次日起,顾廷烨便搬去内书房睡；明兰默默的替他备好玉皮凉席和铺盖,更贴心的配上一幕天青绣姜黄蝈蝈的软纱帐，另两尊白玉艾草熏炉,好驱蚊虫。
顾廷烨站在书房的侧厢，看着屋里整齐周全的摆设布置,更加气不打一处来。
严格来说,这不算正常意义的夫妻吵架，不过一个配偶单方面发飙，另一个老实的听着，还吓哭了,可其结果却很符合正常步骤，吵架——冷战。
世界上最麻烦的问题,就是知道是什么问题，却无法解决这个问题。
面对丈夫吃人的脸色，讨债般要她拿真心意出来，明兰头痛得很。
倘若顾廷烨是个寻常男子，明兰自信唱作哭泣一番，必能过关，偏这男人阅历丰富，惯会识人，这两年把明兰的性子摸透十之八九，糊弄不了。
若明兰这会儿跑去表痛心疾首的示‘啊，我已经认识到错误了，请你原谅我吧，其实我是真心爱你的’，估计人家眼皮子都不会抬一下。
明兰懂得那夜顾廷烨话里的意思，可至亲至疏夫妻，本就不能处处实言，否则，当先便该是一句‘我其实是穿来的’。她深觉最近过的太舒服了，少了以往的细致体察，以至疏忽了丈夫的心情，真真不该。
她决心反省。
一个要对方认识错误的根源，对自己真诚以待，属于感情问题；
一个却觉得感情没问题，是方式出了纰漏，需要改进策略，属于技术问题。
前者觉得妻子不诚心，老想着耍小聪明；
后者觉得丈夫太麻烦，太太平平过日子不就完了嘛，真心个毛呀真心，能当饭吃么……
顾廷烨不肯自动回来，明兰又没想出解决办法，只能照常理家务管孩子，夫妻俩闷声不响的对面坐着把饭吃完，倘若男人脸色实在太难看以至影响了胃口，明兰过后再吃一顿。
时日长了，明兰居然很没出息的觉得这种日子也不甚难过，要是能再生几个孩子就好了，可惜男人不肯回来睡觉。
见此情形，顾廷烨愈发气的厉害，愈发不肯回屋就寝；可他又想念儿子，便晚上常抱儿子去书房睡，如今他哄孩子睡手熟的很，倒也不为难。
若他回来晚，就深更半夜把睡眼迷蒙的明兰推醒，从被窝里把团哥儿裹着抱走，然后明兰就会失眠；若他次日有早朝，会在离开前，满屋黑漆漆的将儿子塞回她的被窝，明兰就会被再度推醒，然后抱着呼呼沉睡的肉团子睁眼到天亮。
对于这种前半夜和娘睡后半夜和爹睡，闭上眼时是爹睁开眼时的娘的生活，小胖子没有任何不适，有时半夜醒了，还能跟顾廷烨玩闹一会子，累了刚好就一觉睡到天亮——摸着儿子刚剃好的肉秃秃的脑袋，明兰无力的叹了口气。
——你知不知道你爹最近在深夜报复社会啊。
这几日夫妻冷战，府里也不是没有动静。
冷战第三日，秋娘蠢蠢欲动，端着盏燕窝想去书房‘探望’顾廷烨，结果不知说了什么，反而惹得顾廷烨不痛快，连碟子带燕窝摔在门外，秋娘回去大哭了一场。
冷战第五日，翠微将常给庄子里彩环送东西的一个婆子，连同她干女儿重重罚了，没人打二十大板，然后一道罚去了那庄子。
冷战第八日，王氏的娘家人进京了。
王舅父外放数年，如今任期满已满，近日要回京述职，家眷先行一步回来，王氏早就想家人得厉害，早早来告知明兰。说是过两日待王老太夫人安顿好后，阖家去拜见长辈。明兰为难了好一会儿，只能期期艾艾的去跟顾廷烨说了，然后眼巴巴的望着他。
顾廷烨面上故作淡然道：“后日我早些回来，我们一道走，团哥儿太小，先不过去了。”
“多谢侯爷。”
明兰就等着他这句话，她原就不想把团哥儿抱过去，可又不想自己做坏人，这句话他来说再好不过了；想着便欢欢喜喜的过去抱着他的胳膊，把脑袋挨了过去。
顾廷烨看了她一会儿，侧过头，心中暗叹一声：她便如一个孩子，很诚恳的认错，老老实实的受罚，很可爱，很乖巧，可她心里并不知道错在哪里，甚至也不愿改正。
肩臂上柔软馨香，她笑面如花，他心里很喜欢，不自觉的就伸臂揽过她的腰，忽然，他很没出息的想——这样也好，就这么过吧，较什么真呢。
到了后日，明兰照旧又去邀了邵氏，她也照旧摇头，歉然微笑道：“你与二弟去罢，待那小姐俩放学回来，咱们三个一道吃饭。”
