芝子算一算，她来了不过两个月，但是仿佛已经很久，更多时候，却像是前两天的事，因为她刚刚才见到申元东的脸。
在这里，时间有点混淆，叫人迷惘。
芝子把房门轻轻掩上。
申经天在楼下起坐间听音乐，一个黑人歌手温柔地唱：“我想知道什么叫你哭，又什么叫你微笑，我想知道，什么使你兴奋，因为你会令我神魂颠倒，你一走近叫我晕眩，是以我想知道……”
芝子埋首在臂弯中，听着歌手快乐无奈的申诉，有点羡慕，能够恋爱真是好。
经天看见她，伸手招她。
芝子走近，他握住她的手，“我想知道你心里想什么。”
芝子微笑，“这不是一个聪明的选择。”
“我知道，”他把她的手放在脸颊边，“但是我已爱上你。”
芝子笑着在他身边坐下来，“你爱得那么广泛那么多，生活中一切都令你兴奋快乐。”
“是我热爱生命。”
“你爱我像爱海浪白沙一样吧。”
“你们都美丽到极点。”
芝子见猜中了，不禁拍手。
“芝子，我们一起读书──”
芝子给他接上去，“年年都放暑假，永远不要毕业，开销全靠家里，直到五十岁，请问：以后怎么办？”
经天想一想，“长辈会有产业留给我们。”
芝子笑得弯腰。
“你喜欢工作的话，我不介意。”
芝子拍拍他的手背，“但愿你永远不老。”
芝子与管家接申元东出院。
他坐轮椅，鼻端接小小氧气罐，头上戴渔夫帽。
他轻轻说：“罗拔臣医生说已经作主把我搬到楼上。”
芝子点点头。
“真可恶，你们也不向我汇报。”
芝子赔笑。
“立刻把东西全部搬下去。”
芝子劝说：“你先看看。”
“我自己的家，有什么好看。”
芝子蹲下来，“楼下在粉刷。”
“你们好似反客为主。”
芝子说：“我扶你到楼上去。”
“我自己走得动。”
他轻轻推开门，看得出众人出过一番力，光线柔和，一大盘栀子花犹有余香。
“这花已经谢了。”
芝子轻轻答：“等到明年花开时，亲自跟你送花来。”
他忽然无限悲哀，“送到什么地方？”
芝子不慌不忙，温柔而肯定，“送到你书房来。”
他只得笑了。
“我想静一静。”
“好，有事叫我们。”
芝子看见管家拎着行李出来。
“你又要回大宅去？”
管家无奈，“你好好看视元东。”
经天探头出来，“芝子，我们带小叔出去散心。”
“到什么地方去？”芝子问。
“我教你跳伞，他在地下看。”经天说。
芝子瞪大双眼，“别开玩笑。”
“我教你，纵身一跳而已，并不难。”
芝子骇笑，“我不跳。”
引得管家也笑起来，“也好，有你俩，元东不至寂寞了。”
她笑着出门。
经天让芝子站到桌子上，替她背上降落伞，“往下跳，过一分钟左右，拉降落伞绳索打开。”
“打不开呢？”
“拉这张后备伞。”
“又不张开呢？”
他坐下来笑，“那就完蛋了。”
“你好似不甚担心。”
“很多人走路也会摔跤。”
芝子没好气，“你自己跳吧。”
“我去邀请小叔。”
一抬头，看见申元东站在楼梯上。
芝子扬起一条眉毛，作一个询问状。
申元东笑说：“楼上都住得，还怕什么。”
经天欢呼：“下午无风，天气好，我们出发吧。”
到了草原，芝子陪申元东坐着看经天跳伞，草地上还有许多同道中人。
真没想到这样热闹，芝子自车尾箱取出冰柜，请众人喝啤酒汽水。
她调了一杯威士忌加冰给申元东。
他看着蓝天白云，不由得说一句：“活着还是好的。”
忽然之间，听到小型飞机引擎声，抬头一看，正好看到有人跳出来。
自地面看去，像一只鹰那样大小，迅速往下堕，忽然之间，七彩缤纷的降落伞张开，跌势变缓，终于像风筝般缓缓飘落着地。
经天在地上翻一个斤斗，磊落地站起来，哈哈大笑，解下降落伞。
