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第九台

  下了课,莉莉说:「去看看夏洛蒂吧。」

  彼得投过一眼,没有什么明显的表示。

  「彼得,」莉莉说:「你喜欢夏洛蒂,不是吗。」

  「是是是。」

  「我们去给她一点鼓励,来。」

  彼得说:「每个人都放弃了,除了你。」

  莉莉好脾气的说:「朋友是不应该放弃的。」

  彼得微笑,轻轻吻莉莉的手,「我的伴侣,是一个体贴念旧的好女孩。」

  「我们去吧。」

  夏洛蒂住在学校附近的小公寓,设备齐全,房东太太兼为住客打扫购物,十分方便。

  彼得按铃,近六十岁的林西太太前来应门。

  他们是相熟的,林太太即时打招呼,「彼得,莉莉,好久不见。」

  莉莉一想,是有两个星期没来了,不禁有点内疚。

  她问林太太:「夏洛蒂好吗?」

  林太太悄悄说:「好像好一点,仍然没去上学。」

  莉莉忍不住问:「整天躲在房里?」

  林西太太默默头。

  莉莉叹口气。

  她把手里拿着的一盒巧克力递给林西太太,「多得你照顾她。」

  「不用客气,你们才对她好呢。」还是把糖收下了。

  莉莉急急上楼,找到夏洛蒂的住所,敲门。

  没有人应,她便喊出来:「夏洛蒂,开门,是莉莉,快开门。」

  过半晌,莉莉听见脚步声,她松口气。

  夏洛蒂把门打开。

  莉莉推门进去,彼得跟在女友身后。

  莉莉问夏洛蒂:「你今日好吗,心情如何?」

  夏洛蒂没有回答,瘦削秀丽的面孔上毫无欢容。

  莉莉说:「已经半年了,什么都应该过去,你说是不是?」

  夏洛蒂这次居然默默头,露出一丝苦苦的笑,回答说:「是的。」

  莉莉觉得这已经是很大的收获,不枉此行。

  她用手帕擦擦汗,「天气开始热,夏洛蒂,你最喜爱的夏日要来临了。」

  彼得问:「吃过东西没有?已是下午三点半。」

  夏洛蒂说:「我不饿。」

  「来,我们服侍你。」

  夏洛蒂说:「我刚想到楼下去洗衣服。」

  「我知道洗熨间在哪里,我去。」彼得说。

  莉莉打量房间,倒还整洁,情况比初时好得多。

  「你不介意的话,我想开一只窗。

  夏洛蒂说;「开好了。」

  莉莉索性得寸进尺,开了两只,让空气流通。

  「看得出你舒服多,甄教授问你何时复课。」

  「医生说随时,但我不想回去。」

  「为什么?给自己一个机会,试一试。」

  夏洛蒂不出声,看著窗外婆娑的树叶,是,夏天来了,她伸个懒腰。

  莉莉很满意,以往来看夏洛蒂,她总觉得有一股压力,今日没有,夏洛蒂像是有希望恢复往日的轻盈活泼。

  「我们希望你早日回学校来。」

  「莉莉,我也知道你爱我。」

  「我带了水果来,吃只桃子好吗?」

  「有没有石榴?」

  「真苛求,不过,我不会令你失望。」莉莉自篮子里取出一只嫣红色的石榴。

  这下子,夏洛蒂可真的开心了,忙伸手接过,她坐在近窗口的椅子上,一丝阳光刚刚照在她脸上,莉莉觉得她昔日神采渐渐回来,放下一颗心。

  是什么良药使她有这么大的转变呢,莉莉不明白,上次来的时候,夏洛蒂还把头埋在被褥里,不肯说话,光是流泪。

  照今日的进展看来,她不日可以回到学校。

  夏洛蒂拿看水果,并不吃,问莉莉:「你听不听电台节目?」

  莉莉在替她整理衣服,夏洛蒂的夏季衣裳还没有拿出来。

  「电台节目,什么节目?」

  夏洛蒂说:」我忘了你是电视迷。」

  「有时我也听音乐,」莉莉笑,「熨衣服的时候没有拍子不愿动手。」

