“到江西去做什么？”
“雪儿已打听出当代的两位名医，只有他们可起爷爷的沉疴。”
“你想去找王纶？不！谢谢。”
姑娘秀眉深锁，伤感地说：“武进吴杰目下在京师大医院任御医，我们无法找他。王纶在江西官拜右副都御史巡抚湖广，却不在湖广任所。，私投江西宁王府做走狗。宁王宸潦目下招揽天下巨寇，招兵买马准备造反，派巨寇四出劫掠，派军使至四方搜集兵器，江西骚动，民不聊生。爷爷是……”
“爷爷宁可病死，也不去找这些狗杂种奴才治病。”冷魔斩钉截铁地说。
“爷爷……”
“不必说了，准备走。”冷魔放下水盂说。
那时，天下闻名的名医，一是浙江宁波府慈豁县的王纶；一是南京常州府武进县的吴杰。吴杰已被朝廷召入京师，正德皇帝每次病危，都在他的妙手下回春。皇帝每次外出巡幸，都把他带在身边。
王纶官拜右副都御史巡抚湖广，这家伙不争气。后来宁王造反，他以参政的名义助逆，任宁王的兵部尚书总督军务大元帅。宁王兵败，他的下场比宁王更惨。
姑娘在一株老松下，取来了一个小包裹和一双拐杖，伸手搀扶爷爷，然后将拐杖塞在爷爷的腋下。
原来冷魔的下半身已经僵死，全凭一双拐杖代步。
“把这个人丢到矮林内，任他自生自灭。”冷魔盯着李玉向姑娘说。
“爷爷。还是把他留在此地好了！”
“不能便宜了他。”
李玉心中大急。叫道“老前辈你我无冤无仇，不救我倒还罢了，还落井下石要置我于死地，你是何居心？””哼！天都老人的孙女。是侠义道中的后起之秀，武林年轻一代的奇葩，她如果追你，使证明你是下五门的小贼。不死何待？“冷魔冷冷地说。
李玉也哼了一声，怒叫道：“你活了偌大年纪，怎么却如此不通情理？““你胡说什么？”姑娘沉下脸叱喝。
“在下决不胡说，这与我姓胡的无关。令祖不问情由，不分青红皂白，居然一口咬定在下是下五门小贼，真是岂有此理。”
“你还有道理？”冷魔沉声问。
“你该让我有所辩白……”
“什么？要老夫听你一面之词？”
“完蛋了，又是一个不讲理的人。在下倒了几辈子楣，专碰上这种货色……”
“呸！你说老夫不讲理？”
“不但不讲理，而且……”
“好小子，你说说理给我听听！”
“你要听，在下就说……”李玉倔强地说，便将向恶贼康建德讨刘匪的下落，被岳磷迫杀，途遇怪人拦阻的经过一一说了。
最后，他又道：“这些人中最无理的人，该是那姓岳的家伙，池州府的人，正在准备呈请官府将康清姑的灵位入祝忠烈祠，谁不想将康建德千刀万剐？姓岳的居然与姓康的恶贼狼狈为奸，至少他就不是什么好东西。那两个怪人先入为主，被姓岳的花言巧语所骗，不放过我要我跟他到海衙投案，我不跑难道等死不成？目下的大小官吏，一万个人最多只有一个是有天地良心的好官。一字入公门，九牛拔不出；他一个京官指我是疑犯，我敢保证我算是死定了，所以我只好逃命。”
“你的话是真是假？”
“我说真，你不会相信，何不去向你们称为天都老人的孙女？““老夫自然会问。”
“那么，你们去问，把我藏在草中，但你们得答应回来替我解被制的经脉。”
姑娘突然问：“爷爷，这人眸正神清，不会是为非作歹的人。”
“怎见得？”
“如依他的话判断，如果她是刘七的党羽，而康贼又是刘七的贼伙，他何必用胁迫的手段去追问下落？”
“那是他一面之词。”
如果他理屈，何必要求我们回来解他被制的经脉？”
冷魔一怔，笑道：“女孩子心细如发，果然是有道理。好吧，你替他解了被制的经脉。”
