此时，前燕除被包围在邺城中的部队外，尚有一支1 万人的野战军在城外，由宜都王慕容桓率领。三个多月前，皇帝慕容暐命令太傅慕容评率军30万进抵潞川时，同时命令慕容桓率军1 万当二梯队，进驻沙亭（河北省大名县东）。王猛进攻慕容评时，大约是没有接到增援的命令，慕容桓在沙亭坐等消息而袖手旁观。听到慕容评全军复灭的消息后，慕容桓害怕被歼，便率军向南移驻内黄（即今之河南省内黄县），跑得离首都邺城（河北省临漳县）越来越远了。由此可见，慕容氏家族在国家生死存亡之时已分崩离析，各怀鬼胎，只图自保。
苻坚到达邺城之后，一面包围邺城，一面采取大胆穿插的行动，让虎将邓羌率军进行大纵深穿插，进攻冀县（在河北省衡水地区）。慕容桓得到消息，感到逃跑路线有被完全切断的危险，于11 月6 日将部队中的汉族士兵全部遣散， 带着5000 名清一色的鲜卑族将士，向北逃跑，准备回到故都龙城（辽宁省朝阳市）再作打算。11 月7 日，苻坚命令部队向邺城发起总攻。王猛建议道：“贼寇命在旦夕，若四面强攻，贼必作困兽之斗，虽终不免灭亡，然而一者增大我军伤亡，二者对城市将有破坏。不若缺一围三，网开一面，让贼首（慕容暐）出逃，然后追而擒之。如此，陛下既有爱士卒之名，又可得一座完好之城也。”苻坚以为然，依计而行。
在邺城之中，有不少邻国的人质。这些人在前燕强盛时，被称臣寻求保护的小国送到邺城，个个都是有头有脸的人物，不是王子便是王弟。弱小之国用亲人的性命作保，来换取前燕帝国的政治、军事保护，这是一个古老的野蛮制度。除外国人质之外，前燕帝国还让外放的诸侯王也在首都留下人质，连前太宰慕容烙所统帅的上党兵团，也不得例外。平时，这些人质都有人严加控制，出城办事也必须经过批准，没有行动自由。现在前燕帝国死到临头，自顾尚且不及，哪还有心思来管这些人质？于是乎，这些人质便开始互相串连，商讨对策，以谋自身出路。
在各国留下的人质中，高句丽王国的王子扶余蔚在前燕帝国朝廷中任散骑侍郎（顾问官），见朝臣一个个已累累若丧家之犬，皇帝慕容暐也已六神无主，是战是降还是逃，一会一个主意，举棋不定，便召集各国人质秘密商议，对大家说：“我等所以到邺城来当人质，乃因国小被人欺，不得已耳。我们的国家，无不受到过燕国的无端讨伐，每年都要给他们上表称臣，缴纳贡品。燕国君臣视我等为下贱之人，所受凌辱不可尽言。现在，燕国灭亡在即，我等难道要为仇人殉葬么？”
扶余蔚的一席话，煽动起大家对燕国的仇恨情绪，七嘴八舌，发表见解，最后形成共识：与其在此等着当俘虏，不若打开城门迎接苻坚人城，然后得已迅速回国。
当天夜里（11 月7 日），扶余蔚带着各国人质以及上党兵团留在京城的人质共500 余人，来到邺城北门，杀死守门士兵，打开城门，迎接引导前秦军队入城。
几乎与此同时，皇帝慕容暐、上庸王慕容评、乐安王慕容臧、定襄王慕容渊，以及两个死心塌地为慕容氏卖命的将军一左卫将军孟高、殿中将军艾朗，带领1000 余名武士，从东门逃出邺城，向故都龙城方向而去。
前秦部队从北门蜂踊入城。王猛考虑到城中情况复杂，请苻坚暂先留在城外的大本营中，由他先行入城，待将秩序整顿好之后，再请圣驾进入邺城皇宫。苻坚表示同意。
王猛当夜随部队进入邺城，一面指挥部队抢占皇宫、宫府、武器库和粮食仓库，封锁交通要道，收容俘虏；一面让部队到处张贴安民告示，宣布天王大军不抢劫、不扰民，所有工商民户，生意照做不误·人民生活一切照常，同时宣布废除前燕苛法，实行秦国简约的法律。
