前面介绍的是吃桑叶的桑蚕，下面再简单谈谈吃柞、槲〔hú胡〕等树叶的柞蚕。过去桑蚕都是在室内饲养的，所以又被称作“家蚕”；柞蚕栖息在野外的柞、槲等树上，所以又被称作“野蚕”。我国很早的古书上就提到野蚕。晋朝的《古今注》记载：汉元帝永光四年（公元前40年）东莱郡东牟山（今山东蓬莱、掖县一带）有野蚕结茧，当地人采收到万余石，制成丝绵。因为古人把大批野蚕结茧看作是祥瑞的征兆，所以史书上常把它记载下来。一直到明朝初年，关于野蚕结茧的记载真可说“史不绝书”。
我国虽然很早就开始采收柞蚕所结的茧子加以利用，但直到明朝后期才创造出一套比较成熟的放养方法，使人工放养柞蚕成为山区农家的一项副业。创造这套方法的是山东半岛的农民。明末清初，山东益都有个叫孙廷铨〔quán全〕的人，写了一篇《山蚕说》，文章中说：“古人遇到野蚕结着大批茧子，便认为是祥瑞的事，现在东齐（胶东一带）山里，到处都放养着山蚕（即柞蚕）。”我们从这几句话里，可以知道，明末清初胶东一带放养柞蚕已经很普遍了。
后来，柞蚕种和放养方法又从胶东陆续被介绍到国内其他地方。
辽宁的柞蚕是“闯关东”①的山东农民带去的。山东农民闯关东，都是横渡渤海，在辽东半岛的盖平、岫岩、金、复等县登陆。所以东北最先放养柞蚕的是辽东半岛。明末清初，那里可能已经放养柞蚕了。后来再由辽东半岛向北扩展，遍及东北各地。
陕西的柞蚕，最早是山东诸城县人刘棨〔qǐ起〕介绍去的。他在康熙年间，即十七世纪后期任陕西宁羌州（今陕西宁强）地方官时，曾从他家乡购买种茧到宁羌试养，并教民织绸，据说因此过去宁羌人称柞蚕丝织的绸为“刘公绸”。雍正三年（1725年），陕西兴平人杨双山，又从山东引进柞蚕到渭河南面的终南山麓放养。
河南和山东相邻，柞蚕放养方法的传入，比陕西一定更早些。
贵州是西南各省中柞蚕传入最早的省份。贵州从山东引进柞蚕的经过情形，古书中有较详细的记载。
乾隆四年（1739年），山东历城人陈玉壂〔diàn殿〕任贵州遵义知府。他看到遵义有许多柞树，可是当地人只把它砍了作柴烧。他想，如果仿照他家乡的办法，用来放养柞蚕，岂不更好？于是，第二年初春，他便派人回山东购买种茧①，并且招募了一些熟悉柞蚕放养方法的农民，同来贵州。但是因为南方春季回暖较早，种茧还没有运到贵州，在途中就已羽化为蛾了。
陈玉壂接受了这次失败的教训，次年提早在冬天就派人回山东购买种茧，立春节前就运抵遵义。春期放养成功了，但秋期放养因气候关系，又告失败而断种。陈玉壂不得不再度派人到山东购种，并总结前两次的经验教训，最后终于放养成功。这时候，陈玉壂又从山东招募缫织工人来遵义，教会遵义人缫丝织绸。
柞蚕传到遵义不久，又从遵义传到安平（今贵州平坝县）和四川的綦〔qí其〕江等地方，后来綦江成为我国西南的重要丝市。道光八年（1828年），云南也从安平买回种茧和蚕具，在昆明的东郊放养。云南放养柞蚕，就是从这时开始的。
除了桑蚕和柞蚕以外，我国劳动人民还曾放养过吃枫树叶的枫蚕，吃樗〔chū初〕树叶（即臭椿）的樗蚕等。这些蚕的经济价值不高，产量也极少，在蚕业生产中并无地位，我们就不多说了。
另外，还有一种吃蓖麻叶的蓖麻蚕，它是从国外引进的，到现在还不过三十年左右。这种蚕，原产印度。印度的劳动人民用蓖麻叶来喂它而利用其丝茧，所以称它蓖麻蚕。蓖麻在我国很普遍，蓖麻蚕又有它的特点。解放前，我国就曾数次引进试养，但都失败了。解放后，在党的英明领导和大力支持下，经过广大蚕农和科技工作者的努力，很快就解决了饲养中的许多困难而试养成功。蓖麻蚕终于在我国安家落户了。
① 解放前，山东农民，受尽地主阶级的剥削，在家乡无法生活，被迫到东北去开荒种地，俗称“闯关东”。
① 柞蚕是完全变态的昆虫。它一生经过蚕、蛹、蛾、卵四个阶段。柞蚕在一化性、二化性、多化性等种。一年内羽化一次的叫一化性，羽化二次的叫二化性，羽化三次以上的叫多化性。二化性柞蚕的蚕茧，春天羽化成蛾，蛾产卵，卵孵化成蚕，蚕初夏结茧。不久茧中的蛹再度化蛾产卵，卵孵化而为秋蚕，经过四、五十天后结成秋茧。秋茧当年不再羽化。所以二化性柞蚕是以蛹越冬的。陈玉壂从山东介绍到贵州去的是二化性柞蚕，他把山东秋蚕所结的茧运到贵州，作为种茧。
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