4
兰儿刚要跪伏迎驾，咸丰立即止住了她。安德海等众人跪了一地，然后，一使眼神，众人一溜烟地退出了。
咸丰从袖中拿一块白色丝巾，递给了兰儿，搂着她。
兰儿不接，只是闭着眼睛。咸丰替她轻轻地擦拭，嗅一嗅：好香啊？你真的是神仙一样的人物？
兰儿笑道：皇上取笑了，你看我的眼睛就知道。
咸丰真的看她的眼睛：好一双凤眼啊，如许勾人魂魄，不是仙子，又是什么？
兰儿听皇上一口戏腔，也应声说道：我的官人，请听《夹竹桃》—— 仙人也要害相思！你不见，刘阮天台分别时？况人非仙比，百年几时！有花直须折，莫待无花空折枝！官人啊，小奴奴房中，有介春酒一壶花一朵，开怀相赏，莫违意！
咸丰皇帝高兴地笑了，但一想到大臣们递上的远离女色、根绝女祸的进谏折子，心中一时不快，脸上掠过一丝寒意，眼望着窗外，心事重重地唱道：俏冤家，我与你心儿定。被旁人，讲得你乱纷纷。是前生口舌债，还不尽！讲便由他讲，情真到底真！船到江心也，只要舵儿拿得稳！
兰儿的粉脸上，泪水盈盈：小奴谢皇上！
咸丰摇头，看着兰儿，似笑非笑：谢？不好！
兰儿嗔道：奴不曾图你钱和钞，奴不曾图你名儿高，奴不曾图你容和貌！只道你绵无刺，谁知你笑里刀！我这等花样人儿，随和也，天！还说我不好！
咸丰心花怒放：真正人精儿，谁还敢说不好？
兰儿似真非真地应声唱道：薄情的，这时候方才来到！拥香衾，抱绣枕，只做睡着，耳根边当不起千般聒噪，下次不敢了，权恕这一遭！偷眼儿的，瞧他也，好笑又好恼！
咸丰应道：痴心的，悔当初错失你，却原来整夜里搂着个小冤家。毒手儿重重地将你打，他有的我也有，我有的强似他！你再枉费些精神也，抱上马，走天涯！
兰儿心花怒放，似怒非怒，似嗔非嗔：
秃瘌痢的梳了个光光油鬓，缺嘴儿的点了个重重朱唇！
闷鼻头的吹了个清清箫韵，白果眼儿的传送秋波卖俏情！
哑子说话，叫聋子去听！
薄幸人儿说相思，这相思，终欠稳！
看着兰儿小女人般楚楚可怜的样子，咸丰咯咯地大笑，转一圈，发誓道：我的美人儿，我若是假待你，对天发誓——
我若是假待你，口里喷蛆！
我若是假待你，烂心肝肺！
我若是假待你，人可欺天不可欺！
我若今日欺心，明日就见不得你！
兰儿泪眼迷蒙，上前贴着咸丰，捂着他的嘴。
5
咸丰搂着兰儿，叹息一声：唉，也就在你这儿，我才轻松！
兰儿关切地看着眼前这个让自己魂牵梦萦的男人，看着他只是在短暂的欢娱之后，一想国事就愁眉不展的样子，一阵阵心疼。
兰儿想：要是天下太平，没有内鬼、外鬼的打扰，该是多么快活，多么清闲啊！这男人这么温柔，这么富于情趣，这么多才多艺。他看了那么多的戏，一有空闲，就亲自粉墨登场，让内侍们兴奋好几夜。他教内侍们演《八扯》、《教子》，他亲自演唱的《三岔口》、《朱仙镇》、《问路》、《四盟山》、《羊肠汤》和《平安如意》，让三流的戏班内侍钦佩不已，他的声音多好啊！
兰儿的眼泪直在美丽的眼睛里打转，不经意地瞟一眼皇帝，没想到，咸丰皇帝就这么一直看着她。
兰儿脸上红红的：皇上，是不是打仗缺钱？我把皇上你赏赐的和我的积蓄，都备好了，算是一点心意。
侍女小草领着两个内侍，将钱和饰品堆了一小堆。
咸丰感动得眼睛都红了：真是难为了兰儿，这么替朕担心。不过，偌大的国家，还不至于让朕的爱妃出钱。
