“老前辈行道更久，至今仍然没感到满足。”灵狐反唇相讥：“人永远不会感到满足老前辈以为然否？哦！令爱怎么一直不曾露面？她不会是潜伏在天庆观附近，监视我那些人吧？放心啦！茅山七子少了三个，那四子伤心得很，过两天他们要回茅山苦修了。”
“防人之心不可无，是吗？”老太婆突然发话：“富姑娘，这几天，你那些人最好少来本村走动，那是相当危险的。”
“那是当然。”灵狐妩媚地注视着宋怀安：“明天，令郎要请我游洞庭西山。怀安，明天你的画肪可以准备妥当吗？”
“我家的船，任何时候皆可出航。”宋怀安傲然地说：“明早姑娘便可随船返回天庆观，把需要的人接上船。”
“好，可否让我早些安顿？三更已过了吧？”
“好的，我带你到客室安歇。”
“嘻嘻！不放心我？”
“富姑娘……”
“只要尊夫人不吃醋，欢迎你陪我。”灵狐轻优地说。
“你能有今天的局面，不是偶然的。”老太爷苦笑：“才貌、风度。胆识，你都是第一流的。我那丫头比起你来，差得太远了。你敢孤身光临寒舍，是很多人无法办到的。姑娘，不管你用激将法也好，用美人计也好，总之，怀安必须寸步不离姑娘身边直至姑娘离开本宅为止。姑娘必须用玉屏来交换卓天威，其他免谈，姑娘明白老朽的意思吗？”
“老前辈请放心。”灵狐泰然地说：“我灵狐能有今天的局面，绝不是侥幸得来的，明时势知利害，纵横收放自如，该怎么做我心中有数。令郎其实作不了主，他即使把持不住，也不可能放弃玉屏离家出走，灵狐道行再高，也抢不走你的儿子，除非你的儿于自己想振翅而飞。”
老太爷离座，目不转睛地逼视着灵狐，眼中有着怪异的光芒，久久丝纹不动，气势更是逼人。
气氛一紧，久久。
灵狐婿然微笑，在对方数双逼人的眼睛凝视下，毫无怯意，而且更为泰然，更为沉着。
“明天见。”老太爷终于一笑道别，出室走了。
“富姑娘，我领你到内室歇息。”宋怀安挽着灵狐向内室走。
在大宅深处的内室密室中，老太爷召集宅中的亲信，郑重地分派人手。
“骚狐狸精明机警，见多识广，如果我所料不差，她已经知道我们的底细。”老太爷脸上有阴狠的表情：“怀民儿，你所辖的快船，务必灵活地调动，绝不容许她的得力主脑人物摆脱你的监视。她手下那些人，接近本村百步之内格杀勿论。天庆观晚间出入的船只，必须严加监视。我要时时刻刻知道她有什么人赶来会合，以便及早估计她的阴谋，防范她挺而走险，前来夺取姓卓的。她不是一个肯在胁迫下甘心将玉屏交出的人。现在，这里的事暂且放下，得再派一些人前往接应雅贞丫头……”
外面传来急促的脚步声，接着外面有人叩门。
“静室的宋升前来凛报。”外面负责警卫的人说。
里面两个警哨将门拉开，看清了门外的三个人：两个警卫，另一人是宋升。
“进来！”警卫说，让在一旁。
“上禀老太爷。”宋升抢入行礼欠身禀报：“姓卓的刀断了，剑也成了秃剑不能使用，不再大叫大闹了。”
“他们的气色怎样了？”
“脸色发枯，满口白沫。”
“唔！快了。记住，等他们支持不住，不得不将茶喝下去，再来禀报。”
“小的遵命。”
饥渴交加饱受煎熬的人，最忌讳的事就是激动愤怒大吵大闹，身上的热度因剧烈活动而虚火上升，必定提早日涩唇裂，口中一现白沫，那就差不多了，沫出得越多，干得越快，裂得更快。
届时，即便摆着一盆尿，也会禁不住捧起来喝下去。
自从邻室的人走后，卓天成一直就不停地咒骂，不停地用刀剑乱砍坚固的石壁，刀终于折断，剑也缺得变了形走了样。
而石壁也斑斑驳驳，碎石满地。
他似乎越来越激动，火气越来越旺。
“姓宋的狗王八！”他用秃了的剑猛砍那扇木板已经毁崩，仅剩下外面厚有四分的铁叶门：“你们这些不讲道义的混帐东西！算在下是死囚吧！也该得到一些水饭填肚子，你们到底是什么意思？”
