是钟斯收到那只义肢向他道谢。
他们俩不是温情派，也不会客套，钟斯只是说：“真神奇，像自己的手一样。”
“过奖了，比较之下，你会更加珍惜自己的手。”
“它已完全帮到我。”
挂上电话，被朋友拉去说话，瞬息太阳落山。
人人晒成金棕色告辞，兴奋地希望还有下次。
昆生捧着一盘水果走进书房，“妈妈，妈妈。”
书房里暗，她一时没有习惯光线，站了一会，忽然看见许太太倒卧在安乐椅旁。
她手一松，水果盆落到地上，昆生扑过去托起许太太的头，只见她呕吐了一地，一探鼻孔，已无呼吸，她被呕出的渣滓窒息。
昆生立刻替许太太做急救。
她大声叫丈夫：“家真，家真，打九一一。”
救护车到达的时候，昆生仍努力在做人工呼吸。
救护人员说：“太太，已经太迟了。”
昆生满头大汗，精疲力尽跌坐一旁。
她茫然说：“我只离开一刻。”痛哭起来。
家真呆若木鸡，站在玄关，动弹不得。
这时周阿姨抢进门来，“家真，你需办理手续，昆生，站起来。”
昆生抬起头，她吸进一口气，不得不站立。
家真走近，紧紧握住妻子的手，双双走出门去。
深夜，周阿姨轻轻同两个儿子说：“从未见过一个家庭可以发生那么多悲剧。”
志强看法不同：“人老了总会辞世。”
“家真两个兄弟…”
“人生总有意外。”
周阿姨说：“找你们看来，一切稀疏平常。”
志明答：“那又不是，但生命本无常，短短一声，充满悲愤怒气，失望难免。”
“噢哟，老庄意味。”
“家真反而轻松了，他不用再同时扮演三兄弟角色，今日开始，他做回自己即可。”
“许太太也好，她那样想念家华，今日可与他团聚。”
周阿姨忽然问：“你猜他们母子见面，是小时候还是今日模样？”
志强想一想：“肯定是今日模样，那样家华哥可以照顾两老。”
在许宅，家真也问：“你猜母亲见了家华家英，他们是否还替模样？”
昆生想一想，“最好家华十五，家英十岁，那是妈妈最开心时刻。”
家真唏嘘，“他们都去了，留我一人干什么？”
“你还得照顾我们母子。”
“昆生你是一直照顾我才真。”
“我有吗。”语气意外地略带辛酸。
她比他大，婚前已经明白可能需要迁就，结果情况比想象中好得多。
昆生记得第一次遇见家真，竟在一个那样突兀的地方。
亲友们都喜欢问：“贤伉俪在何处邂逅？”
昆生请他们猜。
猜到第一百次还未中，连潜水艇，飞机，电梯，酒窖…都提到，全猜不中。
她记得他混身战栗，脸色金纸，鼓起无比勇气控制伤悲恐惧来辨认亲人。
其他亲友全没到。
终于，他崩溃下来，倒在地上抽搐，事情可大可小，祝昆生见过一个病人从此失常。
她立刻负起做医生的责任。
当时她心中想：可怜的灵魂。
她愿意照顾他一世。
她父母曾说：“同公公婆婆一起住，日子不好过。”
昆生点头，“可是，我与家真很少在家，我俩每周工作一百小时。”
“他们很静，都有心事，不愿打开话盒子。”
“祝你幸运，昆生。”
这么长一段日子，她第一次地听见家真表示感激。
她说：“许久没回娘家，我回吉隆坡走一趟，佳儿与我同往。”
“我陪你们。”
“你会无聊，你与周氏兄弟都离不开实验室。”
“你去多久，谁来料理我生活起居？”
昆生好笑，“你自己。”
家真坐下想了一会，“对，你也是人家女儿，我把你摘了过来承担孝敬许家老人责任，辛苦了这许多年，是该放你回家见父母了。”
佳儿扮大人老气横秋向父亲打听：“吉隆坡是什么样的地方？”
“你可要做资料搜集？回来返学校可作报告，来，翻开世界大地图，让我告诉亚洲在何处，又距离加州多少哩，经纬度如何，时差若干，气候有什么分别…”