大约在小秦氏手中过惯了低调日子，又或者深知顾廷煜兄弟俩的素日恩怨，邵氏在澄园里十分本分，年轻寡妇是非多，平素除了自己娘家，她几乎是大门不出二门不迈。加之明兰生产那日，她不曾施以援手，之后见到顾廷烨夫妇更是惴惴，愈发谦和小心。
明兰一叹，柔声道：“那两个丫头便托给嫂嫂了。”
其实她并没有怪她，这世上有几个无私的，大多是先考虑自己罢了。
顾廷烨换下朝服，明兰特意为他挑了一身绣暗纹海棠的墨蓝蜀锦缎袍，然后自己也着意打扮精致，夫妻俩才出门。
王家老宅虽不大，但地段比盛家还要好一些，离皇城不过半个时辰的车马，是以很快便到了，门口的老仆吊着脖子等了许久，一看马车上的玄漆徽记，便知是宁远侯府的盛家姑爷，赶紧恭敬的迎他们夫妇二人进去。
进去时，发觉盛家众人已到了，盛老太太坐在一个白发老妪身旁，老爹盛紘恭敬的侍立一边，满面笑容的说着话，周围或坐或立了一圈人。
上前磕头行礼后，那老妪连忙抬手叫明兰和顾廷烨起身，盛老太太笑眯眯道：“说起来，老姐姐这还是头回见六丫头呢。”
站在一旁的王氏不自然的挪了挪脚尖，王老夫人不以为意，拉明兰到身边，仔细看了：“嗯嗯，果然是个整齐的孩子。老妹妹真是好福气。”
这个所谓的外祖家，其实明兰一个都没有见过，这回初见，侧过脸细看，发觉王老夫人虽年事已高，却鼻梁秀致笔挺，眉目端庄，与康姨妈甚像，想来年轻时是个标致的美人，相比之下，一旁的王舅母便逊色许多，神态严肃，不苟言笑。
王表兄，单名一个佑，生得倒和王氏颇像，四方面孔，口鼻皆阔，蛮敦厚的一个年轻人，自然还少不了明兰的老熟人，嫁作王家妇的康元儿表姐。
此刻她正用倨傲的目光挑剔这明兰的打扮，从她腕子上的青金双环翡翠镯，一直看到她头上的白玉镶金丝偏凤钗，这支凤钗是以七八片羊脂白玉用赤金丝攒成，不论价值，光手艺便非同小可，要将整块羊脂白玉打磨如蝉翼一般薄，据说是已失传的前朝技艺。
康元儿心口泛酸了好久，才努力控制住不开口。
明兰不去理她，转身朝允儿道：“表姐，你回京了？”盛长梧真是个好老公，也不知怎么找的借口，才把老婆从老家弄回来的。
康允儿看了眼前头的康姨妈，上前握住明兰的手，满面羞愧的低声道：“好妹妹，年前那事……都是我娘的不是，你，你……别往心里去了罢。”
明兰微微一笑，转言道：“今日梧哥哥怎么没来？”
允儿道：“这阵子他被调派西郊大营，每半月才能回来一次。”她见明兰不肯接过她的话，知她还在生气，心里十分难过。可生母再错，那也是生母。
“五姐姐也来不了。”明兰她知道她的心事，但她不打算因为康允儿而原谅康姨妈，便又扯了个话题，“近日文家一位伯父过世了，她跟着去乡间吊唁了。”文炎敬的外放基本定下了，最近如兰对婆家十分乖顺，就怕出个意外，她又走不了了。
王老夫人对顾廷烨柔声道：“我托大，叫侯爷一声外孙女婿，以后也是自家姑爷了。”
顾廷烨坐着侧身，双手轻轻一抱：“老夫人安好。”
王老夫人微微不悦，适才见礼时，他叫盛老太太为‘祖母’，见了自己却叫‘老夫人’，分明见外；侧目过去，见儿媳妇目光一闪，然后朝自己长女看了眼。
康姨妈正气愤愤的站在那里。
王老夫人心中暗叹，她自然知道长女与侯府的纠葛，从进来到现在，明兰与顾侯连声‘姨母’都未曾叫过。她实在不理解自己的女儿，这种并无血脉相连的亲戚，两边更要客客气气的才是，否则，人家何必非得理睬你。
那边盛紘十分兴头，笑道：“敢问岳母，舅兄何时能回？”
当初他去王家求亲，众人皆不看好自己，只这岳母待自己十分和蔼，王舅兄人也厚道，初入仕途那几年，格外照顾提点自己。
王老夫人慈爱的看着自己满意的小女婿：“最多一个月，快则半月，手头的事总得交托清楚才能离身。我只念着你们，多少年不见老妹妹了，便提早过来了。”
盛老太太笑道：“说起来，柏哥儿两口子也快回京述职，到时咱们一家子吃顿团圆饭。”
王舅母眼神一闪，关切道：“要说柏哥儿就是争气，年纪轻轻已为一方父母官，我家佑哥儿却还在读书。对了，上回不是说他媳妇有了么？如今可生了。”
盛老太太愈发高兴：“三月初二生的，母子均安。”
