“自然病得很重，药已煎好，又不吃。”
“为什么？”
“他说‘生死有命，不可强求，吾之年极矣，吾之荣足矣！何需药石？’怎么劝说，就是这么几句话。所以希望你快点来，好好劝劝他。你是他最器重的门生，可要多多劝他把药吃下去。”
李商隐听罢，心里一阵寒颤。他知道恩师的脾气，恩师认定的事情，是谁也更改不了，劝是没有用的。但是，他还是点头答应了。
“我曾为恩师写了《寻医表》，八郎呈送给皇上，听说皇上答应恩师可以‘离本道东上’回京医病，为什么没有回去呢？”
“快别提此事了。提这事儿，老爷又会发脾气的。《寻医表》谁叫你写的？是八郎吧？”
“是呀。八郎对我说，恩师想回京医病，命我写份《寻医表》，皇上答应了才能离开兴元回京。”
“是八郎背着老爷让你写的。事后八郎也没讲明白是他干的，所以老爷还对你生气哩。你千万别提此事了。”
李商隐这才明白，是八郎的主意。
“老爷才不会让你写这种东西。他是条硬汉，忠于职守，宁死不折，宁死也不会离开山南西道的。”
八郎心是好的，但事发后，应当承认是自己干的才对。唉！这个八郎……自己为他背黑锅吧。恩师死前是不能提这事儿，也不能向他解释。这个黑锅自己要背一辈子了。
他们边往里走边说着话。
兴元府的幕僚们都来跟李商隐打招呼。忽然看见刘蕡上前施礼，李商隐惊讶地问道：
“啊！刘公蕡，您也被辟聘入幕，小弟实在不知，请恕罪。”
“何罪之有？彭阳公在等你，快快进去吧。”
刘蕡默默地向里面指了指，脸色悲戚，白发已经满头，声音却依然苍劲宏亮，不减当年。
李商隐点点头，跟他暂别，继续往前走。
这时七郎和九郎从里面走出来，相互施礼寒暄后，商隐问道：
“恩师怎么样？”
“家父的肠胃不调，是老病，年轻时就这样。这些年外任居多，尤其行军打仗，宿无定所，食不分寒热，饥餐露宿，肠胃不调，理之固然。唉！甘露之变后，家父耿直持正，又得罪了仇士良，晚年被谪贬到这寒苦之地，又有什么办法？”
七郎抱怨着。他的身体也不好，自幼患有风痹症，腿膝疼痛，痼疾沉疴，久治无效，人消瘦多了，更显得又细又高，眼圆乌黑，颧骨凸出，两颊凹陷，一副柔弱不禁风吹的模样。
李商隐心疼地关切道：“七兄，你也要保重啊！看你瘦的……”
七郎点点头，神色黯然。
“我看父亲强了点，今晨喝了几口米粥，很有精神，说义山今天准能赶来。还说你接到信，会马不停蹄，日夜赶路，到兴元府那快马准要累趴下的。你看，都被父亲言中了。”
商隐甚觉奇怪。恩师怎么会知道自己的心思呢？连那快马累倒爬不起来，都知道。
“商隐，先到客房喝杯热水，歇一会儿再去看老爷吧。”
湘叔站在院中，指着西边客房。客房里已经备好炭火，打扫干净。
“不，先去看恩师。”
商隐心想，恩师肯定有话要嘱托，或者有马上要办的事，不可耽误。
一行人，匆匆奔内室而去。
二
进得内室，来到彭阳公卧室前，老管家湘叔刚要进去通禀，只听从里面传出彭阳公那刚毅、略有些嘶哑的声音道：
“是商隐吗？快进来。”
李商隐听见恩师的呼唤，立即答应一声，推门进去，只见恩师已经坐起，在床上向自己招手。他连忙上前跪倒地上，行叩拜大礼。
令狐楚微微颔首，又摇摇头，张口想制止，又像要说些什么，最后终于没有放声，只在眼眶中，滚动着泪花，但转瞬即逝，脸上又现出威严不可犯的样子。
