烟对于生活优裕的上层人士来说，具有相当的诱惑力，都想亲口尝试。
康熙时期，人们生活相对富足，大臣们开始风行吸烟，并津津乐道烟的美味。
有一位大臣享受了烟的美味，觉得应该推荐给尊敬的皇帝，于是，郑重其事地向康熙皇帝推荐。博学而好奇的康熙皇帝，微笑着试吸了吸，感觉是冰凉凉的，觉得有些怪怪的，最后还是不大喜欢。
年轻的乾隆皇帝什么都想尝试，对于烟自然也不会放过。这一吸不打紧，就从此离不了它，一吸就是几十年！到晚年的时候，乾隆皇帝觉得烟对于身体无益，而且可能潜藏着危险，于是，他毅然决然地戒断了烟。
对于慈禧太后来说，吸烟是她生活中的一件大事，几乎每天都离不开侍候吸烟的侍女，每天都要吸烟。
侍候太后吸烟的侍女，是她身边最得宠的宫女之一。
长年侍从在太后身边的侍女何荣儿，就是专门负责侍候太后吸烟的，每次看见太后悠悠然吸她侍候的烟，看着袅袅上升的烟雾，她就觉得自然很了不起，就感到一种莫大的成就和幸福。
侍女何荣儿回忆说：
当宫女的，都要拜见姑姑。
掌事儿的坐在八仙桌的正中间，姑姑坐在东上首，让我笔管条直地站在下房的当中。这是一次重要的训话，我一辈子都忘不了。
姑姑站起来，大声说：侍候老太后，可不是一件容易的事，敬烟，比什么差事都难当！敬烟，是跟火神爷打交道的事，你掉老太后身上一点火星儿，砍你的脑袋！你洒在老太后屋里一点火星儿，你们祖宗三代都玩完！
慈禧太后不喜欢吸旱烟，也就是关东烟，她喜欢吸水烟，通常是在饭后吸。宫女们不直接叫水烟，而是称为青条，是南方进贡来的，也叫潮烟。
给太后上烟，先要准备好六样东西：一是火石，二是蒲绒翁同龢，三是火镰，四是火纸，五是烟丝，六是烟袋。
手上一个比钱包还小的东西，分为两层，一层是装蒲绒，一层是装火石。包的外沿，呈月牙儿形，向外突出，用钢片镶嵌一层厚边，有顿韧，用它向火石上使劲一划，钢和火石之间就爆发出火花。
火石拿在左手拇指与食指之间，同时，在拇指和火石的间隙里安好一小撮蒲绒，这片蒲绒借着火星就燃着了。把蒲绒贴在纸眉子上，用嘴一吹，纸眉子突然就燃烧起来，用这个火去点烟。
火石是门头沟的最好，像蛤蛎那样薄。
烟丝是南方的最好，放到侍女手上的，就如肥皂那么大小，是长方形的小包，一律用青色纸包着，因此，侍女们戏称为青条。
太后吸的水烟袋，特别的长，叫做鹤脚烟袋。侍女跪着，手托着水烟袋，太后坐在炕上，把烟管送到太后的嘴里，吸一锅再换一锅。
每次吸时，慈禧太后总要笑眯眯地说：这回，该劳您的驾了！
◆有关史料：
《东华录》：
（光绪七年三月）初九日，慈躬偶尔违和，当进汤药调治，以为即可就安。
不意，初十日，病情陡重，痰涌气塞，遂至大渐，遽于戌时仙驭升遐。
呼抢哀号，曷其有极！
恽毓鼎《崇陵传信录》：
慈安闲立庭中，倚缸玩金鱼。西宫太监捧盒至，跪陈曰：外舍顷进克食（满语牛奶饼），西佛爷食之甚美，不肯独用，特分呈东佛爷。慈安甚喜，启盒，拈一饼对使者尝之，以示感意。旋即传太医，谓东圣骤痰。厥医未入宫，而凤驭上升矣！
梁启超《戊戌政变记》：
西后与荣禄等既布此天罗地网，视皇上已同釜底游魂，任其跳跃，料其不能逃脱，于是不复防闲，一听皇上之所为。……盖彼之计划早已定，故不动声色也。
费行简《慈禧传信录》：
后尝告德宗（光绪），变法乃素志。同治初，即纳曾国藩议，派子弟出洋留学，造船制械，凡以图富强也。若师日人之更衣冠，易正朔，则是得罪祖宗，断不可行！
梁启超《戊戌政变记》：
外人不谙朝事，或疑因维新之急激，遂以至败。由未知废立之局早定，西后、荣禄，预布网罗，听其跳跃，专待天津阅兵以行大事耳。
信修明《老太监的回忆》：
（慈禧太后）每中午睡觉时，传值班太医……其中，以姚宝升学问较优，医道也高。每称《东都赋》、《西都赋》为两篇大文章。太后闻言，传购《斯文精萃》数部，凡读者各赏一部，并令司房太监誊写成折，以便读念。
太后很快将此两赋读熟，因此，责备别人不肯用心。姚宝升为此事招众人忌恨。适庚子义和团起，人心动荡。太后每退朝，总说：内廷有奸人，宫中有事，外边就知道！但，总想不出是谁。想你们太监，绝不敢干这事！有人说，姚宝升就是汉奸，常到荣禄家去，太后因此将姚宝升交刑部问罪，从此，不再读《两都赋》。
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