化不可能为可能，不像人而像一头大鹞鹰，没有人敢相信一个这么雄壮魁梧的人，竟然轻灵得像鹞鹰，简直骇人听闻。
“谢啦！公子爷。”卓勇抱刀遥向逍遥公子行礼，然后大踏步隐入屋角。
圆石是逍遥公子所发的，神乎其神。
“范堡主，你还有两只法轮可用。”逍遥公子大声说：“在下说过，已经完全摸清你的绝技是何底细，没骗人吧？经过多日的揣摸，在下的结论是：你的法轮只能唬人，毫无用处，用石块就可以轻易勾销，事实证明在下的估计完全正确。”
屋角转出小蕙芳姑娘，她的剑青蒙蒙冷电四射。
“我单挑范梅影。”她阴森森地叫：“你出来，把你那晚你兄妹虐待我的威风摆出来，接我几记剑中藏箫邪招，看你的小法轮到底是不是比你爹高明。”
范梅影好半晌才踏出大门，脸色不正常。
“阴魔只接了我两剑，我没用箫。”蕙芳开始拉开马步：“如果你的小法轮杀不了我，我保证用箫剑送你下地狱，发轮吧！我等你。”
对方已经知道如何克制法轮，在心理上已经占了优势，范梅影难免心中发虚，明显地信心已失。
走了五步，便心虚地发出第一只小法轮。
小法轮体积比范堡主的小一倍，速度却减弱三成。小则不易看清，何况轮中藏钉防不胜防，手法相差不远，威力却倍增。
所以逍遥公子说小法轮青出于蓝而胜于蓝，确是不假。
第二只小法轮衔尾飞出，两轮同时从右面绕飞急旋，有如驭电排空，飞至弧形顶点，折向时第二只小法轮竟然后发先至，与第一只小法轮并合成一个，旋转的速度却各异。
蕙芳马步沉稳，剑护身前，左手袖口箫影倏然，蓦地向小法轮的飞行轨迹迎去，碎步斜走，后一刹那恰好与小法轮飞来的轨迹，形成奇妙的单偏向小角度。
箫向前一伸，箫管内突然吐出一把小铁伞，径仅五寸，就在箫向前伸的刹那间伞弹弹而开，一拂一扔，巧妙地轻触斜飞而至的一双小法轮。
“铮！”清响铿锵，伞轻旋，小法轮顺旋势猛地分弹斜飞，一向上一向下猛然急分。
两枚小毒钉正好相反，一向左一向右飞开。
“嚓！”向下的小法轮没入泥地下。
两钉失效，另一只小法轮飞起三丈高，旋势中止轮也升至顶点，斜飘堕地。
“公子爷，这小伞真管用呢！”蕙芳兴奋地大叫，小铁伞回摺收入箫管内：“公子爷所教的手眼心法步，更是神妙绝伦，匪夷所思。”
范梅影大吃一惊，信心全矢。
“不要分心，你该打！”逍遥公子急叫。
要不是他叫得快，蕙芳输定了。赌注是命，一输就什么都完了。
“铮铮铮……”蕙芳的身形巧妙地轻转，小铁伞重新自箫中吐出，随势徐旋快抖，三只小法轮被触及，分向三分飞走了，三枚小毒钉也贴着蕙芳的腰胁掠过，危机间不容发。
“有多少法宝，全放来吧！”她欣然娇叫。
范梅影花容变色，突然倒飞而起，急急退入大门，大门闭上了。
范堡主与慕容门主，已先一步退入。
“胆小鬼！”屋角转出的小孤大叫：“芳姐退！这一场是我的，我单挑范少堡主，那个不要脸的花花太岁，你给姑娘我滚出来。”
花花太岁范豪怎敢出来？门窗闭得死紧。
“没有人敢出来了。”逍遥公子说：“这些人只敢在那些三教九流混混中称雄道霸，在咱们这些人面前却挺不起脊梁。咱们先歇息养力，慢慢收拾他们。”
天色不早，死守的人不出来，逍遥公子也不愿冒险攻门破窗杀进去，与困兽斗得不到好处的，范堡主这些人就是困兽，凭河的暴虎。
