一晃眼，小淡也远么大了，昨天她跟我说：“小叔，我已决定进理工学院做实验室助理。”
我看着她说：“当心整日与试管为伴，样子也会像试管。”笑。
小淡白我一眼，“小叔呵，难怪你没有女朋友。”
谁说我没有女朋友，太多了，早中晚饭三餐都有不同的女伴，俗云花多眼乱，一时间也不知排哪一个才好，反而寂寞起来。
我在寻找一个可以与我心灵相通的女郎，不用说话，她也可以用脉脉的双眼与我交通。
“有空来看我，小叔，理工学院五一四室。”
我顶关心这个侄女儿，大哥大嫂离婚后，她跟祖父母住，所以与我特别亲切。
学校离我的诊所近，我便常去采访她。
实验室中并没有试管，却有多座机器，小淡告诉我，这不是化学实验室，而是工程实验室，直把我当孩子一般，我不禁莞尔。
她的导师是蔡博士。
她说蔡博士负责流体力学，与赵博士共同研究一项机械磨损因素的题材。
“他们对你好吗？”我问。
“学者当然很有风度，不比外头商行中的经理，动不动把下属呼来喝去。赵博士比较爱说话，蔡博士静一点。”
“你直接听谁的命令？”
“蔡博士。”
我脑海中马上浮出一个有三分像爱恩斯坦的小老头，白发白胡，成日穿件白袍，不理世事，埋头苦干。
刚巧小淡说；“喏喏，这便是赵博土，”她叫住了一个目光炯炯的中年人，“赵博士，这是我的叔叔。”她介绍道。
我连忙说久仰久仰。赵博士一看就知道是忠厚长老，我对小淡的前途完全放心了。
我又再在实验室逗留一会儿，便告辞。
以后我每日去接小淡，下班成了那里的熟客。
他们三人一组，有一间小小的办公室，三张半旧的钢写字台，堆满了文件及图表。
小淡指给我看：“两位博士历年来的着作及论文，真伟大．是不是？”
我理直气壮的说：“你小叔何尝不伟大？悬壶济世呢。”
小淡说：“小叔总忘不了幽默几句。”
“我可是货真价实，一点不假。”我随手取起小淡案头的一只音乐盒子，“咦，这玩意儿是你的？太可爱了。”
这是一只古董音乐盒子，做得极其精致，小小的玻璃圆顶上贴看金色的星星，一个寸来高的小丑穿得彩色缤纷，在使劲地推一辆花车。
我上了发条，它琴声咯咯地转动起来，在空寂的实验室中发出凄清美丽的调子。
我发呆，呵多么浪漫。
小淡正在穿外套，听见音乐声，转过头来说：“嗳，别乱动人家的东西。”
我问：“是男朋友送的？”
“不是我的，是蔡博士的。”
“是吗？他有这样的音乐盒子？”我不置信。
“是的，蔡博士用来调剂紧张的生活，干得闷了，开了发条听一支曲子，可以松一下。”
我喃喃的说：“疯狂科学家。”
小淡笑，“我们走吧。”
我依依不舍的放下音乐盒子，曲子余音缈缭地停止，带来许多联想。
“走吧。”小淡催我。
我们走出实验室，清冷的空气迎面袭来，我忽然之间觉得非常寂寞，驾车回家时一声不响。
小淡有点累，靠在车垫上瞌睡。
做了活跃的王老五达十年，我第一次兴起成家立室的念头。
天天这样冷清清的回公寓，实在令人心酸，遇到假期、又忙不迭的打电话约女伴，一点归属感都没有，我受够了。
是那只音乐盒子表面的缤纷与实在苍白提醒了我，做人其实非常无聊，营营业业的为生活，到头来一无所获，除非我们可以找到真挚的感情。
一想到将来的伴侣，我忽然腰酸背痛的疲倦起来，我熬不了那么长久，我要急急的找个伴，养几个白胖的小孩，摇头晃脑在家中走来走去陪伴我。
我长长叹口气，我必定是疯了，怎么会这样渴望有家庭：体贴而志向道合的妻子与跟我长得一模一样的孩子……
以后我凡是去接小淡的时候，都会将那只音乐盒上足发条，看那个小小丑推车子，聆听那美丽的乐章。
我把鼻尖贴到玻璃罩上面说：“生命就是这样。”
小淡笑说：“奇怪！蔡博士也这么说。”
