吕不韦在赵国时的宠姬，现在已经是强秦的太后了，秦庄王临终时交待秦王政要多听母后的话，楚玉太后自然在军政大事上有至高的权力，秦王政年幼，未行冠礼——戴冠佩剑的成人礼。吕不韦与太后互相勾结，完全控制了朝中的军政大权：一切朝政由吕不韦丞相主持处理，而军令符掌握在太后手上，没有太后准许，拿不到军令符，任何人都不能调兵遣将。
吕不韦的战略构想是：秦国一向采取扩张政策，已被诸侯各国视为公敌。若不加紧攻伐，各个击破，等到他们国力恢复，联合一致对秦，秦国绝对难以抵挡。应该趁各国全部疲惫，对秦军恐惧之时，一鼓作气，向统一天下的战略目标迈进。因此，除了加强情报战、宣传战，收买各国权贵大臣，实施不战而屈人之兵的心理战，统战以外，在解决兵源、军费和后勤补给方面，他也采取了几项新的重要措施。
第一是他的难民俘虏政策：尽量将老弱伤残赶向敌国，造成它的经济负担和社会混乱，而将精壮编入秦军部队，在秦国士兵的监督下作攻坚等伤亡较大的作战。顽固分子藉作战消灭，用敌人杀一个敌人，等于秦军杀两个。真正归顺的人，照秦人待遇，论功行赏。这等于是以天下之兵取天下，而不再是以秦一国之力敌天下。
第二是他的屯田和粮食政策：将敌国伤残老弱尽量赶向敌国，节省粮食消费；秦军轻度伤残老弱，不堪再作战者则分田令其耕种，依收成缴赋；敌国原有贵族，地主及思想顽固分子、不能纳入秦军作战部队者，组织农耕队，在地方官员的鞭策下耕种，收成除自给外，余粮由公家收买，有功者按功行赏，与战功同，懈怠者受罚，与作战不力者同。
第三是他的地方组织政策。秦军每占领一处城市或地区，首先打散地方原来的行政组织，而彻底以秦的行政制度取代，原有统治阶层全部收作俘虏。将官吏职位分开，行政和官员由占领军临时派人兼任，情势稳定后即上奏中央派员接替。吏则由原来地方人士担任，尽量保持职位不变。吏作事，官掌权，职权划分得非常清楚。占领区小则设县，占有数县后则设郡。
县设县令或县长，及掌管军事、缉盗等的县尉，郡则置郡守、郡尉监督政务，直接向中央报告地方情况的即监。
这样一来，占领区逐渐秦化，完全与祖国脱离，成为秦民。
吕不韦称之为：“逐步彻底消化”政策。
在这三种策略联合实施之下，以往占领区造反此伏彼起的情形逐渐减少，秦军少了后顾之忧，专心一意征伐，全力扩张疆土。
秦王政元年，晋阳反叛，将军蒙骜率兵平定了叛乱。
二年，秦军攻打卷邑，杀死了敌军3万人。
三年，蒙骜率兵攻打韩国，夺取了13个城邑。
王齮死了。这一年粮食大歉收。
四年，将军蒙骜攻克了魏国的汲邑，但中了敌军的诡计，只好撤回了军队。秦国的人质从赵国返回，赵国太子离开秦国。十月，蝗虫从东方飞来，遮蔽了天空。天下瘟疫流行。
五年，攻打魏国，共夺取了20个城邑，开始设置东郡。
六年，韩、魏、赵、卫、楚国一起进攻秦国，夺取了寿陵。秦国出兵，五国的军队撤回去。秦国攻克卫国，进逼东郡，卫君每率领他的支属迁居野王，凭借山险保卫魏国境内的河内地区。
七年，在攻打龙邑、孤邑、庆都，又回军攻打汲邑时蒙骜将军死了。同年，夏太后也死了。
八年，秦王的弟弟长安君——成蟜率军攻打赵国，中计，被敌围困在屯留。
成蟜和赢和将军不断派出使者到咸阳求救，吕不韦却软禁报急的军使，扣留信鸽带去的告急文书，迟迟不发救兵，只要他们固守。在秦王政面前说他们一切顺利，半年以来，没有什么大战，朝中大臣和秦王政全部被蒙在鼓里。
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