一阵好砍，火星飞溅，声震耳膜。
傅姑娘也抬起断刀，也帮着乱砍乱劈。
左右邻室都有人从监视孔中，留意他俩的一举一动，心中暗笑他俩枉劳心力。
“不要枉费工夫了。”邻室的人终于忍不住相劝：“外面还有一座数千斤重的石门，没有万斤重锤，毫无用处，省些劲吧！”
“你们赢了！”他绝望地丢下破剑：“我要水，给我水喝……”
邻室不再有声音传出，任由他叫破喉咙也没有人理睬。
“给我们水……”他用双手拍打着石壁厉叫。
他身后，傅姑娘终于用抖动的手，抓起了那杯冷了一天的茶。
“给我们一点水……”他仍在拍打着厉叫。
姑娘一咬牙，整杯茶倒入咽喉。
他不知身后的姑娘已经受不了口渴的煎熬，喝了那杯明知有鬼的茶，双方不住拍打万壁上的监视孔，不住历叫！
因为他知道刚才的语音，就是从这个监视孔中传出的。
姑娘喝下了第二杯，原是属于他的那一杯。
林刚放下，他恰好转头回顾。
“不能喝……”他狂叫，向前一扑，将姑娘扑倒，杯扔出啪一声打得粉碎。
“大哥，我……我受不了……”姑娘在他身下尖叫，挣扎：“反正是……是死，我……我宁可喝……喝了之后死……死掉算了，我还要……”
“不能喝！”他跳起来叫。
姑娘翻身爬起，去抓茶壶。
他手急眼快，先一刹那将茶壶抓走。
“不能喝！”他大叫。
“给我，大哥，我……”姑娘伸手抢夺。
茶壶移动，水声在一个被揭折磨得人来说，动听极了。接着，抢夺中有茶溅出壶口，更为诱人。
他像是僵住了，将壶举在眼前，双目睁得大大地，死盯着壶口，像是看到了怪物。
“我受不了，大哥，给我，我不怕。”姑娘有气无力地说，手伸向茶壶。
蓦地，他像是发了疯，头一仰，举壶就喝。
“给我……”姑娘叫。
他伸手一拨，姑娘尖叫了一声，被拔得摔倒在壁根下，挣扎难起。
啪一声响，茶壶掷在五壁上打得粉碎，没有茶水流出，显然一壶茶全让他喝光了。
“大哥……”姑娘爬过来，抱住了他的双脚，两人滚倒在地，脱力地、艰难地，抱在一起像是崩溃了。
不知过了多久，他俩在这期间仅放松了双手，身躯抽动了几次，像是沉沉睡去。
烛光静静地照耀，死一般的静。
久久，邻室终于出现人影。
“他们躺下多久了？”老太爷向两个负责监视的人问。
“半个时辰出头。”一名监视的人恭敬地答。
“有何动静？”
“起初动了几下，以后使丝纹不动。”
“唔！很好。”
“要不要再等半个时辰？”
“也好，让他们昏睡久些，精力便会消失净尽，省了许多麻烦，小心监视，有任何异动尽速禀报。譬如说，手脚移动等等。
“是的。”
“雅贞丫头迄今尚无消息，三个人恐怕出了意外，不能分出人手守在这里，你们瞧着办好了。”
“不会误事的，老太爷。”
“那就好。”
四更将尽，内堂一阵忙碌。
两名船夫分别背了宋雅贞和她的一位同伴，举步维艰地返回宋家。
宋雅贞断了左肋两条肋骨，内腑受损，是被一种可怕的指力所拂过，不但骨折，外面的肌肉也有坏死的象迹，三道指纹清晰可见。
她的同伴也好不了多少，小腹被霸道的掌力所击中，逃走时间拖得太久了，已陷入昏迷境界。
老太婆沉着地替女儿检查伤势，药箱已准备停当。
“娘，那……那两……两个船……船夫……”宋雅贞有气无力地说。
“送你们回来的人？”老太婆问。
“是的，他……他们是城内的船户，女……女儿逼他们偷……偷渡水门……”
“哦……我会处理。秋香。”
“小婢在！”四名侍女之一欠身答。
“出去告诉二少爷，把那两个人处理掉。”老太婆冷冷地说。
“小婢遵命。”
“女儿，你的伤……”老太婆抽口凉气：“这是七煞阴手所造成的伤害，是什么人下的毒手？”