姑娘很大方，费了片刻工夫，在李玉右腿弯各处要穴连拍十三掌，再用推拿术疏通血脉。李玉坐在地上活动片刻向姑娘道谢，然后向冷魔道：“老前辈，小可说话算话，明天正午，小可在此地听候发落，如果小可所说不实，任杀任剐决不皱眉。多蒙两位临危援手，小可告辞，明午见。”
“好，一言为定。”
“如果小可不来……”
“什么？你不来？”
“小可如果落在姓岳的手中，自然不能来，那么，在府衙的大牢见。
如果小可逃得过他们之手，在此地不见不散。”
“你的意思是还想进城？”
“小可的行囊在城内，混饭糊口的家当也在那儿，不回去取，难道要我去做贼营生不成？告辞。”
“何不一同进城？”姑娘说。
“和你们进城！”
“是啊！”
“别开玩笑好不？姓岳的恐怕早就请了官府派人抓我，而我又不甘就范，动起手来，连累你们小可心中难安。小可要晚上入城，老前辈先走吧！”
冷魔含笑点头，道：“称这人很坦率，很有骨气。老夫老眼不盲，我认为你是个不可多得的好孩子。明天见，小心珍重。”
说完双拐一撑，下身前移。姑娘一手把住他，他的双拐方能重新移动。
“老前辈留步！”李玉突然叫。
“你有事么？”冷魔道。
“老前辈的腿……”
“下半身瘫痪。已有三年了。”
“可否让小可看看？”
“你会医？”
“小可略识之无。”
“你不像个会医的人，你的年纪……”
“老前辈，人不可貌相，海水不可斗量；有志不在年高，无识空长百岁。小可家学渊源，自小涉猎，自问尚有心得。老前辈如果不信任冷魔在姑娘的扶持下，重新坐下笑道：
“你的嘴真利害，能把老夫说服，恐怕你是第一个人。呵呵！当然我这位孙女儿能说服我，但……”
“姑娘是老前辈的孙千金，老前辈必定珍爱有加，骨肉亲情，老前辈自然有时会听姑娘的劝告，但这决不能用说服两字来形容。晤！老前辈请躺下。”
他不住在冷鹰腰身探索。
姑娘讶然问：“别的郎中都看腿，你怎么看腰？”
“腰为身柱，验腿等于是舍本逐本。”李玉一面回答，一面继续检查，神色开始凝重，不时沉思。
他再仔细捡查冷魔的四肢五官，方闭目安坐沉思。
“胡兄，家祖的病能找出病因么？”姑娘沉不住气，急忙询问。
他将冷魔扶起，笑道：“老前辈，所有的郎中，必定认为是风瘫，外加经萎。”
“不错。
“若是再过一年半载，老前辈恐怕真要躺下了，只有双目能动，全身俱僵”
“什么？这……”姑娘惊呼。
“这是骨萎，经脉僵化，本伤未萎，理所当然。小可针药齐下，一至两月之内，老前辈双腿如不恢复正常，小可这辈子决不言医。”
“你是说……”
“给小可两月工夫，保证老前辈依然龙马精神。”
“好小子，你说老夫不是风瘫？”冷魔喜悦地叫。
“如果是风瘫，老前辈便不会感到骨中如虫蚁爬行了。老前辈所取的药，定是止痛止痒的虎狼之药，愈治愈沉重，只能获一时舒适。”
“咦！你怎知我骨中如有虫……”
“爷爷，你老人家真是，胡兄如果不知，怎会知道病根所在？”姑娘喜悦地娇叫，转向李玉笑道：“胡兄，可否移驾至寒舍……”
“小可言之在先，如果至府上应诊，而府上是富裕之家，诊费念在两位临危相救份上可以免付，但必须在病愈时打发小可一些盘缠。不怕二位见笑，小可囊空如洗……”
“胡兄请放心，家祖必将有所酬谢。寒舍在黄滥河上游六七里，地名双星浦，可否请大驾立即……”
“对不起，小可要进城。两位可以先走。明早小可到双星浦趋府应召，可好？”
“那……城中既然皆在戒备等你，你何苦去冒险？”
“小可的金针留在住处，没有金针，如何能治病？金针不是买得到的东西，那却是无价之宝呢！”
