§八、登坛称帝
刘秀占领邯郸后，曾经与他一起长大的同乡朱佑，这时任刘秀的护军，他对刘秀说：“更始不配作皇帝，只有主公有帝王相，天命所归，不要耽误。”
刘秀不待他说完，便笑着说：“快叫祭遵将军来，收逮护军。”朱佑吓得不敢再多说。
这时，更始帝刘玄已经把都城由洛阳迁入长安了。
他进入长安后，以李松为丞相，赵萌为右大司马，共秉朝政。他纳赵萌的女儿为夫人，把朝中大事都委于赵萌，每日在后庭中喝得大醉，大臣们想向他奏事，经常因为喝醉不能接见大臣，有时他实在逃避不了，就令宫中的下人与大臣说两句了事。更始帝非常信任赵萌，有大臣说赵萌的坏话，他拔剑就砍，大臣们都不敢向他说实话。由于赵萌专权，只要有人肯向赵萌逢迎，赵萌就授给官爵，以至于长安的人们编了一首歌谣：
灶下养，中郎将。
烂羊胃，骑都尉。
烂羊头，关内侯。
长安顿时乌烟瘴气，老百姓对更始皇帝大失所望。
在外的诸将由于更始皇帝任他们专行诛赏，于是他们都各置地方长官，有时大家任命的官员管理的地方都相互交错，弄得老百姓不知道听谁的好，天下百姓对更始皇帝怨恨不已。
刘秀打下邯郸后，他派人向更始皇帝报捷，更始皇帝封他为萧王，同时要他罢兵回长安。
刘秀不知道自己现在是不是和更始皇帝决裂的时机，他一时间拿不定主意。这天，他躺在邯郸宫温明殿中，将军耿彪来见他，他对刘秀说：“部队损失很多，我请求你允许我回上谷再招兵马。”
刘秀问道：“王郎已经被我们消灭，河北已经平定，还要招什么兵马？”
耿彪回答道：“王郎虽然已经消灭，但是刘玄无才，恐怕不久就要败亡了，战争马上就要爆发。”
刘秀惊问道：“你说说理由，说错了，我可要杀你。”
耿彪道：“大王待我，情同父子，所以我才敢向大王说真心话。”
刘秀过了半天，才说：“我怎么忍心杀你，只是和你开玩笑罢了，你细细说说你的想法。”
耿道：“老百姓痛恨王莽的摧残，想着恢复以前的时代，听说汉兵起义，没有不欢腾的，这就像人想脱离虎口，回到了慈母的怀抱一样。现在刘玄作了天子，众将领在崤山以东擅命自专，外戚弄权都中，政治昏乱，比王莽的时候还要腐败，大王功名昭著，天下归心，如果决定自己取天下，只要发布榜文就可以完成，不然的话，就可能天下归于他姓了。”
刘秀听了他的话，半天没有作声。
虎牙将军铫期这时也进来了，他对刘秀说：“河北地近边塞，自古人人习战，号为精勇，现在更始失政，他的统治很快就要灭亡，主公拥有山河之险，又有精锐部队，如果顺从大家伙的想法，决定自立，天下谁敢不听，希望主公不要犹豫了。”
刘秀闻言大笑。
他看到手下将领都希望自己自立，于是他对更始帝的使者说：“河北目前还没有平定，不好还都。”
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