“是吗？科学家也会这么想？”我问。
“是的，”小淡答：“蔡博士说：上了链条，那小丑便开始重复一个动作，直到完场，做人何尝不如此，天天吃饭睡觉，明天还不是跟今天一模一样。”
“为什么我从来见不到蔡博士？”我问。
“因为蔡博士多数在晚上才上班，比较静一点“。”
“你不陪蔡博士？”
“我不喜欢超时工作，蔡博士有什么吩咐，留字条通知我。”
小淡发薪水那天，请我吃饭。
我手舞足蹈，有说不出的欢欣，连小淡都赚钱了，我家有了接棒人。
我去接她，她正在收拾桌子，我一兴奋，把音乐盒子取过上发条，上得太紧，忽然听见清晰的“卡拉”一声。
小淡马上转过头来，尖声问：“小叔，你弄坏了它？”
发条被我扭断了，我摇摇盒子，只听见“索索”声。
小淡吸进一口气，“啊，你要负全责。”
我不甘辱，“玩具而已……”自觉理亏。
“这是蔡博士的东西，你，你弄坏了蔡博士的音乐盒？”
“别那么紧张好不好？至多我去找人来修好它，看你那抓人小辫子的矛相。”
“蔡博士会开除我──”
“别吓自己，那么大的蔡博士，会为了一件小玩艺开除手下？我不相信。”
但是小淡还是担心得很。
我也很歉意，喃喃地说：“我这就拿去修，修好立即归还，你代我说一声。”
“小叔，”她哭丧着脸说：“我真被你累死。”
“没有那么严重喇！”我大声说。
晚饭时小淡居然食不下咽。
小孩到底是小孩，一点点小事就影响他们心情。
但是我对这只音乐盒子也抱着严谨的态度，第二天我一早就抱着它到玩具店去修理。
跑了许多间店，都说不会，有好几个售货员说：“玩具坏了便扔掉，干吗还修？”现代人的情意结，什么都拿得起放得下，一点感情都没有。
我歉气，看样子蔡博士要失去一件心爱的小玩意了。
终于一位老先生说：“你取到钟表店去看看，他们会修发条。”
我又见到一统希望，抱着它上钟表店。
修理员为我拆开来，递给我看：“太古老，不中用，迟早要坏的，没有玩一世的玩具。”又用螺丝钉旋紧。
“能换发条吗？”我问。
摇摇头，“不止发条断了，弹簧也松弛，这是一只古董，现在许久没有出这种零件，无从修整。”
我只好将音乐盒子带回家。
小淡见到了我，殷切的问：“修好了吗？”
“不能修。”
她尖叫起来，用拳头槌打我。
“你别过火好不好？”我避开！“由我写信向蔡博士致歉好了。”
“没有用，这只音乐盒子对蔡博士来说有很大的纪念价值，人家才不会原谅你，而我却无端端成为你的代罪羔羊。”
我责备小淡：“别太戏剧化。”
她仍然哇哇大叫，担心青蔡博士会开除她，诉说了许多不成理由的理由。
我跟她解释一千次，她仍然不听，那蔡博士在她心目中，简直是天神一般，得罪不得。
真难为了我。
小淡嚷：“我不管我不管，我要你赔。”
我没奈何，说：“赔就赔，我不相信这是海内孤本，我总之会找到类似的。”
我修书一封，向蔡博士道歉，信写得词文并茂，既礼貌又惭愧，表明心迹，并且又替小淡说了好话，委委曲曲的签了字，让小淡带到实验室去。
小淡说：“小叔，你的信管不管用？人家蔡博土可不比你外头的那些小妞，见到你骨头先酥了
了一半，任你编排。”
我大喝一声，“你话太多了，小淡。”
她半犹豫的带看信回实验室。
而我则把音乐盒子带到诊所，趁有空的时候，逐件拆了开来研究。
钟表店的修理员说得对，早就不能修了，若干零件已经生锈，看样子就算我不弄坏它，它也走不了多久。但即使没有音乐，不能走动，它仍然是一件美丽的小摆设。
我很同情蔡博士，他也是个寂寞的人吧。但为什么如此固执呢？为什么不买一只耳筒收音机，边做功夫边聆听？岂非更热闹？
大抵他嫌唱片骑师的喋喋污染耳朵。呵我实在不必理会老人家的兴致问题，我的当务之急是要赶紧买回一只类似的音乐盒子。