他走近取一罐啤酒喝，“芝子，你真应该试试。”芝子暗暗佩服。
申元东问侄子：“感觉如何？”
“真正自由，全无拘束。”
“大家都羡慕你。”
他坐在地上，“小叔，多出来走走。”
申元东点头，“你讲得对。”
芝子听了，很是高兴。
他们一直在草原上留到黄昏，那是一个悠长的日落，金橘色的晚霞良久在天边不散，最后，云层幻化为浅紫色，但是，天空仍未黑透，回家路程异常愉快。
第二天一早，芝子下楼，看到周律师从书房出来。
像是已经办妥了事；笑着招呼：“有没有牛乳咖啡？”
“请到这边。”
“元东的精神相当好，病人的意志力很重要。”
芝子微笑，“周律师可要吃早餐？”
“我节食，但是，有无巧克力蛋糕，加点覆盆子酱。”
芝子一声不响，从容地切了一大块蛋糕，连咖啡奉上，活着而不能吃，还有什么意思。
吃完早餐周律师愉快地离去，没有说来干什么，当然，芝子也不会问。
她是一个雇员，她不是家庭一分子，必不能过分。
申元东自书房出来。
芝子站停等他吩咐。
他轻快地问：“今日有什么好去处？”
芝子骇笑，“我不知道，这得问经天，他才是向导。”
“别躺在家着，叫他起来。”
芝子走过去，“不如先征求罗拔臣医生意见。”
申元东却说：“别理他，他最好叫我进医院坐着等。”
这时背后传来经天的声音，“小叔想出去？我们到附近哈勃河飞线钓鱼。”
申元东十分高兴，“这我或许胜任，芝子，准备食物饮料，我们出发。”
芝子却先跑到楼上与医生通电话。
医生沉吟，“让他散散心也好。”
芝子放下心。
她从不知道钓鱼也有这么多花式，经天带来高及腰际的连靴厚胶裤，穿上了完全防水，可舒舒服服站在溪涧里。
他教她把鱼线飞掷出去。
她问：“然后呢？”
“等鱼儿上钓。”
“好像有点渺茫。”芝子笑起来。
申元东提点，“可乘这段时间冥思。”
真的，流水淙淙，空气清洌，芝子决定背诗篇第二十三篇。
忽然之间，她的内心明澄如水，再无杂念：在我敌人面前，你为我摆设筵席，你用油膏了我的头，你使我的福杯满溢，我这生这世必有思惠慈爱随着我，直到永远。
河流这一段只得他们三人，河水清澈得可以看见蛙鱼划游，申经天是好手，钓了一条又一条，量过尺寸，又放回河中。
太阳渐渐发威，气温升高，经天建议休息。
芝子带了绳床，在树干两边缚好，让元东躺着休息，她与经天生火烤起鱼肉来。
元东问：“是刚才的鱼获？”
芝子答：“不，超级市场的蛙鱼腩。”
大家都笑起来。
元东在绳床上盹着。
经天说：“假如我们三个人流落在荒岛上，谁是最后活着离开的人？”
芝子毫不犹豫答，“我。”
经天笑，“怎么会是你。”
“我最能吃苦，我最不会放弃。”
“搭个帐篷，在此过夜，你看怎么样？”
芝子摇头，“我怕蚊子咬。”
经天大笑，“才说最勇敢，又怕起虫蚊来。”
芝子不出声，孤儿院里卫生情况不差，可是不知怎地，就是多蚊子，夏季，咬得两条腿又红又肿，满是豆子，皮肤一抓就烂，直到搬离，才免了此苦，芝子谈蚊色变。
“你会陪我到冰川露营吗？”
“经天，你与大自然有缘。”
“人类根本是大自然一分子。”经天说。
“当初他们说你不羁，我以为你喜好灯红酒绿。”芝子说。
申经天笑。这时鱼烤熟了，香气四溢。
“叫醒小叔。”
“不！让他多睡一会儿。”
“那我们先吃。”
申元东其实听见他们对话，但是不清楚内容，他像是一个迷途的樵夫，误入仙境，在丛林中，听见仙子絮絮细语，他心底格外平静。
如果可以醒转，他会努力生活，享受每一天，如不，他也乐得不再为生命挣扎。