王氏也高兴的很，忍不住夸口道：“回来报信的几个婆子都说是个大胖小子，又能吃，又能睡，有劲的很！胸口这儿还生了颗福痣，一辈子的聪明富贵！”
王舅母凑趣笑道：“可真恭喜老太太，姑太太了，又得一男孙，儿孙满堂。”虽说她一句意指都没有，但康元儿和康姨妈也已坐卧不安了。
这时华兰从门口进来，边走边捋平卷起的袖子，身旁还跟着一群孩子，嘴里道：“…如今果子也吃了，可得老老实实待着了…”抬头一看，笑道，“哟，六妹妹，妹夫，你们来了。”
“大姐姐安好。”明兰上前笑道，顾廷烨也起身作揖，“大姐夫近来可好？”
“好好，家里都好。”
明兰着意说些高兴话：“听说几年口外马场繁衍极好，如今可不少人等着姐夫的马呢。”
“他呀！”华兰一摆手，掩饰不住得意，“这几日都是一早出去，半夜才回。家里也不得消停，日日都有人来。”
王舅母指着笑道：“怪道你今儿一早就来了，原来是躲清闲来了！”
华兰挨着王舅母谄笑：“哟，从今儿一早到这会儿，我帮着舅母搬搬抬抬，可曾闲过一刻；没有功劳也有苦劳呀，舅母这么说，可是怕我要工钱？”
王舅母装模作样的想了一会儿，才道：“好罢，待会儿也分你果子吃。”
华兰一咬唇，转头笑道：“外祖母好本事，也不知哪里寻来的舅母，啧啧，这般会当家的儿媳，王家可不一日日兴旺么？”
一屋子女眷已笑得前俯后仰，王老夫人尤其笑的欢喜，指着华兰笑骂道：“猴儿猴儿！长辈也敢消遣！快叫你老子捶你！”
便连几个男子也不禁莞尔，盛老太太，乃至王氏和盛紘，看向华兰的目光俱是慈爱。只康姨妈和康元儿母女脸上的神色阴晴不定，见庄姐儿领着慧姐儿端庄的立在一旁，全哥儿和实哥儿兄弟俩都摇摇晃晃的挨在王老夫人身旁亲热。
康姨妈忽转头对明兰道：“今日喜气，外甥女怎么不把你家哥儿带来？”
明兰微微一愣，她心中厌恶康姨妈之极，却作出为难的神态去看顾廷烨。
顾廷烨替她答道：“孩子还小，待他大些了，再带出来。”
康姨妈面露冷笑，康允儿一瞧不对，忧心的去拉母亲的袖子，谁知康姨妈不肯罢休：“侯府公子金贵……”
“谁家孩子不金贵。”王老夫人忽然出言打断，“没满周岁的孩儿，带出来作甚？”又沉声教训道，“你也生了几个孩儿了，连这点道理也不懂？！”
康姨妈不甘的闭上嘴。
明兰站到后头，冷眼看着王老夫人——多年远居外地，却这么清楚团哥儿的齿龄。
众人吃过午饭，便陆续告辞，康姨妈说自己上无婆母，要与生母住几日，康姨父甩袖便走。王氏本也想照样，却叫盛紘给拽走了。王老夫人说要午歇，叫王舅母自去忙，便与康姨妈回到里屋，屏退旁人，方才说起私房话来。
“你这臭毛病，何时才能改得了！”王老夫人叹道，“你明知顾侯如今势头大，何苦非要去惹那丫头！”
康姨妈不屑的一撅嘴：“有什么了不得，不过是个贱婢生的……”
“住嘴！”王老夫人喝道，“你管人家是怎么生的，如今她比你位高，比你风光，你就得敬着，让着，客气着，否则，有你苦头吃的！”
康姨妈不服气：“不过是她如今年轻美貌，待顾侯不宠她了，她有苦头吃的！不过……呵呵，也快了。近日这贱丫头和顾侯闹翻了，顾侯都搬到书房睡去了。瞧今日的样子，两人的确不若往日亲了……”说着呵呵笑起来。
谁知王老夫人却不在意，反骂道：“叫你少闹些歪门邪道，你就是不听，这又是哪里打听来的？顾侯和她不亲，难道和你亲？！你乐什么，你没瞧见今日顾侯看你的神色么。你到底做了什么，叫人家这般鄙夷你？”
康姨妈抿抿嘴，不肯说出自己当初和小秦氏的密谋，只微微可惜。
那彩环虽叫明兰罚去庄子里，但却笼络住了府中一个婆子，那婆子的干女儿是在嘉禧居外院洒扫的；彩环一得了信，赶紧通报自己。可惜，只传了一次话，就让庄头察觉了。
然后那条线就断了。
康姨妈疑心明兰早就怀疑自己身边还未全干净，故意等在那里，不然哪那么巧。
王老夫人忽想起一事，道：“我听说一事，仿佛你家中的一个庶出姑娘给安阳王为妾了？那老王爷今年都七十了，那孩子才十几，你也下得了手？”
这次康夫人真笑了：“娘，这次可不是我。是你那好女婿自己动了攀附安阳王的意思，我不过出个主意罢了。”