在接着的一个星期内，我跑遍所有的百货公司以及玩具店，买了十来只音乐盒子，有些款式很特别，也很漂亮，但是小淡却不住逼害我，对我嗤之以鼻。
我问：“泼冷水专家，蔡博士收到我的信之后，可有什么表示？”
“人家皱着眉头，不发一言。”小淡白我一眼。
“我不相信，”我大声抗议，“我的信写得那么有诚意，一位博士没有理由这么小器。”
“你不相信？博士也是人，接着蔡博士连二接三地挑剔我工作上出错的细节，哼！”
“你多心才真。”
“我才没有多心，”小淡悻悻然说：“都是这只音乐盒子。”
我叹口气，“既这么重要的东西，就该锁在家里，干吗带到公众场所，放在当眼之处？”
“办公室是私家重地，小叔，你就认了是你多手吧。”
我说：“你把这只带回去给蔡博士，跟他说，这首音乐很好，叫做‘人生如一场梦’。”
小淡将那只新买来的盒子上了链条，盒子上一排三只小小的船开始划动，小曲子咚咚地奏：“划划划你的船，快活地往下游，愉快地愉快地愉快地，人生不过是一场梦。”
我小心聆听，“这首歌我念中学时唱过。”
小淡笑，“我不喜欢这些消极的玩艺儿，唉声叹气，欲仙欲死，做梦似的，彷佛一口气提不上来就会昏死过去似的。”
我看她一眼，“难怪呢，年轻的孩子哪懂这些，过些日子你就明白了。”
小淡说：“小叔，命运由我们自己控制，抓在我们自己手中，是不是？”
“你懂个屁。”我说。
这一段日子我只敢在实验室门口等小淡下班，生怕走上去会碰见蔡博士，他们说，老科学家往往带有太多的童真，一下子不如意，给我难堪也不出奇，我还是避看点好。痛苦。
蔡博士并不肯收下我奉献的音乐盒子。
小淡气鼓鼓的捧着它回来。
蔡博士说：“让我们忘了整件事，用心做事好不好？坏了就坏了，没有什么大不了。”
我拍案，“说得好！”
“好个鬼，蔡传土恼怒，叫你以后再也别找来莫名其妙的代替品硬叫人收下。”
我喃喃说：“好固执。”
小淡粗声粗气的跟我说：“以后别再提音乐盒子了，懂得吗？”
我追着打，“你这小鬼，狐假虎威。”
但是蔡博士并没有迁怒于小淡，自然不会。倒是我却一直耿耿于怀。
我很佩服蔡博士对事情是非黑白分明“别找一件莫名其妙的东西来代替”，真是的，说得太好了，不过性情如此执着，过份坚守原则的人，快乐也极有限了。
而像我这样入息丰富的王老五，性格随和，为什么也不快活呢？
周末我越来越不想出去，躺在温暖的床上看书就消磨一个下午，有时找母亲聊聊天，或是与小淡胡扯，圣诞假期近了，我打算休假十天，将电话的插头拔掉，病人可以另觅良医。
我把这种低潮唤作王老五blues，一发不可收拾。
更多时候我拨动那十多只音乐盒子，让它们此起彼落地演奏。
小淡说：“小叔快去约会各式女郎，别老在我与奶奶面前发牢骚，害我们的耳朵听出油来。”
但是那些女郎个个都一样，像是同一模式里倒出来的：卷发浓妆，时款的金色饰物挂满一身，像棵圣诞树，嘴里尽是洋文，脑子如草包，没有灵魂感，在中区繁忙的街道挤来挤去，干份肤浅的工作，不是广告公司就是公关公司。
我觉得厌倦，不如躲在家中的好。
这样的王老五不止我一人吧。
蔡博士显然也是同道中人。小淡说过：“谁配得起蔡博士！”
他倒也罢了，几十岁了，我才三十出头，好难捱啊。
圣诞近了，许多女孩子说不定正在等待我的电话呢。什么狮子会，扶轮社，英美同学会的舞会，人们装模作样地穿戴整齐了去亮相出锋头……我只想有一位情意绵绵、善解人意的女郎，在我这间小公寓内陪我喝一杯上等的拔兰地，扭开了无线电，在书房中缓缓跳一苜慢舞。
我想昏了头了。
