第五章
夏日的夜晚，嫱和姊妹们都感到了她们的身子似乎在悄悄地发生变化，尽管每天都要进行繁重的劳动，有那样多的活计要她们一一去做，她们仍觉到那种微妙的变化。
入夜，闪电劈开低低漂浮的黑云，隆隆的雷声自远天滚来，电闪雷鸣，大地之上的群山似在摇晃身躯，发出轰轰的声响与天空呼应着。姑娘们觉到身子里划过一阵莫名的燥热，胸部在隐隐跳痛，这究竟是怎么了？豆大的雨点下来了，紧跟着变做急骤的雨瀑倾向大地，饱受酷暑的植物们贪婪地吸吮着这上天降下的甘霖，而姑娘们也一如嫩绿的植物一样，渴望沐浴和浇灌。她们站在自家的草屋门口，像绿树一样要生长，像花儿一样要开放。
就在这夜，香溪河的水涨满了，夜半，雨仍是不停，人们冲出自己的家门，抬头凝望天空，天黑得像一口锅，闪电不时劈裂长空，像个龇牙咧嘴的魔鬼。农人的眼中现出恐惧神色，老天啊，洪水要来了！河岸，人们感到脚下的大地在震颤，地心深处，水天尽头，发出轰隆轰隆的响声，仿佛几位居住在那儿的大神发怒了。这是洪水将来的讯息，不！不！这怎么可能？南郡已经有多年不发水了，人们对于洪水的可怖记忆差不多已淡忘了，可是大水将会吞没他们的良田，阻止他们走进硕果累累的金色秋天。
绝望的人们纷纷跪下来，在暴雨中长叩不止。龙儿冲来，朝人们大喊，"叩头有什么用，赶快加高河堤，现在就干！"一句话提醒了人们，乱纷纷的人群变得井然有序了。宝坪村的青壮年男人们在龙儿的带领下，开始抡起大锤，打钉粗大的木桩，再用树枝和竹子别成篱笆，然后往里面填着泥土。青壮年妇女们也加入男人的行列，只有那些上了岁数的老年人和孩童向山上那栋破旧的望月楼走去，以防洪水冲破河堤吞没村庄。
嫱拉着妹妹娉随着大群老妇幼童们朝山上走，她不时向河边张望，母亲就在筑堤的人群中！暴雨狂烈地抽打着，在嫱的眼前激起一片白雾，她什么也看不见，天地似乎在倾斜，天要坍塌了，地要翻卷了！妹妹娉被这从未见过的摇天荡地的大雨吓得哭起来，两只小手紧紧抓住嫱的手臂。
"好妹妹，莫哭。"嫱搂着幼小的娉向山上攀去。
望月楼里挤满了村中的老幼们，洪水要来了，咱们的宝坪村要完了，咱们居住了世代的村子啊，那儿有祖先的坟墓，如今要被冲毁了！天上的仙啊，河里的神啊，放过贫穷愚笨的农人吧！老人们拍手打掌地号哭着。
洪水要来了，村子要淹了，可父亲母亲还在河堤上，宝坪村的青壮年男女们都在那儿，"我也要和他们在一起，我要到河堤上去。"嫱把啼哭的娉交给奶奶嫫，就冲进急骤的雨瀑中。
嫱沿着长长的山坡奔跑，内心被一种激情烧灼着，就像那晚嫫的故事在她心中点燃了激越的情绪一样。嫱冲上空阔的河岸，雨中，高天再次响起雄浑的楚乐声：
青云衣兮白霓裳，举长矢兮射天狼。
操余弧兮反沦降，援北斗兮酌桂浆！
嫱扔掉了裹身的蓑衣，去掉斗笠，完完全全立在风雨里，她感到她那青春的渴望浇灌的身子在这上天温暖浓醇的甘霖中饱满地生长着。
嫱加进奋战的人群中，她柔嫩的肩头扛起装满泥土的草袋往来于河堤之上。
"快！众乡亲加把劲儿啊！"雨中传来龙儿的喊声，龙儿矫健的身躯在河堤上腾跃，指挥着村人。年轻的充满活力的龙儿让宝坪村的人们内心感到分外妥帖，不管将要到来的是多大的灾难，但龙儿知道怎样去对付，龙儿率他们能够退去洪水。
疲惫的人们跪伏在河堤上，气力用尽。
