王猛道：“各位请起，听吾问话。”然而俘虏们似乎未曾听见，仍然磕头不止。王猛令军令官发旗语信号，并大声命令俘虏起立，然后让他们席地而坐。
王猛接着说：“本将军已经明言，被俘兵士，一个不杀。本将军问汝等，心中所思何事？”
俘虏群中一片沉寂。良久，有聪明伶俐者说：“愿留下为大将军效劳！”王猛笑道：“愿留下为本将军效劳，非实言也，非实言也！”
见底下无人再言，王猛问道：“汝等从蒲阪出发行军80 余里，被俘后来到此地，一路所见，何物为多？”
俘虏们似乎不明白王猛的意思，王猛让手下用并州（太原）话又问了一遍，仍无人回话。
王猛于是说道：“吾一路所见，成熟的麦子最多也。”此话一出，俘虏们先是啜泣，接着放声大哭起来。他们大都是农民，北方农民一年的生计大半要靠麦子。现在麦子已经成熟，可不能回家收麦，一家人的日子怎么过呀？俘虏们的哭声一发而不可收，王猛令军令官大声吆喝，又擂鼓又放炮，方才止住。
王猛因势利导他说：“本将军以为，汝等现在心中所思者，回家收麦也！因此，吾当成全汝等，放汝等回家，上养父母，下养儿女。不过，临走之前，要为本将军办一件事。”
俘虏们大声回答：“愿为大将军效劳！”
王猛命令俘虏们到蒲阪城下，向城内大喊：“麦子熟了！回家收麦啰！”如果有认识的街坊邻里和老乡，前面还要加上他们名字，“张××，回家收麦啰！”
俘虏们的喊声在蒲阪城外此起彼伏，胜过数万大军。蒲阪城中苻柳的叛军士兵也大多是被裹胁来的农民，听了老乡们的呼喊，思乡之情更甚。想到家里的麦子没有劳力收割，一家人一年的生计无着，巴不得王猛早日攻下城池，好早点回到家里与父母妻儿团圆。于是乎，军心严重动摇，兵士毫无斗志。
1.7 万俘虏被一个不剩地放光了，王猛对蒲阪仍然围而不打。他在等待西线的消息。这年7 月，西线捷报传来：王鉴、吕光等攻下上邦（甘肃天水市），斩了苻双（苻坚弟）和苻武（苻生弟，苻生的五个弟弟此时已被杀三个，还剩两个：苻柳、苻廋），但根据天王苻坚的旨意，赦免了他们的妻子。苻坚任命左卫将军（首都东区卫戌司令）苻雅当了秦州（州政府在今甘肃天水，即上廋）刺史，任命长乐公爵苻丕当了雍州（州府在今山西省永济县西南旧永济）刺史，分别接替苻双和苻武的职务。王鉴、吕光等奉命立即东返，赶往蒲阪由王猛指挥。
王鉴、吕光赶到蒲阪时，已到9 月初，夏天过去了。此时，攻击蒲阪的一切准备工作均已准备就绪。城外筑起了比城墙还要高的土山，搭起塔楼，站在土山和塔楼之上可以居高临下地对城墙上射箭，用强弩甚至可以射击城内街道上的敌人。这些进攻工程设施，是利用夜暗条件不慌不忙地建起来的，守城士兵虽有发现，但巴不得王猛快些破城，竟听之任之，或者象征性地射几只箭而已。
王猛令王鉴、吕光等扎营休整，攻城大任赋予邓羌。
邓羌准备了四个月，终于得到攻城命令，欣喜之情不可言状，胸有成竹，志在必得。按照统一命令，蒲阪的几个城门同时受到攻击。从土山和塔楼上射出的箭像飞蝗一般直飞城楼和城墙，二三十名士兵抬着大木头依靠弓箭的掩护，迅速跃进到城门下，喊着号子，猛烈撞击城门。城门很快被撞开，骑兵部队飞也似地冲杀入城