“你就不怕那丫头得了宠，回头来制你？！”
康姨妈得意笑道：“那丫头的娘和弟弟，都捏在我手里，怕什么！”
“难怪你底气硬了，原来是搭上了安阳王。”
王老夫人好说歹说，见女儿依旧冥顽不灵，不禁气馁，叹道：“罢罢罢，我岁数大了，你的事我也管不了了。可元儿的事，我要说说，到底是王家的传嗣大事。”
康姨妈心头一紧，女儿至今未生育，王舅母早已不满多时，她颤声道：“娘，元儿可是你嫡亲外孙女呀，你可不能……”
“佑哥儿也是我嫡亲孙子！”王老夫人怒声道。
“……元儿顶撞婆母，忤逆公爹，连我身边的妈妈也敢打，疯疯癫癫，就差没拎刀子捅人了！若非是我亲外孙女，你当我会容她至今日？！”
王老夫人深深吸一口气，“一年，我最多再等一年，倘若元儿还未有孕，你嫂子便要给佑哥儿纳通房了。你也别急，孩子生出来后，记在元儿名下，也是一样的。”
康姨妈尖叫一声：“我大姑爷的大哥，就是盛家妹夫的大侄子，他老婆也是多少年没有身孕，可人家不也等着么？！如今终于生了个……”
“那是因为人家有两兄弟！”王老夫人一语道破，然后语重心长道，“可咱们只有佑哥儿一个呀，他身子又弱，这风险可冒不得。倘若有个万一，我怎么对得起你死去的爹！”
康姨妈尖利的牙齿几乎咬进嘴唇，最后狠狠道：“行，再一年。倘若不成，就纳通房，但——”她定定的死盯着生母，“要留子去母！”
王老夫人心头一震，看着女儿与自己酷似的面容，心又软了，缓缓点头。
……
回府后，顾廷烨见明兰兴冲冲的抱着一个黄泥小坛子进来，满脸孩子气的傻笑，他也装不出冷淡表情来：“可是承德带来的土产？什么好东西，这么高兴。”
明兰抬头笑道：“是吉祥菜。”见男人不甚明白，补充道，“就是蕨菜。”
“你爱吃这个？”顾廷烨惊讶。
“不是我，是威北侯夫人，张家姐姐。”
明兰缓缓掀开油布，看着里头盐渍的青嫩蕨菜，盐水清澈，干干净净的，她忽然对那王舅母有好感起来了，适才和小桃吃了两口，虽然很咸，但的确脆爽。
“寻常蕨菜都是晒干的，每家自己用水发开后再吃，好是好，可惜少了些鲜味。这坛蕨菜虽是腌过的，瞧着却是新鲜的摘下来不久，回头拿泉水析淡了，便可以吃了。”
顾廷烨见她说的眉飞色舞，控制不住微笑出来：“叫你说的，我都馋了。”
“有两坛呢。咱们自己留一坛。”明兰笑嘻嘻的，“你想怎么吃，回头我给你做。不论煲汤，炒菜，哦不，现下凉拌最好。”
顾廷烨微微笑了。
她身上有一种愉快乐观的气质，健康向上，仿佛天大的事情都能揭过重新开始，每一个日出都是希望，每一个明日都有幸福在前面等着。
“坛子给我，我快马送过去！”他忽然觉得自己也年轻了。
明兰皱皱鼻子，调皮的笑道：“八百里加急呢？别叫人笑话了，侯爷的快马且留着罢。这会儿还早，我套车过去，再跟张家姐姐说两句话。”
张氏也快生产了，送些她爱吃的，顺带再开解开解，就算做产前最后一次心理辅导，希望她顺利生产，也算回报张夫人好几次照顾她的情分。
“快去快回。”顾廷烨满目笑意。
明兰用力点头，嘴角蹦出两颗小小的笑涡：“回来一到吃晚饭。”
庭院里海棠花的芬芳溢满一地，男人坐在廊下的大藤椅中，怀中抱着肉团子摇来摇去，微笑着目送她出门——他从来没办法对她生气很久的。
可惜，直到掌灯时分，她才回来，神情疲惫，裙角还带着几滴淡淡的血迹。第188回世间道之她还是不懂
一踏进威北侯府,明兰就觉出气氛不大对,下意识想溜，当即笑道：“近日我舅母送了坛蕨菜,便给张姐姐送来。也无甚要紧事，这便告辞了罢。”
出来迎的是张氏陪房妈妈中的一个,姓樊,明兰见过几次，最是稳重的，此时她却眼眶微红：“顾侯夫人是贵客，倘若这么走了,夫人还不怪我们不懂礼数。”
明兰无奈，只好跟着往里走,边走边问：“张姐姐身子可好？”
樊妈妈哑着嗓子：“有些不妥。”顿了顿，又道，“国公夫人也来了，已去请国公爷了，我便是在外头等着的。”
听到连英国公也要来，明兰脑中警铃大作，可前头已是张氏院落，此刻再回头离去实在太过无礼，只好往里走去，心里一万遍痛骂自己背运，早知道让顾廷烨来了！
