八郎笑嘻嘻地在前引路，脸上充满洋洋自得。
高锴笑容可掬，一步一点头跟所有的与会人打招呼，现出一副居高临下，俯视一切的姿态。这动作其实不过份，在今天的宴会上，他的官位和声望最高，最为众人巴结，如果不摆出这种姿态，那就奇怪了。
宾主落座后，主人开始介绍宾客，其实是一番吹捧。接着是主人致词，点明宴会的主旨，为欢送姐夫姐姐回华州家，为欢庆主考官高大人光临，使寒舍蓬荜增辉，八郎提议连干三杯！
主人讲完，姐夫裴十四致谢辞，话很短。大概参加宴会的人员太多，他变得有点口吃，引得众人笑声不断。这更使他窘迫而说不出活来，显得很猥琐。
八郎机灵，看看姐夫要给自己丢丑，连忙打住，请贡举大人讲话赐教。
高大人也不是个善于辞令之人，没有起身站立，扫视众人一眼。面前的众人全是年轻人，有功名官位者，多是校书郎之类，其余都是白衣学子，心中有些不悦。
忽然，看见坐在角落里，有位身着粗布袍子的学子，正独酌狂饮，旁若无人，似很久滴酒未进了。他连忙站起，问道：
“这位可是皇族宗枝李肱吗？快请到上座来！”
听见有人叫自己的名字，李肱抬起头，看见乃主考官高大人，抱拳拱手，并未站起，亦未说话，只轻轻一笑，又继续饮酒。
八郎怎能让主考官大人陷入尴尬，赶快打圆场，笑道：
“高大人认得这位小友？实在不知，实在不知。”转头对两个侍从道，“还不快请公子坐上位！”
李肱也不推辞，端着酒杯来到高大人身边，笑笑点点头。
高大人亲热地拉他坐在自己左边。他也不谦让。
酒过数巡，令狐府上的家妓开始献艺侑酒。不知是谁提议要锦瑟唱一曲弹一曲。
难道这人不知道她已被八郎纳妾了吗？只有在极为亲近友好的宴饮上，八郎才把她叫来弹唱，但为数也有限。因为她已不是乐伎，而是主人家的小妾了。身份变了，就不能重操旧业。
大家好一阵欢呼。八郎红着脸，不吱声，但没有现出怒容。这给众人很大鼓励。
“令狐贤侄，我还没见过没听过，就让她弹一曲吧。”
“大人雅兴，小侄不敢冷落。只弹一曲。”
八郎一挥手，有两个使女把古瑟置于中央，锦瑟从帘幕后面走出，低着头，迈着碎步，走到瑟前，向众人施礼后，盘腿席地而坐，开始拨弹起来。
自从被八郎纳妾后，李商隐很久没有看见她了，虽然同住一个院落，同吃一锅饭，同喝一口井水。
锦瑟依然那么娇美艳丽，只是有些消瘦，眉角下垂时，眼角便出现几道细纹。这是年轮还是生活的雕刻？李商隐一阵心疼。他想像着那个轻浮的八郎，是不会疼爱她的。精神上的折磨，比起虐待、打骂还要百倍痛苦！
一阵掌声，把李商隐拉回现实。
原来锦瑟已经弹完一曲，站起身，缓缓地向众人施礼。在转身回去的一刹那，她向李商隐一瞥，目光流露着凄苦、哀伤和求助。
李商隐又是一阵心疼。看着她那消瘦的身影，李商隐终于流出了眼泪。他怕被八郎看见，赶忙擦去，但心里还在哭泣！
开始吟诗咏赋。
当然长者优先。高锴似乎有准备，张口便吟，流畅古朴，有渊明风度，只是颔联颈联对仗尚欠工稳。总算没有给主考官丢面子。接着七郎八郎和一些亲近的朋友同僚吟咏，五花八门，不一而足。
李商隐默默地坐在一旁，静静聆听众人吟咏，锦瑟回首一瞥的模样不时在眼前旋转着。
“义山弟！”裴十四坐在上位，远远地招呼着，道，“义山弟是当代著名诗人，请义山贤弟吟诗。”
“噢！对对！义山是家父的得意门生，诗赋作得很有名气，时下京都传诵的《有感二首》和《重有感》，就出自他的手笔，震惊朝野。”