“胡兄，晚上我陪你入城，我看谁敢拦阻你。”姑娘愤愤地说。
李至略一沉吟，半晌才道：“好，先到府上安顿。晚上小可独自入城，顺便将应用药物带回，走！”
双星浦，那是一座位于黄溢河东岸的小村，四周是青翠的稻田、茂林、修竹、果园。河岸一带，芦荻连绵不尽。和平、安详、宁静、民风淳厚朴实，是这座小村的特色。
村西近河处，有两座各伸出五道小坡的小丘地，像是两颗星，两星之中，是一处静静的河湾，是村童们戏水的最佳浴场。所以这座村就叫做双星浦。从村到城。只有十余里，往返甚便。有一条小径岔入至府城大道，全程五里左右，因此，这是一座既没有风景可观，也没有古迹可赏的平凡小村落，对外交通只有一条羊肠小径，附近又没有任何大市镇，丝毫不引起外人的注意。
谁也没想到，这儿住着一位名震武林的名宿冷魔东方超。
冷魔的家境只算是中等人家，三进瓦房在村中已算是大宅了。村不大，只有四十余户人家，但建筑整齐，有现有矩，每一家都是独院，没有大巷。
只消看第一眼，便知是一座有组织、有自卫能力的村庄，从村的寨墙和深壕看来，小股强盗土匪是不敢轻易前来打劫的。
入暮时分，城门关闭的前片刻，一个弯腰驼背的穷老汉，和一个满脸风霜的老太婆，一步一顿地从南门人城带了两个小包裹，像是进城探亲的乡下人。
云转尉岳琳到城中之后，他陪伴着天都老人的孙女儿云姑娘主婢俩，替她们办事。
天都老人是老一辈的一代豪侠，他已给老人家的孙女儿，乃是人之常情，也理该如此，但却把正事耽误了。
他将追寻李玉的事置之脑后。只交待府衙中的捕役留心。
倒是被李玉击倒的宋洁政和八字胡两个人心怀怨恨，召来了府城的三教九流牛鬼蛇神，遍布各处缉拿疑犯，志在必得。
宋洁政在曹侍中祠找到了做木工的曹师父，迫着曹师父回家，李玉住在曹师父家中，要在家中等候李玉返回。
＿八字胡谒见了同知大人，促同知大人下拘捕令。但同知大人不敢作主，便向知府大人请示。
知府大人何绍正，是个极难得的好官，他可不理睬京师来的云骑尉，当时把同知大人骂了个狗血喷头。先一声“拿证据来！”同知大人便傻了眼。再一声“糊涂！”同知大人连屁也不敢放，夹着尾巴滚蛋。
一日怨气憋不住，一肚子火没在八字胡头上，拍案大骂，一声“混帐！”再加上一声“滚！”八字胡屁滚尿流滚出了府衙，急急去找岳琳设法补救。
可是、岳琳已陪着云姑娘主婢走了，下落不明。
知府大人不支持，宋治政只好凭自己的本事硬干，曹师父的住宅附近眼线四伏，四面八方埋伏重重，布下了天罗地网，就等鱼儿入网鸟儿进罗。
夜市方张，闹市中灯火辉煌。但曹师父的家位于小巷内，一两盏街灯如同鬼火。巷头、街尾、屋角、墙根、屋顶、死面……，潜伏的人早已等得不耐烦，怨声四起。疑犯不是傻瓜、怎会回来送死？这对城门该已关了，不会回啦！
屋内，曹师父打了半天冷颤，紧缩在堂屋里提心吊胆眼巴巴的等着叩门声。
小巷中不时有两三个行人走动，每一次脚步声传人，他都以为是李玉回来了。他与李玉相处得不错，心中不住念佛，求菩萨保佑李玉不要回来自投罗网，求佛爷显灵指示李玉远走高飞。
后房中，宋洁政，八字胡。三个青衣人，还有两名公人打扮的大汉，像是伺机捕鼠的，耐心等候疑犯送上门来。
“李玉的宿处在一间放杂物的空房中，除了几件破旧的衣物外，没留下其他东西……据曹师父说，李玉来时带了一个包裹，但包裹却不见踪影。显然已经带走了，包裹带走，证明李玉已不会回来、但他们不死心，仍寄望于万一。
