“唉！一言难尽。阉宦揽权杀君，肆无忌惮，我一个小小幕僚也不放过。仇士良等宦官在大明宫太和殿，把文宗皇帝杀害后，拥立武宗皇上，深怕此事张扬出去，疯狂迫害能言善谏不惧死的大臣，企图抓制言路。我本闲散幕中，离朝廷甚远，但也被他们诬陷，会昌元年，被贬为柳州司户参军。宣宗即位，大赦天下，我才有机会北上，在这里跟你邂逅。”
李商隐点点头，心里思度，武宗即位后，特别重用李党中人，而对牛党中人进行迫害贬斥。刘蕡跟牛僧儒友善，又被辟聘幕中，是牛党中人，在会昌元年被贬到柳州，肯定除了宦官之外，李党在其中也会做手脚的。宣宗即位，牛党被启用，刘蕡自然要被赦免的。
“在京听没听说，宣宗即位，政局发生了重大变化？”
“是的……唉！刘公，我希望李、牛两党中人，不要互相攻击，互相排斥，应当共同辅佐皇上，共同对付阉宦和那些贪臣奸吏。大臣之间窝里斗，两败俱伤，阉宦则渔翁得利，朝政会更黑暗！小弟最赞赏你在太和二年，参加皇上面试时，直言极谏，慷慨陈词，一无顾忌！”
“你还记得这事儿？”
“当然记得。你说，‘以国权兵柄专于左右，贪臣聚敛以固宠，奸吏因缘而弄法。冤痛之声，上达于九天，下人于九泉。’讲得多好！还说，‘宦乱人贪，盗贼并起；土崩之势，忧在旦夕。即不幸因之以病疠，继之以凶荒，陈胜、吴广不独起于秦，赤眉黄巾不独生于汉，臣所以为陛下发愤扼腕，痛心泣血也！’讲得太好啦！”
“这些话，你还记得这么清楚？”
“怎么会忘记呢？可以说从唐明皇开始，皇上就把兵权交给身边左右阉宦。他们既不懂行军打仗，又不会布阵冲杀，往往牵制带兵征讨的大将，这样怎么能打胜仗！你曾说‘海内困穷，处处流散；饥者不得食，寒者不得衣。’现在就是这样，从京都到岭南，到处都有‘不得食’‘不得衣’的百姓。唉！”
刘蕡双鬓已经霜白，阴沉着脸，双目低垂，双手紧握，双唇紧抿，一言不发。这与太和年间的刘蕡大不一样，难道是艰难的岁月，使他失去了锐气？还是流转幕府，被边蛮荒野夺去了进取之心？
李商隐心中升起惋叹之情，端起酒杯，道：“来！喝一杯。
这些都是往事，往事休提！”
“不，不对！义山老弟，你还不知我心。”刘蕡抓起酒杯，把酒倒进嘴里，目光炯炯，愤愤然道，“这不是往事！唐王朝，像走马灯似地一个接一个地更换皇帝。一个皇上即位，重用李党；另一个皇上即位，又重用牛党。文武百官一会儿这帮人上台掌政，一会儿是那帮人上台掌权。对，你说的‘窝里斗’就是这么回事儿。他们谁上台谁掌政，也没能解决唐王朝的致命问题。你看看，宦官专权霸政问题，解决了？没有！藩镇割据，不听朝廷调遣问题，解决了？没有！西北边地外族不断侵扰，百姓纷纷内逃，解决了？没有！结果如何？君侧皆小人；阉宦是小人，卷入党争的大臣，也都是小人！”
李商隐双目突然亮起来，抓住刘蕡双手，激动地道：
“听君一席话，胜读十年书！说得对，唐王朝的三大问题不解决，李氏江山社稷必将倾覆！只是……刘公说‘君侧皆小人’，恐怕太绝对了。卷入党争之人，恐怕也有好坏之别，比如李德裕……”
“不！试想，无论牛党李党，他们上台后，只考虑自己一党利益，怎能考虑家国利益呢？比如，现在白敏中这些牛党之人上台了，为表示自己比李党高明，连李党好的政策也给否定了，更别说李党中贤明的大臣全部遭贬，都遭打击！我反对他们的这些作为。”
刘蕡说到激动处站起身，在屋里踱来踱去，恨恨地举起右手砸在左手掌上。
李商隐仍然不同意他的全部观点，也无法反驳，举不出有说服力的证据，坐在桌旁，倾听着他的高论。
然而，忧愤国事，为唐王朝的破残衰败而痛惜不已，使两个人的心贴得更亲密。
