他一边想着，一边往后花园走，来到园门，见胡横胡霸兄弟俩站在门边，像两个凶煞煞的门神。
他们兄弟俩自幼跟随八郎，小时候是两个书童，长大后是八郎的随从和保镖。闲着没事时，也学了几招猫拳狗腿，欺侮平民百姓绰绰有余。
李商隐还没走近园门，哥哥胡横便走上前，施礼打招呼道：
“李公子，不，您也做了大官，应喊您大人或者老爷吧？请您留步。八爷有话，说没有他老人家的许可，今日任何人，连老太太和夫人都不准踏进一步。因为园中正在宴请朝廷大臣贵宾。”
弟弟胡霸更粗俗，挡住李商隐的去路，嬉皮笑脸地道：
“李公子，八爷今天宴请贵宾，恐怕没有您吧？没有您，您最好还是转身回家，免得我们哥们动手费事。”
胡横不再解释，只在旁边兴灾乐祸地笑着。
弟弟见哥哥没有阻拦，胆子大起来，换成一副讥讽的口吻道：
“你的靠山七郎还在汝州，远水解不了近渴。九郎随军去了北方，没人帮你了。快点痛快走开！”
李商隐气得两眼发蓝。狗仗人势！
幸亏有个老仆往里面送酒，答应给他通报一声，才算解围。
不大一会儿，老仆人跑出来，把李商隐拉到一边，悄声劝道：
“公子，听老仆的话，回去吧。今日的令狐府不同于往日啦！八郎官大气粗，没人敢惹，没人能跟他说上话，连老夫人都气得没办法。老管家湘叔劝他几句，就要赶湘叔回老家，多亏老夫人出面，才没有被赶走。今天一大早，湘叔就去老爷墓地上香了。不然你到前厅等等湘叔，别在这里惹两条恶狗乱叫。”
李商隐无可奈何地回到前厅，看着庭院的白菊花，正在盛开，一片圣洁雪白，心想，恩师家就这么一块圣地没有变化，生长着恩师生前最喜爱的白菊花。诗人刘禹锡有《和令狐相公玩白菊》长律一首，起首云：“家家菊尽黄，梁国独如霜。”还有《酬庭前白菊花谢书怀见寄诗》。
八郎恨我去郑亚幕府，不见我，可是我当时不去桂管，滞留在京，有出路吗？妻儿老小用什么餬口？如果恩师健在，是会理解自己的苦衷的，绝不会这样无情！
李商隐又悲伤又愤懑，见门前有一屏风，上面是一粉白色丝绢。他突发奇思，抓起几案上的墨笔，迅速挥动，一首题为《九日》的七律，赫然出现在屏风上。
曾共山翁把酒时，霜天白菊绕丹墀。
十年泉下无消息，九日樽前有所思。
不学汉臣栽苜蓿，空教楚客咏江蓠。
郎君官贵施行马，东阁无因得再窥。
诗写得字字是血，字字是泪，追念了恩师知遇之恩，是对令狐绹“官贵”而忘旧的愤怒讽刺。李商隐在诗中以“汉臣”谓恩师令孤楚，以“郎君”谓绹，以“楚客”自谓，是对去世十多年恩师的痛悼。
李商隐写罢，把笔掷于地上，拂袖而去。
日暮鼓敲响时，令狐绹把客人送走，胡横慌忙跑到主人面前，禀道：
“八爷，那李……李商隐好不识抬举。他在前厅题了一首诗，把笔丢在地上，走了！您说可恨不可恨！”
令狐绹瞪了他一眼，匆匆来到前厅，见屏风上，果然有一首诗，慢慢吟咏着，觉得前四句，没写什么。把父亲比为晋朝山简，和父亲把酒共饮，这是事实。父亲喜欢白菊花，盛开时一片洁白，像下霜一样，仍然是写父亲。三四句，是写九月九日重阳节宴饮时，对去世十多年的父亲思念。
哼！想用思念父亲来打动我？你李商隐既然还记得父亲，为什么要背叛他而投靠李党？过去娶王茂元女儿，总说那和党争没关系；现在看看你的行为，跟随郑亚到桂管，加入他的幕府！你李商隐还有什么说的？
令狐绹看了后四句，不由得暴跳起来。用“汉臣”比父亲，“栽苜蓿”比作扶植才俊。第五句是指责我不学父亲扶助栽培才俊，所以才有第六句，说“空教”像李商隐这样的人穷困潦倒。
