朱家葆有一张照片，是她与母亲的合照，那时她七八岁，母亲三十出头，相片中妈妈家着一件尖领桃红色裙子，十分漂亮。
但母亲已经去世，家葆跟著外婆长大。
外婆爱她，但是物质供应就差一点，婆孙都不喜欢说话，屋裹很静。
有时也谈起故世的母亲。
“你妈还在就好了。”
“外婆，已成事实，说来无用。”
“多双手做事，多个人谈心。”
但是，她已经去世，家葆十分无奈。
再也不能陪家葆挑衣服、温习功课、或是煮鸡汤给她吃，一起逛街，帮她拣男朋友。
中学毕业了。
外婆说：“家葆，你得找工作。”
中学毕业生，不易找到有晋升前途的职业。
家葆仍然点点头。
“外婆没有能力供你上大学，年轻的时候，我也做过事，曾在保险公司当文员，职位不高，积蓄有限，读大学，毕竟是笔大开销。”
“我试试申请奖学金。”
家葆成绩不俗，但不是九优生，奖学金轮不到她。
她明白她已得离开学校了。
“家葆，外婆已尽了所能，家里开销，得靠你了。”
“是。”
那即是说，她将成为家庭的支柱。
家葆借用图书馆的电脑，打了百多封求职信，每封信都写得很用心，她一直听人嗟叹，说近年来学生的中英文水平都低落，连一封求职信都写不好，错误百出，白字连篇，辞不达意，她不想成为劣质一份子。
信寄了出去。
同学早已经警告过她，大多数求职信会石沉大海、毫无音讯，除出政府机构，家葆需要一只铁饭碗。她填了许多政府表格。
家葆只得到十分一回信，一般都告诉她公司不再扩充，暂时不聘请新伙计。
但是政府机构却邀请她面试，职位是办公室助理。
家葆穿白衬衫深蓝色裙子应试，态度谨慎而自然，主考官很喜欢她，当场决定录取她。
家葆却有点黯然─她的第一志愿是升学。
一进办公室，为生活所困，怕走不出来。
只听得主考人说：“一样有升级机会，并且，可趁晚间进修，有一位局长，也是文员出身。”
家葆离开政府大楼之后并没有即时回家。
她在街上闲荡，漫无目的，胡思乱想。
十七岁就做大人了。
妈妈会心痛吧。如果她还在，一定会替她筹划：慢慢来，不急做事，多读几年书。
但，不是人人可以追求理想，家葆真怕她到了廿余岁已经变成办公室老油条，高拜低踩，籍以生存。
她叹口气。
家葆借公共电话向外婆报告好消息。
外婆很是喜悦：“回来再说吧。”
家葆刚要放下电话，忽然看见一个桃红色的人影。
那颜色鲜明，在灰色的人群中十分夺目。
家葆心想：咦，同样的颜色，在什么地方见过？好不熟悉。
她在电光石火之间想起：妈妈的裙子。
照片里，妈妈正是穿这样的颜色。
家葆不由得离开电话亭追上去，但是已经失却那朵桃红色的云。
她哑然失笑，阿，太过想念妈妈了，唉，她低下头，母亲已经不在人世。
回到家里，家葆用比较兴奋的语气向外婆转告面试过程。
外婆已经不大外出，家葆是她的一扇窗户，把外边世界的风景带进屋里来。
傍晚，家葆把珍藏的照片拿出来看，奇怪，相片中母亲裙子的颜色一点也不褪。
她轻轻说：“妈妈，我找到工作了。”
外婆在房外说：“早点休息吧。”
幸亏小小公寓由外公早年置下，不必交租，有瓦遮头，华人崇尚置业，真有智慧，吃少点穿少些无所谓，没地方住可惨了。
接着一段日子，家葆为著适应新生活消瘦。
在办公室，她属最低层，维持尊严实在不容易，幸亏年纪小，被人呼呼喝喝无所谓，手快点也就可以获得赞赏。
不出一个月，家葆便发觉她为自己的勤快所害，大家都把工作堆到她头上来。
接着，她熟悉了整座办公室运作模式，找资料，她最快，因此得到尊重。
她听得一位高层说：“我那两个副手，有家葆那般态度就好了。”
说得很含蓄，但是大家都明白她的意思。
每个月，家葆都把薪酬全部交给外婆。
一日，加班工作，迟了回家，在银行区等车，忽然又看见那一角桃红色。
这次，家葆立刻追上去。
穿桃红裙子的是一个年轻女子，身形婀娜，十分好看，家葆眼看就可以看到她的脸，忽然一群少年涌上来，挡住视线，接著，她就不见了。
家葆在街角呆了一会儿。
