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玉佩

  子昂看中那块翡翠已经有一年,她喜欢它浑厚碧绿,握在手中,半透明水般流动的质感叫人有种平和感觉,买来送给母亲最好不过。

  可惜售价高昂,不是一般人负担得起,宜至亚洲经济不景之风刮起,这种奢侈品一直跌价,此刻只余三折。

  玉器店老板娘笑说:「王小姐,赶快买下,这真是蚀本出血价,若不是急需现金周转,哪肯贱沽。」

  子昂心动。

  老板娘说:“我同你配一条镶铁的链子。」

  子昂连忙答:「我想家母天天戴,不用太豪华。」

  「唏,上了年纪才配得起华丽,令堂多大年纪?」

  「五十一。」

  「正当盛年,担当得起有余。」

  子昂点头。

  老板娘算好价格:「王小姐,盛惠十二万五千。」

  子昂还是吓了一跳。

  她犹疑一刻,「我有一笔定期存款下个月到期……」

  「没关系,届时贷银两儿。」

  「那就一言为定了。」

  子昂现在是家庭支柱,母亲仍任教职,但随时可以退休,母女生活无忧,相依为命,只是比较寂寥。

  父母在十年前离异,子昂的噩梦从来没有停过,老是梦见小小的自己生活成了问题,要到父亲家去讨钱用,而他给她白眼。

  惊怖之余,子昂用钱非常精明,从不花费,她重视工作,连替小孩补习都从不迟到早退,毕业后这种敬业乐业的精神一页延伸下去,考人政府部门,五年内升了两级,事业已经打好根基。

  那噩梦却仍然没有消失。

  其实父亲待她很客气,他另外结了婚,生了三个子女,分身不暇,很少与子昂见面。

  子昂有时渴望与人拥抱,她自觉患皮肤饥渴症,自幼缺乏父爱,别人的爸爸总是把小女儿当公主般紧紧揽怀中,她没有那种福气。

  母亲更加寂寞吧,幸亏有一班小学生,一日,子昂去接她放学,看到一个七八岁小女孩在她怀中衰哀痛哭,原来是掉了门牙。

  所以母亲不愿退休。

  希望女儿的礼物可以带给她一点安慰。

  是存款到期的日子,一早子昂便开小差告一小时假去珠宝店取那件玉佩。

  老板娘看见她有一丝意外,像是没想到这位王小姐真的会来。

  于昂把银行本票放在柜台上,满以为即时可以取走玉佩。

  谁知老板娘说:「哎呀,王小姐,那件玉器已经卖掉了。」

  什么?