他觉得他不再会输，更加睡得安稳。
直到有人轻轻拍他手背，“该回家了。”
他睁开双眼，看到芝子小小秀丽的面孔。
他微笑，“睡醒了，也该回去了。”
芝子却没听懂话里的哲理，她帮经天淋熄火种，一边收拾工具。
“肚子可饿？我带了清鸡汤给你。”
申元东摇摇头，伸个懒腰，他对室内生厌，希望天天出来。
“经天，明日又去什么地方？”
芝子代答：“明日你去覆诊，接着，到大学取下学期学生名单。”
申元东苦笑。
经天其实有好去处，第二天一早，他把跑车驶出来，叫芝子：“别淋花了，我们去一个好地方。”
“元东要去覆诊。”
“我已代你请了半日假，替你作主，让你出外轻松一下。”
“啊。”芝子点头，“你们两位事前也不必征求我同意。”
“你不会后悔，跟我走。”
芝子抬起头，看见元东站在露台上向他们挥手，示意他们出去散心。
芝子只得点点头，跟经天上车。
他把跑车驶进一座小型私人飞机场，立刻有同伴迎上来。
芝子以为又是跳降落伞，微笑地看着他们。
只见经天穿上全身装备，拉□芝子上一辆老式双翼飞机。
“咦。”芝子说：“这可是林白飞过大西洋的飞机？”
经天笑，“不，还要早，这是怀特兄弟用的始祖飞机。”
“由你来驾驶？”
“放心，我已考获执照。”
一个人的时间用在哪里是看得见的，芝子叹口气。
飞机上一前一后只得两个座位，经天把头盔交给她。
芝子犹豫，这是有危险的吧，应不应该上去呢？
她看着经天，发觉他也正凝视她，芝子血液内的冒险因子发作，她毅然攀到座位上。
后悔吗？不，正如她离开孤儿院往外走一样，她乐得看一看蓝天白云。
轻巧的小型飞机在跑道上滑行片刻，突然上升，飞上几百尺高空。
芝子觉得空前舒畅，开头有点紧张，随即放松。棉絮似白云在身边擦过，她伸手去抓，高兴得哈哈大笑，又有雁群在机身附近飞过，可以清晰看到羽毛的颜色，叫芝子惊叹。
“我早知道你会喜欢。”经天说。
他兜过海湾，飞往田野，忽然，他站了起来。
芝子惊问：“你做什么？”
“我出去走走。”
芝子急叫：“神经病，在高空上，走到什么地方去？”
“走到飞机翼上站一会儿。”他笑嘻嘻。
芝子瞠目结舌，在高空说话有点困难，她大声叫：“你站出去，由谁驾驶飞机？”
“放心，它会自动浮游。”
芝子惊吓得忍不住用手掩住眼睛。
“芝子，看。”
芝子自指缝中看出去，只见他站在机翼上，快乐得像一只鸟，半刻，又回到驾驶舱，将飞机平安降落。
芝子只觉唇焦舌燥，双腿发软，整个胃部像是反转，只想呕吐，但又不敢在众人前出丑。
“怕什么，我背上有降落伞。”
芝子不去睬他。
回到家中，她向元东诉苦。
元东只觉好笑。
“真是疯子，神经病。”
元东笑说：“他们说，一个女孩子控诉男生神经病才是对他有好感。”
“我真是被那个疯子吓得呕黄胆水，活该他一生没有女朋友，谁还敢同他出去散心？”
元东说：“嘿，不知多少女生为他颠倒。”
芝子说：“自从他搬进来住，永无宁日。”
“可是要叫他走？”
芝子忽然觉得自己话说多了。
元东笑，“家里有他比较热闹。”
这时，女佣进来说：“芝子，喝碗定惊汤。”
芝子把那碗苦茶一饮而尽。
“那神经病呢？”
“经天梳洗后出去了，说是朋友生日。”
“他的同伴同他一样疯。”
芝子赌气上楼去。
申元东的世界是静寂的：听一首歌，看一本书，聊几句，看窗外日出日落，又是一天。
芝子回忆刚才一丝丝棉花似的白云扑到面颊上的感觉，真新奇好玩。
整个晚上，她辗转反侧，兴奋得难以入睡。