到家，她同外婆闲聊。
“婆婆，妈妈的旧衣物，都到什么地方去了？”
外婆一怔，“怎么忽然问起这个？”
“告诉我。”
“她不治之后，你父亲收拾杂物，大概都拿到慈善机构去了。”
“没有留下纪念品给我？”
“地方小，放不下。”
家葆觉得可惜。
“你父亲接看远赴加拿大工作，说好过三两年就回来接你，同时，答应每个月汇钱来。”
家葆接上去：“结果他一去无踪。”
“是呀，托人到处找都找不到，从此失去音讯，再也没有见过他，也没收过他一角一分。”
“对不起，外婆。”
“唏，关你什么事，怎么会由你道歉。”
家葆只是赔笑，从此，她成为外婆的责任。
她姓朱，母亲姓蒋，外婆姓孙，三个不同姓字的女性却有那样亲密的血缘。
“可怜的孩子。”外婆不能释然。
“或许，你找得不够彻底。”
“他当初也没留下地址电话，很难找。”
存心摆脱她们。
“托遍朋友，他们很帮忙，可是没结果。”
“他还在人间？”
“相信仍然健在。”
母亲没带眼识人。
外婆说：“早点休息。”
开始有男同事试图约会家葆，她礼貌地推辞。
暂无心约会。
家葆对母亲认识不多，时时问外婆有关她的消息，可是外婆不大回答。
她现在又一次提问：“妈妈生前可有工作？”
外婆迟疑。
“外婆，我已经长大，你可以照实告诉我。”
“她是一名摄影模特儿。”
家葆十分意外，“那应该有许多照片留下来。”
“都给你父亲带走了。”
家葆觉得事情没有这样简单，可是外婆不愿说，她也不能逼她。
第二天，男同事张志弦的她看电影，被她推却。
“那么，喝一杯咖啡。”
家葆笑笑，“好。”不想太绝情。
他介绍一项秘书课程给她，她很有兴趣。
蓦然抬头，又看到桃红色。
家葆脱口而出：“今年流行桃红？”
张志弦问：“什么？”
“桃红。”
他坦白说：“我不喜欢鲜艳的颜色。”
家葆问：“你最爱什么？”
“深蓝色，你最常穿的颜色。”
“可是最近我常常看见桃红。”
“会吗？我不觉得。”
年轻人眼中只有一泓蓝色。
家葆不出声。
过两日，又是加班日，同事们抱怨得不得了，只得家葆一个人埋头苦干，并且抽空为大家张罗茶水点心。
下班之前，上司称赞她：“家葆，做得好。”
家葆只笑笑。
她在街角等车。
快十二点了，公路车上仍然挤满了人，家葆希望有空车停站。
就在这个时候，她看到前面有一角桃红色裙锯。
家葆握紧拳头，“这是谁？我非要看清楚不可。”她同自己说。
她追上去。
那个女子转入另一条内街。
家葆反正没事做，迟些回家不妨，跟著追进去。
家葆清晰地看见她站停，转过头来，看看家葆。
家葆发呆，那女子有一张鹅蛋脸，非常熟悉。啊，有三分家照片里的妈妈。
这一惊非同小可，家葆浑身发寒。
再看，那女子已经消失在转角。
家葆跟上去，完全没有她的影踪。
深夜的内街既黑又静，单身女子不宜久留，家葆刚想退出，忽然，一家店的橱窗吸引了她。
橱窗裹，端端正正陈列著一件桃红色的裙子，甜心领，小袖子。
家葆呆住，该刹那她双腿不听话，不能动弹。
那个女子把她带到这里来，为什么？
正在发愣，有人在她背后说话。
“小姐，夜深了，回家去吧。”
她吓了一大跳，转过头来，看见一名警察。
“是，是。”她低着头离去。
那一晚，家葆没有睡好。
她不相信世上有那么凑巧的事，非得在白天再去看清楚不可。
午饭时分，家葆匆匆走到那条街去找桃红色裙子。
不，不是幻觉，那裙子仍在橱窗里。
家葆抬头看招牌，看见写著故衣二字，英文叫“再来一次ENCORE”，原来是一家卖二手衣服的时装店。
她推门进去。
一位打扮时髦的中年太太抬起头来，含笑招呼。
“这位小姐，想看什么？”
家葆问：“这些都是旧衣服？”
“许多客人都来我呢，我们从古董牛仔裤到明初的袍子都有。“
“我想看橱窗那件。”
“深紫色外套？”
“不，桃红色裙子。”
“小姐你真好眼光，这件衣服，属于名歌星刘郡。”
“刘郡？”
“十多廿年前，可是红歌星阿，你太年轻，没听说过吧。”