  「第九台有个极好的节目。」

  「是吗,谁主持的?」

  夏洛蒂没有回答,自顾自说下去:「在难以入睡的夏日,听节目主持人絮絮细说,真是极大的安慰。」

  莉莉有点歉意,「你要不要搬来与我们一起住?那样,我可以天天与你说话。」

  夏洛蒂讶异,「我怎么可以变成你的负担?况且,你与彼得都快要结婚了。」

  「但是——」

  「莉莉,都市里尽是寂寞的心,你救得一个,救不到两个,我想我还是靠自己的好。」

  莉莉想听的,就是这句话。

  「我早就告诉彼得,你会没事的。」

  夏洛蒂笑一笑。

  彼得把洗好烘干的衣物拿上楼来。

  莉莉说:「我们下星期再来看你。」

  「好的。」

  「再见。」莉莉与她拥抱一下。

  夏洛蒂说:「谢谢你们。」

  彼得向她挥挥手。

  他与莉莉开着小车子走了。

  彼得说:「夏洛蒂进展令人乐观。」

  「可不是。」

  「一定有个原因。」

  莉莉说:「管它是什么原因,只要她恢复正常。」

  「也许找到新朋友了。」

  「那岂不是更好。」

  彼得说:「我也替夏洛蒂不值。」

  莉莉叹口气;「短短的人生,数十年间,却还有那么多的悲剧。」

  「撒母耳倒底为什么自杀?」彼得问。

  莉莉掩上耳朵,「我不要听这句话,夏洛蒂不停的问了三个月,听得我怕。」

  「作为撒母耳的未婚妻,交往超过三年,这个刺激也真亏她承受。」

  莉莉沉默一会儿。

  连普通朋友都受不住要大叫为什么。

  撒母耳一向温文沉静,品学兼优,是个公认的好青年,与夏洛蒂走了三年,订婚才几个月,准备毕业后筹备婚礼。

  一日下午,他却走上大学的钟楼,跳下来。

  一点先兆也没有。

  那日黄昏他还约好夏洛蒂去看电影。

  据目击者说,撒母耳还独自在钟楼上徘徊了一会儿。

  没有人知道为什么。

  他片言只字都没有留下。

  夏洛蒂得到消息时差点没疯掉,四出收集证据,但一点蛛丝马迹都没有。

  冰箱里放满食物,衣橱有新置的衣裳,功课井井有条,说他猝死,还有可能,自杀,完全不像。

  夏洛蒂崩溃下来,她不知自己做错什么。作为撒母耳的伴侣,她完全失败,她未能安慰他,开导他,她甚至压根儿不了解他。

  夏洛蒂不能原谅自己。

  她进入黑暗世纪,锁在愁城里,告病假辍学,足不出户,与世隔绝。

  是莉莉逼她去看心理医生的,几个月来,并无太大的进展。

  失恋,顶多是心碎,损伤一点自尊,夏洛蒂这次,灵魂也被摧毁,仿佛随撒母耳一起,自钟楼堕下。

  莉莉耐心地照拂同学。

  她总是说:「需要时间来治疗。」

  过了三五个月,大家都放弃,只有莉莉坚持著。

  今日总算看到一丝曙光,所以高兴得不得了。

  总会痊愈的,莉莉想,三年不行五年,五年不成十年,夏洛蒂还年轻。

  彼得说:「撒母耳根本没有理由会看不开。」

  「他人比较内向,心事不大说出来。」。

  「可是夏洛蒂是他的未婚妻。」

  「算了,想多了会发疯的,」莉莉苦笑,「没有一个人明白这件事。看,阳光多好,让我们忘记不愉快的一切。」

  彼得认为莉莉说得再对没有,索性开了汽车收音机,轻松一下。

  是音乐节目,唱片骑师选了非常劲的旧歌「蓝色掠皮鞋」,彼得跟著打拍子吹口哨。

  莉莉笑,忽然想起来,问:「这是第几台?」

  彼得答:「第二台!专播流行曲,通宵的。」

  莉莉又问:「第九台呢,播什么?」

  彼得一呆,「第九台?」

  「是呀。」

  「莉莉,本市没有第九台。」

