正月初二日早晨，乾隆写下了他生平的最后一首诗，并召王尔烈入宫看过。其诗是写清军剿四川、湖北、陕西诸地白莲教起义军获捷而欣喜心情的。诗云：
三年师旅开，
实数不应猜。
邪教轻由误，
官军剿复该。
领兵数观望，
残赤不胜裁。
执讯速获丑，
都同逆首来。
是日夜，乾隆病危。
正月初三凌晨，乾隆驾崩。
朝隆圣寿八十有九。他由25岁登极，做了60年皇帝，3年太上皇帝。
是岁正月二十七日出灵。
是岁四月乙未恭上尊谥曰：法天隆运至诚先觉体元立极敷文奋武考慈神圣纯皇帝；庙号：高宗。
是岁九月庚午辰时安葬于直隶遵化马兰峪清东陵裕陵。
乾隆万年吉地，最初选在直隶易县永宁山下的清西陵，靠近他父皇雍正的泰陵，并选好穴位。但是，他后来考虑到：为使东、西二陵“香火并佳”，便又改为东陵。乾隆登极的第七年，便开始了陵墓的营造。其陵称为裕陵。陵内，宝床上除乾隆金棺外，还有两位皇后、三位皇贵妃的棺柩。两位皇后是：孝贤诚正敦穆仁惠徽恭康顺辅天昌圣纯皇后，简称孝贤皇后，姓富察氏；孝仪恭顺康裕慈仁端恪敏哲翼天毓圣纯皇后，简称孝仪皇后，姓魏佳氏。孝仪皇后，即嘉庆皇帝的生母。三位皇贵妃是：慧贤皇贵妃，姓高佳氏；纯惠皇贵妃，姓苏佳氏；淑嘉皇贵妃，姓金佳氏。
待乾隆安葬后，王尔烈觉得一块心事完结了，心也静了下来了。遂于是年十月上旬，离开京师，东出山海关，奔向了辽阳老家。
待他步出雄巍屹立的山海关门，来到苍凉古迈的关外地界时，蓦地停住了双脚。当年，他跨进山海关门时，曾是风华正茂、血气方刚的盛年时期；而今步出山海关门却是鬓发皆白、老态龙钟的耄耋之年了。
他想到这里，不觉落下凄凉的老泪。
关东多山，辽南多山。大山连绵，起伏不断。
王尔烈，这个大山之子，又一步步向大山走去。
最后，他的身影消失在大山里。
这次，随他一同来到辽阳的，还有程伟元和纪昀。
程伟元，此时早已完成《红楼梦》一百二十回全本的初版、再版，身无他事所系了。他随王尔烈来到关东，系因王尔烈将他推荐给盛亲将军晋昌，作了幕僚。此后，他在晋昌幕僚职上，佐理奏牍，颇为得力，二人常唱和，并替晋昌编校《且在堂诗稿》，甚为勤勉，心情也舒畅。
纪昀，乾隆五十四年（1789年）夏，以编秘籍《高宗实录》至奉天。此时，是他平生中难得的恬静、悠闲时期。于是，他利用余暇，追记见闻，作稗说六卷，曰《滦阳消夏录》；越二年，作《如是我闻》四卷；次年，作《槐西杂志》四卷；又次年，作《姑妄听之》四卷；嘉庆三年，复至奉天，又成《滦阳续录》六卷，计五种二十四卷。这些作品，内容泛杂，凡地方风物、宦海变故、典章趣志、医卜星相、轶闻逸事、狐精鬼怪，几乎无所不包。此次，他随王尔烈来到辽阳，住在辽阳王尔烈御赐翰林府。王尔烈协理他将五书合一，编定为《阅微草堂笔记》。全书40万字，收诸种故事千二百篇。该书，无论其内容或规模，以及审美、造诣程度，都可与蒲松龄氏《聊斋志异》相比。另外，《聊斋志异》成书于山东聊城，而其作者蒲松龄的后人移居及其遗稿流传皆至奉天及西丰；而《阅微草堂笔记》，作者纪昀为直隶献县人，书稿及编定却置身于奉天及辽阳，皆属关东大地，说来实在偶合生趣。
王尔烈回到辽阳，以大理寺少卿衔出任盛京书院掌院，余暇开始整理自己的平生著述。同样，这也是他一生中难得的平静与消遣。然而直到这时，他才叭哒叭哒嘴觉着有些苦涩之味。一生的才气和时光，几乎是全部地献给了皇家。他帮助乾隆、嘉庆两代皇帝撰、改、编、校诗文，纂修《四库全书》，出任三通馆纂修，写出许多政务文章。但是现在轮到是自己著述，却是甚微，空空无几，显得可怜。于是，他仰天长叹一声，用心语说道：“人称吾才高八斗，学富五车，到头来却是轻轻浮浮，有几多属于我本人！”
