白老爷听这话，气得把茶盏掼到地上道，“不行！你是我的女儿，就得听我的。()我的女儿不敢说要让人家如珠如宝一样的爱护，至少也不能被弃如敝履！你怎么这么糊涂？倘若这真是元敬假做出来的事，证明他性情未变，那么他该是个意志坚定之人。这样的人为了一个女子宁愿毁掉自己的名声，甚至可能坏了前程，那证明他对那女子显然已是情根深重，你……你怎么可以去抢那永远到不了手的东西。情之一物，只要是真的，必发自于肺腑，你以为那么容易改变吗？他既不要你，我们怎么可以死赖不放，读书人的风骨在哪里？如果念着我白家对戚家有恩而逼迫于人，那么你连气节也丢掉了！不行，明天我就去给你退亲！”
“不，爹，不要退亲！”白凝若苦求，她喜欢元敬，从小就想嫁给他，现在到了最关键的时刻，她不能放手！绝不能！
“必须要退！”白老爷也很坚持，“现在他名声正坏，此时退亲，又是我家提出，于你名誉无损，而后爹给你再找户好人家。凝若，你年纪不小，不能耽误了。难道我白某人的女儿会嫁不出去？笑话！只要我放出话，保媒求娶的人必会踏破门槛。”说完，再不听女儿哭求，甩门而出。
白凝若瘫坐地上，心中的不甘像潮水一样淹没了所有的理智。
她就这么输了吗？不，她不能。可是爹在这个家里说一不二，她没办法抗争，而元敬那个自污其名的做法实在伤透了她的心。现在要怎么办呢？怎么才能挽回？难道要让她从小到大的愿望落空吗？她不过是想嫁给元敬而已，她做了很多努力，为什么还是不行！
“小姐……小姐，快起来吧，当心哭坏了身子。”正痛恨之时，她的贴身丫头水容从门外悄悄走进，颤声劝慰道，“人不能和命争，兴许小姐与戚公子有缘无份！”
“我没有哭，不要婆婆妈妈的！”她暴怒，瞪着干涸的眼睛。她做了一辈子世人眼中温婉顺从的女子，现在忽然想像那个狐狸精一样任性一回，“什么叫有缘无份，你不争，哪来的份！现在去收拾下随身的东西，我要私奔去找元敬！”
“小姐！”水容吃惊地瞪大了眼睛，没料到她家小姐那么大胆。
“低声！”白凝若狠狠地道，“你可以不跟我走，那就等着我爹把你打死吧。哼，他自毁名声以求脱身是吗？那我的名声如果因他毁了，看他这一生还能摆脱得了我吗？”
水容望着自家小姐咬牙切齿的样子，那灯光明灭下半阴半晴的脸，突然有些害怕，再也不敢多嘴，起身就要走，但又被白凝若拦住。
“悄悄去找王四，把我的私房银子给他十两，让他明天傍晚时分四处散布我与元敬私奔的消息。”她嘱咐，决定破釜沉舟，赖也要赖定戚继光，让他一辈子也抛不下她。
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如初得到白凝若离家出走，不，应该说背父私奔的消息后，极为震惊，完全无语，对古代女子的彪悍有了新的理解。谁说现代女人大胆来着，古代女人疯起来一样没边。
“红拂夜奔，跟李靖走了。现在人家小白妹妹也来夜奔，是为着你戚继光啊。”她又气又无奈，“这等女子有胆略、有眼光，看中了英雄就一无反顾，实在是巾帼不让须眉。可是有一桩不同呀，你戚继光有了心上人，也就是我，小白妹妹怎么自作多情，硬要插一脚呀，这脸皮……也忒厚了点吧！”
“我也没想到她会来这一出，摆明令我背上败坏她名声的罪名，非得娶她不可。”戚继光非常气恼，“幸好你之前有布置，不然真让她得了计，我只有……”
“一死谢天下？”如初插嘴，歪头坏笑道。
戚继光很正经地摇头，“倭寇未灭，我且不死呢。不过我可能要对不起你，抢了你做老婆，在我的恶行上再加一条……强占民女！”
“唯今之计，也只有关门捉贼了。”一边的虚海插话道，“白施主想拖小光下水，你们只需不让她找到机会下手就行，顺便让她死了条心。”
“她好像很难死心。”如初真怕了这种牛皮糖了。
坚韧本是良好品质，可惜这经让白凝若唱歪了。她讨厌白凝若，讨厌她不眠不休的纠缠，可又有点同情她。不是她圣母，而是一个女人执迷到如此程度，实在是可叹可悲要又可怜。放手，真的那么难吗？她试过放手，虽然痛，但那是自尊的选择。女人，就算在爱情里，也应该自尊哪。
“佛曰：苦海无边，回头是岸。得看到苦海，人家才好回头。虽说我佛慈悲，此法有些残酷，可要渡化执迷不悟的人，少不得要让她看到点红尘真相。所以此举看似害人，实则救人哪！”
如初明白虚海的意思，望着虚他如笼着圣光的侧脸，不禁感到好笑，不明白为什么不管多么恶劣的事到了他嘴里，怎么都这么好听呢？不过她虽不是要拯救白凝若，而是为了摆脱她，但在某种程度上，确实也是让她别再执着，去寻找自己的新人生，免得三个人全部耗死。
“不，我不要再演戏了。既然是关门捉贼，我这次要光明正大。”戚继光沉吟了一下道，“白先生与我有恩，白家与我戚家有恩，我搞出这么多事来，不过是为了成全白凝若的名节，想承担了所有过错，让她还可以嫁个好人家，同时遵守我对如初的承诺。可现在看来，她不肯回头，居然使出这样的手段，那我干脆和她谈一谈，挑明我的心迹，告诉她，我这一生非如初不娶！不管她做什么，我宁愿负天下人，也绝不负如初。这一切，由我而始，那也要由我而终。或者我与她摊牌，她终会明白的。”
“小光。”如初拉了拉戚继光的衣袖，被他的坚定和认真所感动。
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