半夜，到厨房取水喝，发觉经天穿着短裤光着上身在吃消夜。
他看见芝子，“咦！我以为你睡了。”
“受惊过度，难以瞌眼。”
“我向你陪罪。”
她看着他，叹口气，“谁会同你认真。”
“有，我爸妈。”
芝子一怔。
“他们一早放弃了我。”经天黯然。
“胡说，到了要紧关头，仍然是一家人。”芝子说。
“他们对我彻底失望。”经天说。
芝子温言安慰：“不会的，你不听话，他们不高兴，下了气，就误会冰释。”
他忽然握住芝子的手吻一下，“芝子，你真可爱，思想天真。”
芝子何尝不知道他家事没有这样简单，可是总得温言劝慰。
他们两人都没有回头看，否则，可以看到申元东站在楼梯上。
他静静看这对年轻人絮絮细语，和好如初，她不再怪他是个疯子，他也不会介意她胆小。
申元东微笑，转身上楼，走到一半，停了一停，心中像是有点辛酸。
稍后，芝子也回房去了。
第二天一早，芝子听见屋顶有巨大声响，初时，她以为是打雷，惊醒了，到露台去查看。
只见经天早已起来，正指挥工人安装碟型天线。
芝子连忙披上外衣，“喂，早。”
经天看见她，也笑说：“你早。”
“元东可知道这件事？”
经天蹲下来，“你心中只有元东。”
芝子看着他，“你这精力过剩，一刻不停的猢狲。”
“是元东想看欧洲直播足球大赛。”
芝子说：“听说欧洲电视上有许多艳情节目。”
“你比我清楚。”
申元东已经醒来，听见他们两人斗嘴，不禁好笑。
自从他俩搬进来之后，家里热闹许多，一早就有人声，从前，只有开门关门声，还有，轻悄小心的脚步声，有时，大半天没人说一句话。
经天在屋顶作一个要跌下来的姿势，芝子不为所动，回转房间去梳洗。
才睡了几个小时，有点累，但是不怕，喝一杯咖啡，体力又会回来。
经过元东房间，她推门进去，把药丸放在当眼的地方，拨好闹钟提醒他服用。
芝子把会客室的长窗打开，隔夜空气多少有一股霉味，尤其是病人，呼吸带气息。
一抬头，发觉元东站在门边。
她笑说：“你也被吵醒了？”
他不出声，早上的芝子清丽如一朵鲜花，素净面孔，湿发拢在脑后，小小白色衬衣，蓝布三个骨裤子，根本不需要任何首饰或化妆品。
她是清晨，他已接近黑夜。
芝子说：“请过来服药。”
他过去把各式药丸吞下。
“经天说你想看球赛。”
“是，运动场上充满生气，公平竞争，各显才能，代表一个理想世界。”
屋顶又传出敲打的声音。
“我们避一避。”
“悠长暑假，不知做什么才好。”
芝子像遇到了知音，她说：“你也不喜欢暑假？那时，孤儿院一放假，孩子们纷纷被亲人领走，只剩几个没人理的孩子，我是其中之一。”
“啊。”
“我们打扫课室庭院，帮着洗衣煮饭，可是日长夜短，无法排遣，什么都做完了，红日仍然高挂，太阳极恶，晒得人金星乱冒，恹恹欲睡，躺在树底下盹着了，梦见一个漂亮的太太来领我，说是我妈妈……”
元东静静听着。
“后来，也终于长大了，到了十四五岁，知道那梦境不可能实现，于是不再去想它，院方介绍我们到厂家去做暑假工，日子比较好过。”
忽然有一把声音接上去：“最怕暑假的应该是我。”
经天下来了。
工人们忙着接驳电线，他坐在他们中央。
“我才怕暑假，父母年年一定要叫我把不及格的功课补回来，真残忍，三个补习老师车轮战，累得我痛哭，又自床底把我揪出来，按在书桌前恶补。”
芝子骇笑。
“补习完毕又要听母亲教训，她时时落泪，我到今日也不明白她为何小题大做。”
申元东笑，“可怜三个最不喜欢暑假的人凑在一起了。”
经天说：“真奇怪，我们三人性格脾气其实全部不同。”