咸丰眉头紧锁，忧心忡忡地自语：军兴三年，糜费三千万，国库只有十万两！
兰儿捧上养生羹，小声说：何不征市税？
咸丰惊奇地瞪大了眼睛：市税？
兰儿说：大清开国以来，只是征收关税，市税从没征过。你想想，百货、土产、药材、食盐，哪一样不可征收几百万？
咸丰茅塞顿开：是啊，我的兰儿！小安子，立即传旨，让阁臣拟办。
这时，总管太监黄承恩急如星火地跑了进来，脸色惨白，大汗淋漓，带着哭腔说：奏奏奏报皇上，太平军到了张登集了，离保定府只有60里！
平定太平军的军报，兰儿每天都很关注，每次都要详细询问安德海。
这是太平天国部队的北伐军，主力是由天官副丞相林凤祥、地官正丞相李开芳率领的，从扬州出发；另一支由春官正丞相吉文元率领，自天京出发，总计兵力才3万人。可是，他们分三路北上，过浦口，跨长江，一路势如破竹。
洪秀全给他们的指示是：师行间道，疾趋燕都，不贪攻城掠地，糜费时日！
咸丰皇帝得到这些密报，真是如晴天霹雳：这不是如一把尖刀，直插京都吗？
咸丰皇帝几天几夜没有合眼，精心调兵遣将：安徽巡抚李嘉瑞刚刚上任，省城防务兵力很少；工部侍郎吕基在宿州办团练，还没有成军。太平军一过长江，会办安徽军务的兵部侍郎周天爵，率兵不足1000人，就十万火急地求救：所部兵力单薄，各处土匪纷起，驰赴扑剿，日不暇给！
咸丰皇帝急调前往山东的陕甘兵4000人，一半归四川总督慧成指挥，驰援安徽。河南巡抚带兵增援。托明阿也统兵赴皖。钦差大臣琦善，总领江北大军，堵截太平军。湖广总督张基亮、湖北巡抚崇纶也饬兵迅赴安徽。
可是，北伐军轻松地通过了临淮关，下凤阳，攻怀远，占蒙城，进入河南府，克归德，直逼京都。北伐军想从刘家口渡过黄河，自山东直扑北京。清军奉旨，大军封河，烧毁渡船，严防死守。北伐军转而西进，一路之上，如入无人之境，直抵开封府外18里的太平岗。
这里离黄河只20里，好在开封城外，有两重深沟，没有房屋，也没有船只，利于防守。所以，河南布政使、按察使等高官，率2500余人守护。
地官李开芳，率兵一万人，攻城困难，转走宋仙镇。
咸丰皇帝命令直隶总督讷尔经额增兵防守，阻止太平军北进。理藩院尚书华领兵驰援。陕甘总督舒兴阿也提兵赴援。胜保将军统兵奔赴河南。山西巡抚芬提重兵布防隘口。
可是，太平军还是一路挺进，频频大捷。
咸丰皇帝大怒，下旨将河南巡抚革职，将斩监候的赛尚阿交讷尔经额戴罪立功。
理藩院尚书惊惶失措，误报太平军渡过了黄河！
咸丰皇帝吓出了一身冷汗，急调部队堵截。
想不到的是，太平军真的在汜水开始渡河。数千名清军，根本无力阻挡。太平军渡过黄河，直扑怀庆府。
咸丰皇帝任命文渊阁大学士、直隶总督讷尔经额为钦差大臣，理藩院尚书华、江宁将军托明阿为帮办大臣，全力对付北伐军。清军五路围攻，互有胜负。
太平军突入山西！
钦差大臣讷尔经额谎报军情，说清军在怀庆大败太平军。
咸丰皇帝喜出望外，特地赏赐钦差大臣双眼花翎，黄马褂；托明阿、胜保、善禄各加巴图鲁称号，胜保加都统衔。
个个加官进爵，欢天喜地，想不到的是，皇帝上当受骗了：太平军从山西回奔河南，直扑京师，兵临京都门户的保定城下！
咸丰皇帝能不大为愤怒？
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