§七、本草光辉
公元1578年，李时珍及其家人和弟子历经27年的艰辛，终于编成了《本草纲目》这部药物学巨著，在中国古代文化史上写下了光辉灿烂的一页。
《本草纲目》编成之后，一个重要的问题是如何把这本具有实用价值的医书刊印出来，让它流传于世。
《本草纲目》共有190万字，1100多幅插图，而在当时出版都要用木刻来印书，刊印这样一部巨著，无疑要花费很多钱。李时珍作为一个乡村医师，自然没有力量刊印这本书，而关心他的工作和了解这部书价值的朋友们也没有力量帮助他。而当时的官府根本不会关心一个普通医生印书的事。
李时珍在蕲州、黄州、武昌都派人打听刊印《本草纲目》的事，但都不能解决问题，而南京是当时全国的出版中心，书商多，经营规模大，印刷业相当发达，刻工技术较高，常常出版大部头的书。李时珍抱着希望，于1579年来到南京。
李时珍到南京后，许多书商一见这本书，开始非常想出，但其中有些骂方士和痛斥古人的内容，都不大敢出版。李时珍因此到太仓访问了王世贞。
王世贞做过湖广按察使，和李时珍原来就相识。
由于他的父亲被害而对朝廷不满，遂被免职归乡居住。
李时珍和王世贞在王家的弇山园畅谈了几天，但关于刻书的事，王世贞并没有帮什么忙，只是写了个序言，称赞《本草纲目》“博而不繁，详而有要点。
综合考核高深的事理，直接研究了深广无穷的事物”。
这个序言被后来刻印在《本草纲目》的“金陵版”上。
1590年，通过多方努力，在一些朋友的帮助下，《本草纲目》才正式开始刻印。承担刻印的是南京一带著名的藏书家胡承龙，他兼管刻书、售书的业务。在读了《本草纲目》的稿本之后，认为的确是一本好书，应该流传，所以愿意出钱刻印。
1592年，李时珍病倒了，在病床前，念念不忘《本草纲目》的刻印刊行工作，他将儿子李建元叫到床前嘱咐说：要争取机会，使《本草纲目》早日问世，并使它广泛流传，使每一个需要者都能得到这部书。
1593年，李时珍在家乡蕲州与世长辞了，享年74岁。他的遗体被安葬在两湖南岸的竹林湖，蕲州人民深切地悼念这位终生献身于医药学研究工作，并为人民救死扶伤的伟大的医生。
1596年，《本草纲目》在南京首次出版，这个版本就叫“金陵版”《本草纲目》。李时珍的宿愿终于得以实现，但可惜他没能看到这部书的刊印本。
不久以后，明朝皇帝命令各地献书，去充实他的图书资料库。李建元遵照父亲遗嘱把《本草纲目》献给朝廷，然而昏庸无道的皇帝，毫不在意人民的医药事业，只冷淡地批上了“书留监，礼部知道”7个字，就搁置一旁。致使《本草纲目》一直没有得到朝廷颁发刊行。
1603年，江西夏良心、张鼎思等以金陵刻版为蓝本，将本书第一次进行了翻刻（即现在称的“江西刻本”），由于这部事关民生的巨著在医药界的声誉日著，购读者极多，以后又辗转翻刻了30多次。
公元1885年，安徽合肥人张绍棠等再版此书，进行了一些编辑加工。他改正了刻本的一些讹误，把“本草图”对证实物，重新审订。根据标本改画了一些图，另外增画了17幅图。他又从《植物名实图考》里移植过来700多幅图，使“本草图”更加完善、充实、精美。这个刻本称为“张氏味古斋刻本”，是历代刻本中比较好的一种。书的质量有了提高，但与原著比也有失真的缺憾。
《本草纲目》问世不久，随着商业贸易以及来华学习或传教士的出入往来，这本医著就被带到了日本、朝鲜、西欧各国。由于它的内容极其广泛，知识极其丰富，不仅是一部超越历代本草学成就的药物专著，而且在植物分类学、生物进化论、博物学等方面的造诣也很精深，在当时的世界范围内占领先地位。
公元1637年日本江户时代，由野田弥次右卫门认江西本为底本，用和文（日本文）加以训点，首次在日本翻刻了《本草纲目》。自此以后的77年中，为了满足日本社会各界的需要，先后以《本草纲目》、《本草纲目序例》、《新刊本草纲目》、《重订本草纲目》《校正本草纲目》、《订正本草纲目》、《新校本草纲目》为题重翻刻了7次。
在欧洲，最早翻译过去的是拉丁文详本，题名为《中国植物志》，于1665年在维也纳刊行。当时欧洲充满了迷信气氛，药物的研究还在幼稚的阶段，植物学的书更不足论。《本草纲目》介绍过去后，对欧洲植物学的发展起了一定的作用。
19世纪英国的伟大生物学家达尔文，在奠定进化论时，直接或间接地引证过李时珍的《本草纲目》，达尔文称誉《本草纲目》是中国古代百科全书。
《本草纲目》对世界医药学和植物学都作出了重大贡献。李时珍深受世界人民的崇敬。
科学追求的是真理，是光明和进步。一部中国古代的本草学著作，被国外科学界的名流追逐几个世纪而爱莫能舍，主要在于它的智慧和价值，在于它揭示的规律和本质给人类带来光明和进步。
英国著名科学家高度评价了李时珍和《本草纲目》：“无疑地，明朝最伟大的科学成就是李时珍的《本草纲目》。李时珍在和伽利略（世界著名科学家）的科学运动完全隔离的情况下，能在科学上取得如此辉煌的成就，这对任何人来说都是难能可贵的。”
李时珍的一生是创造的一生。《本草纲目》是我国医药宝库中的一颗明珠，为世界科学作出了巨大贡献。
李时珍是中医学的骄傲，是中华民族的骄傲。
[完]
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