元东看着芝子说：“我们两人之中叫挑一个，你选谁？”
芝子一怔。
经天跳起来，“她怎么会选我！”
元东也说：“亦绝对不会选我。”
芝子笑，“不不不，两个都好。”
“有什么优点，说来听听。”
芝子说：“你们心中都没有阶级观念，不欺侮人，不喜功利，这都是很难得的质素。”
经天笑，“原来我有那么多好处。”
“是，只可惜停不下来。”
他看看表，“我又要出去了。”芝子一言提醒了他。
元东问：“又玩什么？”
他笑答：“有一个朋友摔断双腿，躺在家里，怕他无聊，去陪他谈天。”
“怎样受的伤？”
“啊，越野赛车不小心翻侧。”
他出去了。
芝子笑，“物以类聚。”
元东却追问：“你还没有回答我，两人之中挑哪一个。”
芝子迟疑，“我哪有资格挑人。”一定不肯回答。
元东说：“你心底必定有个答案。”
工人进来说：“天线已经装妥。”
电视荧幕上正踢球，绿茵场上你争我夺，芝子乘机轻轻退出。
她问自己，会选谁？
真的没想过，同申经天一起生活，听得最多的恐怕是一句“我出去了”，他会什么都不理：家中经济、杂务、细节，一于抛诸脑后，回来吃饱了呼呼大睡，一辈子爱玩。
元东完全不同，他细心、有工作能力、愿意照顾人，可惜没有健康。
芝子低下头，两个都选，抑或两个都不选？
这时听见有人轰隆滑倒的声音，芝子一颗心像要自胸膛跳跃出来，狂奔出去查看。
原来是厨子跌倒在地，手中的瓜果蔬菜摔了一地。
芝子反而放心。
不是元东就好。
她扶起厨子，他雪雪呼痛。
“立刻叫阿路陪你去看医生。”
“午餐……”
“我来做好了。”
司机一看，“咦，足踝肿了，可大可小。”
他送厨子往医务所，芝子帮女佣拾起菜蔬搬到厨房。
有几只桃子摔烂了，芝子不舍得扔，连忙吃掉。
女佣问：“午餐煮什么？”
“煮个罗宋汤吧，那时一个人，做这个汤最方便，一锅汤连面包吃足一星期。”
女佣骇笑，“不腻吗？”
“只觉美味，怎么敢嫌三嫌四。”
“芝子你真好。”
元东下楼来，“什么事？”
“来，元东，帮手切蔬菜。”
“也好，我来学。”
一锅肉汤，很快炖香。
芝子想起童话中狐狸炖石头汤的故事，她轻轻说：“一只狐狸，煮了一锅开水，放进几块石头─”
元东接上去，“它说：‘这锅美味的汤，假使有块肉就好了’。旁边好奇的狼便加进一块肉，它又说：‘假使有蔬菜，便更好吃’。又有小鹿、白兔替它加进菜蔬，结果汤炖好了，‘多么美味的石头汤啊’狐狸说。”
芝子笑了。
“这个家本来也是一锅石头汤，芝子，你带来了材料。”
芝子连忙摆手，“不敢当不敢当。”
他们把午餐搬到花园去吃。
元东忽然呕吐。
芝子说：“啊，这样难吃。”
元东忍住笑叹口气，“去叫医生。”
芝子点点头，扶元东进屋坐下，立刻打电话叫罗拔臣医生。
司机与厨子回来了，一大班人围着申元东团团转。
会挑选他吗？
当然不，失去健康，比一无所有更加痛苦，人家可以重头开始，他却不行。
医生赶到，安慰芝子，“情况可以控制。”
阿路轻轻说：“我去找经天回来。”
芝子诧异，“你知道他在哪里？”
阿路有点尴尬，“我找找看。”
芝子马上醒觉，也许探访受伤的朋友只是藉口，他真正去的地方，有点暧昧。
司机出去，芝子本来想偷偷跟着去，捣蛋地拆穿经天，可是她需要留下来照顾申元东。
医生诊治过之后说，“放心，让他多休息。”
芝子点点头。
经天匆匆返来，与芝子招呼过，立刻去看望他小叔。
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