天黑了，雨也止了。
“五湖四海，任我逍遥！”有人在屋左发出叫喊。
“五湖四海，任我逍遥！”屋后也传出叫声。
“五湖四海，任……”
叫声此起彼伏，把躲在屋内死守的人叫得心慌意乱，胆战心惊，一个个斗志全消。
屋有两进，前进由威麟堡的人占住，后进由离魂门的人把守，闭上了门窗，唯一可侵入的地方是小院子，从麦仓厩房柴屋皆可越顶跳入。
因此，人手分配十分吃重，所有的人都休想安逸地睡大头觉，随时皆可能受到无情的袭击。
两方的人数相当，离魂门只多了一个人，白天在后面戒备挨了一飞刀的女人，刀伤及下腹腔，只拖了半个时辰便死了，比劳二堡主当堂毕命要幸运些。
其实，所有的人都心中有数，谁也不会有幸运，幸运之神已舍弃了他们，死神的阴影正一步步向他们逼近，除非有奇迹发生，不然谁也难逃此劫。
生死关头，必须自作打算，尤其是因利害而结合的人，也将因利害而分开各有打算。
他们已经发现，逍遥公子占住前面第二家农舍，因为那座农舍是唯一有灯光透出的地方，根本不怕有人偷袭，这一面甚至可以听到笑语声传来。
他们也发现逍遥公子不曾派人监视，似乎主动休战了。
范堡主派了两个人，悄然接近有灯光的农舍，这才证实逍遥公子的确不曾派人监视，甚至不曾在住处派警戒，颢得颇为反常。
派出的人能平安地去来，就完全证实逍遥公子晚上不会有行动。
听完回来的人叙述的情势，范堡主立即召集所有的人，但不包括离魂门。
“小畜生以为吃定我们了，在打如意算盘。”他向九个硕果仅存的人说：“故意摆出被胜利冲昏头脑的大意疏忽姿态，以引诱咱们前往袭击送上门去。”
“姐夫打算怎办？”掌里乾坤关切地问。
“咱们将计就计。”范堡主已下定决心：“要引诱咱们上当，所以不派人来监视咱们的动静，咱们正好利用机会，尽快撤离远走高飞。目下人数少，脱离要快得多，等小畜生发觉，咱们已远出百里外了，谅他也无法找出咱们的去向。”
“能悄悄撤走吗？”
“有离魂门的人留在此地，咱们当然能撤走。”
“哦！不通知慕容门主？”
“通知他，谁也走不了，全部撤走，会过早被小畜生发现的。”
掌里乾坤当然明白利害，这里有人留守，脱身的机会大得多，可以拖住逍遥公子在原地逗留。
众人秘密商量片刻，一致决定事不宜迟，早走早好，迟恐生变。
不久，第一个人爬窗外出，伏地沿墙脚蛇行，隐入屋旁的杂草野蔓中。然后是第二个，第三个……
不久，后进有了动静，第一个人影也从后窗爬出，然后是第二个……
威麟堡的人是从西北角出村的，离魂门的人则走东面村角脱身。双方的人，都以为自己见机溜走，留下对方挡灾，让对方与逍遥公子拚个死活。
慕容门主对这一带的地势不陌生，走的是正东丘陵区，那一带可以找得到小路，可至广平府的广平县。
没有路，夜黑如墨，地面草湿泥泞，杂林又不能通行。十一个人一脚高一脚低，埋头急走狼狈万分，男的还熬得住，女的可就大感吃不消。
不知过了多久，也不知到底走了多远，反正一个个成了泥人，大有筋疲力尽的感觉。
丘陵的走势向东，愈走草木愈稀疏，终于，他们发现降下一处小河谷，河水浑浊湍急，一天的两，把这条本来快要乾涸的小河注满了滚滚浊流。