行完大礼，不见恩师说话，李商隐没敢站起身子，跪在地上又问了安，询问了起居和病情，单单没劝吃药。
湘叔有些不满，斜睨他数次，想给他一个暗示。
令狐楚终于问道：“商隐，老母亲在东都可好？你的身体……有什么毛病吗？请医生诊诊脉，吃几副药就可见好的。”
“恩师，家母托您老之福尚好，也是上了点年纪，常常肠胃不调，肢体酸痛，请医生开了几个方子，学生在家亲自煎药尝汤，家母之病现在已痊愈。至于学生之病，不值一提。学生命薄，寿之短长，早已命定，何必请医诊脉，何须药石。”
“哦！……”令狐楚似乎已经听出商隐宛转规劝之意，又似乎全然无觉，沉默半晌，又重提旧话，道：“看你身体，不比七郎强多少。七郎自幼得风痹症，每次诊脉吃药，没让人操心。七郎是个乖孩子。商隐，一定要保重身体，诊脉吃药很必要。要听话。湘叔，那些人参，不要留了，给商隐七郎补一补。”
说话多了点，令狐楚显得很疲劳，眼皮抬不起来了，但在学生面前，他还是坚持着说完最后一句话，向商隐摆摆手，让他站起来，到外面去休息。
八郎在令狐楚身边，轻轻扶着让他躺下，然后把被盖好。
他一直陪在父亲身旁，几乎寸步不离，见父亲已经闭上眼睛，也悄悄地跟着众人退出卧室。
“商隐！你怎么搞的，才来？”八郎质问道。
“我接到信，当天就上路了，没耽误一点时间。一路上，只在喂马饮马时，才打个盹。”
“那匹快马都累死了！还躺在院子里哩。商隐，你也该睡一会儿了。老爷喘口气，不定什么时候，还要叫你的。”
湘叔不喜欢八郎，尤其讨厌他的专横无礼，在旁边帮着商隐说公道话。
八郎从左拾遗转为左补阙，官升一级，已是从七品朝官，派头更大了。来到兴元府，他几乎成了府尹，里里外外什么都管，都是他一人说了算。他不理会老管家话里的批评，继续吩咐道：
“商隐，去吃点饭，吃完就到这里等着父亲传唤。”
“商隐几天都没睡觉了。八哥，让商隐睡一会儿吧。父亲叫他，我跑着去传唤不会误事。”
九郎替商隐求情。
“不行！父亲肯定有重要的事儿要对你说。这几天见你还没来，都把父亲急坏了。商隐，你就辛苦点，吃完饭马上就来，我在这儿等你。”
李商隐觉得八郎说得有理，点头答应了。
“九郎！你别跟去啦！在这儿守着，有事你好跑跑腿。”
九郎瞪了八郎一眼，无可奈何地留下了。
八郎重又走进父亲的卧室。
果然不出八郎所料，不大功夫，八郎从卧室探出头来，吩咐道：
“快去，九郎！把商隐快叫来。”
李商隐才吃半碗饭，就匆匆赶到卧室。
令狐楚没有坐起身，只欠着身子，把商隐叫到床边，握着他的手，艰难地道：
“商隐，为师气魄已经没有了，情思也都丧尽。但心里所考虑的事情，还没有忘怀，非常想自己动笔写出来，告诉皇上，只是担心使用词语会出现错误，惹皇上生气。请你帮助我完成它。”
李商隐使劲儿点点头道：“恩师不用着急，恩师之事，学生理当尽心尽意按照恩师的意思办理，请勿担心。”
令狐楚从枕头下抽出一张纸，递给商隐，道：
“这是我这几天写就的。你看看再加一些。你就代我写篇遗表，呈给皇上。我就安心了。”
李商隐听了恩师要自己代写遗表，心中一阵沉痛，握住恩师的手，泪似泉涌。
令狐楚眼皮又抬不起来了，脸色铁青，实在支持不住，松开手，昏睡过去。
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