昆生笑着接上去：“跟着，写一篇论文。”
“请每日同我联络。”
“我懂的。”
他们母子启程探亲，保姆放假。
一抵步就有照片传真过来，外婆外公年轻力壮，且神情愉快，昆生与佳儿都裂开嘴笑，四周是表兄弟姐妹诸位亲人，呵，这才是一个正常家庭，家真辛酸。
半夜口渴，叫昆生：“水，水。”
猛地想起，昆生在半个地球以外。
他走向厨房，经过书房，听见碎碎的华尔兹音乐。又脱口问：“爸，是你，你回来了？”
原来是他睡前忘记熄掉收音机。
他洗了个脸，索性回实验室去，那里随时有同事作陪，是个不夜天。
昆生拨电话回来，那边永远人声嘈杂，热闹非凡，他们都说同一可爱土语方言，自成一国。
“佳儿好吗？”
“他随表哥采集昆虫标本。”
“何种昆虫？”
“甲虫类。”
“哗，一定精采。”
“不同你说了，我们骑自行车去市集吃冰。”
家真艳羡，但他却知道，他与他们夹不来，他只想念自家兄弟。
办公室外有人叫他：“家真，来看看最新晶片。”
下午，他同周志强说：“我想退休。”
志强答：“我知道你迟早会这样说。”
志明说：“的确这半年以来你都没有更新主意，似乎帮佳儿做功课才是你发挥才智时候，但是放假休息完毕，又是一条好汉，不必退下。”
“我想去湖畔飞线钓鱼。”
“我俩陪你去。”
“你俩计划多多，哪里走得开。”
“家真，要退齐齐退，把整间公司出让。”
家真看着他们。
“你不在实验室，蛇无头不行。”
“也许我们才应退下，用实践来结婚生子。”
家真呆呆看牢他们。
“你，许家真，你立刻到吉隆坡去寻回祝昆生，我们负责找律师来卖盘。”
家真问：“不会太仓猝？”
志强笑，“再迟怕没有买主。”
志明点头，“就这么说好了。”
家真忽然问：“什么叫寻回祝昆生？”
他们两兄弟对望一眼，“家真，这些日子，你受忧伤占据，苦不堪言，无暇体贴妻子，她也谅解，这是你回报她的时候了。”
呵旁观者清。
“你当心昆生失望之余到波士尼亚或东亚去搜集战争罪行证据，一去三年。”
“对，昆生不是没有地方可去的人。”
这时，机械人原振侠忽然轻轻走出来。
它播放一首四十年代老歌，琴声悠扬。
周氏兄弟跟随音乐唱起来：“我是一个舞者，我快乐逍遥，呵让别人去攀那高梯，让别人去完成创举，我是一个舞者，跳出快乐人生…”
他俩奇乐无比，搭起手臂，“来，家真，一起跳。”
三人跳起踢踏舞来，不知多起劲。
许家真不觉大笑，直至笑出眼泪。
同事们前来围观，所有会跳舞的人都来露两手，这个不知名的下午忽然变成一个节日。
公司解散了。
同当年他们合组实验室时一般神奇。
许家真立刻赶去吉隆坡会妻儿。
无人知他行踪，他在岳父家门前按铃，佣人来开门，不认得他，进去向东家报告：”一位许先生在门口。”
昆生一呆，奔出去，看到英俊但脸容带点沧桑的丈夫站在门口，手里提着行李。
“家真。”她喜出望外。
“昆生，带我去市集吃冰。”
小佳儿也跑出来叫爸爸。
岳父岳母笑不拢嘴。
谁都知道女儿一个人回娘家不是什么好事，幸亏三五日后女婿追了上来。
两老互相忠告：“女婿是娇客，重话说不得。”
家真一踏进屋子，体内蓉岛那热带岛国的因子发作，宾至如归，不知多安逸。
昆生问：“你走得开吗？”
“完全没事，我专门来陪你们。”
他玩得比谁都开心，踏着三轮车载孩子们往沙滩，采标本，钓鱼，上市集，与岳家打成一片。
祝家到这时才认识这个女婿，非常庆幸。
岳母说：“家真这几年吃足苦头，我们需额外痛惜他。”
