这个深秋即将结束，由瀚海吹来的寒冷北风翻越狼居胥山，一个白天就吹硬了漠北草原的秋草，到了晚上，气温急剧下降，北风更紧地袭掠长长的卢朐河，将河水以奔腾的姿势冻结在那里。
冰河西岸，北风呜呜地拍击着一顶顶牛皮大帐，呼韩邪站立在自己的帅帐前，身裹虎皮长袍，外罩一件缝制精美的黑貂皮大氅。
红红的夕日在远天尽处用力跳了两跳，便被涌荡而来的阴云吞噬了。
一队匈奴武士押解着一群俘虏由河岸走来。
"父王！"年轻的太子雕陶莫皋向呼韩邪单于施礼，兴奋地将手中一个狍皮包裹奉给父亲。
呼韩邪打了开，是一颗乱发披拂的血淋淋的脑袋。
"是呼揭单于这个恶狼的头！"雕陶莫皋骄傲地，"它给我的宝刀增添了新的荣誉！"
呼韩邪示意身旁的侍卫拿过这颗单于的头颅，抬眼望着自己的长子，他已十六岁了，汉地人在这个年龄还只能被称做是少年，而在匈奴就已经成为战士了。寒风中，雕陶莫皋的脸膛有如一笼篝火，不断向四周放射着一股腾腾的热力。他全无血战后的疲惫，激动地给父王讲起他与呼揭单于遭遇的经过。
"呼揭被薄胥堂的军队打败了，他的牲畜、财物和阏氏全被薄胥堂夺去。他就带着他的残兵败将逃进我们的一个部落，当时，男人都外出了，每顶帐篷里只有老人、孩子和妇女，他们就杀了老人，把女人和小孩绑在马背上向西边的深山跑去。一个勇敢的姑娘，她弄开了束绑双手的绳索，猛然扑向马背上的武士，把他掀下乘骑，然后拉住缰绳，掉转马头逃了出来，我接到这个姑娘送来的消息后，就带着我的人马抄近路追上了他们，那呼揭已成困兽，他完全疯了，号叫着抡起他的长刀左右劈砍，毫无章法，我与他没战几个回合，就一刀削下他的脑袋。这些人统统是他的亲随，他们看到呼揭已死，就失去了斗志，向我们献降。"
呼韩邪走过去，挨个看着这群耷拉着头显得狼狈不堪的武士。
突然，他用拳头猛砸一人的肩背，一声大吼："挺起来！大匈奴武士的脊背从不会弯曲！"这人吓得一激灵，一群人即刻拔起自己的腰板。
呼韩邪单于由腰间抽出寒光闪闪的虎头金刀。
"父王，杀了他们！他们是一群恶魔！"
"杀死恶魔！"河岸上站满了呼韩邪的武士，他们擎举着火把，火焰在风中蹿跃，把夜空舔得歪歪倒倒。
呼韩邪用刀割断了俘虏的绳索。
怎么回事？单于难道要放了他们？人们惊奇地睁大自己的眼睛。
"单于！"一声清脆的嗓音，一个姑娘从人群里站出，她清秀的面颊涨得通红，愤怒的黑眼睛喷着火，"这些恶魔杀了我们的祖父祖母！"
"你是谁？"呼韩邪问道。
"父王，她就是那位勇敢的夺马姑娘。"雕陶莫皋说。
"那匹马属于你了，你还将得到一套漂亮的白貂皮袍和五只羊。"呼韩邪道。
"尊贵的天所立大单于，吉拉塔不要丰厚的赏赐，只求单于能让我亲手杀死他们！"
呼韩邪注视姑娘，"吉拉塔，在这片大草原上，匈奴人彼此追逐着，杀戮着，仇恨越结越深，我们相互的血债永无止境！你杀了我的父亲，我便要你父的血来偿还，要你母的血来抵我母的仇！那么，我们就只有一直不停地杀下去，直到杀到最后一个匈奴人倒在血泊里！"单于抬起头转向周围的将士，提高声音，"这场愚蠢的五单于争战已让多少匈奴人失去亲人，为什么呼韩邪的军队不能率先忘却仇恨？稽侯珊的部众不能第一个宽容敌人？"
"大单于！"被松了绑的俘虏们扑扑通通地跪倒在地，"您有瀚海一般宽阔的胸怀，白鹿般仁慈的心，您就是光耀大匈奴的太阳！我们愿意听命在您的鸣镝之下，跟随您的马蹄驰到天边。"
"起来！"呼韩邪对他们说，"但我不会率领你们打到天边，我要你们就在这片草原上支起帐篷，娶妻生子，牧马放羊！天父在上，匈奴不能再征战不息了，否则我们就会像东胡人和月氏人一样，整个种族彻底从世上消失掉。"
人们仰望他，仿佛在仰望太阳。
呼韩邪单于率领他的大军就在卢朐河西岸驻扎下来，等待着那最终必将到来的最后一战。
这年冬天，东部的车犁单于打败了乌藉单于的军队，而薄胥堂单于乘势出兵消灭筋疲力尽的车犁。在王庭盛大的欢宴上，薄胥堂斩杀了俘获的车犁的所有部将，然后尽情地狂饮起来。他还剩下最后一个敌手，消灭了他，整座大匈奴帝国就是他薄胥堂的了，但是，这个敌手可不像那几位单于一样不堪一击，他兵强马壮，军心一致，足智多谋又意志坚强。薄胥堂绝不能轻易出兵去进攻，为次，他要精心准备一番。
冬去春来，春又很快过去，到了草原水草最茂盛的夏季了，薄胥堂令将士们换掉各自衰老病弱的乘骑，从缴获的马群中挑选出眼大有神、腰背平直、腹背平行、前胸开阔、姿势英武的三岁良驹，并且进行战前严格的"吊马"，控制马的饮食，不许它贪吃肥美的草儿，适量饮水，使其减少膘分，收缩腹部，成为最出色的战马。
草木枯黄之时，薄胥堂大军浩浩荡荡地开到卢朐河东岸，与呼韩邪对峙着，只等冬雪飘落河水封冻的时候，抖缰打马，冲荡过来，一鼓作气灭掉呼韩邪。
薄胥堂的人马几乎两倍于呼韩邪。
在等待会战的日子，有一天薄胥堂的一个部将率十余名兵士去狼居胥山打猎，突与呼韩邪的一位部将遭遇了，这部将率了一支五十人的马队，不出几分钟，战斗便分出了胜负，薄胥堂的人被团团围住，击落下乘骑，束手就擒。
"杀吧！呼韩邪的狼崽！"薄胥堂的人高昂头颅，视死如归。
呼韩邪的人却微笑着割开他们的绳索，问道："杀你们？为什么呢？"
"因为……"战败者们怔住了，一时摸不清对方的意图。我们是敌对的两支队伍，逮住了就杀，还要问为什么吗？千百年来，匈奴武士就是遵循着这项法则，草原、丛林法则——弱肉强食。
战胜者的眼里飘着一种辉光，一种令战败者们十分陌生的善良辉光。
"你们瞧，咱们都是匈奴人，彼此实在不应该仇恨。"
"可是……我们是你们的敌手呵！"薄胥堂的部将道："今日放了我等，明日的战场上，依然要兵刃相见。"
"为什么一定要有明日的战场？呼韩邪单于并不想要同匈奴人开战，是薄胥堂要在草原上掀起杀戮！一千年了，匈奴武士从未停止过驰骋的马蹄，我们要享受和平，你们也一样。"
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