身旁的将士们都哭道：“殿下带我们突围吧，您若不在，我们都不想活了！”
达开长叹一声，插回佩剑，挥手道：“不哭，不哭，快回去扎筏子，水退了就渡呵！”
又过了一天大雨才停，三月三十日大渡河水开始下降，翼王派了一千名勇士乘木筏抢渡大渡河，可是对岸清军防守严密，密集的弹雨倾落在船筏上，勇士们不死便伤，无法靠岸，筏子在河心打转，被激流冲荡，船体碎裂，将士们纷纷落水，达开只得下令收军。
翼王掉转头，率军从来路的隘口突围，却被土司岭承恩的木兵用巨石和大树塞断了铁宰宰隘口，张遂谋带头冲击，被士兵在山上放枪，遂谋中弹身亡，牺牲了无数将士，仍冲不出去。以后翼王又集中五千名勇士向大渡河作又一次抢渡，也全部牺牲。再掉头抢渡松林河也不成，松林河上的铁索链也早被土司王应元下令砍断了，岭承恩则偷袭了太平军在马鞍山下的粮库，抢走了所有存粮，全军断粮，只得宰马为食，没几天也吃完了。马氏夫人绝望自尽了，新生的婴儿也饿死了，每天都不断有大批士兵饿死，这情况实在难以再坚持了。四月二十二日晚上，达开命两名侍卫护送王娘刘氏带了儿子定基于深夜翻山出逃，临行时，他抱着八岁的定基说道：“孩子，记住你的爸爸是太平天国翼王石达开，你快随两位叔叔去找李福猷大叔，请地兴兵为爸爸复仇雪恨，若是复仇不成，你长大了，也要记住满清大妖头是我们的死敌，一定要打倒他！”
刘氏泣道：“这里太危险了，殿下和我们一块儿走吧！”
“不，我要与将士们共存亡，你带了定基为我石氏留下一脉香烟，望你善抚孤儿，成我素志，快走吧！”
刘氏母子挥泪走了，达开又向其他几房姬妾说道：“我军支持不下去了，到了紧要关头，我将赴难而死，你们也当为我殉节，不使妖军羞辱你们。”
众王娘都呜咽道：“殿下放心，我们一定走在你的前头。”
清军知道太平军粮尽弹竭，无力抵抗，于四月二十三日上午向紫打地发动进攻，松林地土司王应元与清军都司谢国泰渡过松林河由西向东，参将杨应刚与田坝土司岭承恩率兵由马鞍山居高压下，扑向小街上的翼王行营。太平军虽然饥饿无力，仍然拼死抵抗至正午时分，只剩下了八千人了。达开提刀率众沿了大渡河南岸突围东走，行了十余里，来到一处叫作“利济堡”的地方，却又被老鸦漩的激流所阻挡，山穷水尽，无路可走，王娘吴氏、胡氏、潘氏等五人携了两个孩子哭着向翼王跪别，然后一个个投入激流中自尽，将士们投河而死的也不下两千人。翼王掩袖不忍细看，领了残兵继续南走，来到鸦漩河上的凉桥，早被清兵和士兵封住桥口，不让突围。翼王愤极，振臂大呼道：“早晚一死，拼死冲过桥去尚有生路！”
翼王带头挥刀冲上桥去，却不幸被清军枪弹射中右腿，如泰山崩塌般倒在紫打地的土地上。“天啊！想不到我石达开今日命丧大渡河边，咎由自取，夫复何言！”他力尽势穷，悲愤地挥刀自刎，被宰辅曾仕和夺去，痛哭着为他包扎伤口。猛然间，翼王想起了金田村六王结盟那天，南王冯云山与他私下密誓尽忠辅佐天王，他当时宣誓道：“遵云山哥的嘱咐，定要辅佐二哥，忠心不变，若有反悔，不得好死！”后来由于天王猜忌，他被迫出京，从此抛弃了天王，违背了誓言。“报应啊！”他喃喃地凄然忏悔，“我不该辜负了南王的重托，后悔无穷！”
转眼清军四面合围，翼王不幸落入了清军参将杨应刚的手中，后来又被唐友耕半途劫去，掠为己功。刘蓉得讯石达开被俘，亲自赶来大渡河北岸审讯，翼王昂然大谈太平天国的辉煌事迹，刘蓉和唐友耕押送翼王去成都，翼王在骆秉章的大堂上，蔑视地瞅着秉章道：“今生你杀我，怎知来生我不杀你？”
此话如一声霹雳，满堂皆惊，震得秉章胆战心寒，无言可答。
杰出的一代政治家和军事家——太平天国翼王石达开于清朝同治二年（公元1863年）五月十二日从容就义了，享年才三十二周岁。天京事变后，天王与翼王两败俱伤，达开死后第二年的六月十六日，天京被湘军曾国荃所攻占，天王洪秀全先已服毒自尽，忠王李秀成和幼天王先后被俘遇害，太平天国覆亡。民间对于天朝诸王俱已淡忘，惟独热爱翼王，而又怜惜他英年早逝的悲剧下场，盛传他仍然活在人间，他是在紫打地突围前夜和刘氏王娘一块儿由当地老汉作响导，悄悄从无路可走的悬崖绝壁间攀藤附葛，逃出了紫打地。若干年后，翼王旧部有人在长江渡口遇到过他，也有人在深山凉亭里看见过他，怀着对于太平天国盛世的眷恋和对于天京事变的遗憾，回忆往事，无限神伤，依然为了重新燃起反清之火而仆仆风尘。而当年去了成都遇害的仅是他的替身，清军方面纵然有人识破，为了邀功，却无人说穿。
叹往事，烟消云散已百年，正高歌金田誓师，湖口大捷，却偏逢天京事变，川西末路。世事沧桑如一瞬，管它真真假假，怜怜惜惜，但留下一个活生生的翼王在民间，为天下训，为后人戒！愿翼王在天之灵安息，阿门！
1994年6月16日动笔
同年11月10日完稿于上海长桥
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