  子昂心中有气,逢商即奸,说好等她,转眼即售于他人,见利忘义,可厌。

  但是子昂随即泰然,人生不如意事常八九,不过是一件饰物,不劳动气。

  她面色转霁-她又没下定洋,在商言商,人家开门做生意,难道还痴痴等她不成,当然是先到先得。

  于昂心平气和站起来,「那么,下次再说吧。」

  「王小姐,你且看看别的,买玉器,也讲缘份。」

  子昂摇摇头,收起本票,正想离去,忽而之间,有一个浓妆少妇走进来,大模大样坐下。

  老板娘忙着招呼。

  那艳妇身后跟著个英俊的年轻人,面孔太过漂亮,外型不够硬朗,他一味唯唯然后-电光石火问,子昂看到了,那艳妇胸前有件饰物,正是那件被人捷足先登的玉佩。

  子昂内心忽然忿慨,她想到母亲一生孤苦,连一件首饰都不能顺利拥有,而这个女子,一定什么都有,却还与人争夺身外物。

  这时,老板娘已没有空理会子昂,一味奉承那贵客,称她为尤小姐。

  子昂努力把怒火压抑下去,拉开玻璃门想离开是非之地,可是用力不足,门一时拉不开来。

  忽然有人在身后帮了她一把,一看,却是那年轻人。

  「谢谢。」

  一定是那种被人照顾的小白脸,所以那么周到。

  子昂头也不回的走开,并且发誓以后不再到这间珠宝店来。

  回到办公室,同事颖敏问:「干什么?一脸晦气。」

  子昂答:「被欺客的店主轻辱。」

  颖敏笑,「这种没有道德的铺子迟早关门,我们是花钱的大爷,东家不好去西家,不用生气,来来来,你想买什么,我陪你。」

  颖敏人如其名,子昂被她引笑,怒意如烟消云散。

  下了班,颖敏陪子昂去挑了一只金表。

  「职业妇女戴只好手表有象征意义,比玉器好看得多。」

  子昂称是。

  「子昂,我请你喝下午茶。」

  一坐下,发觉邻桌正是那位尤女士与她的俊男。

  允女士正团团钻,叫了领班侍者过去,「我不见了王佩项链,找一找,快!”

  子昂一怔,这么快不见了?可见不是你的,终归也不是你的。

  大家一顿乱找,哪里还有。

  尤女士顿足。

  年轻人讨好低声地说:「反正买了保险,我陪你去报失吧。」

  他哄簇着她一阵风似离去,空气中似还漫溢著她身上的香氛与名牌。

  颖敏嗤一声笑出来,「都会怪现象。」

  「前半生千辛万苦地赚了点钱,下半生当然要享受」下,但凡买得到的都要买下来。」

  颖敏问:「买得到快乐吗?」.

  子昂不假思索地答:「那种人的快乐亦十分肤浅,大可一斤一斤地收购。」

  与颖敏分手后,子昂到洗手间去,关上门,一低头,就看到角落有一件闪烁的东西,她拾起来,呵,正是那件玉佩,白金链子不知怎地得开,掉在这里。

  那麽多人用过这格公共卫生间,却都没有发现,只被她检获。

  这时,将它放进手袋中带走真是神不知鬼不觉。

  但是子昂回到楼下咖啡厅,找到经理,交出玉佩。

  「请归还原主。」

  「这位小姐,谢谢你,敝酒店可以松口气了,请留下姓名电话。」

  「不必了。」

  「小姐——」

  「我还有事,先走一步。」

  一位相熟的侍应生连忙过来说:「这位是立法局新闻室主任王小姐,是咖啡室常客。」

  被人认出来,更加尴尬,子昂匆匆离去。

  回到家,她把金表送给母亲。

  母亲十分喜欢,立刻戴上。

  子昂又觉得手表比玉佩实用,更加心安理得。

  那夜,她又做梦了。

  梦见十六七岁的自己坐在父亲家中等待发落,父亲的视线落在电视荧幕上,正眼都不看她,闲闲地说:「我哪有能力供你读大学,我肯,你继母也不肯,你另找出路吧,教书呀,教小学不错呀。」