十一个人傻了眼，河面宽廿丈以上，滚滚浊流十分危险，即使谙水性，晚上泅水可不是好玩的，水中的流石与漂木浮草，都足以构成致命的威胁。
“糟！这条鬼河怎么涨了这么大的水？”领路的外堂总管罗七，瞪着湍急的浊流叫起苦来：“这条乾沟河即使是春天，也没有多少水。该死的！连河都找起麻烦来了。”
“罗总管，往下走试试。”慕容门主说。
“愈往下游河面愈宽，直到漳河镇会合漳河，岂不是往回走了？”
“那你打算……”
“往上游走，或者等天亮后再设法过河。”
“不能等。”慕容门主断然说：“往上游走。”
“好的……”
上游十余步的河岸草丛中，突然升起一个黑影。
“桀桀桀……”黑影怪笑：“我不了僧的大天雷掌，与及敝友八手仙猿周施主的八种致命暗器，在此恭候诸位的大驾。”
“嘿嘿嘿……”下游的短草河岸上，也传出刺耳的阴笑：“天下三，不留孑余。
诸位，你们什么地方都不要去了，我行尸与两位师妹，送你们去枉死城。”
“往我这里走吧！”来路方向也出现了八九个人：“我无情剑与几位朋友，欢迎诸位送死。”
慕容门主大吃一惊，心中叫苦。
“原来你们就是替逍遥公子，在旁暗中活动的人。”慕容门主语气不稳定了。
“不错。”出现在河滩，背水列阵的七八个黑影之一说：“但贫道申明，我无亏散人不是逍遥公子的人，贫道欠他一条命的恩情，所以自愿替他在一旁助拳。江湖朋友恩怨分明，有恩不报非君子，有仇不报枉为人，贫道说得够明白吗？”
陷入包围，对方人数超出三倍以上。
“无亏道长，离魂门与诸位无仇无怨……”
“慕容门主，你不否认帮助威麟堡陷害逍遥公子吧？”
“这……”
“这就与贫道有了解不开的怨。”
“算起来，离魂门与诸位也是同道……”
“去你娘的同道。”无情剑破口大骂：“咱们这些人，全是五湖四海的邪魔外道，做事敢作敢当，白刀子进红刀子出光明磊落。而贵门以装神弄鬼来做见不得人的黑心肝陷死人的狗屁勾当，你胆敢和咱们称同道？混蛋！”
“少和这狗娘养的浪费唇舌，我八手仙猿先收买他们的命，打！打！打……”
一连串暴喝，暗器漫天。
不了僧大吼一声，掌出雷声殷殷。
三方同时发动攻击，仅下游的行尸师兄妹、女徒六个人不冲上，怕被上游射出的暗器波及。
慕容门主十一个人已经筋疲力尽，怎禁得起卅余位江湖邪魔的群起而攻？首先便被暗器射倒了一半，慕容门主就被一枚星形镖锲入右肩窝。
就算他们有机会从容施展离魂绝技，也挡不住这些五湖四海邪魔的攻击，何况根本没有机会让他们施展，离魂绝技在夜间的暴乱情势下，威力也有限得很。
唯一能震昏两个人的法器，是硕果仅存的离魂鼓。离魂门三宝，金声玉振离魂鼓，金钟在袭击客店时，使用人被逍遥公子击毙，钟掉下院子从此失踪，招瑰玉振则被不了僧从召魂使者手中夺走了。这次，金钟也从世间消失。
这三宝其实落在旁人手中毫无用处，不知道用法有如废物。不了僧弄到召魂玉振，怎么搬弄也弄不出什么妙处来，最后毁了拉倒。
次日，下游廿里外的漳河镇百姓，捞到几具漂来的死尸，其中一具就是慕容门主。
从此，离魂门在江湖消失了。
范堡主十个人非常幸运，前无埋伏后无追兵，平平安安远出三二十里外，但却迷失在丘陵荒野里，既弄不清方向，更不知身在何方。
