§减政节支
淳安县既然很穷，就要想办法节省各项开支。海瑞在节省开支方面主要采取两方面措施，一是削减接待费用，二是精兵减政。
海瑞对本县官员说，大家都说百姓确实可怜，但为了节省而得罪路过官员则不可。百姓口小，有意见也成不了什么大问题，路过官员的口大，稍有不如意的地方便会颠倒是非，蛊惑人心，造成的影响可就太大了。海瑞说，其实，关键还在于我们自己行为办事的指导思想，厚待过客其实是出于利心，厚待百姓则是出于义心，这是理性和欲念之争。在长久的理欲之争中，理往往不能胜欲，厚百姓之举因此常常不能坚持。这是因为现在大多数人还是“乡原”而已，“乡原”的行为绝不是尧舜之道。对那些为讨上司一时欢心而鱼肉百姓的人，历史终会作出定论。这一席话即使是今天读起来仍很有针对性。当我们的干部每天沉溺于朱门酒肉之中时，有没有想过百姓会怎么说，历史会怎么写？
海瑞为支应路过的官员，作出了细致的规定。比如，规定“过往使客下和，每副定银三钱。若亲临上司，加鹅一只，计银八分；火腿一只，计银一钱二分。
余蔬菜时加银五六分。若乡宦是大九卿，加如上司之数。小乡宦减去银七八分，止用二钱二三分”等等。
海瑞在《兴革条例》中还特意指出，如果县政府的支应预算已经超支，则不再追加。如果遇到特别同情百姓的上司，则争取再多节省一些。海瑞说，本人不过一个县令而已，上不能杜绝贺礼之仪，下不能裁减过往官员人数，自己再不节省一点，实在感到对不起本县百姓。海瑞一心为百姓着想，处处从百姓的利益出发，这种精神值得人们永远纪念。
为实现精兵简政，海瑞注意先统一本县工作人员的思想。他说，“何为知县，知县就是知一县之事也。
在上面的朝廷是我的父母，在中层的各级官员是我的兄弟，下级的吏、书、里和老百姓，则是我的子民。
各层人士均有其道，均应该按照规矩办事。正人必须先正己。己不正而想正人，当然无法行得通，还会引来各方不满。有人说办事不可太认真，太较真了会给自己带来麻烦。这显然是违背朝廷的规矩的，把自己等同于乡原了。以乡愿之道苟且偷生，以乡愿之道对待我的兄弟、我的子民，骗取功名官爵，不合本人的原则。”海瑞接着对本县各级干部提出了任职要求。
要求所有行政人员各守其职，各尽其责。阴阳医官、以及老人、里长、生员、吏书，皆须做到遵纪守法，廉洁奉公。俸薪以外，丝毫不侵。他还是坚持以尧舜之道来实现施政目标。一席讲话中，既体现了君臣有道，行为有序的原则，又表达了行为处事以“道”为出发点的思想。海瑞依据这一原则就任淳安县令，取得了明显的政绩。
为了不增加老百姓的负担，海瑞提出了一个完整的县府机构编制计划，一个部门配几个人，用多少房子，配多少物品，其中包括毯子几条、被褥几套等等，规定得非常细致。这既反映了海瑞抓廉政的决心，又说明海瑞的工作相当严谨。海瑞一个岗位一个岗位地了解情况，一个一个岗位地进行工作评价，提出工作要求。最后，拿出了岗位设置、人员编制和相应待遇的规定。我们仅举一例即可看出海瑞工作的细致与严格。他发现原刑属的机兵听差，因使娼妇诱引良家子弟，酒色无度，于是干脆尽数革去不用。刑属原升堂时，堂上两边要各立四位当差，海瑞将其尽全部取消，如夜晚需要点灯，则由各衙安排皂隶执灯，或自行将灯悬在堂内。晚上外出，不再安排太多的灯笼火把，月光好干脆不用，夜黑则仅点两把。原规定的县令夜晚出行各家要点灯照亮，也被海瑞一并撤销。他就是这样一点一点地将冗员裁减下来的。
既提出要求，自己就首先带头。海瑞在淳安期间真正做到了克勤克俭，以身作则。他的前任到京城办事，每次都要花上千两白银，这些银两除了食宿，大多用在了公关上。海瑞在任期内两次进京，总共只花了50余两白银。他食宿都取最低标准，完全革除了打点朝廷各部门各关节的费用。
海瑞把家僮和妻妾一起叫到身边，对他们说，我们到淳安做官，是为了履行朝廷的条律。为进一步节约开支，今后打扫卫生，上山打柴，均由我们自己来干。此后，海瑞让夫人每天下厨作饭，还让仆人利用房前屋后的零星空地种菜，把伙食费都省下来了。作出这个决定后，他经常严格检查。海瑞有一个家僮，跟随他多年，颇得海瑞的喜欢。一次，他发现家僮外出打柴，竟然很快就回来了，所打的柴非常干燥。海瑞从小干粗活，打柴种地都是行家，知道新打下的柴不可能这么干燥，于是把家僮叫来质问。家僮不敢隐瞒，据实坦白说是到街头饭馆要来的柴禾。海瑞当即把饭馆老板请来，告诉他家僮违反规矩干了不应该的事，并当众用鞭子抽打家僮以示教训。可见其家法十分严厉。
他对一般工作人员说，现在困难，我们不再发各种补贴，大家的收入会有所减少，生活可能遇到困难。
但平时衙门里事并不多，大家可以在公务清闲时外出打工，或做些小本买卖，以挣些银两贴补家用。又堵又疏，大家心服口服。
海瑞把过去官府里公关应酬的开支全部革除。有人提醒说这些应酬是惯例，否则得罪人，事情难办。
他说，我们现在自己都这么困难，拿什么来应酬。这些应酬，有能力就办，没有能力就不办。一次省里的抚按来县里视察，事先派秘书打招呼。秘书对海瑞说，如果不应酬一下恐难免祸事。海瑞坦然地说：“即使是被发配充军甚至被判死罪都在所不辞，但绝不为此而破了规矩！”坚决地回绝了无理过分的要求。
海瑞为老百姓办事尽心尽力。这同他幼年时期家境比较贫寒有关，他深知穷困意味着什么。可贵的是他当了官以后，没有忘记老百姓，一直在尽自己的最大努力为老百姓办事。
海瑞在淳安实在没有得到什么私利，在离开淳安的那年冬天，他到京城去汇报工作，虽然天气很冷，他仍穿得非常破旧和单薄，他的朋友、工部的朱镇山批评他说，不管怎么穷，置一官服总还是应该的。他这才买了一块黄布，制作了一套比较像样的官服。
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