在另一首诗《长信宫词》中，他又以比较婉曲的骚体形式，托美人以言忠君之志和薄幸之怨：“忆年十七兮初入未央，获侍步辇兮恭承宠光。地寒祚薄兮自贻不祥，谗言乘之兮罪衅日彰。祸来嵯峨兮谁进薰香？婕妤才人兮俨其分行，千秋万岁兮永奉君王。妾虽益衰兮尚供蚕桑，愿置茧馆兮组织云黄。欲诉不得兮仰呼苍苍，佩服忠贞兮之死敢忘！”可惜孝宗不知其一片耿耿忠心，即使知道也未必感动。但在陆游的幻想中，在他的心愿投射中，他的挚情、他的哀怨是能打动君王的，只是没有机会倾诉。然而即是这样，他仍怀抱忠贞至死不渝。这是对君王薄幸的一种更强烈的抗议。
淳熙元年（1174年）二月，四川宣抚史虞允文去世，陆游又调回蜀州，以通判摄理州事。调来调去陆游的职位没什么变化，官衔似乎高了，却又扣了个不伦不类的帽子——摄理，临时代理，随时可以摘掉，也没什么要务重任在身。陆游不禁自嘲道：
“似闲有俸钱，似仕无簿书。
似长免事任，似属非走趋。
病能加餐饭，老与酒不疏。
婆娑东湖上，幽旷足自娱。
时时唤客醉，小阁临江蕖。
钓鱼斫银丝，擘荔见玉肤。
檀槽列四十，遗声传故都。
岂惟豪两川，自足夸东吴。
但恨诗不进，榛荒失耘锄。
何当扫纤艳，杰作追黄初。”
他对官事没有多大兴趣，常常泛舟湖上，忘情酒中，与美人作伴，与朋友唱和。
唯一在意的是诗歌没有长进，希望能有“杰作追黄初”。诗能扬名，诗能寄托、流传他的情志，这多少能给他一些安慰。但是诗给不了他实实在在的高官、厚俸、尊宠地位和丰功伟绩，所以他内心深处还是惘然若失的。
这年三月，参知政事郑闻出任四川宣抚使。陆游有《上郑宣抚启》，提出“当今秦蜀之权重无与比；中原祖宗之地，久犹未归”。希望郑闻“已庆登坛而授钺，遄观推毂而出师”。同时表达了“仰跂光躔虽阻服弓刀之役，铺张勋业或能助金石之传”的心愿。
郑闻置之不理。七月，郑闻调回临安，四川宣抚使撤销，改派薜良朋为四川安抚制置使，反映出朝廷在西北以防守为主，无意用兵的意图。陆游再次上书，希望薜良朋随机应变，撑持西北大局，以图恢复大计，亦再次表示了“得裤服弓刀之役，虽恨迫于衰迟，曳裾陪簪履之尘，尚欣承于闲燕”的心愿。但中兴之盛只是他的美好愿望，南宋没这份实力，也渐渐丧失了信心与热情。薜良朋不会在意陆游的言论，更不会由此重视、提拔陆游。
陆游进言无用，倍加沮丧。这年八月蜀州阅武，他完全没了在嘉州时的豪情。从《蜀州大阅》一诗中所看到的，只是无限惆怅：“晓束戎衣一怅然，五年奔走遍穷边。平生亭障休兵日，惨淡风云阅武天。戍陇旧游真一梦，渡辽奇事付他年。刘琨晚报闻鸡恨，安得英雄共著鞭。”
国事如此，自己的身事也就更可悲了。来到这偏远之地，不能有所建树，便如同贬谪，徒受其苦。当初来蜀就有所畏惮，心怀委屈，后来希望以一番新的作为来抹平这一切，谁知如今却让他更加厌倦和怨愤。当他看着长安图时，不由悲感交集：“许国虽坚鬓已斑，山南经岁望南山。横戈上马嗟心在，穿堑环城笑虏孱。日暮风烟传陇上，秋高刁斗落云间。
三秦父老应惆怅，不见王师出散关。”只有那些富有民族自尊心和责任感的人，才会像陆游这样想象得到沦陷区人民的惆怅与怨恨。这是一种推己及人的惆怅，也是忧己向忧国的延伸。那些志得意满的人，那些苛图安乐的人，是不会为自己也不会为国事忧虑、惆怅的。
这年十月，陆游又改调荣州（今四川荣县）摄知荣州事。他绕道先去青城游览。青城山上有许多道观，最有名的是丈人观。丈人观的上官道人是一个奇人，陆游在《老学庵笔记》中记道：“青城山上官道人，北人也，巢居食松，年九十矣。人有谒之者，但粲然一笑耳。有所请问，则托言病喑，一语不肯答。予尝见之于丈人观道院，忽自语养生曰：‘与国家致太平，与长生不死，皆非常人所能，然且当守国使不乱，以待奇才之出，卫生使不夭，以须异人之至。不乱不夭，皆不待异术，惟勤而已。’予大喜，从而叩之，则已复言喑矣。”
陆游在滚滚红尘中飘荡得心力交瘁，从这些异人异语中他体验到一种出世的奇趣，一时忘却了心中浮游旋转的尘念，得以轻松解脱。不过，“逝将从翁走如麋”只是厌世情绪的一种渲泄，离厌弃的距离还很远很远，而当这种情绪得以渲泄后，他又能够心平气和地回到尘世。
不同的景触发人不同的情感。在《登灌口庙东大楼观岷江雪山》一诗中，陆游抒写了另一种悲壮情怀：
“我生不识柏梁建章之宫殿，安得峨观侍游宴。又不及身在荥阳京索间，擐甲横戈夜酣战。胸中迫隘思远游，溯江来倚（日）山楼。千年雪岭阑边出，万里云涛坐上浮。禹迹茫茫始江汉，疏凿功当九州半。丈夫生世要如此，赍志空死能无叹？白发萧条吹北风，手持厄酒酹江中。姓名未死终磊磊，要与此江东注海。”
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