前来夏州拜见杨浩的各部落人马都驻扎在城外。拓拔氏之外其余七氏的族长因为只带着少量侍卫赶来夏州，故而住在城里。夏州城外西城最南端的营盘，驻扎的就是拓拔氏嵬武部,也就是张浦对杨浩分析城外各部落时认为最不可靠的一部。
嵬武部如今是兄弟俩当家，长兄拓拔韩蝉、二弟拓拔禾少，嵬武部落与李光睿的关系一向十分密切，他们的领地也离夏州最近，故而，他们不能不向李光岑称臣。然而，他们对杨浩使计智夺夏州，一直是有些不以为然的，直到听说李光睿十万大军，居然在杨浩的反击下瓦解，这才凛然于他的威势。
今日一见杨浩近万大军令行禁止、如同一人的盛大军威，拓拔韩蝉凛然畏惧，收兵回到自己的营寨后，便马上找来兄弟，直言不讳地道：“禾少，我观杨浩军威之盛，确是百战精兵，取夏州他固然是取了巧，但是李光睿大人十万大军。被他杀得丢盔卸甲，父子二人也丧命疆场，这可不是取巧得来的。依我之见，这党项之主的位子，他是坐定了，咱们还是不要和宥州的李三思拉拉扯扯纠缠不清了，否则的话，恐怕会惹火上身。”
拓拔禾少也有些泄气，但他沉吟半晌却道：“韩蝉，话先不要说的太早，虽说李光岑占了名份大义，可他自幼出质于吐蕃部落，他父亲死后又流亡在外，可以说如今我拓拔氏的头人们与他俱都不熟，如今投靠了他，一是因为对李光睿大人有所不满，二是因为不得在其兵威之下，不得不从。可是未必就对他父子心悦诚服，李光睿大人死了，李继筠大人却还在，焉知他不能卷土重来？
咱们嵬武部与李光睿大人的关系一向密切，杨浩会真心信任咱们吗？而且，咱们的领地距夏州最近，你怎确定杨浩就不会为了他的安危，软硬兼施地吞并咱们的部落荒而逃。依我看，如今不妨虚与委蛇，继续看看风色。宥州那边。也不能断了联系，否则一旦李光筠大人卷土重来，咱们拥有的这最肥沃的牧场和田地，还能继续享用么？”
“嗯……咳！”一个一个矮胖子以手掩唇，轻轻地咳了一声。
拓拔韩蝉一见，忙道：“世荣有何看法？”
这个矮胖子叫王世荣，别看其貌不扬，却是一位极有学识的人物。此人世居敦煌，是一个汉人。
其实西域汉人一直为数甚众，自汉隋唐以来，西域商路的兴旺繁宁，使得大批汉人移居西域，并沿这条路线定居下来，唐肃宗时期，吐蕃成为西域的绝对统治者，使得数百万汉人皆陷于他们的统治之下，唐文宗时期，曾经遣使者至西域，见甘、凉、瓜、沙等州城邑如故，而当地汉人无数，见有唐朝使者。夹道欢呼，涕泣质问：“皇帝犹念陷蕃人民否？”
可是当时唐朝政府已无力收复西域，又过了几年，唐朝迫于吐蕃的武力，干脆与吐蕃王朝建立清水盟约，表示唐地泾州右尽弹筝峡，陇州左极清水，凤州西尽同谷，剑南尽西山、大渡水，吐蕃守镇兰、渭、原、会，西临洮，东成州，抵剑南西磨些诸蛮、大渡水之西南……
从此以后，使得陇南文、武、成、迭、宕、岷各州郡县俱废，全部成为吐蕃的领土，于是陷落西域的汉人人口更形壮大，达到了数百万之众。这数百万汉人与中原的联系却也彻底中断了。
到了如今这个时候，吐蕃王朝灭亡了，吐蕃、回纥、党项等部落政权分别瓜分其地，各占一方。这王世荣本是世家弟子，祖上一直在沙洲（敦煌）经商为业，但是党项人成为西北最强大的力量之后，限制西域商人与中原通商纳贡，对过境商人也课以重税，迫使西域各国使者和商人避开他的辖区，改由塔里木盆地的南沿经青海进入中原，而从事东西经商最为活跃的回鹘人则使用从中亚到契丹的草原之路。
