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驭夫36计

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第四回 巧女难为无米之炊

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  “两只馋嘴猫,也不说给你嫂子留点。()”老太太平时只吃一碗底粥的,今天破例吃了半碗,心情大好。

  “没关系啦,我久不下厨,怕手生了,刚才在厨房尝尝咸淡,倒先吃过了。”如初也挺高兴,捂着嘴笑道。事实上,但凡做饭的人,都喜欢听食者夸奖,那感觉非常好。而所有的夸奖中,没有比全吃光更真实自然的了。

  “张妈和勇伯年纪也有些了,这豆腐羹只怕也合他们的口味,哪天要做来犒赏他们一下。”老太太在兴头上,又疼起下人来。

  “灶上留着呢,粥也还有。”如初微笑,假装没看到四名仆人复杂的神色。因为早上买的虾少,厨房留的豆腐羹没那么多虾仁,但是虾味倒是不差。至于她,其实是没吃东西的,但偏心地让八重先吃过了。

  她偷瞄了下一直不发表意见的戚夫人,见她也把碗里的粥和豆腐羹吃完了,好像还特别喜欢老醋花生似的,悬着的心终于落了地。她从不担心自己的厨艺,不过却担心戚家人的口味,现在看来她这第一关算过了,但估计戚夫人得说些严肃的话,好让她别得意洋洋吧。

  果然不出她所料,戚夫人漱了口,打发仆人们下去吃饭后才说,“如初,想不到你女红不行,下厨却是很好。不过咱们戚家一向勤俭,比不得你母亲家,做好吃的孝顺你祖母和我固然是对的,但也要惦量家里的银钱,不要入不敷出才好。”她很细心,没当着下人们的面这样说。

  一边的戚继美和戚如意听了这话,不禁对视一眼,觉得母亲这要求实在有点过高。所谓巧妇难为无米之炊,又不给钱,又要嫂子做好吃的,那根本不可能嘛。

  没想到如初却微笑点头,表示会听母亲的话,还说,“今天早上没花多少钱,其他东西都是剩的,不过以后我会注意收支。要不,您把这个月的伙食费交给我,让我当一个月的厨,调理全家人的饮食?等小光回来,看到奶奶和您身体健康,会很高兴的。”

  戚继美和戚如意一听这话,高兴得差点蹦起来,尤其戚继美,似乎感觉肚子又开始饿了。老太太看二孙子和孙女高兴,也表示同意。

  戚夫人不好驳婆婆的话,而且自己也想看如初有多大能耐,因此温言道,“你才嫁过来,不是我不让你管家,实在是管家难为。你在家是千金小姐,怕受不得这辛苦,回头元敬来怪我虐待媳妇,我可怎么着才好?”她略开了句玩笑缓和气氛,“但你既然有心,让你先管管府里的饮食倒也不错,先适应下,今后也好把这个家交给你,只是有一桩你要答应我。”

  “您说,媳妇莫敢不从。”如初心头暗喜,连忙道。

  “我知道你母亲家殷实,也知道你嫁妆丰厚。但好儿不吃分家饭,好女不穿嫁妆衣,要做个好媳妇,不能拿娘家的钱来帮衬。咱们戚家多少家用,就花多少,绝不找别人借,也不挪其他,你可明白吗?”

  不就是为着点自尊,不花胡家的钱吗?这没问题,她的钱可以在将来留给老公和儿子花,到时候身在海防卫,什么都依她就好办了。

  于是,她郑重答应,临了还补充了一句,“母亲放心,我绝不会让家里人饿到的。”

  不过,好些话说说容易,办起来就难了。直到这时,如初才听说戚家全家,加上她和八重十口人,三个月才用一两银子,还不够她当年在天津卫学时请小光他们吃一桌酒席的钱。

  虽然戚家在大宅后面的园子里种了不少蔬菜,还养了鸡,但柴米油盐酱醋茶,哪一样不要钱呢?关键是肉,要想顿顿有肉吃,这点钱显然不够。而要想素菜做出好味道,其花费比肉菜还要高。

  这么平均算下来,她早上还觉得买虾和豆腐便宜,实际上已经花了一整天的伙食费了。虽说吧,这钱对于普通人家是足够的了,但戚家毕竟是官宦之家,人口也不少,这种预算实在抠门了点。照说,小光的俸禄尽管不高,可也没这么低呀。

  “娘说,人要有备无患才行。”戚如意不知何时跟进了如初的屋子,看她在一张纸上写写画画些不明白的数字,不禁多嘴道,“我爹生病就是没钱看,后来是借了白家的钱才发的丧。母亲向来傲气,却不得不低头。这事让她怕了,所以把哥哥的俸禄大部分存了起来,嫂子……只怕要精打细算了。”

  “原来是这样。”如初吃了一惊,心里隐约有些同情戚夫人,但转念又说,“母亲这样做也对呀,你哥当初没钱打点吏部的人,这个爵位差点没承袭上。不是咱们庸俗,也不是咱们随波逐流,只是为官的,总有些场面人情要做的,平时多存点,到时候才不至于捉襟见肘。放心吧,小如意,嫂子一定会能在螺丝壳里做道场,用小钱办大事的。”

  她豪言壮语,但当戚如意很信赖的说了几句话离开后又开始犯愁。

  怎么办呢?现在想办法生财是来不及了,只有先开源节流。但一味节省也不是办法,以后一定要想出让戚家脱贫的好主意来。

  “不然我们暗中贴补一下,只要不太多,别人看不出来的。”一边的八重忍不住插嘴道。

  如初猛摇头,“不行,母亲多精明呀,平时一文钱恨不得掰成两半花,买一两粗茶都要算计半天,掉这花枪,凭白的让人看不起。再说,咱们也要诚实,不能作弊。但是……蔬菜好办,从后园拔就行了。要想买点咱们家没种的,头天晚上去买第二天要吃的就行。那时菜不新鲜了,价钱低,好划价,只要做的时候精细点,味道不会差。作料方面也不怕,毕竟所需有限,就算少油无盐,小姐我的巧手也能克服。关键是鱼呀肉呀的,我要从哪里弄来不用花钱的呢。”

  “不花钱啊,那就打猎钓鱼呗。”八重顺口一说,如初的眼睛却亮了起来。

  对呀,婆婆不给钱,娘家爹的钱不能动,她找老天要呀。

  “小姐你不会真要这么做吧?”八重看到如初跃跃欲试的表情吓了一跳,“你即不会打猎也不会钓鱼呀。”

  “学嘛。小姐我是很聪明的。”如初上下打量了一下八重,“咱们先紧着两天,然后就幸福了。以后我打猎,你钓鱼,因为要进山每天要走很多远的路,我会轻功,可舍不得你跑来跑去,你只管天天蹲在河边就好。放心啦,我会找最有经验的人来教我们。这可是我们主仆二人学手艺,花钱交学费,不算贴补戚家了吧?”

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