第三十八章 被逼出京，英雄佳人终成眷属
太平天国诸王内讧，鹬蚌相争，真正得利的渔翁并不在天京城中，而在两千多里外的北京紫禁城内，即是那个被太平军称为满清大妖头的咸丰皇帝奕詝。这一两年他内外交困，诸事不利。先是曾国藩兵败湖口，原以为倚仗湘军，南京指日可下，太平军早日可平，不料昙花一现，立成泡影。接连下去，武昌第三次失陷，沿江一带又是“长毛”的天下。进入咸丰六年三月江北大营先被击破，五月，辛苦经营三载的江南大营也全军崩溃，钦差大臣向荣病死。
奕詝天天愁战事失利，愁兵饷不继，各地统兵官一个个伸手向朝廷索取饷银，开口就是几十万两，苛捐杂税开捐卖官，仍然无济于事，皇上焦头烂额，沮丧绝望到了极点，虽然这年三月懿贵人叶赫那拉氏兰儿为他生下一个皇子——奕詝的独生子载淳，即日后的同治皇帝，宫中添了一点喜庆气氛，但是兰儿的野心也随之而起，晋封为懿妃之后仍不满足，不时缠着皇上，非要讨个懿贵妃的封号不肯罢休，更惹得奕詝心烦意乱，惟有与圆明园中美貌如花的四春夜夜纵淫，以求得在春宵帐中暂时的快活与安宁。
不料到了这年九月初二日，也就是天京大屠杀后的第七天，奕詝时来运转，清廷御前侍卫大臣肃顺兴冲冲地捧了一份奏折来到皇上寝宫“天地一家春”东暖阁，大声嚷道：“皇上大喜，金陵长毛内讧了，浮尸满江，血流成河，眼看是一场大屠杀，他们的末日到了！”
奕詝急忙取过奏折看了，乃是统率扬州江北大营的钦差大臣、都统德兴阿奏称：
据派驻观音门总兵陈世忠禀称：八月二十五、二十六等日，见有长发尸骸不可数计，由观音门口内
漂流出江，内有结连捆缚及身穿黄褂者。当经探得
金陵逆贼内乱，自相戕害。首逆杨秀清已被杀死，并杀杨逆党羽多人，复与各营所报俱符。
奕詝读罢喜道：“金陵城中早有探报，说是杨贼与韦贼互相猜忌，似不久必有并吞之意，现在果然如此。古来逆贼作乱虽然得逞于一时，往往因内讧而分崩离析，一败涂地。看来金陵长毛的日子不长了，谢天谢地，大局可有转机了。”
肃顺道：“逆贼内争，必定互相调集兵马火并，似可命军机处将德兴阿的奏报抄发给有关各省督抚和统兵大臣，命他们密切观察各省逆贼军情动静，一有异常调动，随时奏报。”
“很好，这真是天赐良机，快叫军机。”
军机大臣文庆、彭蕴章、穆荫等人立刻被召集到勤政亲贤殿来，君臣喜气洋溢，已有多时没有这样轻松欢悦的气氛了，说太平天国天京事变，是送给清政府的一帖起死回生丹和续命汤也不算过份。当时决定由军机拟旨，谕令鄂赣皖苏各战场官兵乘太平军内乱无暇顾及指挥战事的有利时机，大举进攻，“克复上游，即可移师东下，由九江而至安庆，由安庆而至金陵。”
过不了几天，又得到奏报，太平军翼王回到金陵后与北王闹翻出走至安庆，合门被杀云云，奕詝益发欣喜，立刻亲自提笔在给曾国藩的谕旨中加了一段：
闻石达开与韦逆不睦，颇有投诚之意。倘向曾
国藩处乞降，应如何处置之法，亦当预为筹画，经
权互用，以收实效。
皇上在做一场美梦，他猜度石达开到了走投无路之时，正是招降的大好时机，若能招降了石达开，这场大叛乱也就可以平定了，所谓“经权互用”就是暗示可以笼络石达开以高官显爵。那位曾国藩居然以为达开会向他乞降，在复旨时奏道：
石逆若归命投诚，当令其献城为质，乃为可信，不敢贪招抚之虚名，弛防剿之实务。”
皇上也在曾国藩的奏折上以朱笔批道：“尔等主见，甚属允妥。剿抚固应并用，尤重先剿后抚，可随时审其机宜好为之。”
君臣一唱一和，煞是热闹。各个战场的吉利消息也源源不断汇总到北京紫禁城来，十一月廿三日，太平军放弃武昌和汉阳，湘军水陆大军东下，连克蕲州、黄州、黄梅，水师直抵九江，将江面上太平军的兵船全部焚毁俘获，湘军李续宾一军八千人屯兵九江城下，马步军占领了九江对岸的小池口，又恢复到两年前翼王湖口大捷以前的军事对阵态势了，可是今日的太平军正处在分裂的危机中，而湘军则恢复了昂扬的气势。
懿妃兰儿瞅准了皇上这一阵心情特别好，正是自己讨封的大好良机。此时天寒地冻，圆明园中寒风飕飕，宫殿分散，又无取暖的地下烟道，皇上不得不离开心爱的四春，回到了比较暖和的城内皇宫，夜间没有四春陪宿，依然由原班妃嫔轮流入侍。兰儿的机会来了。在床第之间，先让皇上一阵满足，然后搂紧了皇上撒娇道：“奴婢为皇上养下了皇子，只赏给个妃子称号，人家丽妃只养个公主，早就是妃子了，皇上待奴婢可不公道。”
皇上气喘吁吁地说道：“丽妃进宫早，不能和她比。”
“为什么不能和她比，奴婢不依。”兰儿疯狂般风荷摆动，呶呶不休地说道，“以前说是战场失利，皇上心境不好，不谈封赏的事，现在长毛倒楣了，官军到处打胜仗，皇上一天到晚乐呵呵地，还不该给奴婢赏个贵妃！”
奕詝腾云驾雾，好不快活，不断和兰儿亲着嘴，说道：“你这个妖精，就知道在这个时候讨赏，好吧，就封你做懿贵妃吧。”
兰儿大喜，却无法在被窝里叩头谢赏，便更加搂紧了皇上，给他一个长长的香吻。从此兰儿成了懿贵妃，当皇上几年之后驾崩时，儿子载淳登基，她就摇身一变成了西太后。
到了第二年——咸丰七年五月中旬，皇上日夜巴望的更大的喜事终于发生了。几天之中，先后接到两江总督何桂清，安徽巡抚福济，江北大营钦差大臣德兴阿的加急奏报，都说是：
伪翼王石达开已于五月十一日（即公元1857年6月2日）带兵数千出金陵南门，由江宁镇以西的铜井镇渡江经无为州至安庆，到处张贴伪示传谕各贼，察其词意，因洪逆疑忌过甚，惧害脱逃。
皇上狂喜，召来肃顺，大笑道：“天也长眼，朕的苦运大概可以到头了。洪石两逆内讧，石逆无路可走了，快派人去招降。石逆在贼中地位甚高，又极高傲，不要指望他会主动乞降，还是着令福济派人去安庆当面说他归顺朝廷吧。只要他肯降，可以破格赏他做一省巡抚，再封他做伯爵，赏穿黄马褂。”
“封侯爵也可以，”肃顺笑道：“一个侯爵收买一个石达开，太划算了。”
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