这样一来，王家的生意大为萧条，可是尽管生意萧条、门可罗雀。当地部族政权敛收的苛捐杂税却是半点不减，如此殷实富有的一户人家，竟尔债台高筑，那时王世荣还未当家，他大哥被逼债逼得上吊之后，王世荣一口薄棺埋了兄长，连夜携妻抱子逃离了沙洲，辗转投到了嵬武部落，渐渐得到拓拔韩蝉的信任，成为他的心腹幕僚。
王世荣微笑着看了眼拓拔韩蝉，慢条斯理地道：“愚意以为，韩蝉大人所言，对了一半。禾少大人所言，也对了一半，如果把两位大人的话合在一起，才是对我嵬武部最为有利的。”
两兄弟面面相觑，拓拔禾少性子急，已按捺不住问道：“你莫要卖关子，且说说如何对了一半？”
王世荣道：“韩蝉大人以为，当断绝与宥、静两州的联系，从此与李光睿大人余部再不往来，一心归顺于杨浩；而禾少大人以为，得与杨浩保持距离。与静宥两州保持联络，静观其变，再做决定。”
拓拔禾少点头道：“不错啊，你又有何高见了？”
王世荣摇头道：“两位都是大谬，大谬啊。若依韩蝉大人所言，万一李继筠大人东山再起，我嵬武部何以自处？”
拓拔禾少一听喜道：“着哇，我正是担心如此。”
王世荣又道：“可是，如果杨浩站稳了脚跟，凭着党项八氏对他的支持，开疆拓土。恐更胜于李光睿大人在位之时，那些紧紧追随于他的部落，必然获得极大利益，而咱们若即若离，察看风色，恐怕诸部落中，我嵬武部的声势地位就要一落千丈，到那时悔之晚矣。”
拓拔韩蝉蹙眉道：“那么世荣以为，还有两全之策么？”
王世荣捻须道：“那是自然。以在下之见，咱们嵬武部是必须依附夏州才能生存的，那么谁做夏州的主人，咱们就得对谁竭诚效忠。如今李光岑大人已成夏州之主，方才禾少大人也说，以前咱们与李光睿大人过从甚密，此时若不竭诚效忠，焉能得到他的信任，为我嵬武部谋取莫大的好处？”
拓拔韩蝉抚掌赞道：“我正是这个意思，可你说……我只对了一半，是何道理？”
王世荣道：“禾少大人的担心咱们也不能不做防备，可是万万不能依禾少大人所言，若即若离，冷落了这个夏州之主。眼下，咱们该对李光岑大人竭诚效忠，甘为犬马，这样才能维持我嵬武部的地位。与静宥两州，则不妨断了往来，以免消息泄露，招致不测之祸。
来日，李继筠大人若真能卷土重来，东山再起，那时我们已得李光岑、杨浩之信任，若是紧要关头助李继筠大人一臂之力，在杨浩腹心处做做手脚，还怕不能成为李继筠大人的有功之臣，重获他的欢心么？这才是审时度势，进退自如。”
拓拔韩蝉听了，不禁赞道：“妙哇。哈哈，我拓拔寒蝉一就是一，二就是二，不及你鬼门道多，世荣不愧是商贾出身，这生意经算计得甚妙。”
拓拔禾少沉吟半晌，也不禁点头道：“嗯，我们所思所虑，都是为了嵬武部落的前程。你的主意，的确是比较稳妥。如此说来，咱们眼下对李光岑和杨浩，还真得毕恭毕敬、死心效力了？”
王世荣颔首道：“禾少大人还有更好的办法么？”
拓拔寒蝉道：“形势比人强啊，除此还有什么法子？如今一心为李光岑、杨浩做事，心中预留一步退路，这已是我们唯一的选择了。世荣对我兄弟忠心耿耿，一心只为嵬武部打算，我兄弟俩飞黄腾达之时，断然不会忘记你的功劳的。”
离开拓拔寒蝉的大帐后，王世荣信步走出营盘，踱到了河边，望着悠悠的河水，捻须出神：
昔日张义潮振臂一呼，瓦解了土蕃王朝，此时势造英雄罢了。而今，杨浩短短三年功夫，成为西域霸主，其手段、情形，一藉名门望族、二藉佛门僧众、三藉商贾百姓，与当年的张义潮何其相似？他会成为第二个张义潮吗？
他是汉人，而且重用汉人，麾下文官政要俱是中国之人，而武将之中，仅有两员独挡一面的将帅之才，一个张浦、一个杨继业，亦都是汉人。杨继业陈兵于横山一线，控制银州、麟州、芦州，而张浦坐镇夏州，显而易见，将来攻克静宥、尽复河西走廊，这份重任是要由他来承担的。