宋洁政一面嚼着带来的于粮，有点暴躁地说：狗东西！这家伙如果被我弄到手，我决定不送官，带回主峰好好消遣他，方消我心头之恨”
一名青衣人喝了一口酒，摇头道：“依我看，他八成不会回来了。云骑尉岳爷不是说过。那小子可能被冷魔宰了吗？咱们恐怕白辛苦一天了。”
“正相反，冷魔根本不会宰他。”宋清政不以为然的说。”
“为什么？”
“那冷魔并不是胡乱杀人的魔王，没有把柄在他手中。他是不会亲自下手杀人的，他之所以被称为魔。只是因为他决不留那些为非作歹被他撞上的人活命，所以他仍是侠义名宿，以今天情形来看，冷魔会杀那狗东西吗？”
“这……洁政兄，如果他回来，咱们能稳操胜算吗？”
“咱们有五六十位朋友，捉一个人还怕会失手？”
“俗语说，俏急拼命，困兽犹斗，咱们如果伤了几位朋友，似乎不值得哩！我看，还是多派几个人去找岳琳老弟来主持，人是他的。咱们犯不着…，，“兄弟，话不是这样说，岳老弟带了他父亲的书信回来，请求咱们协助，岂能失信于岳老前辈，将所有的事全往岳老弟身上推？再说，擒住了那东西，岳老弟至少也会分给咱们一半赏银，五百两银子。值得咱们卖力，是吗？”
“那家伙如果不是艾文慈，那还会有资格？”
“岳老弟出身汇湖世家、何等精明？他不会走眼的……咦！后面是不是有动静？”宋洁政一面说，一面手按剑把耳朵巾在后门的门绕上，凝神倾听。
“恐怕是猫吧？”他的同伴说。
入暮进城的一双老夫妇，是李玉和东方凝雪姑娘；扮得十分神似，夜间确是很难看此他们的破绽来。”
李玉在江湖闯荡两年，经历了无数惊风骇浪。在生死门内外打滚，经验何等丰富，岂会上当呢？到了巷口便看了危机出来。
他和东方姑娘穿巷而走、跟着前面两个回家的行人，过曹师父的门而不入，然后绕至后街，向姑娘轻声说：“东方姑娘，四面有埋伏，屋面的脊槽也有人，你我必须分头行事。”
“我也发现他们了，依你的意思……”
“请替我引开他们，事后在城根下见。”
“好，我去引开他们。”
两人闪入屋角，打开包裹取出里面的黑色紧身夜行衣，匆匆换上，姑娘用腰带作兵刃，关心的叮嘱道：“胡兄，小心珍重，我先走一步。”
“祝顺利，在下将尽快脱身，彼此小心，切记不可硬拼。”他也关心地。
夜市只限于大街，这一带几乎全是贫户，日出而作，田径而息，这些人的生活信条是：
宁规穿矩，平平安安过一生。
起居的观念是：平平关门早早睡，免得旁人说是非。因此在掌灯时分，每一家的大门，几乎已全关上了，天气并不热，不必在外面乘凉聊天。
姑娘的身法，快得如鬼魅幻形，倏起倏落，使穿越了两条小巷，一闪不见。
“惭愧，她一个女孩子，轻功练得比我高明多了，我得好好用功才行。”他目送姑娘的背影消失，不由感慨地自忖。
他随后向前一窜，像轻烟般消失在前面小巷的陪影中。
姑娘从一座房屋的壁根转出，猛地贴地前射，快得令人眼花，在屋角旁倏然止步长身，伸手一勾，便勾住藏在前面壁角旁的一个黑衣人脖子，火速向这一面拖，拖过壁角另一手扣指一弹，弹在那人脑户穴上。
黑衣人连挣扎的机会都没有。像条死蛇般瘫倒在她脚下。
她终于接近了曹师父的屋后，发觉邻舍的檐角上，爬伏着一个人，她从侧方绕出，翻上瓦面到了另一端檐角。扣指一弹，一颗小石应指飞出。
黑夜中，相距将近三丈，她弹出的小石，竟然去中那人后脑。那人头向下一搭，爬伏在瓦棱上，像是睡着了。
解决了监视屋后的两个暗桩，她方接近了屋后的壁角，伏在壁根下探出左眼察看，一个黑影正倚在门旁剔牙，大概刚进食不久。