“神手天君……”
“什么？这怎么可能？那花花公子只会几手花拳绣腿，胆小怕事……”
“娘，所有的人都走了眼。”宋雅贞不无后悔：“第一个发现他身怀绝学的人，是杭霸主的得力爪牙康定康八爷，被女儿用双锋针暗算了，女儿因此而知道神手天君并不如传闻中那么简单，没想到仍然栽在他手中。女儿应该提高警觉的，他发令攻击也发得太快大突然了，女儿……哎……轻一点……好痛……”
“幸好你爹有解这种阴手奇毒的药，虽然并不十分对症。”老太婆一面清理伤口一面说着：“你还算幸运的，还没被击实，指尖拂过而已，如果击实了……你永远回不来了，你好大意。”
“娘，要紧吗？”
“一个月之内，你下不了床。”
“哎呀……”
“哼！神手天君，你逃不了的。”老太婆凶狠地说。
铁叶门缓缓地拉开了。
卓天威与傅姑娘一伏一仰相并躺在一起，整整一个时辰，不曾移动分毫，连手脚也不曾有些微抽动。
他俩的呼吸像是停止了，怎么看也像两具死尸而不是活人。
矮几上，大烛已燃了二分之一以上。
这是说，他俩被囚石室至少已有六个时辰以上了。
铁链响叮当，三个黑衣大汉鱼贯入室，两个大汉手上各捧了一根鸭卵粗铁链的脚镣，和三十斤重的铁叶枷。
这玩意穿戴停当，喉和手皆被扣住了，双脚仅能移动一尺左右，有天大的本事也施展不开。
领先入室的人将一盏气死风灯笼插在壁孔上面，毫无戒心地走近了，先又踢了卓天威一脚。
“把他们伺候好。”这位仁兄向两位同伴下令，转向门外说：“六哥，你也进来帮忙帮忙。”
本来守在外面防范意外的一名黑衣大汉，不假思索地举步入室。
第一名大汉把手上全重不下六十斤的铁枷脚练往卓天威身旁一丢，俯身将卓天威的上身扶起，以便让同伴替卓天成上枷。
卓无威是仰天躺着的，全身软绵绵，双目紧闭，嘴上有白沫，真像一个死人。
“这家伙好壮。”扶起他上身的大汉信口说：“所订的棺材也要大一号。”
“是吗？卓天威突然张自问，咧嘴一笑。
这瞬间，雷霆似的打击骤发，生死关头，含忿出手，其结果是可想而知的。
他像一头发威的怒豹，久蓄的玄元大真力像火山爆发，所喷出的千百万吨熔岩。
“砰！”
一名黑衣大汉飞抛而出，重重地惯扔在坚硬的石壁上，几乎撞扁了。
“呃。”
另两名大汉腹部受到重掌的扫击，向两面倒飞而起，向石壁飞撞。
同一瞬间，姑娘双脚扳住了一名大汉的一条腿，奋身一滚之下，大汉腿断了，人也倒了下来。
不等大汉发声求救，卓天威已一脚踢破了大汉的脑袋，手脚不留情，中者必死。
刹那问，四名大汉糊糊涂涂了帐。
“首先，得先找水喝。”卓天威没收了一名大汉的佩刀：“凤鸣，动手时切记不可离开我左右。”
“大哥，我会小心的，我跟定你了。”姑娘欣然地说，她也没收了一名大汉的单刀。
“我们走。”他吹熄了大烛，取下了气死风灯笼：“我有十把飞刀，用完了再和他们拼命。”
刚出到走道，便听到一阵震耳的叱喝从前面传来。
“咦！有人拼斗。”他砸熄了灯笼，一把握住姑娘的小手：“跟着我，先不要暴露身形，走！”
灵狐孤身涉险，她身上没带有兵刃暗器，甚至连发会上也不戴金钗。
有些武林女英雌的金钗是致命的武器，但，她所带的杀人利器，宋家的人是无法搜出来的。
宋宅警卫森严，外围的警戒也十分严密。但天下间没有攻不破的城堡，金城汤池也有陷落的一天。
宋家的人估错了灵狐的实力，他们没料到灵狐之所以为灵狐，自然有灵狐的狡猾和智慧的。
他们以为灵狐藏身天庆观，除了一些仆人和侍女之外，可用的靠山只有茅山七子七个妖道，而且七子已被卓天威宰掉了三个，何足惧哉？四妖道天胆也不敢前来讨野火，何况灵狐本人已受到控制，根本不需费神防范。