岳父也说：“真的，他家中发生那么多事，一个亲人也没有了。”
岳母抢答：“啐，我们即是他家人。”
“说得对，说得好。”
他们住了一整个暑假，亲友叫佳儿“小外国人”，其实他会说点中文，只不过不谙闽南语，只得与表亲用英语交通。
他问父亲：“小外国人，是好，是不好？”
家真不能告诉他，在某些崇洋社会，那简直是一种尊称，“没有什么意思，那不过是你的特征，像大眼睛，卷头发。”
“我是外国人吗？”
“你是美籍华裔。”
“我是否清人，或是支那人？”
“谁那样叫你？”家真“霍”一声站起来。
“我看电视有人那样叫黄皮肤人。”
“你不可示弱，我教你咏春拳，你叫回他们流氓，垃圾——”
昆生咳嗽一声，“家真，怎可这样教孩子。”
“不然教什么？忍耐必有结果，抑或四海之内，皆兄弟也。”
佳儿有顿悟：“四海之内，皆兄弟也。”
昆生笑着把儿子拉开，“去，去游泳。”
家真探口气，“假期过去了。”
“你若喜欢，可以年年来。”
“一言为定。”
岳家人朴实纯真，言语，肚肠，都坦荡荡，为家真所喜，他们绝对不会弯里弯，山里山那样兜圈子，使心计，与他们在一起真正舒服。
回到加州，家真返母校修博士论文，他说：“万一坐食山崩，可以教书。”
时间多出来，与佳儿厮混，他们一起做自动吸尘器，太阳能闹钟，会说话的录影机。
就这样十多年过去了。
讶异时间经过得那样快？
这种感觉一点也不稀奇，诗人墨客以至凡夫俗子莫不对此现象表示震惊。
许家真记得他第一篇中文作文一开始便这样写：“日月如梭，光阴如箭…”不知从何处八股抄来，中文老师一贯赞好，给了八十九分，帖到壁报上。
今日他终于明白那八个字的真义。
佳儿明年将进大学，他已考获驾驶执照，每日开着吉普车走到影踪全无。
他不像家真，他不会同母亲说“妈妈有家真”，他异常潇洒磊落，女生喜欢他，电话多得他妈妈特地设一条专线给他，录音机留言往往满泻。
每逢有人叫他，佳儿回过头来边笑边问：“找我？”那神情像足许家华。
家真记得当年小小的他走进大哥书房找人，大哥会笑问“找我”？然后找一把橡皮筋给他玩。
又有一次，佳儿为小事与同学生气，回家仍绷着脸，戴墨镜不肯除下，后来才知道他左眼被飞来足球打瘀，那冷冷神情又像足许家英。
这些，都叫家真凝神。
不过，佳儿对繁复功课的忍耐毅力，又似他老爸。
坐在书桌前，永不言倦，父母常劝说：“佳儿，眼睛需要休息。”
这时，周氏兄弟已经结了婚，三年抱两，周阿姨可以在家开托儿所，她眉开眼笑。
“家真，佳儿可在我孙女中挑对象。”
昆生说：“阿姨，我们是近亲，不宜通婚。”
“谁说的，一表三千里，八竿子搭不上血脉。”
“表妹们才十岁八岁，这件事慢慢讲。”
“昆生，时间飞逝，你不同他锁定一个对象，他将来娶白女黑女。”
昆生笑眯眯，“只要他喜欢，我也喜欢。”
周姨婆赌气，“昆生，这话是你说的，你别后悔。”
昆生先是哈哈大笑，笑到一半，忽然踌躇，一张脸沉了下来。
一边，周志强同家真说：“我们退休之后，电子科技进入科幻世纪，你看过他们的电脑动画没有？神乎其神，叹为观止。”
“我最欣赏环球无线电话，地球上四百万平方哩无远弗届，同神话中顺风耳一般。”
“我沉迷诸电子游戏不能自拔。”
“最喜欢哪一种？”
周志明说：“盗墓者罗拉！一次万圣节，在商场见一女郎扮作罗拉：大辫子，紧身衣，短裤，两把自动步枪用皮带缚在雪白大腿上，我忍不住喊出来：‘罗拉！’”
大家忍不住笑。