她将丈长的腰带套了个活结，猛地向黑影抖去，手一振一带，黑影的脖子被套了个结结实实”一声不响的向她冲来。
“啪”一声响，黑影胁下掉出一根木棍，发出了声响。
她转出壁角，一把接住冲来的黑影，右手一掌劈在黑影的耳门上，对方立即应手昏倒，不省人事。
她抬起木棍，先探门，试出闩门的部位，然后一棍捣出。
“蓬”一声大震，门内的内门折断，门轰然而开，她大踏步往里闯，手一扬，一颗小石把屋内唯一的油灯打熄了。
屋内的宋洁政和几位同伴齐声惊叫，原来贴在门上倾听动静的宋洁政、被门撞得昏天黑地，倒在地上狂叫不已。
她已看到屋内的人，但屋内黑得伸手不见五指，岂可进入，木棍来一记“怒龙翻江”，左右拂扫贴地出招。
“哎……啊……”狂叫声大起，有三个人的小腿被扫中，可能断了，狂叫着栽倒，蓬然有声响。
她立即飞返，刚出门，一枚钢镖已尾随追出，但她已先一步向侧一闪。躲过一镖，危险间不容发。
“捉贼！”屋内有人狂叫。
她像怒鹰般飞升屋顶，向东疾走，跳跃如星跳丸掷，飞檐走壁如履平地。
锣声大鸣，所有的人全都向东追，不会上屋的人，则沿小巷赶。
忙乱中，李玉鬼魅似的溜入后门，屋中能动的人皆已追出，只留下被打伤的人，宋洁政狼狈地掌灯，头青脸肿口出血。被门撞得脸都变形了。
他用火折子凑近油灯，却发觉油灯已破，刚扭头叫：“曹木匠……”
他想叫堂屋里的曹师父掌灯来，看看被打倒的同伴伤势如何，叫声未落，突觉肩膀被人向后一带，接着“呼”一声暴响，面颊便挨了一记重拳，只打得他大牙松脱，眼前金星乱飞，双脚挺不住，扭身便倒，火折子扔出，火光倏灭。
“啊……”他叫，双手护头向下仆。
“噗！”背心又挨了一拳，力道千钧，他终于爬伏在地，叫不出声了。
袭击他的人是李玉，抢入杂物堆中拖出自己藏在那儿的包裹背上，火速撤出，仍从后门脱身而出。
他沿小巷走，跟上前面追逐的人群，跟着大叫捉贼。
接近大街，街市的灯光耀目，他背了包裹，容易引人注意，飞身上屋，向城南疾飞而去。
大街的人丛中，突然升上一个人影，跟踪便追，在后面大喝道：“艾文慈，哪儿走？”
他信手揭起四五块瓦片，喝道：“见你的鬼！打！”
瓦片接二连三飞出，他连越三间屋脊，向下一跳，钻入小巷走了。
黑影被瓦片一阻，伏下闪避，但仍紧迫不舍。
到了城根，黑暗中闪出东方姑娘，低叫道：“你先走，我挡追兵。”
他将包裹塞入姑娘手中，说：“姑娘先走，我要斗一斗姓岳的，他一个人追来，我倒要看看他有什么了不得。”
姑娘接过包裹向侧一窜，说：“我替你留情，你引他先走。”
他跃登上城，向远处追来的岳琳道：“上来，咱们算算账。”
岳琳一跃而上，迫近至丈喝问：“你承认是艾文慈吗？”
他冷笑一声，冷冷的道：“在下胡蜂，不认识什么艾文慈。”
“等你进了大牢，你便会吐实了。”
“在下却是不信。”
“京师有三个证人，等着和你对证，你无法否认的，阁下。”
“在下不会和你们的人对证，不会到京师听任宰割。”
“你仍想拒捕”
“在下不曾犯罪，只是相互斗殴而已。”
“目前你犯了两件罪名，都是现行犯，岳某有权逮捕你，你如敢反抗，便是拒捕，罪加一等的。”
“你说的倒好听，乱加人罪，这就是你们这些朝廷命宫的无耻嘴脸。”
“其一，你私越城关，罪名是斩决，其二，你在闹市斗殴伤人，罪不可恕，至少也要流放千里枷号一月。”
“如果你制服不了在下，你所控的罪名不可能成立。”