小淡自廿一号开始，节目安排得密密麻麻，这小子，跳舞裙子放满了一床，都像太妃糖纸那么缤纷七彩闪灿，细细的吊带，衬出骄人的身裁，金色的披肩揭开来，高跟鞋足四寸高，她似一只彩蝶般扑来扑去。
将来也总要嫁人的吧？
当年我初初挂牌做西医，何尝不是夜夜笙歌，约通城里有点名气的女郎，总会有累的一天，现在我连平安夜都不想动，一套礼服早已不合身。
我趁全人类都参加狂欢派对的时候，披上外衣，出去逛街。
多数店铺都已关门，我无意逝到一条小小的横巷，做游客生意的假古董店铺仍没打烊，不知住地，也许成年的生意都不好，故此现在仍然想做多一两笔。
我一间间橱窗游览着，忽然之间，目光接触到一件东西，呆住了。
跟蔡博士那只一模一样─
再也不会错的，寸来高的小丑，推着花车，玻璃罩子上缀着金色的星星。
我太兴奋了，连忙推门进店中，装作不在乎的样子，很轻松的向店员说：“那只是音乐盒子吗？〕
店员本来无精打彩，此刻加注射了一支提神剂，忙说：“是，要看看吗？”
他连忙取出，交在我手中。
我喜悦地上了发条，音乐盒子奏出一模一样的调子。
我问；“多少钱？”
店员犹豫一刻：“三百块？”他试探的问。
我放下音乐盒子。
店员立刻急了，“先生，二百块，很便宜了，这是古董呢。”
我笑，他误会了，五百块我都要，我伸手进口袋摸钞票，糟糕，我竟忘了带钞票出来！
我狼狈得很，幸亏寓所离这里很近，我决定立刻回去拿。
“你们几点打烊？”我急急问。
“十一点。”店员以为我无心买东西，瞪我一眼。
我看了看手表，才九点。
我马上以跑步的速度奔回家，取了一叠钞票，再跑步出门，总共才花了三十分钟，不怕不怕，就拚命安慰自己，我一定能够买到那只音乐盒子。
等我赶到那家小店，我就不那么乐观了。
有一个女郎正自店员手中接过那只音乐盒子──
我冲进店内，“慢着，”一边喘气，“我先看到它。”
那女郎抬起双眼，真是一双碧清的妙目，鹅蛋脸、高鼻梁、半长的黑发用一只夹子夹在耳后。
她惊人的美貌使我嗫嚅，但是这只音乐盒我志在必得，因此我凶霸霸的说：“这样东西我先看到，不信你问店员。”
她不动声色，立刻自手袋里掏出一张五百块钞票。“我买下它。”交给店员。
店员奸狡地笑，说道：“先生，你来迟一步了。”
我气得说不出话来，也取出钞票，“我看合到，我只不过忘了带钱而已。”
店员已经将音乐盒子包好，交给那女郎。
“奸商，”我骂，“明明只值两百块。”
店员睬也不睬我，只对那位女郎说：“下次再来，小姐。”
我马上向那位小姐求救：“这只音乐盒子对我来说，太重要了，小姐，你不过是随便买一件圣诞礼物而已，何必要选它？”我一头汗，“请你割爱。”
她冷冷的看我，我真没见过这么漂亮的女子，但是心急无暇欣赏她的美貌。”
“小姐──”
“怎么见得我是随便买件圣诞礼物？”她反问。
我一呆。
我本来没有想到这只音乐盒子居然还有另外一只，现在既然被我见到，便不肯放松。
“小姐，我有一个朋友，渴望这些音乐盒子很久了，好不容易才见到……”
“你可以另外选一件圣诞礼物给她。”她很厉害。
我说：“那位朋友不是小姐，而是一位老先生。”
她略略动容，但马上笑了，“老头子玩音乐盒子？”
我长叹，“小姐，你不肯相信，我也没有办法。”
她捧起那只盒子走，我死心不息地随在她身后。
她讶异的转过头来，“你跟住我干什么？”
我可怜巴巴的说：“小姐，君子不夺人之所好。”
“我不是君子，我只是女子？你也不应夺我之所好呀。”
我苦笑，“我是小人。”
她仰起头哈哈的笑起来。
她说：“先生，这只音乐盒子对我来说，也是非常重要，无论你如何说，我也不会出让。这样吧，我同情你只迟了一步，也庆幸自己能够买到它，我请你喝杯咖啡如何？”
我心中气苦。没奈何也只好答应下来。