  「什么?」

  「本市只有四个电台。」彼得笑;「莉莉,你这样下去要给人笑的。我还记得前些日子你问我五号风球要不要停课——五号风球取消有十年了。」

  「可是……」

  「女孩子就挂着化妆穿衣。」彼得摇头。

  但是夏洛蒂明明说九号电台。

  也许,莉莉想,是她听错了。

  他们决定到露天咖啡座喝茶,也就把这件小事搁在脑后。

  几时劝夏洛蒂也来这里,面对初夏碧蓝的海,非假日,人也不见得太挤。

  莉莉有信心,夏洛蒂会再参加他们的活动。

  不过前些日子才吓人呢,电话都不肯接,多次,莉莉怕有意外,打给林西太太,麻烦她上去看著夏洛蒂。

  偏偏又是期考时分,同学们全分身乏术。

  时间也过得真快,一晃眼六个月,再难熬,夏洛蒂都逐日熬过去了。

  莉莉低低感喟,再大的灾难,都得勇敢地应付。

  「下星期可以游泳了。」彼得说。

  「今天也可以。」

  「怕你着凉。」

  「不会的。」

  「冬永都别有风味。」

  「可不是。」

  经过上次意外,莉莉头一个觉得人生无常,寻乐要及时,是那个时候,她答应搬进彼得寓所去。

  同时也爱上喝一点酒,松弛神经,做起功课来,也不那么拼命。

  过了一个星期,莉莉牵记夏洛蒂,再去看她。

  林西太太迎出来,一脸笑容。

  莉莉知道这是表示夏洛蒂的情况更好。

  「她出去过一次。」林西太太说。

  莉莉点点头。

  上得楼来,夏洛蒂已经打开门欢迎她。

  「我做了薄荷茶。」

  几乎跟从前一模一样了。

  莉莉问,「你有没有胖一点,抑或是我的幻觉?」

  「没有,但是我买了两件新衣服。」

  「几时回学校?」

  「我已经错过了一次期考。」

  「校方会跟你想办法。」

  夏洛蒂叹一口气,坐在窗前,一副茫然,恍若隔世的样子。

  莉莉不敢死摧她,轻轻呷一口茶。

  夏洛蒂问:「你有没听第九台?」

  莉莉怔住,原来没有听错,是第九台。那么,是彼得太过肯定了。

  「没有,我在追电视上一个连续剧。」

  「那位主持说得真好。」

  「是怎么样的节目?」莉莉忍不住问。

  「听众可以打电话进去的问答式节目。」

  「哦,那种。」

  「莉莉,我是不是很幼稚?」夏洛蒂问。

  莉莉看看她,「这怎么能算幼稚呢。」

  「同一个陌生人倾诉,你不觉得愚昧?」夏洛蒂又问。

  「所有的朋友,开头时都是陌生人。」

  夏洛蒂笑,「莉莉,你真是纵容我。」

  莉莉坦白的说:「有什么坏处?我看不出来,现时的节目主持人都很温文有礼,且懂得观众心理。」

  「是,他完全了解我的心情。」

  「是一位他?」

  「你也可以听听,莉莉,每天晚上,十点到十一点,他叫安地。」

  「你打电话进去与他聊天?」

  「是,」夏洛蒂说;「三五七八四。」

  「打得通?」

  「没问题,我几乎每天晚上都与他谈上十分八分钟的话,他给我很大的鼓励,」夏洛蒂有点难为情,「这一阵子,心情开朗不少。」

  「那真是太好了。」莉莉由衷的说。

  夏洛蒂说:「没想到我会把精神寄托在一个电台的节目上吧。」

  莉莉注意到她轻轻抚摸书桌前的一只小小收音机。这种晶体收音机最普通不过,售价也非常相宜,没有什么稀奇之处。

  莉莉明白夏洛蒂,她寂寞,她害怕,她旁徨,她需要安慰,即使来自一个电台节目,也一样使她高兴。

  莉莉说:「别忘了我们,我们永远是你的朋友。」

  夏洛蒂紧紧握住莉莉的手,「是,我知道。」