  子昂惊醒,无奈而惆怅。

  人生路上荆棘甚多,所有美好事物,都像那块玉佩,可遇不可求。

  少女时代已一去不回,她现在拥有的绝对不少,她提醒自己,王子昂,记得要抬起头来做人。

  第二天一早,她回到办公室,秘书走近,「王小姐,有人一大早送这封信给你。」

  子昂拆开看。

  「王小姐,多谢你检获项链归还,送花给你有点不恰当,已代为捐赠一万元予奥比斯眼科飞行医院,附上收条,陈日生代尤嘉丽敬上。」

  子昂问:「由信差送来?」

  「不,是一个非常英俊的年轻人亲自送上。」

  是他,什么都做,还是一个及格的秘书呢。

  真不知道他怎么会知道飞行医院是子昂最敬佩的慈善机关。

  她坐下忙一天工作,上午有一个冗长会议,部份年长同事抱怨坐得腰酸背痛。

  于昂则觉得她越坐越瘦。

  自会议出来,子昂与手下得立刻准备新闻稿,一宜做到下午四时,各人只吃水果充饥。

  一日工作完毕,子昂到洗手间掬起冷水洗脸,呵,真累,可是,充满成就感,靠自己能力生活,不求人,多舒坦。

  秘书说:「王小姐,有一位陈日生先生,今日打了好几次电话来,有时间覆他吗?」

  子昂不假思索地答:「累了,明早再说吧。」

  她哪里会去结交这种社会的寄生虫。

  若干名媛想的子昂喝茶,她都推却:道不同,不相为谋,同她们没有谈话题材。

  第二天,子昂仍然没有覆电。

  子品连那间咖啡店都不去了,免得麻烦。

  周末,颖敏说:「同我家人一起去游泳吧。」

  子昂摇头,「你们家庭同乐,夹着一个外人干甚麽。」

  「我陪你说话不就得了。」

  「不方便。」

  「老姑婆脾气已经涌现。」

  子昂不理这激将法。

  「你的泳术比谁都高超,身段又好,快来表演一下。」

  「好,当我是水着女优了。」.

  周末,子昂睡得比较晚,醒来看遍报纸,然后到私人会所泳池畅泳。

  她是少数把游泳真正视为运动的年轻女性,换上赛衣,一连游十个塘面不改容。

  自水中冒出来,子昂又一次看到了尤嘉丽女士。

  她穿著钉亮片的泳衣躺在帆布椅上,身段保持得相当好,但毕竟中年了,腰部有点赘肉,手臂也已经松弛。

  真奇怪,一连几天,到处碰到她。

  子昂的目光四处寻找那年轻人。

  果然,他拿着冰荼向米饭班主走来。

  子昂从新浸人水中,用蝶泳来回再游十次。

  这次,她挑另一边上岸,可是一出水面,才披上毛巾,就听见有人问候:「王小姐你好。」

  又是哪个陈日生。

  他递一杯矿泉水给她。

  「我不口渴。”她才不要他服侍。

  那年轻人有点尴尬,「我没有恶意。」

  子昂坐下来。

  「再一次谢谢你。」

  于昂答:「举手之劳,不足挂齿。」

  年轻人问:「可否一起吃顿晚饭?」

  「不用客气。」

  幸亏这个时候,允女士在那边叫:「日生,日生。」

  子昂微笑,「叫你呢,快过去吧。」

  她离开泳池。

  驾车返家途中停下来到书店买点文房用品,看到一只透明塑胶大白鲨型何书机,十分欢喜,决定买下来,店员笑,「王小姐,有人付过钱,送你。」

  子昂吓一跳,难道又是那年轻人?

  定睛一看,发觉是颖敏,子昂松一口气。

  「又来逛书店?」

  「多谢礼物。」

  「明日跟我们去游泳,我介绍男人给你。”