进得中厅，里头却是空无一人，樊妈妈径直将明兰引到主屋西的偏厢，院里满是丫鬟婆子进进出出，人人匆忙，端水端盆，却没什么声响。接着往西走，还没进门，已听见里头的说话声，连带着低低哭声。
“……你惦记着前头太太，我不怪你，十几年夫妻情义，也是人之常情。”这是张夫人的声音，“可我女儿也是三书六礼聘，圣上赐婚的，难道是我张家的闺女没人要了，非要你沈国舅来可怜！”
然后一个低低的男子声音，“岳母息怒，此事实是意外……”
明兰尴尬极了，转头看了眼樊妈妈，低声道：“今日贵府事多，不若我改日再来…”话还没说完，站在门口的丫鬟已掀门帘朝里头报道，“顾侯夫人来了。”
——真TM的嘴快，明兰暗咬牙根。
屋里一片安静，过了片刻，里头传出张夫人的声音：“快快有请。”
明兰硬着头皮走进去，里头已挤满了人，张夫人坐在一把太师椅中，拿着帕子不住摁眼角，威北侯沈从兴侍立在一旁，脸色极难看，小邹氏缩在一角低低哭泣。
沈从兴见了明兰便垂垂手，艰难的出声：“顾家弟妹来了。”
明兰忙给张夫人福了福，又道：“伯母安好，国舅爷安好。”
沈从兴其实生得不错，三十五六的年纪，依旧腰板挺直，身形高大，容貌端正英挺，明兰早先见过几次。他此时满脸乌云密布，见了明兰，眼中竟有松口气的意思。后来明兰才知，在自己来之前，张夫人已哭了好一会儿，当着众人的面，训得沈从兴好生为难。
屋内气氛尴尬，明兰只好先开口：“今日得了坛子蕨菜，想着姐姐爱吃，便送过来。张姐姐她……可还好？”她觉得自己问的真二，看这情形，能好的了么。
张夫人垂泪：“好孩子，你这般记得她，我记得你了。”又哽咽道，“桂芬她…要生了…”
明兰其实也猜到了一些，但还是微惊：“不是还有大半个月么。”她清楚的记得长枫的妻子柳氏比张氏的预产期早半个月，如今柳氏还没生呢。
听了这话，张夫人顿时怒火万丈，狠狠瞪了角落里的小邹氏一眼，又捂着帕子哭道：“我苦命的女儿呀……”
沈家人口单薄，既无母亲嫂子也无旁系年长女眷，此时张夫人哭的伤心，沈从兴不好上前，竟无人能去劝慰。明兰四下看了一圈，只好过去扶住张夫人，柔声道：“伯母好歹定一定，如今姐姐生产，正是要您撑住的时候，您可千万不能乱呀。”
张夫人听了进去，渐渐息了哭泣，倚在明兰身上慢慢揩泪，沈从兴心头微松。
可惜，还未过几时，一个衣衫沾血的婆子慌里慌张的冲进屋来，扑通一声跪下，哀叫道：“夫人快去看看罢，姑娘她不成了……”
明兰脑中轰的一声，张夫人已经蹒跚着冲了出去，因她就近扶着张夫人的胳膊，也无意识的跟着走了过去。
穿过半个庭院，来到一间厢房门口，只见屋外站满了丫鬟婆子，一盆盆血水往外送，别说女子，便是沈从兴也是心跳不已。
屋里传出一阵阵虚弱的痛呼声，张夫人隔着窗栅叫道：“芬儿，你可不能有事……”说着便要进去，就在此时，一个精干打扮的小厮火急火燎的冲进院子，手上还攥着马鞭，他跪在张夫人跟前的青石板上，大叫道，“夫人，国公爷来了！”
张夫人停住脚步，忙朝屋里叫道：“好孩子，你爹快来了！你要撑住呀！”
张氏似是听见了这话，痛呼声稍稍停了片刻，不过须臾，屋里的婆子忽惊呼：“不好！快拿帕子！”随即，一声凄厉的惨叫，撕心裂肺，仿佛穿透了每个人的心头——
“爹，女儿尽孝了！”
“国公爷！”庭院中跪着的那小厮忽叫道。
众人转头去看，只见一个满身尘土的戎装老手扶廊柱而站，身形微微发颤。
……
小沈氏面色惨然，紧攥着帕子的手指根根发白，“嫂子她……真这么说？”
明兰抹抹脑门上的冷汗，虚弱道：“我从未听过这般的叫声，回去后半宿没睡着。”
她看小沈氏面色十分吓人，又安慰道，“总算是生下来了，母子都保住了性命，你别太往心里去了。”
昨日惊魂得厉害，最后连太医都来了，张氏总算在傍晚时分生下一个男孩，明兰一见情形松动，赶紧溜回家去。见了顾廷烨，直呼倒了八辈子的血霉，这种人家阴私也能叫自己撞上，然后将所见所闻说了，夫妻唏嘘了好一会儿。
明兰忧心是否会有碍，不会被杀人灭口吧。