“十多年前的旧衣服，还值钱？”
“当然，很多人都特地来找，我这里货源足，行内颇有一点名气，有人刻意收集名人故衣。”
家葆边听边点头。
老板娘把那件裙子小心取出来。
“看，保存得多好，看样子至多穿过一次，招牌还在。”
“你有刘郡的照片吗？”
“我找找看。”
老板娘翻开一本旧杂志，“请过来。”
家葆已有心理准备，可是看到彩色照片，还是整个人发麻。
杂志里的人，正是她母亲。
家葆呆半晌，打开皮夹，取出珍藏的照片，递给老板娘看。
“哎呀，”老板娘也惊呼：“是刘郡，你是她的什么人？就是这条裙子啊。”
家葆声音发颤，“这件衣服售价多少？”
“我照原价给你好了。”她说了一个价钱。
虽然比本季最新时装都贵，家葆还是毫不犹疑买下来。
一整个下午她都异常沉默。
上司叫她。
“家葆，我将推荐你升职文员。”
“谢谢，我一定会努力。”并不是很起劲。
回到家，吃过饭，她斟一杯茶给外婆。
外婆留意她的神情，“有话要说？”婆孙彼此十分了解。
家葆取出那条裙子。
外婆低呼一声。
“你也认得它？”
“家葆，你从什么地方找到它？”
“外婆─请你告诉我，我母亲倒底是什么人？”
外婆颓然，“我也知道瞒不过你一世。”
“为什么要蒙蔽我？”
“因为我想你做一个普通人，过平凡正常生活。”
“我母亲是个歌星，艺名叫刘郡？”
“一切已经过去，你如果尊重外婆，知道外婆爱你，就不要问太多。”
“外婆……”
“是，她叫刘那，她曾经很红，她不懂珍惜事业，她嫁了一个不适合她的人，与我闹翻……就这么多了，我不想说下去。”
外婆回到房间，大力关上门。
家葆无奈，闷了整个晚上。
她怕外婆再次把桃红裙子扔掉，索性穿着它上班。
呵，全公司的人眼睛都亮起来。
虽然是白天穿的衣服，但是贴身、窄腰，与众不同，大家看得呆了。
“哪里买？我们也想要一件。”
“是家母的旧衣服。”
“太漂亮了。”
“原来家葆只要稍加打扮，就是个美女。”
张志弦轻轻对她说：“真好看。”
真没想到一条裙子会有这样强烈的效果。
下了班，她走向公路车站，有陌生人截住她。
“小姐，愿意来试镜吗？我是南华片场的星探。这是我名片，你可以去查清楚后才覆我。”
家葆骇笑。
裙子太有魅力了。
回到家，外婆已经消了气，但一脸哀伤。
“家葆，我不该生气。“
“外婆，你不想再提，我就不问好了。”
婆孙互相谅解。
家葆坐下来，忽然觉得裙脚有一小件硬物，她翻过来一看，“咦，这是什么？”
摸一摸，像是一把锁匙，缝在裙脚里边。
家葆好奇，拿一把小剪刀，拆开裙脚，取出那件东西，果然，是一把锁匙，一看就知道，属于银行保险箱。
家葆呆住。
一个穿红衣不知名的女子，把她带到一家故衣店，让她买到母亲生前穿过的衣服，而这件衣服的裙脚边，缝著把锁匙。
家葆讶异得诅不出话来。
她没有声张，不想再刺激外婆。
第二天，她托人，那人又托人，终于找到一间报馆的资深娱乐记者，把刘郡的故事告诉她。
报馆有颇详尽的图文资料。
“刘郡只红了两年便结婚了，好像有一个女儿，夫妻感情不错，但她不幸罹病逝世，之后，大家便淡忘了她。”
“她丈夫是个怎么样的人？”
“我们不十分清楚。”
同外婆说的差不多，短暂的生命，淡淡哀愁。
遗下一女，那女孩，便是她。
不知怎样，生父走后再也没有回来认领她，也许，他已经开始新生活，也许，他不想承担责任。
家葆总算明白了上一代的恩怨。
她离开报馆，到银行去。
还有一件重要的事等著她去做。
她找到银行经理。取出锁匙，“HKSB，是你们的保管箱锁匙吧。”
“一点不错，小姐，请签名。”
“这不是我的锁匙。”
“你在街上拾到？”
“不，它属于我母亲。”
“那么，必需她亲自来。”
“她已经去世。”
经理查了记录，“请把物主姓名告诉我。”
“刘郡，或是蒋子信。”
经理点点头。
“请携同证明文件来办理手续。”
家葆道谢离去。
外婆一早把所有证件交她保管，但是，办理手续需时，大约一两个星期后才可以开放保管，这一切都瞒着外婆。