  同到自己的家,莉莉回想夏洛蒂的神情,不禁微笑,毕竟她只有二十岁,说她孩子气也不是不对的。

  彼得回来,送上一束鲜花。

  莉莉把鼻子埋进花间深深一嗅。

  彼得逗她欢喜,说道:「我可否将汝比作一个夏日?你更为可爱及温柔——」

  莉莉说:「谢谢你,彼得。」

  「夏洛蒂如何,好吗?」

  「很好,彼得,」莉莉插好花,「她坚持第九台有个好节目。」

  彼得讶异,「可是本市没有这样的电台。」

  「她天天收听一个由安地主持的对话节目。」

  「也许是三台。」

  「也许,只要她高兴!谁管呢。」

  彼得说:「我洗个澡,然后出去吃饭。」

  莉莉犹疑,拿起电话,拨通讯问号码,「麻烦你,第九电台。」

  接线小姐答:「没有第九台。」

  莉莉一震,「三五七八四是谁的号码?」

  接线小姐说:「请稍候。」

  莉莉等了一会儿。

  接线生回来,「小姐,本市没有这个号码。」

  莉莉张大了嘴。

  过一会儿她说谢谢,放下话筒。

  呆半晌,莉莉再取起电话,拨到电台去询问。

  过了十分钟,她得到她要的答案。

  「彼得,」她紧张地跑到浴室去,「彼得,」

  「什么事?」

  「彼得,世界上根本没有第九台,没有安地这个主持人,也没有对答节目,几个电台在晚上十点到十一点都播放戏剧或音乐。」

  彼得正在用毛巾擦背,听到也一呆。

  莉莉震惊地问:「夏洛蒂每天晚上,同谁说话?她的电话,打到什么地方去?」说着她不禁寒毛直竖。

  彼得被上浴衣,脸色凝重。

  他们坐下来,相对无言。

  过了很久很久,彼得问:「你看会不会这一切都是夏洛蒂的幻觉?」

  莉莉跌足,「若是这样,她的病情已经不能再拖了。」

  彼得也觉得头痛,「而我们还以为她在痊愈中。」

  「该怎么办呢?」

  「要请教精神科医生。」

  「你是说——」莉莉恐惧。

  「最好医院观察。」

  「不,」

  「莉莉,我们帮不了她。」

  「今晚我再去看她。」

  「莉莉,我不准你一个人去,可能有危险。」

  「我非去不可。」

  「我与你一起。」

  「有你在,她可能不肯打电话到电台去谈话。」

  「我在门口等,一有事,你马上叫出来。」

  莉莉点点头。

  他俩抵达夏洛蒂家门的时候,已是晚上十点半。

  林西太太有点意外,「这么晚?」

  莉莉敲门,彼得闪在一旁躲着。

  夏洛蒂来开门,「咦,莉莉,你怎么有空?请进来,我正在听第九台。」

  夏洛蒂手中正拿著那只小小的收音机,但是,莉莉什么都没听到,她的手心开始冒汗。

  「请坐,」夏洛蒂似演默剧似,「安地的声音不错吧。」她像是在欣赏主持人的才华。

  莉莉目定口呆,室内一片静寂,什么声音都没有,但是莉莉一脸陶醉地将收音机贴近耳畔。

  情况如此诡秘,莉莉不禁退后一步。

  只见夏洛蒂抬起头来,「他叫我打电话给他。」

  夏洛蒂拨了三五七八四。

  电话显然接通了,她与对方说了起来。

  莉莉一背脊的汗,她靠墙而站。

  只听得夏洛蒂说:「是,安地,是我,节目收得很好,我听得很清楚。」

  莉莉睁大了眼,一手取过收音机,摇两摇,她仍然什么都没听见。

  又不敢拆穿夏洛蒂,只得呆呆者着她。

  夏洛蒂转过身子,背着莉莉,在电话中同空气说话:「今夜我有个朋友在这里,是好朋友,她叫莉莉。」

  莉莉检查收音机,转来转去,都静寂无声,她忍不住拆开背后小小空格,那里面原是放电池的,一掀开,空空如也,莉莉这一惊非同小可,这收音机根本无法操作,由此可知,一切都是夏洛蒂的幻觉。