顾廷烨失笑，想了想，道：“我估计此事张家是闹开来了。”
因夜里没睡好，次日明兰狠狠睡了半日，待到午后，郑将军府就来人请她了。
“好好的，怎么就闹成这样呢？”小沈氏也是昨夜得了信，可郑家人不让她动，遣了几个婆子过去询问，回来也答得不甚清楚。
明兰叹了口气：“也是小事闹出来了。”
自打有身孕后，给张氏诊平安脉的大夫每旬就要来一趟，小邹氏每回都要头痛脚痛一番，扣留那大夫半盏茶左右，然后放人，虽不很耽误事，但给张氏添添堵她也舒服。
张氏性子冷淡，懒得与她啰嗦，但她身边的妈妈却是不忿久了。
昨日一早大夫来了，小邹氏照例又装病扣了会儿人，谁知恰巧邹家大舅爷夫妇来了，知道这大夫是城内名医，还是来给张氏诊脉的，顿时大摆架子，让那大夫给夫妻俩从头到脚看了一遍，顺带开了好些名贵药物（账自然记在国舅府）。
这么一耽搁，就是大半天。这回别说那些妈妈，连张氏也暗暗动了气，长久以来，她和小邹氏几乎达成默契，平常不过扣留一会儿，这次却是久久不来。
张氏便让身边人去叫，过了片刻，回来个小丫头哭着说，邹家舅爷说来人不敬，叫仆役把人捆起来打了一顿。张氏终被激起了气，不顾众人阻拦，捧着肚子亲去理论。
那邹家舅爷夫妇甚为嚣张，说了不少难听话，当面给张氏下不来台，张氏气极，两边人便推搡起来，小邹氏看情形不对，赶紧出来打圆场。混乱中，张氏不知如何被推倒在地上。随后场面大乱，那舅爷夫妇趁乱跑回家了。
明兰之所以知道这么清楚，是昨日她被吓得两腿发软，坐在角落吃杯茶定定神时听来的。
“怎么这么早就生了呢？”——她当时不过随口问了句，谁知身旁侍立的樊妈妈居然毫不迟疑，立刻一五一十把经过都说了，倒把她吓了个够呛。事后想来，张夫人陪嫁过去的妈妈怎会是轻率之人，既然她敢说，看来此事张家不打算轻了了。
精彩的在后面。
张氏生下孩子后，张夫人进去安慰了几句，待女儿睡过去后，她忽跟魔怔了般，疯狂的怒骂小邹氏，沈从兴刚辩解两句，便被张夫人指着鼻子骂‘有眼无珠’。
然后一个妈妈跪下大声道：“侯爷当邹姨娘是好人么？不知她欺瞒您多时了。”
接着指当初小邹氏为救大邹氏的孩儿下水救人，全是诓骗。原来她当时胎相已不稳，大夫早说胎儿是保不住的，于是邹家人商量索性做一出戏，让沈从兴永远记住小邹氏的好处。
小邹氏当然不肯认，张夫人说她女儿早就查了个一清二楚，为着家宅宁静才没说出来，如今到了这步田地，她什么都不顾了——当初为小邹氏诊脉的大夫，落水后小邹氏看的大夫，还有前前后后的药方，还有哄骗孩子到池边去的婆子……
明兰就是趁张夫人去传人证物证的时候，赶紧脚底抹油的。
小沈氏嘴唇颤抖的厉害：“…邹家…竟敢这般诓骗我们！”
明兰安慰的拍拍她的手：“你也是惦记着前头那位嫂嫂，才会这般厚待邹家，怨不得你。”
小沈氏呆了半响，脸上神色变了好几霎，忽然扑到床头失声痛哭，明兰吓了一跳，忙问为何，她才抽泣着说了。
“…我，我不是因前头嫂嫂才厌恶如今嫂嫂的！我故意待邹姨娘好，是因为…在我们来京城之前，张家已和郑家在议亲了，因先皇过世才耽搁。相…相公原本要娶那张氏的！”
小沈氏哭的脸上通红，似乎无限羞惭，“…过门之后，公婆兄嫂都是再好不过的人，相公待我又是……每每想到嫂嫂过的不好，我便觉得如同做了贼一般，心里膈应的厉害……”
明兰张大了嘴，脑中混乱了半响：“你个没良心的，既然如此，你更该待她好才对呀！”
“我知错了，知错了呀！我以后一定好好待她……再不使气了……”
小沈氏哭的说不出话来，扑在明兰的胳膊上不断抽泣；明兰无奈，拍着她的背安慰了半天，小沈氏才渐渐缓过来。
郑大夫人走进来，后头跟着两个端着汤碗的婆子，将碗盏放下后将人屏退，她坐到小沈氏的床边，柔声道：“你这孩子，叫你别打听，你非要问个明白。如今既都知道了，以后可不许再牵肠挂肚的了……还哭了，真是个孩子……”
小沈氏依在郑大夫人怀里，轻声道：“让嫂嫂操心了，我会好好保养身子的。”
“这就对了。”郑大夫人摸摸她的头，转而对明兰笑道：“叫你看笑话了。”