“哎，”志强说：“英雄出少年，那是我们那几套板斧全体过时。”
家真摇头，“不，我不会那样说，是我们这一票人披荆斩棘开了路，后起之秀才能一步步跟着走，做到精益求精，我不会否定我们的努力，我们的成果。”
“家真好乐观。”
“家真说得对，昆生，你说是不是？”
昆生笑眯眯，“但凡许家真说的话，对我来讲，字字珠玑，毋需商榷。”
志强说：“愚忠！”
志明说：“贤妻们，听到没有？学一学昆生姐姐。”
就这样，闲话家常，努力生活，日子一天天过去。
许家真每年除夕斟出香槟，与妻共饮。
他抱怨：“香槟一年不如一年，好一点的像克鲁格简直要用一条右臂去换，其余的味如汽水。”
昆生安慰：“一家人在一起，喝果汁也不妨。”
家真立刻会意，“昆生，你讲得对，我太罗嗦，我老了，像老太太。”
昆生笑，“你有无发觉若干男人老了比女人更唠叨多嘴。”
“多谢你提醒我。”
他老了吗？
细胞解体，一部分老却，一部分随父母兄弟死去，内心一小撮记忆，却时时年轻。
许家真常常做梦，他回到一块大草地上，依稀记得，像是蓉岛一座木球场，他在草地上拔足飞奔，风在耳边呼呼擦过。
大哥与二哥在前边笑着叫他：“家真，快些，快些”，他像腾云驾雾似，越跑越快，凌空飞了起来，朝大哥二哥追上去。
还是未能忘怀，醒来无限惆怅，依然心如刀割，足足叫他呆半天说不出话来。
昆生在医院里位置年年高升，现在，他们叫许家真为“祝医生丈夫”，佳儿选读生物科技，努力解读遗传因子密码。
由母亲指点他功课，佳儿已不大做机械玩具。
幸亏许家真已取到博士学位，谋到一个教席，误人子弟，不愁寂寞。
女学生打扮叫他吃惊，可用衣不蔽体四字形容：上衣短而窄，遮不到腰，裤头落在肚脐下，随时会掉下似。肉感，但欠缺美感。
坏品味不分新旧老少，都不敢恭维。
家真专心教书。
他在课堂重拾自我，同事们喜欢他，因为他毫无侵略性，学生们挤到他讲座，因为他风趣和蔼。
大学欲升他做行政工作，他即时婉拒，坦白说：“我不懂那一套，那是另一门学问。”
其他同事知道了，有点酸溜溜：“许家真确实名士，可是他家财亿万，无所谓升级或否，他来讲学，不是赚钱，而是来送钱。”
无论做什么，总有旁人发表伟大评论，许家真置之不理。
放了学他每日风雨不改驾车到医院接妻子。
年轻的护理人员看见他打完招呼就艳羡地轻轻说：“祝医生几生修到。”
“祝医生本身也才貌双全。”
“他们相敬相爱到说话声线低得像细语。”
“哎，我对婚姻要求不自觉提高，更加难找对象。”
“许博士本来很忙，为了家人，结束生意，此刻每星期只教十多小时课。”
“有人会这样为我吗？我想不。”
年轻的她们不禁沮丧。
这一天祝医生一上车，声线却奇高：“家真，周末佳儿要带朋友回家吃饭。”
家真犹自懵然，“好呀，吃中菜比较亲切，请四五六饭店送几只菜来。”
“家真，你好糊涂！”
家真茫然，“什么事？”
“家真，佳儿要带女朋友回来见我们。”
家真呵一声，脸上露出震惊神色。
“那女孩是他同年同系同班同学，大家十八岁。”
“小孩子，不能作准。”
“可是他以前约会，从不带女孩回家，通常到她们家厮混。”
家真像是头壳被人大力敲了一下，需要沉默定神，“先回家再说。”
回到家，她取出冰冻啤酒喝一口。
昆生说：“他今午打电话给我说：妈，这次，我是认真的。”
“他们口中所谓认真，颇有商榷余地。”
昆生却十分紧张，“宁可信其有，不可信其无。”
“那该怎么办？”
“家真，你猜那女孩是什么人种？”
家真讶异，“人品好，有学识，什么人种有何干系？”