西域有数百万汉人，乡音虽改，汉服依旧。来日杨浩挥兵西进，或降或驱吐蕃回纥诸族时，西域数百万汉人岂能不为之响应？他们会成为杨浩最忠诚的拥戴者。
而且，当日张义潮虽迅速占据了西域，随后却也遭到了当时仍是最强大的吐蕃人的反扑，而杨浩则不然，党项八氏已在他的控制之中，被中原抛弃了近两百年，流落西域受人欺压的数百万汉人们，会因此结束战乱不休、颠沛流离的苦难生活，迎来稳定、安康、不受压迫、不做奴隶的日子么？我王世荣能赎回自家的老宅、祖宗的基业，重新在敦煌古城建起我王家的百年老号么？清明、重阳的时候，我能去列祖列宗坟上，为他们祭扫一杯水酒么？
王世荣怀激荡，望着悠悠河水心，泪水潸然而而下。
这时他的儿子王兆阳寻到了河边，在身后立定，轻声道：“爹，你怎么到这儿了，马上要吃晚饭了，娘要我来找你。”
“哦。”王世荣从遐想中醒来，回身随着儿子往回走：“兆阳，明**替为父去一趟城里。”
王兆阳道：“是，爹要买些什么东西？”
王世荣微笑道：“不是买东西，而是送东西，要往节帅府送一封极重要的书信，此事重大，关乎你我父子性命，切要谨慎，不可使任何人知道。”
王兆阳见父亲说的如此慎重，不由凛然道：“是。”
父子二人说着已然到了营盘辕门外，远处忽有急骤的马蹄声起，正欲入营的王世荣驻足回头，翘首望去，就见百余骑人马正向他们的营盘急驰而来。到了近前赶在最前的一员将领急急勒缰驻马，王世荣看清这人正是夏州留守张浦，不由吃了一惊，连忙拱手道：“张将军，何故来此？”
张浦向他一扫，却不认得他的身份，便高声道：“河西陇右兵马大元帅杨浩大人巡视嵬武，速要拓拔韩蝉出寨相迎！”
“杨……杨浩大人巡营？”
王世荣看看他身后不过百十名侍卫，不由惊愕当地。
杨浩驱马向前，微笑道：“不错，正是本帅。”
他看了看马前这个汉服男子，西北各部大多都有汉人，而且西北各族的上层人物平素也有喜欢穿汉服的，这倒不算奇怪，只是眼前这个穿汉服的中年男子望着自己的目光十分的古怪，他也说不出那是一种什么意味。
杨浩忍不住问道：“本帅是由张将军陪同而来，怎么，阁下还怀疑我的身份么？”
“啊……，不不不，在下……在下马上入内通报，杨帅请稍候。”
王世荣回头看看辕门口已聚集了许多闻声赶来的部族中人，忙定了定心神，向杨浩恭恭敬敬施了一礼，转身向营盘内急急跑去。
果不其然，杨浩猝然赶到，大出拓拔韩蝉的意外，两兄弟慌慌张张地迎出辕门的时候，衣服都没有穿好。就算两人没有被王世荣那一番话打动，这时也来不及安排人手对付杨浩，并在事成之后立即拔营逃命的时间了。
杨浩由这两兄弟接近营去，探望嵬武部将士，这才知道那个望着自己目光有些怪异的人是拓拔韩蝉的幕僚。他在嵬武部没有多耽，巡视慰问一番，便在拓拔兄弟恭送下直奔下一部族的营寨，眼见与李光睿最为亲近，堪称李光睿嫡系的嵬武部首领对杨浩都是如此恭驯，其他部落哪里还敢有不轨想法。
杨浩就像轻骑简从巡视刚被收服的敌军大营的刘秀一样，大模大样在四城各部营寨中走了一遭，刚刚出城时血色夕阳还挂在天边，等到自东门回城时，随行侍卫已打起了火把……
欣然回城的杨浩没有发觉他的侍卫队伍中，唯一一个没有打起火把的侍卫正打量猎物一般瞄着他的背影，风轻轻地吹着，月牙儿刚刚爬上天空，就像竹韵那双弯弯的笑眼……
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