【第十三章 灿星落中天】
（公元375 年）六月，秦清河武候王猛寝疾，秦王坚亲为之祈南、北部及宗庙、社稷，分遣侍臣偏祷河、岳诸神。猛疾少疗，为之赦殊死以下，猛上疏曰：“不图陛下以臣之命而亏天地之德，开辟以来，来之有也。臣闻报德莫如尽言，谨以垂没之命，窃献遗扻。伏惟陛下，威烈振乎八荒，声教光乎六合，九州百郡，十居其七，平燕定蜀，有如拾芥。夫善作者不必善成，善始者不必善终，是以古先哲王，知功业之不易，战战兢兢，如临深谷。伏惟陛下，追踪前圣，天下幸甚。”坚览之悲恸。秋，七月，坚亲至猛第视疾，访以后事。猛曰：“晋虽僻处江南，然正朔相承，上下安和，臣没之后，愿勿以晋为图。鲜卑、西羌，我之仇敌，终为人患，宜渐除之，以便社稷。”言终而卒。
——《晋书卷一百十四。载记第十四·苻坚下》
关东六州庆升平，十分天下七归秦；
乱世哪得盛世出，功在史册第一人。
天命之年失天命，遗言苻坚履薄冰；
天才已随天宿去，空掩史书空涕零。
苻坚将关东六州原前燕版图，交付王猛全权治理。王猛精选官吏，劝课农桑，兴办学堂，减轻赋税，不及一年，六州大治，人民安居乐业，地方百业兴旺。
照说，王猛可以安安稳稳地当他的超级封疆大吏，事实上的“关东王”。但是，王猛感到如坐针毡，惶恐不已。在公元371 年底，即灭燕后的一年，他给苻坚上了一则奏章，曰：“过去（即一年前），臣所以马上接受陛下的任命，都督关东六州，而不怕任务繁重，工作艰难，是因为六州刚刚收复，许多事情还没有走人正轨，军事上的事刻不容缓。因此，臣竭尽全力统领军队，心甘情愿地为陛下效犬马之劳，广布陛下的恩惠和权威，时刻不忘陛下交给我的重任，兢兢业业地履行陛下赋予的职责，正所谓受命于兵荒马乱之时，以治理出今日的太平盛世。现在，陛下的恩德已若天高，威名达于八荒，教化惠及四海，海内出现太平盛世。所以我想说几句心里话，让开这个极其重要的职位，请陛下派贤德的官员来代替我。朝廷选拔任用官吏，本来该有关部门管，应让他们各司其职，怎么可以让我一个人说了算呢？如果任用不当，岂不毁了陛下的名声？东边的各少数民族政权的事，不是我一个人的能力所可以办好的，请陛下派有才能的外交人才来办理，以弥补我的不足。如果陛下认为我还忠诚，还有那么一点点功劳，可以让我当一个州的刺史，我当竭力尽职，以报答陛下。徐州方向刚刚与我们接触，愿归顺陛下，江淮一带的防务也很重要，处理以上事务以及治理六州、选拔府尹郡守县令的权力，从现在起我应停止执行。而政务军务不可一日停顿，请陛下速作指示，臣期期以待。”
王猛的这篇奏章己讲出了他当时受命和现在要求辞职的理由。他以职责太重、权力过大要求辞职，似乎是为了表达对苻坚的忠心，使之不至于怀疑事实上的“关东王”。公元371 年，前秦帝国的版图一共有八个州，苻坚直接管的只有秦、雍两州，剩下的都由王猛管理。诚如王猛在奏章中所言，在六州刚刚收复时，委托一个人来收拾烂摊子是可以的，但一旦将摊子收拾利落了，再受信任的臣属也不敢再贪恋这个四分天下有其三的位置。无疑，这是王猛要求辞职的一个重要理由，从他要求只当一个州的刺史，可以看出他意在解除苻坚的疑心。
