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白漆

  方小姐是我的老主顾了。

  她是一位室内装修师,换句话说,是我们三行师傅的领班,她接下顾客的房子来装修,然后把工作分配给我们,抽个合理的佣金。

  方小姐自英国留学回来,人长得漂亮,吃苦耐劳,又没有架子,大家都喜欢她,乐意帮她忙。

  那一日,她到我店来,说道:“阿佳,有事麻烦你。”

  “方小姐不用客气。”

  “我有一个出名挑剔的人客,要改装修,请你跟我一行。”

  装修最怕改,难怪方小姐要皱眉头。

  “她已经搬了进去,可是嫌睡房墙纸不好看,改变初衷,要漆白。”

  “原来是什么颜色?”

  “红色丝绒。”

  “什么?”

  方小姐叹口气,“就是这点麻烦。”

  “我去瞧瞧。”

  小洋房在南湾,屋价许多人十辈子都赚不到,我便是那许多人之了

  装修布置非常考究,方小姐带我去参观卧室,家具已经搬空,只余墨绿色地毯与紫红色墙纸。

  这两个颜色不是不好看,用来装饰戏院及会所就华贵非常,但是放在寝室就较为沉重。

  “这不可能髭白,墙纸上有凹凸花纹,需全部撕掉,批烫,重漆。”

  “工程浩大。”

  “我想屋主不介意花点钱,她赶时问吗?”

  “不赶,我同她说,约需时一个半月左右。”

  我答:“我可以做得好。”

  “地毯要换奶油色。”

  “那容易。”

  真浪费,簇新的东西,用三两天就丢掉换新的,这不是一个人花不花得起的问题,世界上资源有限,终有一日会消耗怠尽。

  屋主大概不知世上有几千万人永远吃不饱,又有数亿人生活在贫穷线底下。

  我终于说:“明天可以动工。”

  方小姐松了口气。

  “你带着这具无线电话,我随时与你联络,我有车借给你,方便你出入,来,我介绍这里的佣人马利亚给你认识,她负责开门关门。”

  “主人家呢?”

  “出门去了。”

  看情形,性情虽然挑剔,手段却是豪爽的。

  我准备了许多油布,打算铺在门口,以免弄脏房子其他部份。

  又注意到卧室外有个大露台可以利用。

  工作很顺利,每天八时我到达现场,做到十点半,马利亚会供应茶点,十二时半或一时午膳,下午三时三再喝下午茶,六时正收工。

  马利亚沉静,我也是。

  偶而电话响,是方小姐来询问进展程度。

  每隔一天,她也驾车进来视察。

  见我用白纸包里着所有水晶灯,大表赞赏。

  “阿佳,我就是欣赏你这点细心。”

  “墙纸与地毯均已除去,明日可挑颜色。”

  “屋主明日返来。”

  “那我先收工了。”

  “她很有可能改变主意。”

  “没有关系,我们尽量侍候她。”

  “阿佳,你真是好性子。”

  “有钱赚,当然加倍小心。”

  “真的,阿佳。”方小姐十分感慨,“幸亏这一切都不是免费的。”

  嘿,不然,谁那么吃苦。

  第二天我进屋之际,发觉玄关放着一式五大件名贵行李,大厅茶几上水晶瓶子插满芬芳的玫瑰花。

  主人回来了。

  另外有家务助理进进出出张罗事情。

  幸亏方小姐比我早到,她迎上来,“阿佳,这边来。”

  我跟到书房。

  一个年轻女子转过头来,啊,是她。

  那张秀丽的脸好不熟稔,在银幕上见过多次。

  当下她穿着一件白色大毛巾浴袍,头发亦裹在白毛巾里,全无化妆,正在吸烟。

  她在翻墙纸样版。

  已经挑了好些时候了,一地都是样版书。

  她的声音略为低沉,但是十分悦耳,“不要这些。”

  我想说,世上只有这些,再也没有更好的了。

  “就用白漆漆白吧。”

  方小姐陪笑,“白漆也有好几十种。”

  “带点奶油颜色那种。”

  我咳嗽一声,“我车上有色版,我可以先漆一小幅给你看,喜欢的话,再决定未迟。”

  主人笑笑,“好主意,老是看几寸大的色版,谁知道放大了会成什么样子。”

  方小姐很高兴,“阿佳,你到楼上开工吧。”