宋雅贞受伤逃回，无形中减少了警戒的人手。
五更天，三路高手从陆路接近，一个个贴地爬行，小心翼翼缓缓向前推移。另一路从河上接近，一个个水性超人。
村西南近河，百十步便是村后栅。
灵狐被安顿在客厢静室，宋怀安当然与她同衾共枕。
室内暗沉沉地。伸手不见五指。
室外的走道上，两名侍女打扮的少女往复走动，剑隐肘后随时皆可攻出，不时察看反扣住的室门。
壁上的灯笼光度明亮，共有两益之多。因此，不论室内或室外，任何动静也难逃过两女的耳目。
“外面是谁守卫？”人缝突然传出宋怀安的叫声。
“小婢春桃。”一名侍女讶然答：“还……还有夏荷小妹。”
“开门！”宋怀安下令。
“大……大少爷，非常抱歉。”春桃吃了一惊：“老太爷下有严令，任何人不能擅自开启室门，小婢……”
“哟！春桃，你可是真尽责哪！”门缝中传出灵狐怪异的语音：“还有夏荷，你的忠心也委实令人肃然起敬呢！你们两人好辛苦闷啊！熬了半夜一定很累了。你们看看门上的锁，仔细看，看清楚些，看是不是三斤的小将军，告诉我好不好？”
“是的，是小将军，三斤小将军。”春桃柔声细语地说。
两女的目光，果真凝视着那把不算小的铁锁。
“你们一定带了钥匙。”
“是的。”
“试试看，你一定能开。”
“好的。”
“哦！很容易开是不是。好，拉开栓扣，轻一点。”
当沉重的铁叶室门拉开时，两侍女站在门外傻楞地膜目直视，脸上居然有傻傻的笑意，似乎觉得开锁拉门很有趣，根本不知道自己在做些什么事。
宋怀安一闪而出，迅捷地摘下一名诗女的剑。
灵狐跟在后面，美丽的面庞杀气腾腾，双目冷电四射，一把夺过另一个侍女的剑，反手一剑挥出。
侍女应剑便倒，一声未出便已了帐。
宋怀安毫不迟疑地，一剑将另一茫然的侍女劈翻。
“杀出去！”灵狐向宋怀安冷冷地下令。
“杀出去！”宋怀安又变成了应声虫，长剑一挥，大踏步领先便走。
身后的华丽卧房火光跳动，帐慢开始燃烧，浓烟弥漫，火舌疾升。
这种石墙所建的房舍，单间起火不易波及邻房，但灵狐早有打算，利用灯笼放火，只要看到可以利用作为燃烧的物品，便一一加以毁坏、点燃。
进入主房舍的居所，不再有防火的隔墙，更是纵火的好地方。
两只剑抢人内堂，两名警卫看到罗衣胜雪的灵狐，不由大吃一惊！
“大少爷……”一名大汉急叫。
宋怀安飞掠而上，剑发如狂风，一剑贵人大汉的心坎要害。
灵狐更快，闪电似的超越，把另一名警卫刺倒，立即踢开一座房门，先毙了床上的两个男女，立即放火疾退而出，抢向另一座内房，大汉的叫声，引起另一处厢房走道尽头的警卫注意，抢过这一面察看，恰好看到灵狐从烟火已起的房中冲出。
警钟声大鸣，宅中大乱。
宋怀安领先沿通道疾冲，立即猛扑从对面现身的两名大汉。
“哎……呀！大少爷，你干什么……啊……”一名大汉仓卒间惊恐地闪避，忘了反击，闪过第三剑，却被第四剑贯胁穿肋。
一条着火的房门帘，兜头盖住了另一个警卫的头脸，背部倒撞在墙上，灵狐的剑无情地贯入腹部。
梯口白影乍现，上面门楼的宋怀民正在急凉而下。
“是你这妖妇……”宋怀民骇然惊叫。
灵狐一掌拍向梯栏，梯栏应掌崩塌。
宋怀民飞跃而起，避免被崩塌的梯栏砸中，同时凌空猛扑下面的灵狐，身剑合一凌厉万分。
“好！不愧称满天飞的儿子。”灵狐大声喝采，侧掠两丈，将左手火焰熊熊黑烟飞腾的大布团，往一间暗室中一抛。
青影从另一面冲到，接任了飞扑而下的宋怀民，铮一声暴响，火星飞溅，双剑劲道相当，各向侧方震飘。
“大哥！你……”飘落的宋怀民狂叫：“你竟帮助妖妇……”
宋怀安势如疯虎，冲上剑发羿射九日，一口气攻了九剑，以排山倒海的声势，把乃弟逼得手忙脚乱，封住了八剑，第九剑割破了右肩外侧的三角肌，皮破血流。