明兰连连摆手说不会，心里却想到那个苍白虚弱的女子，唉，若非造化弄人，此刻依偎在宽厚长嫂怀里，安心养胎的应该是张氏。
回到府里，见顾廷烨已回了屋，坐在藤椅上逗小胖子玩耍，明兰换过衣裳，倚过去坐着，才慢慢说起今日之事。顾廷烨听了，不甚赞成的摇摇头，道：“闹了这么一出，老公爷也病倒了，今日未来早朝。”
英国公本就岁数不小，为博得新皇帝信重，加倍卖力。
那张氏是英国公夫妇的老来女，素来宠爱的厉害，留到十七八岁还挑不下女婿，嫁与沈从兴实属无奈，昨日老国公从西郊大营快马上百里赶回来，一脚踏进女儿的院子，又听见那么凄厉的一嗓子，加上连日辛劳，回去就病倒了。
“皇上遣太医去看，说是老人家多日操劳，又骤闻噩耗，是以血不归经，伤了本里。”
顾廷烨把儿子放在腿上颠来颠去，小肉团子乐得咯咯直笑，张着两条胖乎乎的胳膊去圈父亲的脖子，明兰举帕子抹去儿子脑门上的细汗。
“皇上下朝就去了皇后寝宫，不过两个时辰，宫里就给国舅府下了懿旨，褫夺了那邹姨娘的敕封，还被两个宫里的嬷嬷掌嘴五十，勒令她以后安分守己，不得放肆。”
明兰轻轻一叹：“我听郑大夫人说，其实国舅爷已将邹姨娘关起来了。”五十个巴掌打下来，估计脸也破了。
顾廷烨道：“皇上最近欲用兵，正是用得着英国公的时候，偏沈兄此时出了纰漏。皇上焉能不恼？”他本就不赞成沈家对邹家的态度，恩情归恩情，道理归道理，抬举的一个妾室比正房太太还体面，是乱家之源。要报答大邹氏，有的是法子，走这条歪路，既害了小邹氏，又连累了自己，搞不好还会牵扯大邹氏的孩子。
“宫里传出消息，皇上似是训斥了皇后一顿。”
皇宫内外都长满了耳朵，大凡权贵人家都或多或少留了心眼，顾廷烨自也不例外。
“前头那位邹夫人，真这么好？”明兰忍不住道。
顾廷烨叹道：“是个贤德女子，待人至诚至真，肯把心窝子都掏出来。她过世时，沈兄险些没熬过来。”
明兰挑起一边秀眉，轻嘲道：“不还是熬过来了嘛。如今位居高位，娇妻美妾。”
——有本事扛住了呀，别管什么光宗耀祖荣华富贵，下半辈子别娶呀，切，装深情，谁不会呀！她就不信若沈从兴不肯讨老婆皇帝就会砍他脑袋。
顾廷烨定定看着，她微微撅起小嘴，皱着眉心，不自觉露出嗤之以鼻的神气。
“情深缘浅，终是憾事……”他感慨道。
“可情浅缘深，便是怨偶。”明兰一时口快。
顾廷烨顿时怒目：“世间也有情深缘深，白头偕老！”
明兰连忙道：“是是，这倒是。”光认错还不够，她还卖力举例，“好像余阁老夫妇，不就恩爱一生么。”
顾廷烨气结，竖起浓眉瞪了她半天，倏然又泄了气，无奈的揉揉明兰的额发，然后将这不懂事的母子俩一齐揽在怀里——怨偶就怨偶吧，只要能一道活到老。
……
此刻，需要开解的怨偶不止一对。
威北侯府，正院侧厢，屋内还隐隐残留着生产过后的血腥气味，张夫人稳稳的坐在床前的一把太师椅上，脸上已无半分昨日的伤痛哀毁。
“这回连你爹都病倒了，你若再不清楚明白些，也妄为张家的女儿了。”
张氏刚换了一身干净里衣，听了适才一番话，嗫嚅道：“娘又何必……”
“我又何必？！”张夫人勃然大怒，伸手一指床边一个妈妈怀里抱着的婴儿，大声道，“你是我们张家的女儿，侯府的正房太太，府里的奴才居然也敢动手，可见姓邹的已把手伸到哪里了？今日他们敢推搡你，明日就敢要了这孩儿的命！”
看女儿低头不语，张夫人冷笑道：“你放明白些！你到底是嫁出去了，娘家能帮你多少，再怎么使力气，还得看你自己的。如今我和你爹尚在，倘将来我们去了，你哥哥嫂嫂当家，那又隔了一层。这孩儿的前程该如何？”
张氏抬起头来，神色略有所动。
张夫人苦口婆心：“女子虽弱，为母则强。你若只自己一个人，死了便死了，不过是我们两个老不死的伤心一场。可如今你有了孩儿，你忍心看他窝窝囊囊的活着么，因不受父亲待见，看他受兄姐欺负，被下人慢待么？！”
那婴儿仿佛听懂了，发出小奶猫般的依呀声，张氏连忙把孩子抱过来，看着他红皱皱的小脸，她纵有万般清高千样心气也没了，统统化作一团母爱。