如前所说，邺城郊外过去盗贼横行，一听王猛之名，霎时盗贼绝迹，强豪屏声。邺城市内，人民听了王猛的布告，一样人心安定，秩序并然。占领一座敌国的首都，居然连一点小乱子也没有发生，皇宫、官衙、仓库、庙宇一切完好无损地被王猛所接收。就连皇宫中、被慕容暐丢下的4000 名宫女以及数千名太监，也都安安静静地等待发落。皇宫的主人虽已逃跑，但与主人在时无甚两样。王猛治军之严，窥此一斑可见全貌也。
王猛不分昼夜地工作，对照皇宫及官衙的档案，清理俘虏和物资。前燕帝国的朝廷官员，除极少数跟随慕容暐出逃外，基本上全部被俘虏。王猛令他们原地不动，等候天王陛下的发落。仓库的金银财宝及各种物资，已全部派兵看守，未有损失。经两天两夜的紧张工作，已将邺城整顿就绪。11 月10 日，王猛迎苻坚进城。
苻坚进入邺城的皇宫，王猛呈上前燕名籍供御览。苻坚发现，前燕国土共6 个州，157 个郡，1579 个县，有2458969 户，人口9987935。这么大的地方，这么多的人，现在都成了苻坚的了。他不禁龙颜大悦。前燕所属各州、郡的刺史和郡令以及各少数民族的首领，带着地图和户籍簿，纷纷赶到邺城投降。苻坚忙着接见这些投降的地方长官，不亦乐乎。再说前燕皇帝慕容暐匆勿逃出邺城，屁股后面明明跟着1000 余名武士保驾，可出城之后，这些武士居然抗命不遵，一个个骑马飞奔，各寻生路。不识相的皇帝居然还大发雷霆，要将逃跑者追回斩首。但他也不想想，谁来执行这一命令呢？所谓落毛的凤凰不如鸡，正是此刻慕容暐的生动写照。最后，跟随慕容暐的，除三位王爷、两位将军之外，只剩十几个骑兵了。他们昼夜兼程向北而逃，跑着跑着，连太傅、上庸王慕容评也不知去向了。
慕容暐之逃本在苻坚、王猛的预计之中，他们出城之后，一直在前秦追兵的追赶之下。前秦游击将军郭庆，在潞川时烧了慕容评的粮草，立了大功，现在又担负着追捕慕容暐的重担。由于慕容暐一行人数少，行动方便，郭庆的部队大，所以一下未追上慕容暐。
慕容暐一行沿途不时遇到土匪盗贼的袭击，不得不一面逃跑，一边战斗。幸亏左卫将军孟高忠心不二，殊死扩驾，才使皇帝慕容暐以及慕容臧、慕容渊两位王爷未受伤害。这些养尊处优的皇家贵族，平时发号施令，不可一世，现在却连起码的自卫能力也没有。狼狈之状，不言可知。一直逃了几天，慕容暐一行来到一个叫福禄的地方。大福大禄的皇帝到了福禄之地，却一点福禄也没有，不得不躲在一处坟地里头。实在是太困了，一行人解下马鞍，让马吃草喘息。皇帝、王爷也顾不得高贵身份，靠在坟堆上打盹。这帮人本以为藏在坟堆中会十分安全，除了鬼之外，没有人会来打扰。谁知皇帝、王爷的华丽服装招惹出一群“鬼”来。乃是二十多个拦路抢劫的强盗。强盗们呼啸一声，包围了坟堆，高喊：“交出金银财宝来！饶你们不死。”
皇帝和王爷们家里有的是金银财宝，可惜此时身上分文全无。守着如此华丽而手中无钱，鬼也不信！强盗们不管三七二十一，猛扑上来。照说，皇帝慕容暐身边还有两位将军，对付一群强盗不过是张飞吃豆芽，小菜一碟。然而，一者这群强盗绝非一般的鸡鸣狗盗之徒可比，一个个武艺高强，且装备齐全，很可能是正规军被打散后不得己才当上匪的；二者，连续逃亡几天，两位将军一边战斗一边照顾皇帝、王爷，早已精力不济。左中朗将孟高挺身而出，杀伤几个强盗之后，自己也精疲力尽，于是抱着一个强盗，两人一起摔倒在地。盂高大声呼喊道：“男子汉力已竭矣！”直到临死，孟高将军还在向皇帝慕容暐表白忠心，难得！艾朗见孟高力战群盗，也奋起战斗。可怜两位禁卫军的将军，双双死在强盗之手。在孟高、艾朗与强盗殊死搏斗的时候，皇帝慕容暐和两个王爷乘隙徒步开溜了。强盗们杀了两个将军，只得到几匹战马。
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