众人立刻静了下来。这三首诗大家都读过，有的还能背诵，前一段宦官仇士良曾扬言要抓诗的作者。谁也没想到它的作者，竟是眼前这位文弱书生，名字叫李商隐。众人吃惊地看着他，有的人还为他的安全担忧，脸色变白。
八郎大概看出大家的不安情绪，笑道：“是我把义山弟从东都请回来的。现在风声已经过去，仇士良早把这事抛到脑后了，不会出事的。”
李商隐并无惧怕，站起来，抱拳施礼，扫了一眼主考官大人。主考官大人吟完诗，就抓起一根骨头，正在津津有味地啃着。他身边的李肱却抬起身子，正襟危坐，洗耳恭听着，那玩世之态完全消逝。李商隐叹了口气，该听的人却在贪婪地吃，不该听的人却专注地倾听！这世道是怎么啦？
李商隐略略沉思，看着裴十四和令狐小姐，吟道：
二十中郎未足稀，骊驹先自有光辉。
兰亭宴罢方回去，雪夜诗成道韫归。
汉苑风烟吹客梦，云台洞穴接郊扉。
嗟予久抱临邛渴，便欲因君问钓矶。
吟毕，又道：“诗的题目，就叫《令狐八拾遗绹见招送裴十四归华州》。”
在一阵喝彩喧哗中，李商隐头有些昏昏然，不知什么时候，李肱坐到他的右边，严肃地道：
“义山兄所吟‘嗟予久抱临邛渴’，小弟实有同感。我辈同是天涯沦落客。小弟有一幅《松树图》，是小弟亲笔所画，如兄台不嫌弃，想送义山兄。明日送来，请笑纳。”
说得诚恳真挚，李商隐不好拒绝。
第二天，李肱果然亲自送来。展开一赏，令商隐赞叹不已。
一棵巨大古松，生长在高高的岩石上，端庄挺拔，直撑鸿濛！而题画诗，更写得粗犷豪迈雄浑。
李商隐看着古松，引发了身世之感，写了一首长诗，题为《李肱所遗画松诗书两纸得四十一韵》，赠送李肱作为答谢。
相互赠画赠诗后，两人心心相印，成为至友。商隐身经坎坷，觉得能结识李肱，十分荣幸，想再办宴饮以示庆贺，李肱摆摆手，止住。
第十一章 金榜终有名
一
开成二年（公元837年），一入正月，京城大街小巷一派洋洋喜气，从全国各地赶赴京都应试的学子们络绎不绝。他们先到崇仁坊，找店住下，因为这里与尚书省的选院考场最近。崇仁坊住满，就得到亲仁坊了，它离考场要远一些。
那些来自穷乡僻壤的学子，都是穷人家的子弟，在城里居住，承担不起费用，则在城外郊区找个寺庙住下，每天都要起大早，赶赴考场。
高锴自那次参加令狐家宴后，越加看重八郎贤明，认为他善交际善经营，日后肯定超过其父，位在宰辅，因此着意接近，修好关系，每日早朝都主动地首先打招呼，一口一个贤侄地叫着，不顾忌其他朝臣在旁的反映。有时让令狐绹都不好意思，有意无意地回避他。
一天早朝，高锴在紫宸殿石头台阶上停住脚，待令狐绹走近，抱拳施礼，悄声问道：
“大选试期指日可待，八郎朋友中，谁最善？谁最贤？”
八郎不加思索地脱口而道：“当然是李商隐！李商隐是家父最得意门生。家父最称扬李商隐的才学。”
高锴谄媚地笑道：“彭阳公德高望重，位极人臣，他老人家的门生，岂能末流下品？他老人家称扬的人，不会错。”
八郎抱拳谢道：“家父为义山贤弟的功名一直萦萦于怀，此次大选倘能如愿以偿，家父和小侄、义山弟绝不会忘记高大人的大恩大德。”
“勿说这些见外话。为朝廷选贤择才，下官义不容辞，勿谢，勿谢！”
走进大殿，文宗皇上已经坐定。
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