她长得很高很苗条，只比我矮一点点，穿一件白色的大衣，淡咖啡色长袜与靴子，说不出的潇洒。
看得出她喜欢得很，心情非常好，与我争赢了这只音乐盒子，有点大喜过望。
我与她找到一间咖啡店，挤了进去，好不容易找到一张两座位的台子。四周围人山人海，都是些庆祝佳节的年青人，有些已喝得半醉，却还闹看商量下一场的节目，都有发散不尽的精力。
我忽然想起来，问女郎：“你怎么没有约会？今天你应该有地方可以去才是，却跑来跟我争这音乐盒子，真是前世欠你的。”
她笑，不响。
我们叫的拔兰地来了，我与她干杯。
她也问我：“你呢？你怎么没地方可以去？”
我冷笑一声，“非不能也，乃不为也。”
“何必太过高贵？”她说。
这句话有点意思，咦！她倒是个明白人。
“这是我的选择。”我慨然说。
少杯酒下肚，暖洋洋地，牢骚多了起来。
“许多事，”我说下去，“得失之间，只有一线之隔，像这只音乐盒子，明明是我的，半途却杀出个程咬金，夫复何言。”
“命中有时终需有。”她也干杯，“祝你圣诞及新年快乐。”她付了钞票。
“小姐，你尊姓芳名？”我追问。
她笑笑，“不必了吧。”
“小姐，我们如何联络？”我急问。
她扬起一道眉，“我们何必联络？”拒人于千里之外。
我一点办法都没有，她走出咖啡店，扬手叫一部茁车，跳上去便开走了。
完了，香港五百多万人口，叫我到什么地方去找这只音乐盒子与这个女郎？
当夜我回到家中，更加闷闷不乐。
圣诞过去，新年过去、一连串七八天假期，过得我头昏脑胀。
直到我再度打开诊所的门，新年第一个月已过去一小半，日月如梭，光阴似箭，我的邻居讶异地说：“洪医生，我们还以为你已结束营业了呢。”
过年生意照例的好，人们玩坏的有，累坏的有，吃坏的也有，都得光顾医生。
小淡也病了，她摇头晃脑支撑着去上班。
我没好气的说：“蔡博士的脾气也太好了，要是我，早叫你卷铺盖。假期是给你休息的，不是给你玩的，你看你那样子。”
见她那个样子，接她下班的时候，我便硬着头皮上楼去。希望不要碰到蔡博士。
果然，这小淡整个人伏在桌子上，动弹不得。
我去渗扶她二边说：“明天告假吧。”
眼角瞟到蔡博士的书桌上，我呆住了。音乐盒子！那只音乐盒子。
我的手一松，小淡摔回椅子，她大声咒骂我。
我拿起音乐盒子，上足链，它演奏起来。
我脑中灵光一现，即刻明白了。
我大叫：“小淡，蔡博士是女人，对不对？”
小淡用手支着头，瞪我一眼，“当然是。”
我拍桌子，是她？得来全不费功夫，“你怎么没跟我说她是女人？而且是个极之美丽的女人？”
小淡白我一眼，“我不记得了，我没有跟你说起过吗？”
原来就是她，我大兴奋了，原来就是在平安夜与我争那只音乐盒子的女郎。她就是蔡博士。说真的，在这世界”还有谁比我更重视一件这样的玩艺儿呢？
“她人呢？”我狂喜问：“蔡博士人呢？”
“下班回家去了，明天请早吧。”小淡没好气的说。
对了，明天请早。”
既然找到了她，我就不会让她再逃开我的目光，我心头上已经有她许多资料，慢慢集中一下，就可以明白她的为人。
她高贵、美丽、有点孤僻、能干、固执、有艺术家的气质、她独身、没有伴侣、平安夜也不赴约会……太理想了，这不是我一直在寻找的女子吗？
我跟小淡说：“来，我先带你回家再说。”
小淡白我一眼，“小叔，你越来越神化了，看我跟不跟奶奶说去。”
我哈哈大笑。
在车子上我乐得飞飞的，明天──“明天一早我送你上班，小淡。”
“你又醉翁之意不在酒了。”小淡真知我心意。
但这次我是认真的。
我找到了音乐盒子，也找到了她。
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