  子昂点点头,「媒婆本色尽现。」

  她收下礼物离去。

  回到家中,把塑胶鲨鱼的嘴一开一合地把玩。

  她母亲问:「没有约会?」

  子昂悻悻然答:「再问我立刻搬出去住。」

  她母亲:「我倒是有约。」

  「去什么地方?」

  「到社区中心跳摇摆舞。」

  「当心遇见舞男。」

  母亲」走,屋子静下来,子昂去厨房看过,她并没有替女儿预备饭菜,真惨,还得自己动手。

  于昂不擅烹忸,亦无兴趣,时时盼望将来伴侣会煮得一手好莱,解决民生问题。

  她像所有年轻女性一般,憧憬爱情,但其实不知爱情为何物,大约是邂逅一名年纪背境相仿的男子,发生兴趣,继而培养感情……

  读书做事都十分拿手的子昂对感情一事有点踌躇,母亲误了终身的实例叫她警惕。

  傍晚,她冲了杯面,一边吃一边看朋友自美国寄给她的新闻杂志节目,关于最新医学创举:把另一人的手接到病人断肢上。

  看得毛骨悚然,接著,她查看电子邮件,却并没有重要讯息。

  噫,母亲还没有回来。

  子昂十七岁之前她很少单独外出,只怕子昂一个人在家会闷,两母女说说笑笑消磨了时光,一切以子昂为重,此刻,女儿成年,她恢复自由身也是应该的。

  电话响了。

  「子昂,我是隆德媛。」

  子昂一怔,陆女士是她顶头上司,平时不大见面,今日怎么会找到她家里来。

  「啊是,有什么事吗?」

  「明日下午我家请客吃英式下午茶,你可要来?」

  这可怎么推辞呢,只得笑说:「要带什么来吗?」

  「人到已经可以,是我多事,决定把未婚适龄的男女朋友请到一起,介绍你们相识,你不反对吧?」

  「很有趣。」

  「下午二时请到我家蔚蓝园。」

  「是是是。」

  亏得陆女士有这种雅兴。

  她本身听说从来没有结过婚。

  也好,终于有约会了。

  英式荼会,该作什么打扮?应该穿那种一件头花裙子吧,配端庄、淑女型半跟鞋,对,记得戴一副珍珠耳环。

  子昂并没有那样做,她只穿白衬衫蓝卡其长裤就到蔚蓝园去。

  有客人比她早到,于昂一进门便喝采声,大厅落地窗外是蓝天白云以及一望无际的南中国海,怪不得叫蔚蓝园。

  她与主人招呼过便走到露台坐在一株开满红花的棘杜鹃下眺望海景。

  「可以想像你会喜欢海。」

  子昂转过头来,「咦,」她说:「这是偶遇吗,次数太多了,令人生疑。」

  来人正是那英俊的年轻人陈日生,今日他衣著随便些,头发较为蓬松,看上去反而自然。

  他在她对面坐下。

  子昂立刻用目光去找他的另一半。

  呵,看到了,尤嘉丽一身粉红色名贵套装,正与女主人寒暄,对,她也算未婚。

  子昂不由得微微笑。

  这个陈日生真好,陪年长女伴出席所有场合,服侍周到。

  这时,尤女士也看到了他们,婀娜地走过来,子昂避都避不开。

  陈日生站起来,「让我来介绍。」

  子昂心中咕哝,谁又想认识阁下呢。

  陈日生亲昵地握住允女士的手,不知怎地,子昂觉得他是真心的,只听得他说:「妈妈,这位是王子昂。」

  子昂呆住,要费一点劲才合得上嘴。

  她连忙说:「这么年轻,只像大姐姐。」

  允女士笑了,脸上的劲厚粉底差些剥落,她向子昂致谢:「幸亏你拾到那件玉佩。」

  今日,她也戴著它。

  阳光下玉佩碧绿通透,比灯光里更加好看,子昂仍然觉得买不到它是一件憾事。

  北女士夸张地转到另一角落交际。

  这时,陈日生咳嗽一声。

  奇怪,子昂忽然不觉得他的脸色太白了。

  「你母亲十分时髦。」

  他感喟,「从前她很保守,大病一场,改变了人生观。」

  「甚么病?」

  「癌症,暂时已治愈,希望不会复发。」

  子昂耸然动容,「不会的,一定无事,吉人天相。」

  陈日生微笑,「谢谢你。」

  「所以,你尽量抽空陪著母亲吧。」

  「是,这一年相处,比以往廿年的时间还多,偏偏父亲又在这种时分离开了她。」

  真没想到艳妆夸张的她背后也有一个这样的故事。

  子昂沉默了。

  女主人在另一边高声叫:「茶点已经准备好。」

  「对,」子昂问:「你知道今日我会来?」

  「是我恳请表姨办这个荼会。」

  子昂没想到她是主角。

  「为什么费那么大的劲?」

  他微笑,「我有一个同学,为着见喜欢的女孩一面,在雷雨中等了一夜。”「有无被雷击中?」