天快亮了，他们在一座树林内睡了一个时辰，幸而不再下雨，还不至于大狼狈。
天终于亮了，天宇中云层厚仍有雨意，天色暗沉沉，举目四顾，但见荒野连绵，冈阜起伏，没有村落，不见人踪，不知身在何处。
还不错，风可以概略分辨方向。
“昨晚累惨了。”范梅影一脸倦容，衣裤仍没乾透，泥迹斑斑满身，不再留存淑女的美丽姿容：“没带有乾粮，饿得慌。爹，得先找处村落歇息弄食物充饥。”
左面十余步外的一株大树后，踱出一身蓝的逍遥公子，手一扬，抛过一个柳条篮。
“里面有食物，诸位可以放胆食用，我逍遥公子信誉保证，食物中决无毒物。”逍遥公子神态轻松已极，口气友善：“范堡主，你也是一代之雄，该有精神动剑拚搏，食物能给你充份的体力与精神。呵呵！前途见。”
但见蓝影连闪，迅捷地消失在林木深处。
对面两里外的高阜顶端，矗立着四五株巨灵似的大白杨，远在十里外就可看到这几株大树，因之也成了这附近最突出的明显指标，其他地方杂草枯萎矮小，益显出大白杨的伟岸不群。
逍遥公子那一身蓝，站在树下无草的地面上，也显得颇为抢眼。
冲霄凤孤零零地出现在他面前，这位原本明艳照人，风华绝代的美妇，今天显得黯然失色，眼中出现倦容，眼角也出现了鱼尾纹，似乎一天之中，她苍老了十年。
“你达到目的了。”她用愤怒的声音说：“这一切，都是出于预谋吗？”
“不是的，曹夫人。”逍遥公子郑重地说：“我不否认我从京都到五台，确有侦查威麟堡的意向和动机，因而查出贵堡有抢劫孙中官偷运中饱自肥宝石的企图。也因为这批宝石，而保全了威麟堡。”
“为什么？”
“我逍遥公子遨游天下，经常做出一些反常的、引人侧目的奇行异事，也就引起各方人士的注意，发生不少麻烦，想任我逍遥谈何容易？因此我对那些实力庞大，心黑手辣的豪强枭霸怀有强烈的戒心，必须事先有所预防才能保护自己。我郑重申明，我无意以行侠者自居，我对铲除世间凶枭恶霸毫无兴趣，这种人太多了，只有疯子白痴才想到去充任，扫清世间一切污秽罪恶的诸天降魔大神佛。所以要采预防的措施，只想保护我自己能逍遥自在。由于贵堡的注意力放在劫宝上，所以忽略了我逍遥公子，没向我找麻烦，也因此而保全了贵堡；因为我逍遥公子不会主动向人挑衅，那不是我的作风和行事宗旨。”
“那么，龟背山劫宝是你策划的了，一僧一道也是你的人……”
“我否认你这种想当然的指控。”逍遥公子抗议地说：“你们派人走京师道，出真定西迎；我是走太原跟着宝石东下，根本不知道你们的计划。我也不认识一僧一道无情剑，也没查出宝石到底在不在押运人手中，龟背山事发完全出乎我的意料之外。你应该明白，你之所以能活得到今天，是我不愿向威麟堡挑衅的结果，那次我有足够的理由全部歼灭你们，杀你只是举手之劳。直至在真定，恰好碰上阎知县的事，我不否认我临时起意插手，但我已经给了贵堡罢手的充分理由。贵堡却凭人多势众不肯罢手，威胁到我的安全，事实上我也在你们手中九死一生，因此才会有今天的结果。曹夫人，不要和我说理。”
“你……”
“你要知道，我之所以不以侠义自命，以黑道人自居，是因为黑道人行事可以任性而为，有充份的藉口来认定与处理任何事，不像侠义人士那样缚手缚脚。所以，不必和我说理由，你威麟堡也从不和任何人讲理。咱们是黑道对黑道，同道之间有了利害冲突，结果将只有一个：你死我活。”