苻坚看到这折奏章，叹道：“王景略真乃大忠也！”他也将王猛的辞职信（奏章）当作了一种自我保护，一个向皇上表白忠心的方式，拿起朱笔，批复道：“朕与爱卿之间，从大义上讲是君臣关系，但从私人情感上讲比骨肉兄弟还要亲密，即使拿齐桓公有管仲、燕昭王有乐毅、刘玄德有孔明来比，朕认为比他们有过之而无不及。作为领袖人物，最辛苦的事是选拔人才，而得到人才之后便可以舒舒服服地休息休息。现在，我既然将六个州的治理全权委托给你，关东之事，朕就用不着再担心了。我这样做，并非对你特别尊崇，而是朕自求安逸享受也。有道是攻城掠地不容易，要守成也很困难，如果任用的人不当，祸害就会发生。这样，不仅是我的忧虑，也是你的责任。因此，我宁可将宰相的位置空着，而以陕城（河南省陕县）为界，把东部中国，分给你治理，可惜你没有理解我的一片诚意，让我感到有些失望。实行新政，亟需新的人才，应该选派的应该尽快选派。等到东方接受教化，社会安定之后，再请你身穿衷龙绣袍，荣耀地回到京师。”
苻坚写好批复，让一位高官——侍中梁谠到邺城（河北临漳）宣旨。王猛只得继续履行“关东王”的职务。
其实，王猛所以要上疏辞职，并非真的只求当一个州的刺史，而是迫切地希望回到朝廷。他上疏的目的，固然是要消除苻坚可能产生的疑心，但更有一层没法讲出来的理由：在灭燕之后，苻坚一天一天地骄傲起来，变得相当固执主观，很多好的意见也一点听不进去，如此发展下去，国家将会出现危险。苻坚听不进别人的意见，但对王猛尚能言听计从。他觉得，如果他在长安，苻坚也许会少办一些错事。接到梁说送来的御旨之后，王猛感到，现在不是苻坚对他不放心，而是他不放心苻坚了。他自己见到的情形以及从长安传来种种消息，使他的心情十分沉重。
梁谠作为钦差大臣前来传旨，王猛少不了要设宴招待。酒过三巡，王猛问起长安的情况，“陛下还打猎否？”
王猛所以问这个问题，是因为两个月前，即公元371 年10 月，苻坚到邺城视察时，打猎打上了瘾。当时，苻坚拉着王猛，跃马西山，带着数百名骑兵以及猎鹰猎犬，围猎野兽。苻坚亲自射杀飞禽，枪刺走兽，每有所获，必喜形于色，哈哈大笑。他与将士比试弓箭刀枪，兴之所至，流连忘返。晚上也不愿回城，与将士一起围着篝火，烧烤禽兽，喝酒吃肉，唱歌看戏，得意忘形，睡在帐棚之中。王猛多次想谏阻，但当着那么多人的面，始终没有机会开口。苻坚每天打猎，连续达半月之久，把什么天下大事、国家社稷全抛在了九霄云外。
这天又要出发，随行的戏剧演员王洛拦住苻坚的马头，跪下道：“天下人都把希望寄托在陛下身上，而陛下却忘了自己的职责，长期在野外打猎，乐而忘返，如果一旦有突发事件，皇太后和国家将如何是好？”苻坚听了王洛的话，开始吃了一惊，继而觉得他说得有理，赞许道：“一个戏剧演员，能有此见识，不一般也！”他听从劝告，下令结束打猎回宫。到了邺城原前燕皇帝的皇宫，王猛对苻坚说：“打猎确实不是什么重要的国家大事，王洛的活，请陛下不要忘记。”苻坚发誓说：“从此之后，朕再也不打猎了！”他下令赏给王洛绸缎100 匹，提升他当“官箴左右”（格言官）。梁谠听了王猛的问话，明知王猛是想起了苻坚在邺城打猎的事，回答道：“自邺城还长安之后，近两个月中，陛下未曾打猎。”
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