大战开始了。
然而，由于蒙古军队都是骑兵，由于他们当时不懂得工程技术，由于不善于进行有步骤的攻坚，成吉思汗的大军被阻在长城要塞前，长时间前进不得。公元1211年和公元1212年，整整两年中蒙古军队奈何长城不得，只攻占了附近一些防备较差的弹丸小城。他们攻击的这个地区是一片地势起伏不平的地区，该地区从戈壁高原到渤海湾地势成阶梯状逐渐降低，中间被由西南到东北走向的山脉截断。这山脉顶峰有许多缺口，是立在北京前面的一种天然栅栏。在这些参差不齐的光秃秃的山峰上，长城绵延不绝，从渤海湾一直延伸到黄河边。在长城脚下，每隔一段距离就有一个要塞，例如北京西北的宣化以及山西北部的大同就是这一系列要塞之一。由于如上原因，成吉思汗在这段时期并没有取得辉煌的胜利，他费了很大的气力才攻占了一些小镇。对此，我们不应该感到惊讶。再说，他毕竟还是取得了一些胜利，例如在1211年2月至3 月，在野狐岭（位于北京与张家口之间）的战斗中，他就打了胜仗。9 年后，长春真人从这里经过时，曾亲眼目睹当年厮杀后留下的布满地面的累累白骨。
正当成吉思汗的大军在金国边境停滞不前时，公元1212年春，发生了一个有利于成吉思汗的政治事件。原来，在属于通古斯——满语族的金人（女真人）占领北京以前两个世纪，北京被另一个少数民族契丹人占领着。契丹人统治北京达两个世纪，接着，金王的祖先从他们手中夺取了北京。金人和契丹人属于两个民族，金人属于通古斯——满语族，是今满族的兄弟，而契丹人则主要属于蒙古族。契丹人虽然失去了北京的统治权，但3个世纪以来他们一直住在中原土地上。所以，与成吉思汗的臣民们相反，他们几乎已完全被中国化了。但他们怀念昔日的光荣历史，一直想向战胜他们的金王复仇。
果然，公元1212年春，契丹人的亲王之一耶律留哥带头发起暴乱，叛离金王，集合手下的契丹人，前来投靠蒙古人。契丹人的老家在今满洲南部辽阳地区。成吉思汗不失时机的利用刚发生的这一事件，派大将者别率领一支军队去攻辽阳。但辽阳城防坚固，者别首战失利。于是，者别佯装败退，且战且退，同时设埋伏于辽阳城附近。退了一段路程以后，者别突然回转马头，挥军反击，奇袭并占领了辽阳城。，这样，耶律留哥就在蒙古人的支持下宣布称契丹王（辽王），充当成吉思汗的附庸。
§第五十三章 蒙古军突破长城，侵入华北大平原
天才出于持之以恒。经过为时两年之久的顽强战斗，成吉思汗终于在公元互213 年取得了决定性的胜利。
成吉思汗夺取了张家口与北京之间具有历史意义的通道。这是一条连接内蒙古高原和华北大平原的通道。成吉思汗一个“阶梯”一个“阶梯”地夺取，一个山隘一个山隘地攻占，最后终于完全控制了这条重要通路。
公元1213年7 月至8月，成吉思汗攻占了这条通路上的第一个要塞城市宣化。宣化城位于一个黄土丘上，土丘周围是火山岩。这座城控制着长城侧翼防御工事到长城本身的一片地势起伏的地区。在宣化东南，位于这条通道上的另一个要塞是保安。成吉思汗的幼子拖雷，身先士卒，冲锋在队伍的前面，带头爬上云梯，登上城墙。紧接着下一个要塞是怀来。在怀来战斗中，成吉思汗大获全胜，蒙古军大肆杀戮金军。数年后，在长达15公里的地带，仍可见到满地白骨。怀来西南是居庸关（或曰南口峡谷）。
居庸关是一个荒凉阴森的峡谷，长22公里。峡谷的两边是挺拔突出的山崖。这里修筑有一整套防御工事。居庸关整守完固，控制着从长城到北京的坡道。金人设重兵固守着这一大险。者别率领先锋部队，一直攻到居庸关峡口处。他先猛攻一阵，随后便按照蒙古军惯常使用的战术，拔寨样败，迅速向宣化方向退去。金兵不知有诈，以为者别是真的败退，便轻率地出关追来。者别把金兵诱出关外，引至较远处，突然掉头反扑回来。这时成吉思汗亲自率领的大队中军也乘势冲杀过来，杀得金军“积尸如烂木”，金兵遂全军覆灭。这样，从怀来至南口峡谷，全线畅通无阻。成吉思汗乘势进兵，来到华北大平原门口，升中军帐于龙虎台。现在，展现在成吉思汗面前的是一望无际的华北大平原。这片广阔的平原从北京一直伸展到南京，从北到南延续八百多公里之遥，平原上良田广布，人口稠密。离龙虎台不远，大约30公里处，屹立着金国首都的宫殿和城楼，那就是北京……
在成吉思汗亲自率领的一支蒙古军队斩守关塞，来到华北大平原门口的同时，另外两支蒙古军也攻破了中原大地的另外两个大门。这两个大门一是位于北京方向的要塞古北口，一是位于北京西北方向的要塞大同。古北口控制着通往北京的峡谷琢鹿。大同是位于长城两线之间的要塞，海拔为1300米，俯瞰和保护着山西省。大同陷落以后，山西省也像北京地区一样遭到了入侵。
在大同，蒙古军队碰到了因替蒙古人效劳而遭难的老朋友——江古惕部的几位亲王。原来，江古惕部首领阿刺忽石帖勤忽里在向成吉思汗报告了乃蛮部的阴谋从而为成吉思汗立了一大功以后不久，他本部的反蒙派就策划将他杀害了。他的遗孀和儿子逃到大同避难。蒙古军攻下大同以后，他们母子也就得到了解放。成吉思汗盛情接待了他们，对他们施以特别恩宠。他把亲孙女、四子拖雷之女许配给汪古惕部一年轻王子涅古台为妻。后来，他又把亲生女儿勇敢而聪明的阿刺孩公主许配给汪古惕部的另一位王子。
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