战斗一点也不激烈，守城士兵见王猛大军进城，一个个丢盔弃甲，四散逃命，城中到处是逃命的叛军士兵。邓羌飞马入城之后直奔苻柳的指挥部。苻柳明知必死，犹作困兽之斗，带领亲兵作拚死抵抗。然而，苻柳武艺再高强，亲兵身手再不凡，也不是猛将邓羌的敌手，何况大势己去呢？邓羌抖擞精神，三下五除二便杀掉了苻柳的亲兵，直取苻柳，战不三个回合，便被邓羌斩杀。邓羌带人冲入府中，将苻柳的妻妾子女，一个不剩地全部杀光。这是执行王猛的命令。
在攻城之前，王猛对邓羌说：“天王陛下仁慈，若将苻柳一家解赴长安，必只杀苻柳一人而赦其妻儿，不若趁乱一并杀之，以绝后串。”
王猛将司令部搬到苻柳的府邸，召集邓羌、王鉴、吕光等商协下步行动。王猛道：“杨安伐陕城（河南陕县）时，吾特意叮咛，陕城乃我边境重镇，离燕国近在咫尺，万不可急于攻城，重在防苻廋投奔燕国也。苻廋多次欲投燕国，均被杨安杀回陕城。而今四路叛贼，三路已灭，唯余陕城耳，吾恐苻廋绝望之际，不顾一切拼死奔燕。望诸位将军不辞辛苦，急赴陕城与杨安会合，作好攻城准备，严防苻廋出逃。待吾至陕城后，再行攻城。”
邓羌、王鉴、吕光等遵命率军而去，王猛只留8000 兵马在蒲阪，打扫战场，逮捕追随苻柳叛乱的官吏。对叛军士兵，王猛全部释放，面对参与叛乱的官吏，则区别情况给予处理，或杀头或革职或留用。蒲阪城中的百姓，听说王猛在此，都变得遵纪守法。并州秩序迅速恢复。
王猛处理完蒲阪的善后事宜，准备赴陕城指挥攻城。苻坚派人送来圣谕；大意为：
“大将军一举平定蒲阪，斩叛首苻柳，可喜可贺。然闻大将军将苻柳妻室儿女一并杀光，寡人不觉心寒，恐祭祀时无颜见列祖列宗
显然，这是对王猛杀苻柳一家的严厉责备。过去，王猛不止一次劝苻坚将苻生诸弟杀掉，苻坚儿女情长而不采纳，终于留下祸根，接二连三地发生叛乱。现在，苻坚又委婉谴责王猛不该杀了苻柳的妻儿，谁能保证他的儿子长大后不再叛乱？王猛的想法的确太偏执了，老子犯法株连子孙，过于残忍而不近情理。
王猛立即给苻坚回信，为自己的行为辩解，保证在陕城不再发生在蒲阪发生的事。
“微臣王猛叩见天王陛下：蒲阪一役，微臣对叛军士兵投降者，尚且一个不忍杀之，而将其悉数释放，何况苻柳之妻儿？只因苻柳乃四路叛军之首，罪恶滔天，拚死顽抗，拒不肯降，臣不得已纵兵急攻其府第，致使乱军之中，玉石俱焚，误杀其妻儿。此微臣治军不严所致，躬请陛下治罪。陕城之役，微臣将引蒲阪为戒，将苻廋及其妻儿生俘之，悉数送与陛下发落，微臣未敢动其毫发也。如此以全陛下仁慈之心，大悲之举，大德之愿……”
苻坚收到这一奏折，无可奈何地摇头笑道：“辅国大将军自言冶军不严，托辞也！念其一片忠心善意，吾复何言？”马上派人送圣谕给王猛曰：“依卿所言，苻廋一家解赴长安，吾将亲自处之也。”
公元368 年12 月，在王猛的指挥下，讨伐军一举攻破陕城。在王猛的严令之下，部队秋毫无犯。苻廋及其全家一个未杀，全部被俘。王猛率大军返回长安，将苻廋与其妻妾和七个儿子交给天王苻坚。
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