秋瑾与吴希英坐在窗前，一盏不亮的油灯照得两个人的脸红红的。秋瑾正在草拟大通学堂招收新生的启事。
她得赶快把这些准备工作做完，大通学堂的董事竺绍康跟她谈了整整一下午。自从徐锡麟去安庆以后，这大通因无人管教，校内风潮四起，学生互相攻击，有的甚至抡刀舞棍上街争斗。这样很容易走露风声，她必须赶快组织开学，以稳住绍兴的根据地。
这时，吴希英捧来一盏热茶，坐在她的身边。两年之间，吴希英已经出落成一个17岁的大姑娘了。
秋瑾怜爱地望着她：“希英，以后的工作越来越危险，你跟着我，怕吗？”
“不，不，秋先生，您做的事全是对的，我早就打定主意，要侍候您一辈子。”吴希英说。
“傻丫头，等以后起义成功了，你也应该学文化、技术，去和外国的女子一样做工，独立生活。”秋瑾继续说。
吴希英看着秋瑾，忽然落下泪来，“秋先生，是你救了我出来，这辈子，你做什么，我也跟着做什么。
我想”她停了一下，说：“我想把名字改成惠秋，希望以后能跟您一样。”
“好，好。以后你就叫吴惠秋吧，我们就做姐妹，一起来为我们女子的权利工作。”
“嗯，秋大姐。”
“小妹。”秋瑾也轻轻叫了一声。
窗户上，两人的身影紧紧抱在一起。
第二天二月初二，秋瑾和哥哥秋誉章乘了轿子，一起去绍兴府衙门拜见贵福，贵福听到禀报，亲自出来迎接。
到了客厅落坐，秋瑾侧目望去，只见贵福50岁上下，面白体胖，脸上几道不深的皱纹，笑容可掬。
“两位世侄来到本府，我真是十分高兴，“贵福捋着颔下几根稀稀拉拉的胡须，慢条斯理说道：“可惜寿南兄去的太早，真令人悲叹。往后两位世侄的前程，只管由老夫来关照好了。”
秋誉章连忙欠起身道：“多谢世伯大人。”
贵福转眼望了望秋瑾，见她和秋誉章穿戴一样，长袍马褂，一般男子装饰，便装出惊奇的样子说：“我早听说你胸怀大志，不同一般旧式女子，还自号为‘竞雄’。今日一见，果然名不虚传,居然连穿着也同男子。眼下朝廷实行立宪，推行新政，我们绍兴当然也得有所表示。世侄曾留洋东瀛，见过世面，又乃本地仕宦之后，以后出来为地方上办几件事，恐怕是再好没有的了。”
秋瑾笑了笑，操起细声细气的吴侬软语回道：“多谢世伯夸奖。小侄此番回到乡里，被地方学界同仁推出督办大通学堂,以后还望世伯大人多多指点。”
“噢？”贵福略显吃惊，随即笑道：“很好，很好。只是近来大通学生很不安分，经常闹事，本府也正为此事发愁，既然世侄督办大通，可望将其引上正路啊！”
“世侄也正这样想。”秋瑾赶忙站起身来，向前一拱手说：“小侄正想世伯能够出面，帮小侄治理大通。近日大通即将开学，小侄敢请大人届时光临。不知您是否肯赏光？”
贵福沉吟片刻。秋瑾接着说：“大人如能光临，一则为小侄撑腰，二则也可杀杀那些顽皮学生的威风以后才能顺利主持大通啊。”
“好吧，既然如此，本府到时一定光临。”贵福干笑着答应了下来。
二月初十，大通学堂在秋瑾主持下正式开学。校园内外，人来人往，川流不息，各处新生都按时到校听候安排，校园里面松青柏翠，到处打扫得干干净净，原来漆皮剥落的大门也油饰一新。已经改作学校礼堂的“盛德堂”前挂了四盏大红灯笼，朱红的油纸上写着四个金色大字：“开学典礼”。
秋瑾这天起个大早，跟往常一样，先到学校与各位教员会了面，又把整个校园查看一遍，然后才骑上马与学校几名董事，到绍兴府去迎接贵福。
不一会儿工夫，绍兴府里出来三乘大轿，在护兵簇拥下，往大通而去。这三乘轿，一乘是贵福自己的。
另外两乘，一个坐的是山阴知县李钟岳，另一个坐的是会稽知县章瑞年。贵福为了不至于自己一个人太尴尬，便又拉了两个知县。秋瑾骑着马在前面引路，后面三顶轿子熙熙攘攘，一路之上，老百姓看热闹的围了不少，也都跟着到了大通学堂。
这帮人一到校门口，三声礼炮，随后由学生组成的西洋军队开始吹奏，一派喜气洋洋。到了礼堂之中，贵福叫人呈上礼物。只见两个士兵拿出一幅对联，上面写道：
竞争世界 雄冠全球
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