此当属于悲剧，他自己亦深有所知。
然而，悔之晚矣。
经他整理，除散在诗章外，再者就是镌刻于碣碑或序写于刊本上的文字了。那些碣碑，或存于庙宇，或存于山泽，或存于村泮；那些序文，或利于诗集，或刊于文集，或跋于书后。而这些文字，多存于家乡辽阳或千山一带。由此可见，他对于乡里的厚爱之情，以及乡里不忘于他的深重之感。其诗文俱散在。
直到他过世后的130余年的民国时期，才有他的同邑后学史学家兼诗人金毓黻先生，将其著述整理、编辑、刊刻，定名为《瑶峰集》。其中诗章，已在本书前面有所载，此处不再赘述。这里，只将他的文章抄载下来，以为后人传阅，以识前贤文采风貌，此乃笔者之本意也。
其文，计开如下。
乾隆五十六年（1791年）辛亥十一月，《辽阳圣庙重修碑记》：
辽阳州治至圣庙，自国朝定鼎，与天下州县同时修建，典至钜也，工綦固矣。第土木之功，不能历久常新。迄今百有余年，中间虽有官帑粘修，绅衿补葺，而风雨剥蚀，终难完整。于是，殿庑门垣，渐就颓圮。岁在癸卯，司铎赵君蹙然不安，谋之郡尊克公。公曰：此予守土者之责也。俟详请国帑，庶几大功克成。郡中绅士闻之，勃然兴起，请于郡尊曰：某等读书为业，蒙朝廷厚恩，一列青衿，则为之免丁粮，去差徭，几诸优待，迥异齐民。某等自顾，岂有补于天地高厚之万一哉。此皆圣世待士之仁，亦郡尊流宣化之善也。然非圣教之昭垂何以至此。濂溪周子有曰：孔子道高德厚，教化无穷，宜乎万世报德报功之无尽焉。某等虽才疏力菲，不克承此钜工；而报德报功之微意，素存于心。今日或少有所伸乎。愿共捐资，以成盛事克公色喜，乃捐俸首倡，绅士亦各量力输金。乃择人董理，时有贡生于师礼者，众举监修。于是，鸠工庀材，数月而蒇事。瞻注之下，内外焕焰，整齐严肃矣。尔时捐金已尽，未及勒石记其岁月。至辛亥，彭海元君、赵振铎兹士，恐前功之没，又劝捐刻碑，叙其颠末，庶来者鉴兹，相继于不替焉尔。乾隆五十六年十一月敬立，王尔烈撰文。
乾隆四十一年（1776年）丙申八月，《辽阳关帝庙重建东殿碑记》：
辽郡城西关忠义庙，为一郡之胜庙。之东殿，奉张桓侯之神。乾隆乙未岁毁于火。今晋人赵大智等捐资修之。丙申八月工竣，神像奕然，轮奂一新，请记于余。余窃维关圣庙，貌遍天下；而张桓侯所在，皆配享鲜。有别为立庙者，岂侯之英名盖世，谊笃忠贞，不足以南面而享血食哉！益生则相依，殁则相从，精诚所结，人皆知之。故祀之者，必从其志也。史称，侯雄壮威猛，为万人敌。当汉季群雄并起之时，岂不能独据一方，而困顿流离，惟忠义之是守，百折不回。此岂得徒以武勇目之，欤志虽未就，而无惭于汉室，无亏于气节。天下后世，虽妇人小子，皆震其名，是则足以。廉顽立懦，而庙貌血食之不绝矣。而岂区区攀龙鳞附骥尾，以幸取名者哉。余尝过涿鹿经侯之故里，则专祠在焉。祠巍然踞高阜，乔木参天，下车敬谒，幽径凛凛，但闻松柏吟啸之声。瞻仰遗像，不觉其膝之屈也。既而思之，侯之英灵，恋故土而睿睿焉。居此耶，盖乡人崇奉之，以为桑梓光固亦宜然。若侯之神则固，死生一致，惟是尽臣道尽弟道，常依依于昭烈忠义之左右焉耳。故配享者，从其志也。呜呼，世之恃勇自恣，见利不顾义而气谊不保，其终者仰侯之德亦可以风矣。殿旧址五间，今复如其制，爰为之记。俾人知从来立庙之意，且使董事者及捐资之众，得镌名于未焉。赐进士出身、翰林院编修、充四库全书处纂修官、乙未会试同考官、郡人王尔烈撰。
同年同月，《辽阳关帝庙重建旗杆补修戏楼及各工碑记》：
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