  我退出书房,在楼梯间碰到一个中年男子,他长得红壮白大,神采飞扬,一边结领带,一边走出大门,并没有与什么人打招呼。

  此君,才是这幢小洋房的真正主人吧。

  我叹口气。

  这个都会真奇怪,什么事都会发生,人家消遣她,她来消遣我们。

  我到车上去选白漆。

  其中一罐白中带些浅红影子,叫白中玫瑰,我清主人会喜欢。

  方小姐出来了。

  她笑笑,“主人姓李,我想你已猜到。”

  我颔首。

  “你称她李小姐吧。”

  “是。”

  “那位先生,也姓李。”

  我笑笑。

  “你不必与他交谈,万一他与你说话,你低头唯唯诺诺即可。”

  “我明白。”

  “无论发生什么,你一概什么都没看到。”

  “知道。”

  那还不容易。

  中午,李小姐穿着白T恤牛仔裤来看墙壁。

  “这个颜色很好,就它吧。”

  “等它干了看仔细点。”

  李小姐笑笑,“我已决定了。”

  “是,我立刻去买油漆。”

  李小姐看着我,“这是你的暑期工?”

  我一楞,“不,我不是学生,这是我的职业。”

  李小姐诧异,“看不出来,你那么斯文。”

  我笑笑退出。

  心里想,你也看不出来,那么贪钱。

  一个二十出头的女孩子要那么多钱来干什么?

  三两千万身家已经可以生活得很舒服,这样的数目凭劳力她也绝对可以在三五年间赚回来。

  何必要一亿两亿?

  钱超过一个数目,根本无用,且成负累。

  当然,这只是我这种小人物的想法。

  马利亚说:“佳先生,吃了饭再走。”

  我并不大欣赏她的烹饪技术,可是也不忍推辞。

  李小姐进厨房来取过一瓶酒,看我一眼,笑笑,离去。

  她不讨厌。

  有些女子混到一点财富可以马上目中无人。

  我买了油漆与方小姐通电话。

  “阿佳,你把那些紫红色窗幔除下搬走吧,她要换乳白色维尼斯纱。”

  “搬到何处?”

  “扔掉。”

  “方小姐,可否送我,我大哥结婚,新居还没有装修,正好用来改窗帘与床罩。”

  “那太好了,废物利用。”

  幔子簇新,我小心折叠好,搬上车斗。

  油漆之前,所有窗户都要打开。

  幸亏天气晴朗,窗外是碧蓝的海,住在这样的屋子里真叫人心旷神怡。

  我骑上高梯,用自动喷漆器喷上白漆。

  听见脚步声,我往回看。

  “李小姐,你别站这里,吸进漆味,也许会敏感不适。”

  “我不怕。”

  “至少戴上口罩。”

  “我只站一会儿。”

  我只得任由她去。

  看一阵,她说:“遮不住。”

  “嘎?”

  “遮不住瑕疵。”

  “啊,一共要漆三层。”

  “三层远得住原先墙下的黑影吗。”

  “可以。”

  李小姐忽然笑了,“那倒好,墙壁比人好,人有过去,无论怎么样洗刷,始终洗不掉。”

  这是真的。

  她是有感而发吧。

  我自知身份没有搭腔。

  片刻她已离去。

  第二天,马利亚说李小姐因油漆敏感,嘴唇肿了出来,颈项上有红斑,看了医生,已搬到朋友家去暂住。

  方小姐来视察工程。

  她赞道:“很漂亮。”

  我笑说:“漆白漆至考工夫。”

  “我知道,来,第一期工钱。”

  “哗,这么多。”

  “难度高,收资些。”方小姐腴眩眼。

  她挂上白纱窗帘,整间房间变得柔和,明媚,绮丽,轻俏,比过去装修好看得多。

  “这里是李小姐的办公室,是该花费搞好装修。”

  “还不错吧,灯也得换。”

  “换什么式样?”

  “李小姐自欧洲带回来的私货。”

  啊。她自有主张,那么年轻那么懂,妹妹年纪与她差不多,智力相差一万倍,妹妹买双新皮鞋已经很高兴。

  我摇摇头。

  “估计工程还有两个星期可以结束。”

  “要拖还要赶?”我请示一下。

  “不徐不疾。”

  “是,方小姐”

  墙壁如期完成,纱帘装上,灯饰全部换过。

  李小姐过来看过,没说什么。

  方小姐站在她身后苦笑?

  那是一个下午,阳光照在纱帘上,透过网孔,落在墙上,形成阴影,构成美丽的图案。

  李小姐走过去用手抚摸图案。

  半晌她说:“墙上可否漆上网纱的图案?”

  方小姐被她的建议吓一跳,差些昏厥。

  我笑了,“每天下午,如有阳光投影,必有图案,真的比假的好看。”

  “做假的比较有趣。”

  我扬起一道眉毛,假的怎么同真的比?