“何必呢？乔公子，这种结果不是一成不变的，只要双方能让一步，结果是可以改变的。”
“不可能的，曹夫人。自愿跟随我的人中，都是在同一结果下的劫后余生者，那是因为我恰好适逢其会插手管闲事，无意中救了他们。我从不管与我无关的是非，所以他们虽然自愿跟着我，赶都赶不走，但我决不主动地替他们报仇雪恨，因为江湖上的恩怨是非很难分辨清楚。你我双方今天的情势，结果已无可改变了。曹夫人，请转告范堡主，我希望他保持他号令江湖的身份和豪气，与我公平地决斗，不要再像个下三滥混混，辱没了黑道的尊严。”
“范堡主不是挑不起放不下的人，他知道该在什么时候承认失败。老实说，我们仍然可以周旋，你不可能任意宰割我们。”冲霄凤并不完全软弱，真有女光棍的味道。
“我承认这是事实，你们还可以作困兽之斗，造成我一些损失。”
“所以，何不化干戈为玉帛？威麟堡今后决不会再与你为敌，把梅影留在你身边作人质，再赔偿你一点损失，今后在本堡的势力范围内，没有人再干涉你的活动任你逍遥，这还不够吗？”
“喝！瞧你说得多轻松？”逍遥公子笑笑说。
“道上的人做事，讲的是挑得起放得下，成功就是不世之雄，失败不妨做一条虫……”
“是范堡主要你这样说的？”
“不需要他说，事实如此。我那甥女梅影对你极具好感，才貌远胜江湖三朵花，只要你肯点头，威麟堡与你何妨冤家变亲家？子女金帛权势名位，任你予取予求，实在没有走险作生死一搏的必要，是吗？”
“我明白了，你在进行重演吴越春秋。”逍遥公子大笑：“哈哈！你真以为你有范蠡的不世干才。”
“你说范什么？威麟堡范家……”冲霄凤会错了意。
“我是说范堡主那位老本家的老故事。你所准备作的事，他那位老本家在两千年前，就替越王勾践做过了。一个枭雄失败时，什么卑贱的事都可以做出来，包括卧薪
胆粪用美人计，只要能雪耻复仇什么都干。很抱歉，我只是一个单纯的江湖人，我只有一个单纯的要求。”
“你的要求有多单纯？”
“不是他死就是我死，以免日后冤牵恨缠，睡不安枕。时辰快到了，你回去吧！”
“乔公子……”
“你不走，我走。”
“乔……”蓝影连闪，去势如电射星飞。
树林静悄悄，鬼影俱无。
逍遥公子带了小孤小芳站在林外，显得十分悠闲。
“公子爷，他们逃走了吗？”小孤问。
“没有，在里面。”逍遥公子指指树林。
“他们在里面干什么？”
“埋伏与等待。”
“浊世威麟一代之豪，怎么显得如此胆小？”
“小孤，权势名位愈大愈高的人，胆小是正常的现象，尤其是在权势名位朝不保夕的时候表现得最强烈，不像年轻亡命一样敢斗敢拚。”
“我进去……”
“他们埋伏，就希望我们进去，杀一个算一个，你犯得着吗？等待，是要等天黑再逃，走一个算一个。”
“那我们……”
“我们也埋伏，等待。”逍遥公子声震林野：“埋伏在各处暗袭，杀一个算一个；等待他们精神崩溃四散而逃，逃散了就可以逐一消灭。他们缺少吃的喝的，拖到晚上必定又饥又渴受不了，握剑的手会发抖，发射暗器会失去准头，我们杀起来省力多了。哈哈！要是我，轨宁可乘精力旺盛时表现出英雄气概，像个真正的豪霸，威风八面放手一拚，死也要死得英雄些。”