这一剑引发了宋怀民的野性，一声怒吼，忘了肩上的痛楚，疯狂地抓住机会反击，兄弟俩舍死忘生，在梯下展开了凶狠的搏杀。
而外侮灵狐却四处杀人放火，火势已不可收拾。
外围房舍防卫网出现了缺口，那些人只听到正宅的警号，只看到楼下楼上皆烟火弥漫，还弄不清主宅发生了何种变故，纷纷在睡梦中惊起，奔向主宅救火。
四路高手就在这时现身，以令人难以置信的速度，像潮水般涌入，每个人皆赤着上身，白巾缠头，剑如龙刀如虎贯围而入，呐喊声天动地摇，冲向正宅时，外围的房舍已烈火穿顶把守的人没留下一个活口。
村中其他民宅家家关门闭户，想启门外出察看的人，皆被一些凶神恶煞似的人所威吓，严厉警告不许声张，胆敢出门的人枪杀勿论。
宋家的大宅号称金城场地，几次匪敌期间，两次受到倭寇和海贼数百人围攻，皆稳若泰山，盗匪难超雷池一步。
这固然归功于宋家七八十名男女，人人皆可操刀动剑以一当百，楼顶的机弩与外围的八座雕楼，共有八十具匣弩，还有火焰可喷及三丈外的九龙筒，这些玩意对付倭寇海盗，有如摧枯拉朽。
同时，有警时全村的人皆避至宋家，同心协力死守待援，人多防守自然也严密，盗匪们即使可以突破某一点，也会被内围的众多人手所歼灭。
而今晚，情势完全不同。
宋家七八十个人，防守本来已经不易，处处有空隙，破绽百出，而且内部主宅石楼首先内乱起火，外围的人内撤，防卫网无形自解。
里应外合，灵狐这一把十分恶毒。
当宋家的人发觉有强敌人侵，已是大事去矣！
大楼火势已不可收拾，里面的人惊慌失措往外逃，入侵的人则奋勇向内冲杀。血腥的大屠杀惨烈地展开，宋家已注定了覆没的恶运。
天终于亮了，晓色朦胧。
大局已定，零星的恶斗仍在各处如火如荼地进行，大楼与外围的房舍和雕楼，余火仍在燃烧。
烟火弥漫，浓烟呛人。
灵狐的罗裳早已变成灰黑色，本来羊脂白玉似的粉脸也像是画了花脸。
她身后，跟着两位赤着上身白布缠头的同伴。
对面，浑身烟火味、发蓬发乱糟糟、形如厉鬼的宋老太爷，被逼在后花园的围墙下。
“老鬼，你也有今天。”灵狐咬牙切齿地说，剑势已控制了全局，随时皆可发起猛烈的攻击：“你，为恶一生，老得该进棺材了，依然本性不改，居然自不量力，在我灵狐身上打主意，在太岁头上动土，在老虎嘴边拔毛，你是自食其果。”
“老夫仍可一拼！”宋老太爷的刽刀依然锋利，布下了严密的防守网：“老夫料错你的实力，你也不要得意，老夫的朋友会替老夫……”
“你算了吧，老鬼……”灵狐嘲弄他说：“本姑娘久走江湖，熟知江湖奇闻武林秘密，一见面本姑娘就知道你是早年的横行天下巨盗满天飞。你那些早年老伙伴，造孽太多，天人共愤，早已死的死亡的亡，你隐世多年，恐怕知道你龟缩在此的人就没有几个，敢于挺身打起旗号替你报仇的人能有几位？”即使有，本姑娘也会安排他的死所。”
“老夫……”
“哼！你为恶一生，劫杀满天下，搜罗了无数金珠宝玩仍不满足，居然凯觎本姑娘的宝藏，你太贪了，老鬼。你的手段也相当恶毒，可是，你却忽略了一件事，你那位宝贝儿子，不客气地说，他还不配替本姑娘提鞋，本姑娘所交往的人，任何一个人的人品才华，也比你那位宝贝儿子强百倍，甚至千倍。”
“贱女人！你把我儿子怎样了？”
“他？”灵狐一阵阴笑，笑得来老爷心底生寒：“分手时，他正和你那第二个儿子，他的弟弟宋怀民，在作生死存亡的箫墙之斗。他如果能杀死他弟弟，必定去找他的老娘刺上百十剑，不死不休。”
“你胡说八道！”