她将婴儿小脸亲了又亲，垂泪道：“娘说的是。是我想左了，可如今……”
原先抱着婴儿的妈妈连忙替她擦泪，又接过婴儿：“我的好姑娘，月子里可千万不能落泪。今儿宫里来人掌嘴，把那**的牙齿都打落了几枚。只要你有这个心，旁的都好说，就邹家那种破落门户，也敢跟咱家斗？哼，活腻味了！”
张夫人见女儿转了心意，才露出淡淡的笑容：“我们也非歹毒之人，本来想着邹夫人死的早，你与她妹子好好处着，也不是不成。谁知这**居然敢拿姐姐的孩儿来来做戏，那时我便知这**心不好，非得收拾了……”
张氏忽抬头道：“娘，当初我要告诉侯爷，你为何不叫我说？”
“傻丫头，当时说顶什么用。到底是她是失了孩儿，没准国舅爷还心疼呢。这种把柄，就要留到要紧关头，方能一击即中！”
望着母亲冰冷的面庞，张氏心头一凛。
那妈妈见张氏满脸茫然，对张夫人恭敬道：“姑娘是我奶大的，生来是个淳厚性子，哪里知道这些，夫人您慢慢教。”
她一边拍着着婴儿，一边道，“沈家也太欺负人了，给那**敕封不说，还处处抬举，姑娘非但不能动她，还得受她挟制，能不气么。这下可好了，以后看那**还敢不老实？！”
张夫人肃穆道：“便是如此，你们以后谁也不许动她！”
那妈妈奇道：“夫人，这是为何？”
“真死绝了，国舅爷又该心疼了。”郑夫人连连冷笑，“我就要留着邹家，让那几个舅爷不停惹事，时时牵连侯府，一件件叫侯爷收拾烂摊子。你还得力劝姑爷相助，哼，我倒要看看，姑爷的深情厚意能被磨到几时？”
那妈妈笑道：“奴婢明白了，咱们定不给夫人添乱。”顿了顿，又道，“哼，夫人和姑娘都是心慈的，姓邹的居然还敢踩到张家头上来，也不大打听打听？亏得夫人早有预备。”
张氏低声道：“娘，我身子早没事了，叫大夫们都回去罢。”
其实当初那一下撞得并不厉害，生产时也没有性命攸关，只疼痛难忍之际，觉得自己命苦，绝望到了极点，才大喊出来——如今才知都是母亲的安排。
“姑娘，这可不成。”那妈妈忙道，“既做了戏，便得做十足。那位大夫是自己人，哪怕不治病，也该好好保养身子。回头姑娘再多生几个哥儿，老奴还给你带。”
张氏看着乳母满面慈爱，心头酸涩。
“你和姑爷这般冷着，也不是个法子。你又脸皮薄，不肯低身下气，我得给你寻个台阶，不是那日，也是别日。”郑夫人正色道，“这次是个极好的机缘，不但除了一半祸患。姑爷此刻必对你心存歉疚，这回他再来瞧你时，你可不许再给冷脸子瞧。为着孩子，你也得服软，该哭就哭，该说委屈就说委屈，该柔弱就柔弱，把人给我拢住了，听见没有！”
张氏脸上发红，觉着十分难堪：“娘，女儿怕是不成……”
“不成也得成！”张夫人提高嗓门怒道。
张氏身子震了一震，婴儿也被吓哭了，妈妈赶紧连声哄着。
张夫人缓下气势，低声道：“芬儿，你还记得永昌侯府的梁夫人么？”
张氏点点头：“娘说过的。”
张夫人想起往事，异常怅然：“唉，那是我打小要好的姊妹，真真跟你一个性子。当初，她也是嫁了不中意的人，便使起了小性子，三天连头冷着脸，夫妻生了嫌隙，叫通房钻了空子，赶在她前头生下儿子。唉……我去劝她也不听，闹到如今庶长子爬到他们母子头上。”
其实大户人家里有庶长子并不稀奇，可既有了亲生儿子，正室就该早做打算，要么把庶长子拢到身边，养出亲情来，要么索性把他养废，以绝后患。似梁夫人这般冷眼清高，袖手旁观，结果养出个隐忍记恨，精明能干的庶长子，也算少见了。
永昌侯府的事张氏自然有耳闻，如今听了内情，心头别有一番滋味。
张夫人站起身来，坐到女儿身旁，抚着她的背，慈爱道：“芬儿呀，世上哪有事事如意的。好日子要过，坏日子也得过下去，还得过好了。”
张氏忍着泪，点点头。
张夫人抱着女儿的肩，悠悠道：“娘当年觐见静安皇后时，她对我们几个小姑娘说了句话——不要总说都是命，你不压在命头上，命就要压到你头上。”
张夫人素日的温文柔和全不见踪影，目光果断，沉声道：“静安皇后多好的人，可惜遭奸人暗算，天不假年。但她那句话，娘至今都还记得，一辈子都不忘！你，也要记得！”