“是否能制服你，立即可知。”岳琳笑着说完，突然扑近，左手疾伸，右掌接着迎胸使劈风生五步，潜动山捅，掌出带地之声，他用上了内家掌力进击。
李玉疾退八尺，再向侧绕走，恨声说：“今晚咱们放手一拼，免得你像个不散的冤魂死缠不休。”
岳琳徐徐迫近冷笑道：“在下已在天下各地布下罗网，你是逃不掉的，随我进京，也许岳某能替你尽一份心力开脱。”
“做官的人有一张乱变脸目的嘴脸，神很鬼厌，口是心非，行如猪狗岳琳一声暴叱，擦身上扑，“饿鹰搏兔”放胆抢近出招。
李玉斜身避招，一掌劈向对方腰胁，也近身回敬。
岳琳招变“划地为牢”，猛切李玉手腕。
“噗”一声响，一双掌缘接实，两人各向侧飘，似乎势均力敌，半斤八两，谁也没占便。接着重新反扑，拳脚交加各展所学，展开了空前猛烈的缠斗，不时暴出三两声拳掌接实的声音，人影八方盘旋，身法逐渐加快。
激斗三十招以上，蓦地响起岳琳的一声轻叱，罡风四溢，人影倏分。
李玉侧身近丈，脚下一阵乱，左手有点不灵光，五指不住发抖，他被对方的五指扫过掌背，五个指头麻木，无法使劲了。
岳琳则退了三步右手五指不住伸缩，冷笑道：“你已是强弩之末，还不乖乖就擒，难道要将性命提前丢在此地吗？”
“在下不见得绝望，你阁下也强不了我多少。”
“接招！”岳琳气吞山河地叫，迫上猛扑，食中两指攻向李玉的胸腹要害，不再顾忌，走中宫放胆进去，要用点穴术行雷霆一击，声势奇雄。
李玉扭身斜切，顺势出腿反击，“噗”一声响，击中岳琳左胯骨。
同一瞬间，岳琳的左掌已闪电似的起身，猛地向外一震，“砰”一声拍在李玉的小腹上方。幸而相距稍远，掌及身时力道在将收之间，仅掌动着体，掌未击实，内家掌力潜劲可形成掌风，修为精纯的人，便是所谓劈空掌力，按精纯的程度而定劲道可及的远近，艺臻化境的人，劲道可远及丈外致人于死，甚至可击碎丈外的碑石。
岳琳年岁尚轻，仅比李玉大三岁左右，修为相差有限，何况李玉在气功上也曾下过苦功，这一掌即使击实，也不见得能要李玉的命。
同时，由京师前来抓人犯，如果不是活口，谁能相信人犯是真是假？
所以岳琳掌上少不了留了两分劲，更加不能构成威胁。
不巧的是，李玉所站处恰在护墙口中间，被掌力一震，凶猛的劲道将他的身躯震起，飞跃护墙口向下掉。
“噗通通……”水声如雷，李玉掉下三丈高的城墙，跌落在城内，水柱上冲两丈，极为壮观。
“哎哟！”岳琳惊叫，忍住左膀的疼痛，急急奔到护口向下瞧，把疑犯打落城下，如果跌死了那还了得？
他忽略了身后，突觉肩膀被人向后一扳，他本能的以手护脸自卫，身躯急转。
可是，扳他的人手脚比他快得多，护不住头面，“噗”一声响，左顿便挨了一记重拳，只打得他眼前发黑，星斗满大。
没有他反击或护身的机会，连珠炮似的打击不断地光临，拳如狂风暴雨，每一拳皆重如山岳般，头脸、小腹、胸口、手臂……反正上身部分拳落如雨，凶狠的打击令他感到天旋地转，痛彻心肺。
袭击他的人，把他从护墙口打得远至内侧的防护墙下，整整倒退三丈六尺，最后他只觉脑门轰然一声，知觉全失，重重的摔倒在墙下，人事不省。
打昏他的人是东方姑娘，放手奔到护墙口向下急问：“胡兄，你无恙吗？”
李玉刚浮上水面，吃力的外游，答道：“不要紧，还挺得住。”
“我替你送他去见阎王，永除后患。”
“不！算了吧。”他扭头大叫。
“为什么？”
“他也是身不由己，杀之有伤道义。”
“这……好吧！依你。”——
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