漕丁、漕夫们在漕粮运输中，成年累月生活在惊涛骇浪中；特别是在海上，当时对气候的变化，事先既不能预测，遭遇风暴后，又限于木船的条件，不能有效地进行防护，所以，随时随地都有葬身鱼腹的危险。但是，勤劳勇敢的漕丁、漕夫们，在长期的海上生活中，也积累起一些战胜风浪的经验，尤其是在预测气象、潮汐①的变化方面，更积累了丰富的经验。为了便于记忆和传播，他们把这些经验编成了歌诀。虽然今天看起来，这些歌诀的内容，有一些是缺乏科学根据的，但在当时的条件下，这些歌诀却发挥了一定的作用。直到现在，许多沿海地区的船民、渔民，还应用着这些经验。这些歌诀从内容上看，大体有潮汛、风信、观象三个方面。
潮汛方面的歌诀大意是说明潮汐的涨落有一定的规律：
前月起水（指涨潮）二十五，二十八日大汛至；
次月初五是下岸（指落潮），潮汛不曾差今古。
次月初十是起水，十三大汛必然理；
三十还逢下岸潮，只隔七日循环尔。
风信方面的如：
春后雪花落不止，四个月日有风水。
二月十八潘婆飓〔jù〕，三月十八一般起。
四月十八打麻风，六月十九彭祖忌。
秋前十日风水生，秋后十日亦须至。
八月十八潮诞生，次日须宜预防避。
白露前头风水生，白露后头亦未已；
露降时候需作信，此是阴阳一定理。
九月二十七无风，十月初五决有矣。
每月初三阳若无，初四行船难指依；
如过庚日不变更，来到壬癸亦须避。
观象方面的如：
日落生耳于南北，必起风雨莫疑惑；
落日犹如糖饼红，无雨必须忌风伯。
日没观色如胭脂，三日之中风作厄；
若还接日有乌云，隔日必然风雨逼。
乌云接日却露白，晴明天象便分得。
对日有垢〔gòu〕雨可期，不到己申要盈尺；
雨余晚垢横在空，来日晴明须可克。
北辰之下闪电光，三日之间事难测；
大雨若无风水生，阴阳可以为定则。
东南海门闪电光，五日之内云泼黑；
纵然无雨不为奇，必作风水大便息。
东北海门闪电光，三日须防云如织；
否则风水必为忧，屡尝屡验无差池。
上述这些歌诀，是漕丁、漕夫们向自然作斗争所积累起来的丰富经验的结晶。这些经验，对于防范风暴的袭击，曾收到过良好的效果。这是他们在一定的条件下所摸索到的一些自然现象的规律，从而方便了艰险的海上航行，推动了海上漕运
的发展。“认识根源于实践。”——从这里，我们可以得到一个生动的说明。
但是，生活在封建制度下的劳动人民是处在一种什么样的境地呢？拿漕丁、漕夫的生活说，除了自然界的风暴、雾、潮汐等是漕丁、漕夫们的死敌外，压在漕丁、漕夫（尤其是漕夫）头上的，还有人为的风暴，那就是贪官污吏、封建帮会、恶霸、流氓等对他们的压迫和剥削。
漕夫拚着性命，换取菲薄的水脚钱养家糊口，但是，主办漕运的官员和沿河封建帮会的把头、流氓们，却通过各种手段，从漕夫们的血汗钱中，榨取去不小一部分。他们受的压迫剥削是多方面的。特别是沿河各码头的流氓头子所抽取的这样那样的钱，大多都从漕夫身上榨取。至于主办漕运的官员，他们的豪华生活与漕夫的悲惨生活，适成鲜明的对比。如元朝的海道运粮万户朱清、张瑄等，他们的财富多得惊人。据历史记载，他们“田园馆舍徧天下”，拥有大量“巨艘大舶”，在国内外进行投机商业。
总之，漕夫们一方面受着风暴、潮汐、雾、浪涛、险礁的威胁，随时随地都有丧失性命的危险；一方面又受着贪官污吏、地棍河棍的剥削和压迫；处境是十分悲惨的。所以，过去运河的船家，曾经流传着这样的小调，来发抒漕夫们的苦衷。
“运河水，万里长，
千船万船运皇粮；
漕米堆满舱，漕夫饿断肠；
有姑娘谁也不嫁摇船郎……”
① 潮汐〔xì〕：海潮，早上叫潮，晚上叫汐。
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