外婆不想她沉缅过去，要她开始新生活。
张志弦打电话来，外婆听过一两次。
“是男朋友？”
“男同事。”家葆更正。
“做什么职位？”外婆相当关心。
“新闻主任。”
“是大学生吗，家境如何？有多少兄弟姐妹，父母是否健在？”
家葆笑了，“我一概不知。”
正如人家不知道她的母亲是个歌星一样。
“家葆你可别糊涂，”外婆著急。
“公司里百多个男同事，假如真的找到男朋友，一定带回家来给你看过才算数。”
外婆满意了。
是小张自动向她坦白：父母亲仍在教书，尚未退休，姐姐是护士，哥哥是工程师，一家五口，都有收入，家境不错，人格上佳。
他是家里小弟，妈妈与姐姐都打毛衣给他穿，幸亏并没有被宠坏。
“你呢？”他问。
家葆也很坦白：“我与外婆一起生活，我是孤儿。”
他想一想，“有外婆照顾不算孤儿。”
家葆很感激他这样说。
渐渐话多了起来，家葆不再介意与他单独约会。
他邀请家葆与家人见面，家葆婉辞，可是一日在街上碰到他父母。
张伯母看到素净的白衬衫蓝裙子，已经觉得好感，跟看看到一头乌亮黑色直发，更加喜欢。
那女孩的五官秀丽得叫她吃惊，这样好看却甘于平凡，认真难得。
张伯母立刻有好感，家葆顺利过关。
张志弦笑说：“几时在街上也碰到你外婆就好了。”
家葆当然明白他的意思，只是微笑。
张志弦说：“家葆，我老觉得你有心事。”
家葆一怔，被他猜中了。
“可以讲出来吗？”
家葆缓缓答：“我自幼便比人沉默。”
这其实是优点，小张不再出声。
那天下午，她接到一个电话，银行通知她去开启侏险箱。
家葆有点紧张。
也许，外婆有智慧，她现在不是很好吗，工作及感情生活都不差，做一个普通人最最快乐，何必还去苦苦追究身世。
但是，她按捺不住好奇心，她与银行职员约好时间。
时间到了，她手心冒汗。
职员当着她的脸打开保险箱。
箱子裹只得一份文件。
家葆不认得是什么。
银行职员却见多识广，“咦，是一份保险单，”她看了一看，“已经全部付清价值三十万元，连十年利息，几乎已经增值一倍。”
“什么？”
“受惠人是朱家葆，即是你，朱小姐。”
家葆呆坐著，不能动弹。
母亲有遗产留给她，但，她却几乎失去一切。
失而复得的过程神秘得不可思议。
“朱小姐，这份保单立刻可以兑换现款，你需小心保存。”
已经不能再瞒外婆了。
她立刻赶回家去，把事情原原本本告诉老人。
她兴奋地说：“我的学费有著落了。”
老人泪流满面。
当年，母女闹翻，双方都固执，不愿认错，病重的女儿未能见母亲最后一面。
辞世后由丈夫收拾了一只箱子带着孩子回她娘家，老人伤心地说：“孩子可以留下，财物不要。”
人去了，剩下一个幼女，一只皮箧。
第二天，皮箧留在门外，那男人已经离去。
老人叫慈善机关来取走遗物。
家葆问：“可有打开来看一看？”
“只得几件旧衣服，照片里的桃红裙子，也在其中。”
“有无信件？”
外婆摇摇头。
家葆叹口气。
最重要的是，几经转折她终于得到母亲的遗产。
外婆喃喃说：“我憎恨她的歌衫，讨厌她的舞衣。”老人泣不成声。
“我明白，”家葆安慰外婆，“我完全明白。”
是妈妈的灵感吧，一直带领她找到那把锁匙。
之后，在人群中，家葆再也没有见过那种桃红色。
她把张志弦带回家中喝茶。
志弦十分恭敬，外婆见他粗眉大眼，体格壮健，处处维护家葆，便觉放心。
两个年轻人接着出去看电影。
老人独坐客厅，轻轻说：“女儿，家葆的眼光比你好得多，你该放心。”
室内像是有轻轻一声叹息。
老人听觉不好，没察觉。
她又流下眼泪。
这时，窗外吹进一阵轻风，房间内有什么拂动。
咦，是桃红色的衣裤呢。
连老人都起了疑心，走进寝室看个究竟。
不，没有人。
是那件故衣，家葆把它挂衣橱外，因为风的缘故，它抖动了一下，像是谁认得路，回家来了。
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