“是黑人呢？”
呵，原来昆生怕的是这个。
“或是墨西哥，波多黎各，海地，韩国，高加索…”
“昆生，你是医生，你知道全人类人体构造全无不同，割破了皮肤均流出鲜红血液。”
“话是这样说，可是不同文不同种，两代势必疏远。”
家真微笑，“昆生，你还有我。”
昆生也不由得笑，“你最拿手说这句话。”
“你不问佳儿她是什么人？”
“我还想维持母亲尊严，所以故作大方。”
昆生这样坦白，叫家真更加好笑，“倒是开门迎客，别吓一大跳。”
昆生低头沉思，忽然释然，抬头吁出一口气，“但凡佳儿喜欢的，我也喜欢。”
“好母亲。”
昆生过来握紧丈夫的手。
贵客莅临那天，家真在房中整理书籍。
一本小小苏斯博士绘著儿童故事《戴帽子的猫》掉了下来，呵，这是家英送给他的礼物。
家真心里牵动似痛，他站起来游走舒缓抑郁。
书房门嘭一声推开，昆生跑上来，脸色发亮，“家真，是华裔，谢谢天！且同你一样，在蓉岛出生，你们不乏话题。”
家真只听到咚一声，一颗心落了地。
“家真，真没想到她会那么漂亮，长得像个小公主。”
家真好奇。
“我没见过比她更好看的少女。”
昆生拉着丈夫的手，兴奋地走下楼。
只见佳儿与一名少女手牵手，闻声转过头来。
啊，大眼睛，尖下巴，褐色皮肤，高挑身段，最特别是她穿一身蜡染沙龙裙，完全热带风情，确是小美人。
“爸，这是我女友常三和。”
许家真立刻亲切地说：“三和，许家即你家，欢迎你。”
佳儿放心了，感激地与父母交换眼色。
三和留下吃饭，那女孩活泼爽朗，十分可爱，统共赢得家长欢心。
他们饭后去看电影，昆生一改常态，说个不停。
“我应对佳儿有信心，真惭愧，原来他自选女友比我想象中好十倍百倍。”
家真微笑。
“岁月如流，儿子已长大，带女友回来见家长…家真，你说三和是否美人儿？”
家真思潮飞出去老远，漂亮，是，人才出众，也对，也是，同真正的美人相比，还差许多，许多。
同样大眼睛，有人黑瞳里有影子，那是整个世界，叫人一见像蚀刻在脑海里，永志不忘，那柔水般妩媚，才堪称美人。
那一夜，他随钟斯爬上榕树顶，看到她倩影，她转过头来，她说她也看到了他。
那一夜改变他的命运，他被送往老远寄宿。
若不是家华出事，他一定会在毕业后返回蓉岛，届时，他会否找遍蓉岛，直至把她联络到为止？
他只是一个少年，他没有那样力量。
又他许家真会否拿他今日温暖家庭来换取神仙姐姐青睐？他想不。
他爱他的妻儿，万金不换。
许家真想通了，抬起头来。
只听见昆生仍说：“真没想到她那么漂亮。”
家真哦哦回答：“是，很漂亮。”
“真是许家荣光，你说对不对？”
“是，是。”
“咦，你整晚唯唯诺诺，何故？”
“为命是从，不好吗？”
祝昆生只得笑了。
家真带着那本叫《戴帽子的猫》漫画书进房重新细阅。
读到一半，睡着了。
梦见家华来探望他，白衬衫，卡其裤，亲切地笑，“确是个美女。”
对牢兄弟，家真无话不说，但这次不置可否。
不到一会儿，家英也来了，“家真一向喜欢美女。”
家真连忙回答：“不，不，我——”他忽然改口，“你们说得对。”
家华与家英微笑，他们的面孔，年轻且英俊，且发出亮光来。
这是家真惊醒。
幸好，许家真只是一个普通人，所以存活下来，因此昆生有丈夫，佳儿有父亲。
他是一个不懂得追求理想的人。
他很快乐。
他轻轻落下泪来。
＜完＞
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