岂有此理！你不上进，走李党后门，最后潦倒穷困，你埋怨谁呀？活该倒霉！我“官贵”是我有本事！像你这样的忘恩负义之徒，以后少来我家！
“来人呀！”
“八爷，我们哥俩都在这里。”胡横应声答道。
“把客厅给我钉死，以后谁也不准进来！”
“是！八爷。”
胡霸感到难以理解，怯生生地问道：“八爷，以后来客人，也不准进客厅吗？那客人……”
“把客人引到我书房。”
“以后宴饮贵宾，不在客厅……府里也没有这么大的屋子呀。”
令狐绹确实没想到宴饮宾客到哪去，但是，他不愿意马上改变主意，让这两条狗看笑话，把眼睛一瞪，骂道：
“谁让你管那么多事啦？混蛋！快把客厅钉死！钉死！”
令狐绹气哼哼地走了。
第十六章 再沉徐州幕
一
眼见希望令狐绹荐引破灭，李商隐只好凭藉自己的才学，再次参加吏部考试，意外地被录取，授周至县尉。这是个九品下阶的小官。
十年前，他二十八岁曾任弘农县尉；十年后，又出任周至县尉，好像历史跟他开了个玩笑。况且，他在桂州幕府，已是检校水部员外郎，是从六品上阶，还一度署昭州太守，是正四品官！
他抑郁失意，自不消说，在由长安去周至赴任途中，写下许多著名的咏史诗，托古喻今。
李商隐骑在马上，边走边翻阅《汉书》，从塞北来到鄠县境，看到汉代“丁傅”事迹，忽然想到郑光，由郑光想到郑太后，而郑太后则是当今宣宗生身母亲。
郑太后本系郭太后侍女，有宿怨。后来宪宗纳为妃。宣宗即位，“母以子贵”，宣宗对郭太后礼遇殊薄，又怀疑郭太后参预谋害宪宗，对她愈加不恭。
郭太后郁郁不乐，有一天，登上勤政楼，想自杀。宣宗大怒，在大中二年夏天的一个晚上，终于逼死郭太后。
这段后宫风波，与汉哀帝即位立丁姬为后的史实相类似，于是李商隐用咏史寓慨手法，创作《鄠杜马上念〈汉书〉》一诗，诗云：
世上苍龙种，人间武帝孙。
小来惟射猎，兴罢得乾坤。
渭水天开苑，咸阳地献原。
英灵殊未已，丁傅渐华轩。
这首诗揭示了宫闱斗争的内幕，讥讽了宣宗李忱“小来惟射猎，兴罢得乾坤”的事实。
李商隐出任周至县尉时间不长，大中三年春就调回任京兆尹留假参军事，令典章奏，是个正七品下阶的小官，但总算能调回京都，也是一个小小的安慰。
京兆尹姓牛，与牛僧孺同族，是牛党中重要人物之一。他也知道李商隐娶茂元之女为妻，与李党关系不一般，却把他挽留幕中。这使李商隐吃惊不小，不知这牛京兆葫芦里装着什么药。
李商隐充任京兆府幕僚，整天忙于审判囚犯，起草章奏，十分琐碎和杂繁，生活又艰苦，精神十分苦闷。有一天，他跟四位同僚借酒浇愁，《偶成转韵七十二句赠四同舍》诗，抒发自己“归来寂寞灵台下，著破蓝衫出无马。天官补吏府中趋，玉骨瘦来无一把。”
那日，牛京兆屈驾来到留假参军室。李商隐惊恐万分，以为一定出了什么大错，惴惴不宁，毕恭毕敬地垂手站立一旁，聆教。
“义山兄，不必拘谨，坐下。”
“敝职恐有错处，请府主不吝赐教，不敢随便坐，站立聆教方好。”
牛京兆坐在太师椅里，“哈哈”大笑着，心里很赞赏这位名扬海内大诗人的谦恭态度，不再勉强他就坐，小心地道：
“同族牛太师僧孺，你见过吗？”
“敝职见过。是在恩师幕府里的时候见过，且有诗唱和。
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