  「被你猜到,他身边的大树被劈成两半。」

  「他呢?」

  「烧焦头发而已。」

  「值得吗?」

  「他说他一生都不会忘记那件事。」

  子昂点头,「不过,如果她也喜欢他,她不会叫他在雨中等。」

  「他们都还年轻,不知道什么是真情。」

  女主人走过来,笑问:「一见如故?」

  陈日生也笑,「还好,没有打架。」

  陆女士说:「你看林志娜与张逸忠,以及梁贵星与郑源霏,已经在说晚上请去何处消遣了,你俩加油呀。」

  子昂笑而不语。

  「今日希望能撮合三四对情侣,也不枉我忙一场。」

  陈日生问子昂:「今晚可有空?」

  「我有事,要替老板写讲词。」

  陈日生颓然,「你仍让我在闪电下等。」

  子昂不语,稍后就告辞了。

  颖敏来找她吃日本茶,子昂欣然赶的。

  她把事情告诉好友。

  「呵,是母亲,不是户头,那多好,误会冰释。」

  「但是,仍然没有那种感觉。」

  「大家都在等,也许永远等不到销魂的感觉。」

  她俩一边喝清酒一边感怀身世。

  那天之后,王子昂再也没有碰到陈日生,她工作忙得不可开交,被调到特首办公室,一人做三人事。

  要觉得寂寞,也得有时间才行,她都累得睁不开眼来,并无类此烦恼。

  渐渐她的梦换了另一模式,她不再梦见少年的她在父亲家借贷,最近她的梦老与工作有关:机密文件失踪,同事在重要发布会生病…?

  醒来之后,她感慨地同自己说:“再世为人了。”

  暑假,母亲邀请她坐油轮环游地中海,被她婉据。

  “海还没有吸引到那种地步,你自己去吧,玩得高兴点,如有艳遇,尽情享受。”

  母亲出门,子昂肆无忌惮工作到深夜,周末在家里开会,到处都是同事用过的杯蝶,钟点女工进门时吓一跳。

  原来一个人住会那样自由。

  那一天,子昂绝早回到办公室,已有信差在等她。

  他递上一只扁平盒子,“王小姐,请签收。”

  子昂纳罕,谁送来,是什么东西?

  拆开一看,呀地一声。

  盒子里是一条白金镶钻项链,链坠正是那块她所熟悉的翡翠。

  盒里还有一封信。

  子昂连忙拆阅。

  “子昂,家母不幸病发辞世,享年五十三岁,我继承了所有遗物,包括这件玉佩在内,当日,珠宝店负责人曾说,你准备买下它,可是迟来向隅,今日,正好原壁归赵,敬请笑纳。”署名是陈日生。

  子昂愣住。

  信上并没有留下通讯地址,子昂无从与他联络,礼物一时也退不回去。

  她取出玉佩戴上。

  子昂愿意以原价买下它。

  那天下午,比较空闲,子昂特地拨电话给旧上司陈德媛。

  「咦,子昂,大红人,怎么想起我来?」

  于昂不好意思地陪笑,「向你打听一个人。」

  「谁?」

  「陈日生。」

  「呵,他母亲上个月病逝你可知道?」

  「听说了。」

  「办完事情,他回多伦多工作去了。」

  于昂到现在才问:「他有职业?」

  「咄,陈日生是多市十分出名的儿童病理医生。」

  他?以貌取人,失之子羽。

  「是否想要他地址电话?」

  「正是。」

  「已经浪费了大半年时间,子昂,大胆一点,别逛花园,有什么心事要直接说出来。」

  「是是是。」

  回到家,她推开写字台上所有文件,取出钢笔白纸,写信给陈日生。

  「……工作没有成绩,不敢有旁骛,今日收到你送来的玉佩,蓦然发觉,除出真正想得到的,其他一切也已经得到,是否应当进一步追求生活中理想……」信越写越长,足足一大叠,要用大号信封才装得下。

  子昂立刻到邮局挂号寄出。

  得不得到回音不重要,王子昂已有足够勇气去面对感情。

  接著那个星期天,刚好母亲回来,“醒醒,醒醒。」,把沙发上的子昂推醒。

  母女都有意外。

  「妈妈,你晒黑了,健美年轻了十年不止。」

  「咦,胸前这块玉佩宝光灿烂,从什么地方得来?」

  这时有人大声拍门。

  子昂开门一看,是花店送花来,是一大束七彩缤纷百来朵郁金香康乃馨及玫瑰,子昂还没有表示,她母亲已经哗然。

  花上附着字条:「我明日可来府上喝杯荼否?」

  可以可以可以。

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