子楚点点头表示赞同。
“还有，你即位后，打算立哪个儿子为太子？”
“这本是你自己决定的事，但能知道你所立的人，朕走得也安心些。听说你偏爱成蟜，有立他的意思？”
“废嫡立庶，废长立幼”秦王有些不高兴。
“不，父王，臣儿受到一定的感悟，已决定立赢政！”
秦王和王后同时舒了一口气。秦王微笑着说：
“赢政天生奇材，朕对他抱有厚望，光大秦国，甚至统一天下，都可能会在他手上完成，至于你”秦王用极富感情的语气说：“儿子，你和我一样，生性过于仁厚，再加上生不逢时，先王多年征战，国内15岁以上男丁几乎伤亡过半。国库空虚，要不是靠巴蜀的财富支撑着，早就维持不下去了。儿子，你即位后，重要的是与民休养，利用吕不韦的经济才能，厚植国力，不要妄想向外扩张，懂吗？”
“臣儿明白。”子楚有点哽咽。
“与民休养，厚植国力，等赢政上来，就差不多了，”秦王自言自语地微笑道：“从明天起，你代摄国政。你去吧，我累了！”
子楚向秦王及王后告辞退出。
秦孝文王于元年十月除丧，正式即位，于第二年三月就去世了，在位一年。他儿子庄王即位，当时32岁。第二年改为庄王元年，尊华阳王后为太后，生母为夏太后，楚玉夫人为王后，立赢政为太子。对先王功臣大加厚赏，并施行仁政，布惠于民。
庄王在赵为质子时，就抱定谋求天下和平的决心，但等即位后，才明白形势逼人，秦国已成为天下之公敌。东周君与诸侯秘密协商，准备联合攻秦。庄王派相国吕不韦率兵诛之，将东周领土尽收入秦国的版图，只留下阳人一地，赐即位周君作祭祀的封邑。周朝因此宣告灭亡。
秦庄王初次尝到胜利的滋味后，就忘记了自己曾立下的让天下和平的志向，也不顾先王与民休养的遗训，当年就接着攻击韩国。
韩国战败，献出成皋，巩城之地。
秦庄王二年再派蒙骜攻赵，平定太原。
三年，蒙骜攻魏国、赵国，连占三十七城。王齮的军队攻下上党，合置为太原郡。
但三个月后，魏将信陵君无忌率燕、赵、韩、楚、魏五国兵击秦，秦军遭到致命的打击，节节败退，所征服的土地尽失。
秦庄王这时才想起自己曾立志要实现天下和平，以及父王与民休养的遗训。
秦国自秦孝公以来，一直到秦昭襄王和他父亲孝文王，政略是驰骋纵横，无往不到，秦军作战，更是战无不胜，如汤泼雪。到了秦庄王手里，秦军不败的神话被信陵君打破了，而且是败得如此之惨，要不是蒙骜见机果断行事，不等诏命就自动撤退到河外，也许秦军会全军覆没。
到处可见的残兵败将，缺手断臂的伤兵、夜哭的寡妇，使秦王焦急、后悔、愧疚、自责，深感对不起列祖列宗。心火上焚，再加上体质原本就不好，他很快就病倒了，没有多久就变得奄奄一息。
秦庄王躺在病床上，那张他父亲临终躺的床上，他自知死神就要降临在他头上，但他的确太不甘心了。
祖父活了75岁，父亲在位时间虽短，只有一年，却也活了54岁，只有他，才35岁，年富力强，正值风华时代，很多事情还等着他去做，尤其是秦军新败，尚未雪耻复仇，就此走了，他实在是死不瞑目。三年前同一间室内，他在此接受遗命，现在他要趁还清醒的时候将遗命交代他的儿子。
华太后仍在，她和夏太后坐在屋中央，自始至终没说一句话。
赢政和成蟜双双跪在床前，哽咽着不敢哭出声。
楚玉王后坐在床边服侍着他。
吕不韦在远处正襟危坐，脸上不带任何表情。
蒙骜、王齮跪在赢政和成蟜的后面。
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