“真的！你不信？也许你不知道，本姑娘已获玄门成道心法，役神大法学有专精，你那宝贝儿子已经不是他自己了。现在，他的神魂已经离体，他的武功比他往昔高一倍。本姑娘逍遥天下十余载，目下已是年届不惑，你能看出我是个半老徐娘吗？你看不出，因为本姑娘已练成长青道术，你相信了吧！”
“贱女人，你这恶毒的淫妇，老夫和你拼了！”宋老太爷切齿怒吼，疯狂地扑上，沉重的刽刀风雷骤发，势若崩山。
灵狐灵活地闪动，避过三刀回敬了两剑，第三剑一声娇叱，捷逾电闪，锋尖划过对方的右胯外侧，立即肉裂骨继，鲜血泉涌。
两名同伴扼守住两侧，防止宋老太爷脱逃，双剑立下门户，跃然若动，但并不想加入围攻。
“哎……”宋老太爷惶然收刀急退，又退抵墙脚死角。
灵狐也不急于进攻，保持出招的有效距离。
“等火焰了之后，带本姑娘入静室提取卓天威，本姑娘放你一马，不然，哼！你肯不肯带呢？”
“老夫封死了进静室的通道，就是要留卓天威一条命，留他日后找你算帐，你休想。”宋老太爷切齿拒绝。
“你还敢……”
“老夫已家破人亡，为何不敢？杀……”
厉吼声中，刽刀再次发威了，一记力劈华山，全力一台，不再理会空门，要拼个两败俱伤方甘心。
灵狐却不想两败俱伤，左一晃诱出刀招，右回旋斜身切入，剑虹如电疾吐疾吞，再一闪即逝退了丈余。
宋老太爷嗯了一声，沉重的脚步连连后退，砰一声背部撞在墙上，再反弹而出，但总算用千斤坠稳下马步，刽刀颤动着缓缓下沉。
右胸下方，出现一个血洞。
“你带不带？”灵狐厉声问。
“呢……”宋老太爷左手掩住着鲜血泉涌而出的切口，摇摇欲倒，刽刀尖着地支撑欲倒的身躯。
“姑娘，用投神大法制他。”一名同伴急叫：“只有他知道开启秘道的方法，他……”
“这人凶厉的煞气太盛，役神大法奈何不了他。”灵狐摇头：“比白痴更难役使，必须在他奄奄一息时才能控制他。”
“啊……”宋老太爷凄厉地狂吼，突然连人带刀疯狂地冲上。
灵狐闪身避开正面，扭身一剑挥出。
宋老太爷向前冲，向前冲。
右后肩裂了一条大缝，琵琶骨也被剑砍裂了。
“老夫……好……好恨……”踉跄刹住脚步的宋老太爷仰天狂号。
灵狐一跃而上，伸左手取对方的身柱穴。
慢了一刹那，刽刀迅疾地上升，像巨斧般硬切入咽喉，这种双手抬刀的力量是十分惊人的。
当然，刽刀也是锋利无比的。
灵狐的双指，同一瞬间奇准地点在宋老太爷脊心的身柱穴上。
人生的际遇，是极为微妙的，似乎冥冥中自有主宰。因此相信宿命的人太多太多，信鬼神的人也太事太辛。
有时，一念一动，可能改变了一生的吉凶祸福，或者偶然逃过了一次灾难，或者获得一次机缘。
卓天威与傅姑娘运用机智幸脱牢笼，本来应该毫不迟疑地觅路突围出围。可是，突然听到震耳的喝声，他本能的反应是两人体力未复，必须避免恶斗，所以立即弄熄了灯笼，利用黑暗向前摸索。
黑得伸手不见五指，两人又不熟悉地势，困难可想而知，速度慢得虽然不像蜗牛，至少不能像平时一般快步行走。
他一手牵着姑娘，一手以刀柄探触石壁向前走。
叱喝声与轰隆隆的声音震耳欲聋，石走道的回音更增声势，几乎无法清晰分辨到底从前面或后面传来的。
这一迟疑，失去了快速出困的机会，刚摸索到一处转角处，前面轰隆一声大震，有重物下坠，地面摇摇，耳中轰鸣，上面有沙尘洒落。
他们并不知道，前面下坠的石闸已堵死了出路。
终于，他俩发现通路已到了尽头。
“糟糕！怎么此路不通？”卓天威摸着石闸叫：“这里应该通向出左厢的通道，可是……可是……’”
可是，此路不通。
叱喝声和厮杀声已经听不到了，但地面和上方的轰隆震鸣仍然绵绵不绝地传来。
最后，他俩又摸回静室现场。
没有火种，室中有烛也是枉然，人困在这种黑得伸手不见五指的石室中，呆久了真会发疯。
他们必须有火光，才能寻出路。
