第二年，长安三年四月，吐蕃派使节团来长安，进贡良驹千匹与黄金二千两，要求大周宗室的公主下嫁。
这时候，茂州都督陈大慈与吐蕃军之战大获全胜，杀敌数千人。
另一方面，突厥的默啜可汗也采取和平政策，于六月派遣使节到长安，想把女儿嫁给大周的皇太孙。
因怕吐蕃要求公主下嫁，武则天遂让未婚的公主都尽速结婚。
七月，则天皇帝将京州都督唐休璟提升为宰相之一。
此时，突厥施与西突厥各部族间发生纠纷，进入战斗状态，安西道路中断。
终于如唐休璟所预测，安西各州决议对抗突厥，则天皇帝非常佩服，同时也想到，如果早起用这样的人才，充分发挥他的才能，就不必像今天这般，屡次受到蛮夷的攻击。则天皇帝的心中有无限感慨。
推荐贤才，是宰相的重要任务之一，无奈宰相们并没尽到责任，他们的怠慢使武则天气愤。则天皇帝以很诚恳的语气对唐休璟说：“启用卿太迟，不胜遗憾！”
其他大臣听到皇帝的话，都很理亏。
则天皇帝接纳张昌宗的请求，想提拔他的幺弟岐州刺史张昌期为雍州长史，于是立刻把张昌期召回洛阳。
但这一次，皇帝没有立刻下达墨敕，事先询问宰相的意见。
终于提到张昌期。
“陛下的人选非常和适。”宰相们异口同声回答。
惟有魏元忠一个人提出异议：“张昌期还不足以胜任此职。”
“张昌期年纪太轻，不堪负此重任，而且在他任期内，岐州有很多逃亡的百姓。”
“雍州是陪都，政务繁冗，责任也更重大。”
他的主张，则天皇帝没有回答，这件事也就不了了之。
二张在当时勉强忍耐，心里却很气。一有机会，魏元忠就对张氏兄弟发出攻击，皇帝年岁又大，到了那一天，他们一定会受到魏元忠的撕咬。
为了摆脱这个恐惧，他们只得消灭魏元忠，二张在情急之中，决定将司礼丞高戬也一起告。
高戬是太平公主当时的情夫。
张昌宗感觉到，太平公主射向他的眼光总是很凶狠的。这样，他就可报复太平公主。
于是，他就告诉皇帝：“他们秘密商议：‘圣上春秋已高，需拥护太子即位，才是国家长治久安之道。’”
皇帝听到后大怒，没有比这件事更让她气愤的了。
于是，魏元忠与高戬立即被下狱。
很多朝臣反驳：“这是明显的诬告。”张昌宗没有足够的信心和朝臣辩论，就安排了一个“密谋”证人。
他找来了张说，以“事成后，保证晋升”为诱饵。
张说，是编《三教珠英》中的一人，他对张昌宗所造成的颓废气氛，不敢苟同。
张说听到张昌宗要他作证，他心里的确很恐惧。
最后他不得不接受张的要求。
张说心里很难受，他和魏元忠并没有什么恩怨，如果皇帝万一他也得跟着张昌宗摔倒。
一夜过去，终于到了决定命运的这一天。皇帝召来显、旦、张易之、宰相若干人，命张昌宗与魏元忠对质。
当时魏元忠已六十七八岁，无论在任何权势面前，他都是一名不屈不挠的硬汉，自他太学生时代开始，就立过许多战功。
所以争论一直没有结果。
张昌宗只好带上证人张说。
第二天，张说心情很沉重，他默默走向内殿。
途中一人拉住他说：“请你为了正义，尽力一战，后世必赞你的忠诚。”这人是他的同事宋璟。
虽然是瞬间的事，张说终于拿定了主意。
他们来到内殿，魏元忠也从牢里带了出来。
当时的气氛特别紧张。
果然张说没有做伪证，却激怒了张氏兄弟。
终于对魏元忠作了判决，时间是九月九日。
魏元忠被左迁至岭南的高要县，高戬与张说也同样流放到岭南。
如今朝廷更显得空虚了。
太子仆崔贞慎共八人，临别依依，送魏元忠到长安城外。
张易之获得这个情报后，遂命令心腹告他们同谋。
皇帝命令监察御史马怀素担任审问工作。
魏元忠走后，意想不到的孤独，使皇帝的心中很不安。很想快点结束这件事，忘掉这一切。
可是，不论马怀素如何审问，也找不到崔贞慎同谋的证据。于是，他上奏要求与柴明对质。
皇帝马上召见马怀素，认为这是明显的事，为何还要把告密者找来。
可是，马怀素还是秉公执法，他实在找不出崔贞慎有犯罪的证据。
崔贞慎不久就恢复了自由之身。
结果，在所谓“正义忠臣”的领袖魏元忠被赶下宰相的宝座，另外产生了两名流放者之后，这件事情总算告一段落。
张易之等人计划算是成功了，只是魏元忠没有被杀，只遭到左迁，使他们不满。不知为什么，心里老充满着莫明的不安。
由于他俩的诬告，失去情夫的太平公主，始终像塑像似的不发一语。
对了解太平公主性格的人而言，这的确是可怕的沉默。
武氏一族及朝臣对二张的态度，比以前更殷勤。
在这样的潮流中，惟有宋璟一人，昂然抬头挺胸。
自然，宋璟也就成了二张的眼中钉，往后经常在则天皇帝面前中伤宋璟。可是皇帝也看得出来这是诬告，所以宋璟也没有发生什么问题。
十月八日，圣驾从长安出发，二十七日到达洛阳。
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