  可是客人坚持,我们就得想办法。

  方小姐连忙陪笑,“欧洲有种墙纸,把整幅窗外风景画上去,骤眼看,真的一样,李小姐可是这个意思?”

  “是。”

  “我们商量一下看怎么做。”

  “不要整幅墙都是,越像真的越好。”

  她出去了。

  幸亏马利亚斟来了冻饮,我与方小姐二人坐在露台上发愣。

  “这可怎么做?”方小姐问。

  “把纱帘图案剪下来,拼贴在墙上,用较深颜色的漆髭上一遍,再把图案撕掉,效果欠佳,用笔再补?”

  方小姐大喜,“那你开工吧。”

  我摇摇头。“太无聊了,我有别的工要做。”

  方小姐急,“这边工钱高。”

  我笑笑,“有时,工作不净是为钱。”

  “你听你这口气,你又不是艺术家!”

  “那李小姐分明是吃饱饭没事做,消遣我们。”

  “你去看电影打桌球又何尝不是消遣。”

  我只是陪笑。

  “你不是想储老婆本吗?”

  “算了,”我笑,“不娶也罢。”

  “阿佳,李小姐是我的大主顾,我正等她介绍我装修一幢商业大厦,盈利以百万计,你若得罪她,我同你没完没了。”

  我听到这个消息倒是替方小姐高兴。

  “真的有那么大单生意?做完那一笔可以退休了。”

  “真是孩子话,百多万可退休?你倒是吃得省。”

  我笑,“所以,不知足,永远做金钱奴隶,人家要天上月亮,你也得设法去摘了下来。”

  方小姐沉吟,“你倒是有道理。”

  “你又能吃多少?赚那么多干吗?”

  方小姐答:“我想扬眉吐气呀,好叫敌人佩服我。”

  我摇摇头,“做得那么辛苦原来是为着恨你的人。”

  “喂,阿佳,闲话少说,你到底是干抑或不干?一

  “你几时签那笔大生意的合同?一

  “下个月。”

  “签妥合约马上告诉我,我立刻收拾工具回家。”

  早上,阳光投影在天花板上。

  我斜斜印出一行图案。

  效果十分理想,忽而心血来潮,我想作弄那一心以为金钱万能的女郎,在图案边加上一只小小灰米色的飞蛾。

  做好了,马利亚送点心进来,抬起头看,称赞道:“神乎奇技。”

  “谢谢你。”

  “你走了,我们会寂寞。”

  真的,那么大屋子,只得几个人进出。

  “咦,有只虫。”

  她取过长柄刷子去赶那只飞蛾,半晌,才发觉是假的,不禁笑出来,“真有趣。”

  正在此际,忽然听见争吵声。

  马利亚连忙去关上门,“嘘。”示意我噤声。

  我点头。

  外头越吵越厉害,终于捧起器皿来。

  我与马利亚一声不响躲房中。

  终于他们两个人都开门出去,各自驾一部车子离去。

  马利亚叹一口气,向我透露,“常常这样吵,看情形就快分手。”

  我安慰她,“不要紧,李先生走了有刘先生。”

  马利亚瞪大双眼,“你怎么知道?”

  “我也是猜的。”

  客厅都是碎玻璃片。

  那样不开心,还是分手的好。

  我收工离去。

  第二天一早,我去开工,李小姐已经在房中视察。

  看到我,她问:“你真的不是学生?”

  我摊摊手,“我十八岁中学毕业就出来学师,我并不是特别喜好读书。”

  “你很具艺术天份。”

  “方小姐也这样说过。”

  “我喜欢你的工夫。”

  我弯弯腰道谢。

  “你继续做吧。”

  就在这个时候,忽然有人冲进来,把报纸摔到李小姐脸上,骂道:“你对记者说些什么,你找死?”

  接着,他取起我工具箱中一只凿子,劈头打去,电光火石间,李小姐已经着了一记,她哎呀一声倒下来,用手按住头,血自指缝迸出来。

  那人还想再打,我本能反应,上前紧紧去抓紧地的手。

  他怒目瞪我,他看上去简直不似富商李某,他看上去甚至不似一个人。

  我平静地说:“不要闹出人命。”

  一言提醒了他,见到血如泉涌,他也怕了,丢下凿子就走。

  我连忙抉起李小姐。

  这时马利亚也赶来,我说:“报警叫救护车。”

  李小姐用毛巾按住伤口,“不,别报警,我自己到医院去。”

  马利亚扶着她下楼。

  “我来开车。”

  她想了想,“也好。”

  在途中血似已止,她不吭一声,我也有点佩服她。

  在急症室她缝了三针,留院观察。

  我拨电话给方小姐,方小姐也立即赶来。

  “不是叫你装作什么都看不见吗?”