搜完四具尸体，找不到火褶子。
“我们向相反的方向摸索。”他沉着地说：“也许能找到出路，也应该找得到其他的静室。”
走道长度有限，长不过两三丈。
“凤鸣，你发觉没有？没有气流流动。”他一面摸索，一面说着：“这表示静室已被封闭了。”
“大哥，你可曾感到墙壁有点温热？”姑娘也提出可疑的征候：“再仔细听那些响声，老天！大哥，像不像是失火？”
“哎呀！不是像失火，而是真的失火。”他心中一紧：“老天爷！我们真的身在火场内了。”
“糟！幸而石墙可以防火……”
“不久，石壁会成为热锅。不好，得赶快找出路。”他焦灼地说，脚下一紧：
“咦！这里有一座门！”
果然是一座门，另一座石室的铁叶门。
拉开粗重的铁插扣，拉开门，黑沉沉什么都看不见，只能伸手乱摸。
脚下触及蒲团，触及小矮几，原末又是一静室。
接着，摸到壁上有石插柄。
“是邻室，这里曾经有人留驻监视我们。”他恍然：“模来摸去，我们还是在原地附近团团转。”
“那……大哥，我们怎办？”姑娘沮丧地说。
“让我们冷静地想一想。”他拉姑娘并肩坐下：“这里距大厅不远，来时我记得是经过左厢的走道。那么，后面的右方不远，必定距内厅很近。石楼虽大，但深度绝不会超过十丈的。”
“有的，我家的拱翠楼深度就不止十丈。”
“这里既然是计算宾客的地方，那么，擒住的人绝不会押至前面的大厅，再往里面带，所以这里应该有暗通秘门直通后面的内厅，有些大户人家的防匪复壁，其实不单纯是藏身的地方，也可作为秘道；通向外面的逃生秘道。”
“你的意思……”
“找。”他肯定地说：“敲击、摸索，很可能找出这种秘道门户来，我们分两面分头寻找。”
地面传来的响声扰乱听觉，所以必须仔细倾听，进展很慢。
他们发现了五间大小不同的静室，三条走道曲折衔接，几乎敲遍了每一寸石壁，听不到任何异样的响声，直至外面传来的声息完全消失，仍然毫无所见。所幸的是，石壁的温度不但没有升高，反而下降。
那可烧的器物都烧完了，温度当然不会上升，大楼各房厅中，其实可烧的家具物品有限得很，要不是有人故意纵火，是很不容易自行失火的，石楼的主人早有防火的防险措施。
“大哥，毫无希望。”回到原处，姑娘沮丧地说。
“不要灰心，凤鸣。”他拍拍姑娘的肩膀：“至少，我们活动的地方增大了不少………唔！我想……”
“你想什么？”
“我们都把注意力放在墙壁上。”
“是呀。”
“忽略了上下。”
“上下？这里本来就是楼下。”姑娘苦笑：“以前有烛光时，我就留意过了，上面是排石，每一条方石足有尺二宽，不算衔架石墙接头，中间就有丈二长，这表示每一根排石最短也有一丈四尺，我们能拾得起来？下面是方石板，墙基的础石足有三尺见方……””
“三尺见方的石板，如果厚度在四寸以内，扳起揭开，两个人足矣够矣！”
“你是说……”
“地底通道或地窟。”
“哎呀！快找！”
用刀柄逐室敲击检查，不久，通道转角处传来。天威兴奋的叫声！
“凤鸣，快来！我想我找到什么了！”他的叫声充满亢奋。
扳起一块石板，微风飒然带有凉意。
“是地道！地道口！”卓天威雀跃地大叫。
两人手牵着手，一步步向下探索，降下十三级三级，通道宽仅三尺。中间曾经折了一次向，后来又找到一条横在前面的通道。
两人一商量，决定先走左面。
十余步后，触及上升的石级，但仅有三级。
这次石级顶端不是石板，而是一座冰冷的铁叶门，伸手一推，铁门无声而开。
灯光耀目，两人呆住了。
这是一间丈二宽，三丈长的地底石室，一张朱漆长案上点了两盏大型的可以自动注油的长明灯。
一排排雕花木箱，一排排各式各样大小不同的精巧首饰盒，整齐地排列在两侧的巨型长橱内。
