§第七十二章 铁骑纵横波斯、高加索和俄罗斯
成吉思汗班师后不久，又对中原发动了他一生中的最后一次远征。关于他最后一次远征的情况，这里暂且不表。且说他的两员大将者别和速别额台，领命北讨钦察，纵横波斯西北部、高加索地区和俄罗斯南部。这一神奇的远征，确立了蒙古骑兵战无不胜，所向披靡，英勇无敌的神话。从这一点来说，这次远征的影响比之世界征服者成吉思汗本人所进行的一系列远征可说是有过之而无不及。
读者当还记得，蒙古军队的两位最优秀的战略家者别和速别额台曾受命领兵两万，横贯伊朗，追击花刺子模帝国苏丹漠罕默德。在哈马丹附近，漠罕默德苏丹摆脱了他二人的追击，逃入里海的一个孤岛，最后穷死在那里。至此，者别和速别额台明白，他俩远征的目标已发生了变化，现在是要向西挺进，为个后蒙古军队的大规模远征作侦察性远袭。
二人开始执行这一任务。一路上，对于愿意屈服投降的城市，者别和速别额台只要求有关城市交付一定数额的赎金。对于敢于抵抗的城市，他二人便挥军攻击，大肆洗劫。例如，他们攻占了敢于抵抗的波斯境内的大城市可疾云。可疾云市位于德黑兰市以西140公里处，素以生产地毯闻名，是基兰地区的丝绸之库。可疾云城居民手持刀斧，顽强抵抗，与蒙古军展开短兵巷战，杀死了许多蒙古兵。但是，尽管他们拼命抵抗，仍难免遭到大规模屠杀，死者达4万余人。
者别和速别额台又从可疾云出发，穿过构成波斯西北部大部分地区的草原，进入阿塞拜疆省。这个省历来非常富庶，原因之一是该省中部绿洲星罗棋布（主要的绿洲是帖必力思呷），原因之二是东西部边界地区为森林地带。东部森林地带在里海一侧额尔造必勒附近，西部森林地带在库尔德斯坦一侧乌米耶（一作乌尔米牙）附近。蒙古骑兵向帖必力思挺进。帖必力思是一个非常漂亮的城市。它坐落在一片水源丰富，灌溉便利的冲积平原上，周围是优美的园林，气候温暖湿润，十分有益于健康。阿塞拜疆省的长官（称为“阿塔毕”）斡思别住在帖必力思，不想以兵相拒，遂向蒙古军队送去白银，衣服和战马，以求平安。
者别和速别额台于是退出阿塞拜疆，前往里海之滨、阿拉斯河和库拉河之人海口附近过冬（公元1220年至1221年冬）。他们在木干草原上休养军马。木干草原地区气候十分温和，刚到二月份，地面上就萌发了新草。但者别和速别额台也没有在那里久住，公元1221年1—2月，他们即离开这片草原，湖库拉河谷而上，进入谷儿只。谷儿只当是一个信奉基督教的王国，其国力正处于鼎盛时期。为了保护首都第比利斯，勇敢的谷儿只骑兵在谷儿只国王格奥尔基三世的率领下前来迎战蒙古军。两军相遇于胡南草原之别尔杜季河与库拉河汇合处（在第比利斯以南）。战斗开始时，蒙古军队按照自己的习惯打法，先让敌人发动无谓的进攻，使敌人疲惫，然后即展开反击。结果，蒙古军队把谷儿只骑兵打得落花流水。谷儿只原野风景优美，农作物丰富，村庄美丽（村村都有古教堂）。蒙古军队在这里进行的洗劫和蹂躏是骇人听闻的。不过，这种洗劫和蹂躏持续的时间很短，因此并未给这个地方带来毁灭之灾。
这年春天，者别和速别额台又回军波斯境内阿塞拜疆省，进攻蔑刺合城。这是该地区最漂亮的城市之一，城内有果园，杨树、胡桃树和柳树成林，形成一道道屏障。在这种屏障的后面，是一片片园子。蒙古人来到城下，按照其一惯使用的策略，驱附近的穆斯林百姓于阵前，退者立斩。3月30日，他们攻陷这座城市，屠尽城内居民，尽焚其所不能携取之物。
蒙古军队的这两员大将这时忽然想起上一年他们只向哈马丹征收了钱币。哈马丹景象繁荣：城内有公园、喷泉、草地和柳丛屏障，从埃里温山上流下的水量充足的溪流保证了这一切的用水。哈马丹的繁荣景象当时很可能给者别和速别额台留下了深刻的印象。他俩于是又领兵来到该城前。但是，该城居民认为自己已经交付了赎金，不堪一再苛索，遂拒绝再次交纳钱财。蒙古军便包围城市。城内居民抵抗得很顽强，这些富裕的波斯市民知道，他们绝无被宽恕的希望，所以虽已绝望，却表现出了拼死一搏的勇气。直到最后一天，他们还手持锋刃，与蒙古军短兵巷战。蒙古军也理所当然地用大屠杀和毁焚城市来回答市民的拼命抵抗。然后，者别和速别额台离开哈马丹，于公元1221年秋又返回谷儿只。他们采取诱敌深人的策略，由速别额台迎战谷儿只军队，同样样败，将谷儿只军队引人者别设下的埋伏圈内，再次大败谷儿只骑兵。
这时，者、速二将制定了一项特别大胆的计划。他们决定率领这两万骑兵，从业已被他们蹂躏的外高加索地区出发，进入一个未知的世界——欧洲。在达吉斯坦山脉（高加索山的山梁分支）和里海海滨地区之间是打耳班通道，这条通道是一个半开的门户；者别和速别额台从这个门户进入捷列克河和库马河以及此二河的支流流经的广大草原地区。这片草原向北伸展开去，同广袤的俄罗斯大草原连成一片。俄罗斯草原的西北部分，包括黑海以北的地区，即从高加索山麓和库班河域一直到多瑙河注入黑海的河口，是一片“灰色草原”，是马匹和羊群的世界；东北部则是位于里海周围的低洼地，沼泽地，被称为“白色草原”。
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