当晚，他去找舅父。舅父正生他的气，见他进来，理都不理。戚继光上去，双膝跪倒，说：“舅父大人，尊长之礼，我不能不考虑。但这是军中，我们都是军中将校，要领兵作战。你也清楚，如果军队没有纪律，一切都是白说，军队也就不是军队了。现在倭寇到处抢劫，我心急如焚。你应该能体谅晚辈的难处。如果不处罚你，难服众人之心。我万望舅父能宽恕我。”
舅父听了这番话，心中有些愧疚，“继光啊，这事也不能全怪你。算了，算了，咱们别提这事了。”
这件事传开之后，人们对戚继光的印象有了很大变化。有识之士都称赞他，说他大公无私，有大将风度。百姓们都十分高兴，觉得有这样的将官抗倭，倭寇怎能不败？那些以前瞧不起他的人也对他另眼相看，违法乱纪的事渐渐少了。很快，卫所的风气有了改变，过去的那种闲散怠惰的习气逐渐没有了，一种令人振奋的风气日益形成。
戚继光担负起防御山东方面倭寇的责任后，山东沿海一带的防务比以前巩固了。戚继光并不满足于已取得的成绩，从不放松对倭寇的警惕。他深知，这不过是他事业的起点，倭寇尚未消灭，以后的路还很长。
§六、调任浙江，才华初露
1555年秋天，戚继光被调到浙江，升任浙江都司佥事，管屯田的事。山东倭寇不严重，在任的几年，他干得很出色，浙江是倭寇活动极其猖獗的地方，他本希望这次来浙江，能够委以重任，与倭寇大战一场，实现杀敌报国的夙愿，这次让他管屯田，他有些失望。但他并不过多抱怨，对于他的职责，仍然十分认真。他废除许多陈规陋习，办了许多有利军队的事，将浙江屯田事务管理得井井有条，博得许多人的称赞。
他广泛活动，结交了许多朋友。他们经常在一块，讨论国家大事。他慷慨激昂、语气浑厚，很有感染力。
他对时局深入的看法，丰富的兵法知识，丰富的治军经验，炽热的战斗激情，更是使朋友们佩服得五体投地。戚继光的名声就传开了。
这时的浙江总督是胡宗宪。据史书上载，这人是奸滑之徒，办事圆滑，善于溜须拍马。他巴结严嵩，献媚皇帝，在官场上一帆风顺，后来做到兵部尚书。
但他并不是一无是处，在浙江总督任上，做了许多好事。例如：他任用了余大猷等一些抗倭名将，使浙江抗倭出现了新局面。
胡宗宪早就听说戚继光的名声，私下召见了他。
他想看看戚继光是否真有才华，是否可以委以重任。
胡宗宪热情地迎接他。“久仰，久仰，戚将军请坐。”
“大人先坐。”戚继光说。
二人客气一番，分宾主落座，胡宗宪说：“这次请将军前来，是想听听你对抗倭的高见。近几年来，倭患越来越严重。只三四年间，江浙一带官兵、百姓被倭寇杀死的已不下数十万了。前不久，乍浦、海宁一带倭寇为患，他们攻进崇德，抢劫了塘西、新市等地，使杭州城外数十里血流成河。”
“卑职也有耳闻，倭寇杀我同胞，犯下滔天罪行，我早有扫平倭寇的想法。”戚继光义愤填膺地说。
“倭寇可不是说扫平就扫平的。200年了，平了200年，倭寇还不是照样为害，并且近来，越来越厉害了。想我浙江，人才不可谓不多，将士不可谓不勇，可为何总拿这伙强盗没办法，总打败仗呢？不知戚将军有何高见。”胡宗宪抬头盯着戚继光，等待他的回答。
“卑职以为，倭寇长期为害，关键在于我们自己。
我们如果强，敌人就会弱下去；我们弱，敌人才敢猖獗。我们军队人数多，又在家门口作战，这是咱们的优势，可是为什么老打败仗呢？我认为有三个原因。
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