三人一弹一唱，极尽讽嘲能事，但林内静悄悄，毫无反应。
长日漫漫，饥渴确是令人难熬的。
逍遥公子和小孤小芳，已改在两里外的白杨树下等待，居高临下，监视着下面的树林。已是近午时分，蒙蒙细雨已止，三人坐在几块干燥的石头上，轻松写意地进食。食物中有肉脯烙饼，显然事先已有周详的准备。
“爷，我告诉碧玉姐说，爷不会取代浊世威麟的江湖豪霸地位，爷不会生小孤的气吧？”小孤一面进食一面说，脸上有一抹羞笑：“我说，爷的逍遥公子地位，比天下第一堡神气多了。”
“那可不一定哦！”逍遥公子半真半假地说：“号令江湖才真的神气呢！威麟堡就没把逍遥公子放在眼下，没错吧？”
“我觉得，号令江湖并不是什么写意的事……”
“这也是事实。”逍遥公子抢着说：“整天都得在各种蛇神牛鬼中用心机耍手段，权势的保持可不是一件轻松容易的事，至少我逍遥公子真要碰上摆不平的困难，还可以往天涯海角躲得远远地，威麟堡就得硬着头皮死撑，躲得掉吗？跑得了和尚跑不了庙，真苦。所以，我不会放弃逍遥公子的身份，去取代朝不保夕的豪霸枭雄地位。”
“小孤妹妹，你上了碧玉姑娘的当了。”蕙芳笑笑：“那鬼丫头在江湖混了一段时日，快成精了，名列三朵花之首，你怎斗得过她呀！”
“我上什么当？”小孤讶然。
“她在为侠义门人留后路。”蕙芳其实才算得上真的老江湖：“假使爷真要取代浊世威麟号令江湖，早晚要与侠义门人冲突，想想看，会有什么结果？”
“这……唔！也许……”
“也许她确是出于善意的，用意值得原谅。那金笔秀士也是个滑头，以进为退硬要与爷结什么道义兄弟。”
“凭良心说，金笔秀士的确有真正的英雄气概。”逍遥公子替金笔秀士辩护：“至少，他不失纯真，没有白道人士的虚伪面目。他与司空碧玉个性相类，确是极为理想的一对江湖侠侣。”
“爷，碧玉姐的心意，根本不在金笔秀士身上。”小孤脸红红地说：“而在……而在……”
“胡说八道。”逍遥公子笑骂：“我看，你的鬼心眼是愈来愈多了，一定又是蕙芳在搞鬼，两人都得重罚……”
他双手一张，分别抓住两女的手臂向外猛地一振。
两女毫无防备，倒地滚出丈外，大吃一惊，这种重罚未免太重了，滚了个满身泥。
这瞬间，破空的锐厉啸声，把两女因被责罚而引起的失惊，转转成毛骨悚然的惊恐。
“爷……”小孤狂叫，一跃而起，她看到倒地的逍遥公子。
这瞬间，她感到心力交疲，几乎站立不牢，但也感到激动后的兴奋和快慰。
逍遥公子正缓缓站起，身上也有泥污，毫发未伤。
身后的巨大树干上，八寸径的法轮锲入六寸以上，露出两寸锋利的齿轮，发出刺目的冷光。
“你还剩下最后一个法轮。”逍遥公子阴森森地说：“阁下偷袭的手法，高明极了。
你浊世威麟能有今天的成就，确曾花了无穷的心血和精力来暗算强悍的对手。”
右侧方卅步外的草丛中，升起范堡主威猛魁伟的身影，手中硕果仅存的一只法轮，作势发射却又迟疑难决。最后一咬牙，拔剑出鞘。
双方握剑在手，相对逼进，气势磅礴，一个江湖巨霸，一个宇内名公子，终于正式面面相对，却将展开一场决定性的生死决斗。
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