三
第二天，阴云还没有散开，但雨却停了。李商隐陪伴刘蕡游了黄陵庙。
黄陵庙在黄陵山上，相传为舜妃葬地。舜帝有二妃，娥皇和女英，都是尧的女儿。舜的父亲瞽叟多次想杀害舜。二妃想出各种对策，帮助他脱了险。后来，舜南巡到洞庭苍梧山病死。二妃奔丧后，就居住在黄陵山上，死后也安葬在这里。
黄陵山位于湘江汇入洞庭湖的入口处，山峰兀立，峭壁悬崖，水势冲击奔腾，日夜鸣奏着雄浑乐章，仿佛在祭奠二妃。
李商隐和刘蕡游庙游山，兴尽而归。
第三天，他们在黄陵山分手。李商隐看着巍巍苍翠的山崖和滚滚碧蓝的浪涛，心潮起伏，长吟道：
江风扬浪动云根，重碇危樯白日昏。
已断燕鸿初起势，更惊骚客后归魂。
汉廷急诏谁先入，楚路高歌自欲翻。
万里相逢欢复泣，凤巢西隔九重门。
吟罢，道：“刘公，这首诗权作我们此次邂逅的见证吧，题目是《赠刘司户蕡》，如何？”
“当然好。义山老弟，请执笔草书，留作纪念。我们黄陵山一别，不知能否再有相见的机会了。”
刘蕡神色黯然，语不成声。
“刘公切勿感伤。此去‘泉路’尚远，何必……”
“哈哈哈！‘黄泉路’尚远，义山老弟劝我切勿感伤，你又何必作女儿态？不要流泪。”
刘蕡情绪忽然变得兴奋起来，也许是想要冲淡别离的哀愁。
李商隐却兴奋不起来，感到黄陵山一别，将是永别，心中充满悲伤。
“商隐，你的诗比过去更成熟了，就对仗来说，极为工稳。中间两联对仗对得多好。‘已断”‘初起势’对‘更惊’‘后归魂’，‘燕鸿’对‘骚客’，对得妙。不过我已不是鸿燕了，称之为‘骚客’尚可。”
“我是指你当年应试贤良方正能言极谏科时，那番震憾朝野的策论，比之为‘燕鸿’当之无愧。唉！初试锋芒，就遭挫折，继而又以‘罪’被贬，令人痛心疾首。”
“商隐老弟，不是说往事休提吗？不要再提这些不愉快的往事了。我听说令狐八郎已经被调入朝，老弟不久亦可返京。”
“此话怎么讲？”
“八郎与老弟情同手足，他入朝定会举荐老弟的。”
“差矣！刘公，有些事你尚不知呀！”
刘蕡见李商隐面露烦恼与痛苦，吃了一惊。他们之间发生了什么事？当年八郎尚未及第，他们在一起很和睦融恰；由于八郎的推荐，他才及第；在兴元，彭阳公仙逝时……后来发生了什么事？刘蕡满腹疑惑。但李商隐不说，他也不好询问这些事。
李商隐确实不愿讲八郎之事，岔开话题，问道：
“刘公今后有何打算？是赴京去见白敏中和令狐八郎吗？
如能赴京，找他们……”
“不想赴京，不愿意卷入党争之中……我想继续浪迹江湖，等待时机。我相信邪不压正，一切都会好起来的。”
刘蕡对前途充满信心，是真？是假？捉摸不透。但是，他能说出这番话，还是给李商隐很大安慰，觉得刘公仍然是条硬汉，任何时代都缺少不了这样的硬汉子，去顶天立地，肩负重任，他们才是时代的希望所在。
可是，刘蕡心绪突然又低沉下来，道：
“我是得罪被远贬，‘有犯颜敢谏之心，无位而不得达’于君王；老弟是被排挤出朝廷，‘九重黯已隔，涕泗空沾唇’，我们真是患难的一对，生不逢时，壮志难酬啊！”
“是呀，‘君门九重’，我又如何竭忠尽智？又如何为百姓上达九天呢？我用笔写了不少百姓疾苦的诗，为他们倾诉‘冤痛之声’，也写了不少讽喻诗，可是……”
“我在柳州曾读过你的《行次西郊作一百韵》，‘十室无一存’，写得好，让天下人都看见京都长安西郊的残破景象，这和安史之乱百姓所遭受的涂炭，是一样的！你的诗传播很远，大家都喜欢读。”
李商隐心中感到欣慰，跟刘蕡抱拳施礼道别。
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