福建路左翼军的先例,创立一军,以湖南飞虎军为名,遥隶于南宋政府的枢密院和御前步军司,就近则专听湖南安抚使的节制和调度。朝廷批准了他的建议,并下诏给他“委以规画”。
辛弃疾立即着手各项具体事务。首先,利用五代十国期内割据湖南的马殷在长沙建营的故基,建造新的营房;其次,招募步兵二千人,马兵五百人。并派人前往广西产马之地,以五万贯钱买回战马五百匹,并请准南宋政府下令给广西安抚使司,要从那里每年买来战马三十匹,作为飞虎军的补充。
今年的秋季雨格外多,眼看着就下了有一个多月没停。房屋院墙上都溅满了泥点,一团一团的乌黑在原来爽爽净净的白壁上点染化开,像初学水墨画怎么也弄不干净纸面的样子。翻翻箱柜、被褥,到处都发霉长了毛,甚至空气里都像有霉菌在游荡飞舞。
辛弃疾皱着眉头,在阴暗的书房里踱来踱去,显得焦躁不安。
自从他准备筹建飞虎军以来,枢密院就有很多人持不同意见,从各个方面加以阻挠,朝廷也已经有些动摇了设立飞虎军的决定,或许近几日内就可能有圣旨降下停止此事,而现在又正是雨季时候,从开始建造营棚到今天,尽管大力督促却始终进展缓慢。刚才来报,说瓦窑潮湿无法开工,所需二十万片瓦至少要到雨停才可能烧制,该怎么办呢?
想着想着,他的眉宇间显得开朗了些许,一只拳头重重砸在书桌上,发出沉闷的声音:“对,就这么办!兆福,兆福——去把刘成找来。”刘成是主要负责营房建筑的厢官,这些日子总是在辛府出入。
不大工夫,一个瘦小精干的汉子进得门来,向辛弃疾行礼道:“大人有何吩咐?”
辛弃疾请他坐下,说道:“瓦片之事,可如此办理:着长沙城内外居民,每家供送二十片瓦,限两日内送往营房基地,送到后立即付与瓦价一百文。”
刘成惊喜相交:“大人真是妙计啊,如此等事,多数人觉得已毫无办法,大人您却总能别开生面!太好了!那么,我这就告辞去办理此事!”
刘成起身要走,行至门口,辛弃疾忽然叫住,道:“等等,石块采集得怎样了?”
刘成回头,一笑,道:“那些囚犯为争取减刑,个个争先恐后,只怕搬取少了呢。”
原来辛弃疾为了减少当地居民的负担,同时加快工程进展速度,便令牢中囚徒罪犯到长沙城北的驼嘴山开凿石头,按照供应石头的数量,作为赎罪的代价,减轻其刑罚。果然,罪犯们一个个踊跃向前,石头采办的工作很快就完成得差不多了。
辛弃疾两天之内筹措好二十万片瓦,又立即向豪绅大户们借取大量的建置费用。建设营房的工程迅速进行着。
消息传到杭州,枢密院便马上进言劾奏辛弃疾聚敛民财。孝宗皇帝疑惑之余听从建议,降下御前金字牌,要辛弃疾立即停止此项工作。辛弃疾接到金字牌后,思考了很久,终于决定暂且抗旨不遵,待一切完成以后,事实本身就可以洗白自己“聚敛”的罪名,否则以后就再也洗刷不清这次嫌疑了。
只有一二日工作就会全部结束了,辛弃疾披着蓑笠在逐渐峻工的营地四处查看。接旨后他反而下了一道命令,督责监办人员必须按原来的期限把工作搞完,违期者以犯军法治罪,所以营房建置的工作不但即将完成,而且是提前完成。
深夜,忙了一天的辛弃疾整理着近期费用收支的票据和账目,然后便书写奏章禀告经营飞虎军的过程,以及所有物资的来历,随后附上飞虎营栅绘图。
孝宗赵袺本来就不怎么相信辛弃疾会聚敛民财,可是谣言频传,久而久之就三人成虎,由不得人不信。
现在接到辛弃疾的奏章,所有疑惑、不信任便全部释然于怀了,辛弃疾抗旨之罪竟也不予追究。不久孝宗再次颁旨令辛弃疾负责飞虎军士兵的选拔招募和兵器械具的制造。
飞虎军的军士看上去一个个壮健雄武,英姿勃勃,不远处有杆大旗迎风翻滚,上面画着一只斑斓猛虎,怒目圆睛,张牙舞爪,胁下生有双翅。辛弃疾站在校阅场的看台上,放目望去,脸上不禁浮起微微的笑意,辛苦了几个月,终于大功告成了。
就在这时,见一骑狂奔而来,直冲到看台前面,大声道:“圣——旨——到!”
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