  莉莉急得落下泪来。

  夏洛蒂还在讲电话:「什么,节目要结束,多么可惜,几时?今晚是最后一次?」

  莉莉把收音机放回在桌子上。

  夏洛蒂继续说:「什么,你认为我不必再与你详谈?」声音低了下去,像是无限失望,无限依依。

  莉莉忍不住打开门,示意在门外的彼得进来。

  彼得悄悄问:「怎么样?」

  莉莉呶呶嘴。

  夏洛蒂仅一口气,「那么说,今夜是我们最后一次谈话了。」

  彼得问:「她同谁说话?」

  莉莉答:「第九台。」

  彼得不响,坐下来。

  夏洛蒂说:「安地,多谢你多日来对我的辅导,真没想到节目要中止……再见。」

  夏洛蒂挂上电话,抬起头,这才看见彼得,十分意外,「你也来了。」声音是愉快的。

  彼得问:「安地说什么?」

  「你没听到?收音机一直开着。」

  彼得随机应变,「我刚进来。」

  「他叫我回学校,」夏洛蒂无限唏嘘,「并且说节目已是最后一次。」

  「以后你如何同他联络?」

  「不知道,只得等他的新节目再开始。」

  夏洛蒂这样认真,令得莉莉疑幻疑真,手足无措。

  彼得问:「你几时上学?」

  「明天吧,回去同甄教授谈一谈。」

  莉莉看他一眼,彼得伸手去拿收音机。

  夏洛蒂说:「他正在同我们说再见,及多谢我们的支持。」

  三个人都没说话,只有夏洛蒂相信第九台正在广播。

  十多分钟后,夏洛蒂吁出一口气,关掉收音机。

  彼得说:「你早点休息吧。」

  夏洛蒂问:「你俩赶了来,没有什么事吧。」

  莉莉说:「没有,只是忽然放不下心。」

  「你们对我真好。」

  他们两人静静离开。

  彼得问:「究竟是怎么一回事?」

  「我不知道。」

  「或许她真的听得到第九台。」

  「也或许有一股神秘的力量在帮她的忙,你看,她已决定回到学校去。」

  「我们且看她是否能够恢复正常生活。」

  莉莉为夏洛蒂默祷。

  夏洛蒂并没有令她失望,复课不久,她已适应社交群体生活。

  莉莉把九号台藏在心中,当作一件秘密,不再提起,那是一个除夏洛蒂外没有人接收得到的电台。

  约莫文过了半年,一切都淡忘,他们三人,聚在一起喝咖啡,夏洛蒂忽然又提起。

  她说:「奇怪,莉莉,我再也找不到第九台。」

  莉莉抬起眼,没有置评。

  夏洛蒂说下去,「而且收音机也坏了,我已买了一个新的。」

  莉莉与彼得交换一个眼色,放下心来。

  「别的台的节目也不错,不过没有安地那么好,真希望再听到他的声音。」

  莉莉呷着咖啡,不出声。

  这是夏洛蒂最后一次提到第九台。

  不久之后,彼得与莉和结婚,夏洛蒂做伴娘,认识了伴郎,彼得的表哥,两人走得很近,相信夏洛蒂已不必收音机作消遣。

  一切不幸都成过去,时间治疗一切忧伤。

  「到底第九台是否存在?」莉莉问彼得。

  「夏洛蒂靠它的安慰又站了起来,你说有没有?」

  「我说有。」

  「那就是有。」

  「但是为什么我一个字也听不见?」

  「呀,莉莉,那是伤心人才听得见的电台。」

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