长案上，也排列着大小数十只镶金雕银粉饰盒。
“我的天！宋家到底是何来路？”卓天威打开一只珍饰盒，忍不住脱口惊呼。
上百颗耀目的南海珠，每一颗都有四分大小。
雕花木箱内，全是金银元宝，有些是纹银（官银），有些则是天下各有名银楼的铸制珍品。
首饰盒内，全是出于名匠之手的精巧首饰，有些还镶有宝石。
案上的珍饰盒中，珍珠宝石钻玉一应俱全。
姑娘也惊呆了，盯着一盒打开的珍饰发怔。
“家母那只三凤珠钗放在此地，简直就成了粪土了。”卓天威不胜感慨地说：
“宋家拥有这千百万财富，为何要做出谋害我的蠢事？他和那鬼女人所说用来换我的宝物，到底能值几何？”
“欲壑难填，大哥。”姑娘唱然长叹：“宋家富可敌国，但家大业大，食口浩繁，拼命攒聚财富是可以想像的。像家父的长春谷，除了收养几个弃婴孤女之外，全谷不足三十个，每个人都得耕种田地自食其力，根本就不需要太多的金银过活。像小裴，她在家还得耕种四十亩田，日用所需皆由庄中供给，她田里的收成换了银子也没有地方花用，因此欲望并不因在江湖所历人生百态，而有所染濡增高，活得心安。”
“哦！你那位同伴裴宣文？”
“她姓裴，叫萱，是白道英雄乾坤一刀裴文龙的女儿。裴大侠的老槐庄被河西群寇夜袭了，她是唯一幸存的人，那时她只有两岁，家父在瓦砾中救了她，她是我的义妹。”
“你们白道英雄，仗剑行道为江湖主持正义，怪可怜也怪可爱的。”他讪讪地一笑，笑得勉强：“我没有行侠的野心，我只要找回自己的珍宝，不要不属于我的不义之财。你放心我不会对这些百万珍宝……”
“大哥，你怎么说这种话？”姑娘吃了一惊：“你一定误解了我的意思。对一位肯慷慨捐出家业救灾的人，我尊敬你还嫌不够，我会疑心你对这些巨大财宝动心？
你……”
“我们不谈这些，找出路要紧，珍宝不能止饥渴，找不到出路，死在这些珍宝上，那才叫冤枉明！”他撇开话题，疾趋出口。
出口是一扇石门，门侧设有绞盘，绞盘绞动，石门向左滑入石壁。
有七级石阶向上升，可是，一块巨石压在出口上，死路一条。
两人合力将石板向上项，有如晴蜒撼铁柱。
用刀柄敲击，其声沉实无比。
“闭死了，糟！”他绝望地说：“是一块万斤巨石，是毁了机构让石封死的，除了从上面挖掘，毫无希望。”
“也许，我们拼命敲击，上面的人或许能听得到。”
“天知道上面是什么所在？石上面还有什么覆盖？就算偶然有人听得到，把巨石挖开，恐怕你我早就饿死了。由原路退回去，记得这条进来的通道向另一方，走！”
这次，他们有了灯。
百步外石墙已尽，换了大青砖砌壁。
“有救了！”卓天威欣然叫，用刀向上指：“这是掘开后加覆盖的地道，距地面不会太深。你瞧，那些覆盖的老松木，外面加漆多层桐油，松脂与桐油日久混合，寿命可增数倍。覆水腐蚀的痕迹还不明显，地道的时日不出三十年。这一段一定很深，再往前走一定会逐渐上升，也一定会发现树木的须根从木缝中透入。前面如果不封闭，我们可以用刀挖出一条生路来，走啊！”
一阵兴奋，使他忘了姑娘所给予他的不快。
他是一个有强烈自尊心的人，这种人最容易受伤害。
他在江湖追查失宝，本来心理上就有点不安，唯恐别人误解他是为了财而在江湖兴风作浪。
虽则这笔珍宝应该属于他的，但不明内情的人，想法并不全同。
傅姑娘那些话，弦外之音正好触及他心理不平衡的地方，他的自尊心受到伤害，这种痛在心里的伤害是很难平复的。
从此，他对傅凤鸣产生了疏离感，多日相处同患难所培养出来的感情，开始疏离，开始消退——
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