  “对不起,我见不得血。”

  “也怪不得你。”

  “唏,我还以为有钱人都是上流社会,而上流社会人人都有修养。”

  “阿佳,真没想到你擅于讽刺时弊。”

  “你进去看看她吧,她虽然有钱,却非常寂寞。”

  我在病房处等。

  半晌,方小姐出来,“叫你呢。”

  我只得进去。

  她躺在床上,面孔有点苍白,却仍秀丽如常,看到我笑笑,示意我坐,向我道谢。

  她轻轻说:“我不会放过他,我会向他索取赔偿。”

  我终于忍不住,很温和的说:“有时,除出钱之外,也得想想其他。”

  她一怔,忽然笑了,一直笑得眼泪都流出来。‘

  我为之气结。

  笑罢,她似有点歉意,“你以为我会被你感动,离开万恶的金钱,放弃大屋大车,跑去洗尽铅华,到什么工厂去找一份清白的工作吧。”

  我一句话都说不出来。

  “阿佳,你回去吧,记者来了,我还得应付他们。”

  “你多多保重。”

  过两天,方小姐告诉我,她拿到八位数字的赔偿,并且同李先生分了手。

  “她怎么向记者解释?”

  “家里装修,她不小心摔了一跤。”

  “记者们相信吗?”

  “谁有空去追究呢,社会自有更千奇百怪更大的事天天在发生中。”

  我无言。

  “图案做好了没有?”

  “尚余一点点手尾便大功告成。”

  “这是你的尾数。”

  我一看支票,“哗,哪里值这么多?”

  “蠢人,给你就收下吧。”

  “是是是。”我唯唯诺诺。

  我在小洋房完工之际,女主人正招呼朋友。

  该位男士较为年轻,相貌举止也略为斯文。

  骨子里,我怀疑他们都是一般货色。

  他俩站在卧室里欣赏新装修,李小姐的手臂在他臂弯里,她说:“我知道你喜欢素色。”

  那位男士受宠若惊,“是特地为我设计的吗?”

  “油漆还未干呢。”

  “是,我最喜清纯的颜色,像你的气质一样。”

  我需别转面孔,才不致让任何人发现我的下巴已经掉下来。

  那位先生抬起了头,“咦。”他说:“天花板有一只飞蛾。”

  她拉着他走出卧室。

  我转过头来,刚来得及看到她向我眨一眨眼。

  了不起,娱乐与工作并重。

  我完成了工作最后一部份,墙角与天花板都有人造的纱影,的确十分巧妙,李小姐好心思。她是个鬼灵精。

  完工了。

  马利亚上来说:“佳先生,小姐请你下去喝杯茶。”

  “客人走了吗?”

  “他们通常不会久留。”

  我随马利亚走到偏厅坐下,李小姐很快出来招呼我。

  “请你检验后收货。”

  “没问题,阿佳,我想你替我装修书房。”

  我吓一跳,表面上只是不动声色,“李小姐,我抽不出时间来。”

  “你忙什么?”她不悦。

  我只得胡乱找个藉口,“我要结婚。”

  她脸色放柔,“啊结婚。”

  “是,很多事要忙。”

  “她长得美吗?”

  “过得去啦。”

  “干哪”行?”

  “呃,做售货员。”

  她好似很羡慕,“阿佳,嫁给你好福气。”

  “是吗,”我摸摸脑袋,“我是穷人。”

  她笑,“有时,也不能事事讲钱。”

  我也笑了。

  她夸奖我,“你有正义感,又勤力,又肯花脑筋,阿佳,你会发财的。”

  还是说到了钱。

  “记得给我一张帖子。”

  不敢当,不敢当。

  她忽然感喟了,“我也想结婚,可是,过惯了这种大上大落的生活,定不下心来,再过十来廿载再说吧。”

  我唯唯诺诺。

  “你记得墙壁漆白吗,谈何容易,况且,太白了也单调。”

  “是,你说,人不同墙壁人的过去难以遮盖。”

  “对,阿佳,你很聪明。”

  过两天,方小姐给我电话。

  她笑问:“你几时结婚。”

  “没有的事。”我不大好意思。

  “你是怕李小姐追求你,故意推搪?”

  “方小姐,你那笔大生意怎么样?”

  “到手了。”

  “那太好啦,我只怕服侍那样的女子,你找别人吧。”

  “死相。”

  我是幅白墙,一无所有,心平气和。

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