闪电劈斩，如横空出世的恶魔，滔滔滚水由长天尽头倾泻而来，人们举目惊望，大地震颤着，四空皆闻雄荡的钟鼓之声。
洪水咆哮而过，如千军万马在厮杀奔腾，激起的大股水气竟将人们冲出去老远，其力如狂风一般。
"快来呀！"龙儿又喊，"转弯处要决堤了！"
滚流的洪水已撕开那道篱墙，龙儿冲上去，飞身跳进水流中，以身填补那撕开的漏洞，宝坪村的青壮年男子们纷纷跳入，手臂相挽形成截流的人墙。妇女们将装满泥沙的麻包草袋推下去堵挡缺口。凶猛的浪头一个接一个地劈来，疲劳至极的女人们被劈打得脚步踉踉跄跄，一位妇女跌坐在地，沉重的草袋压在她身上，可她仍然得站立起来，歪斜地拖着这只草袋，将之掀下去。嫱也频频遭到浪头的袭击，她摔倒在地，天呀，她已连爬起的力气都没有了！
狂涛、恶浪、闪电、雷鸣，这大自然奇伟之力呵！嫱跌跪在泥水里，她突觉腰腹一阵疼痛，而且愈来愈厉害，那痛来自她身体深处，不像是砸伤和摔伤。疼痛令她浑身战栗不止，她挣扎着爬了几步，就枕着自己的手臂晕过去了。
嫱醒来时，已经雨停风住，一弯皎月挂在云开雾散的天庭，几颗恬淡的小星点缀一旁，空气湿润爽凉，"我还活着吗？"嫱懵懂地坐起来，四下里望着，村人们也正由泥水里一个个地爬起来。
"啊！村子保住了！保住了！"人们兴奋大叫，在河堤上跌跌撞撞地奔跑着，河水仍在急走，但已如一群训练有素的马儿在规规矩矩地跑行。人们欢叫着，双目流出喜泪，连那些七尺汉子也禁不住哽咽起来。
丈夫们开始于人群中寻找自己的妻儿，然后相携着上山去接回老人和幼儿。王襄夫妻彼此寻到了，竟如生死别离后的见面，相对欷歔不止。
忽然，他们听见了嫱的声音，惊愕地回过头，女儿奔过来扑到景氏怀中，"嫱啊！你怎么也在堤上呵！谁叫你来此呵？"景氏觉得一阵后怕，她的嫱还是个娇嫩的孩子呢，她抱住女儿不禁又呜咽起。
三人往山上走去。望月楼中，亲人相见，免不了再一番啜泣。
"奶奶嫫呢？我把妹妹交给了奶奶嫫。"嫱说。
但嫫不在楼中，王襄夫妇急了，奔出楼外。嫱大声呼喊奶奶嫫，清脆的喊声引得众人围拢过来，高龄的受人尊敬的嫫和幼小的娉不见了！
村人们奔到山上，一起帮助寻找。
前方的山坳里传来一阵嘤嘤的哭声，人们飞跑过去，是娉，小小的娉正站在那里哭哩。嫱一把抱住她，"好妹妹，奶奶嫫呢？"
娉抽泣着，指着那幽深的山谷，断断续续地说："奶奶嫫……她走了……她乘着一朵云团飞走了。"
什么？人们大惊。嫱再问："娉，好妹妹，你莫要哭嘛，告诉姊姊，奶奶嫫为何要走？"
"奶奶嫫说……有人在唤她哩……她说是她该走的时候了。"
不！不！奶奶嫫你不能离去！嫱飞身跑向幽谷，快如一只惊鹿。
"嫱呵！——"景氏哭叫。
众人亦急切呼喊。
但嫱已消失在幽谷里。
远山旷谷中，似轻烟般升起一阵呢喃之声，人们仰首细听，有如嫫的语音："山川大谷，能出云者，为风雨，见怪物者，皆曰神。群神者，风伯、雨师、雷公矣……"嫫叹息地远去了。
"嫱呵！我的女儿！……"景氏呼唤。
"我去寻嫱妹。"龙儿挤出人群，冲下幽谷。
嫱在谷中奔走，她听见了嫫的声息，嫫在引她呢。她攀上一座高耸的巨石，绕过一道岩壁，嫫在高天峡谷对她喃喃语道："风风雨雨，风以摇之，雨以润之，雷以动之。四时生成，寒暑变化，日月星辰，人所瞻仰兮……"
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