一早，汤承璋才回到办公室，电话钤就响了。
是严诗嘉兴奋的声音，“承璋，关梅贞回来了！”
承璋十分惊喜，“几时？”
“我收到美国著名环球出版社代她发出的电邮。说她下月一号会来本市宣传新作《观音娘娘的锦囊》，届时希望我们参加她的酒会，梅关没有忘记我们。”
承璋非常欣慰，“这番她真的算是衣锦荣归了。”
“真的，她一连三本著作都高据纽约时报畅销书榜，承璋，是纽约时报呢，一共在北美洲劲销三百八十万册，今日的关梅贞已经名利双收。她在比华利山买了洋房居住，听说，荷里活已有好几个制片家打算买下原著-编电影。”
承璋一边听诗嘉眉飞色舞地形容老友的成功史，另一只手去查看电脑电子邮件。
果然，她也收到了邀请。
是，关梅贞没有忘记她们。
“梅贞终于如愿以偿。”
承璋点头，“她总算扬眉吐气。”
“真正伟大，在洋人地头─用英语写作，居然出人头地，了不起。”诗嘉竖起大拇指。
“有志者事竟成。”
“下了班喝茶。”
承璋松出一口气，由衷代旧友高兴。
梅贞自幼没有父母，在兄嫂檐下生活，她不大乖巧，不讨他们欢喜，因此，成了一个多余的人，一家本来在说话，看到她，立刻停嘴，原先在笑，她一出现，面孔即时挂下来。
又不给她门匙，亦不让她用热水，时时叫她服侍侄子上卫生间，梅贞觉得不开心，他们有意无意要把她打压成一个次等人，她中学毕业就到美国去了。
去外国的路不好走，申请学生签证需有经济保证，可是辗转地，梅贞终于成行。
听她说，好像是一间出人口行的老板愿意做她的保证人，她在那里做了半年文员。
梅贞一直有同两个旧同学联络。
走之前，她很不开心，时时来温家借宿。
汤太太同她说：“梅贞，当自己家好了。”
几乎整个暑假在杨家度过，承璋把历年来储蓄的零用钱换了美金交她手中。“梅贞，不喜欢的话立刻回来，我家永远欢迎你。”
“不成功不回家。”
“梅贞，不要给自己压力。”
“我与你不同，我一定要成功，DOORDIE，破釜沉舟。”
老实说，承璋并不看好她，不过，她紧紧握住了梅贞的手。
汤太太替梅贞买了行李箧置了冬衣送她走。
梅贞在纽约，白天读书，晚上打工，生活十分清苦。
承璋与诗嘉每月寄包里给她，甚么都有：食物、衣服、书报。
她们到纽约旅行，去探访过梅贞，那时，她叫自己MAYKWAN，并且，已经有了一个犹太籍男友。
那男人比她大，对她不错，她住在他的公寓裹，暂时生活无忧。
梅贞告诉老友：“我在学习写作。”
“甚么？”
“写作，做作家。”
真稀奇，这叫承璋与-嘉瞪大了眼。
“约书亚在出版社做事，他有关系。”
约书亚便是那个犹太人。
承璋没把这件事放心上、没想到一年后，她们收到一本新书。
书名怪极了，叫《土地公公的约会》，但是她一看到梅关两个字就欢喜得雀跃。
私底下她与诗嘉也商讨过：”只有这种题材才吸引洋人读者吧。“
诗嘉笑说：“我不管，凡是我朋友写的，都是好书，我热烈推荐。”
“可是，梅贞与我俩同年，她知道甚么叫土地公公？”
“你别管，外国出版社的资料组不知多精密。”
书本立刻推上纽约时报的畅销书榜，梅关在美国的电视清谈节目中频频出现，看样子，那个约书亚立志要把她捧红。
承璋与诗嘉大学毕业那年，正担心毕业就是失业，梅关第二本书面世。
叫做《庄子的扇子》，印刷精美无比，整本书用毛边只，外型像上一个世纪的手卷，封面用淡淡的绪色，漂亮得令人爱不释手。
书名古旧，内容现代，描述一个移民华人家庭中三个女儿不同的遭遇。
诗嘉笑问：“书中有没有小脚？”
“有，有一个小脚老祖母，书内有详尽的描述。”
“梅贞也真会吹牛。”诗嘉嗤一声笑出来。
“大抵又是资料组的杰作。”
“竞争激烈呢，白人作家也写了《扎脚凳》这种小说。”
“真的？”
诗嘉立刻把那本书放在承璋面前。
许多人写同一题材，梅关能够脱颖而出，一定有她的理由。
也许是人长得漂亮，漆黑的头发挽个髻，用一支玉簪做装饰，瓜子脸，大眼睛，以流利英语款款地说起老庄，叫洋人著迷。
美人计任何时候都通行无阻。
现在，她的第三部长篇小说面世了。
承樟只在一间室内装修公司任职。
诗嘉教书。
只有关梅贞成功了。
承璋微微笑，今日，欺压过梅贞的人怎么想？
那个记者招待会如期举行。
场面非常盛大，诗嘉哗哗声：“没想到梅关有这么多读者！”
人群围得水泄不通，承璋好不容易挤近老友身边。
只见梅贞神采飞扬，一身名贵低调的衣饰，与旧友招呼：“汤伯母好吗？”
“她已移民加国，生活优悠，谢谢关心。”
梅贞被身边的经理人与助手之类簇拥著离去，她回头同承璋说：“明晚我到你家吃饭。”
诗嘉扬声：“几点？”
梅贞已经走远。
诗嘉半响才诅：“明晚我有约会。”
“喂，推掉它好不好。”
诗嘉坦白说：“我觉得梅贞不像会赴约。”
“我对她有信心。”
“贵人事忙，记得我们已经不易，她算是做得很好，不过，明晚我的确有重要约会，卓彦的父亲生日，他带我去见家人。”
“呵，恭喜你。”
卓彦是诗嘉的密友。
诗嘉微笑，“凡人有凡人的世界，我们有我们的快乐。”
她说得再好没有。
但是，承璋仍然期望梅贞会出现。
她做了一锅清鲜的龙虾粥，又买了菜心，随时可以炒出来，泡壶龙井茶，预备与好友谈心叙旧。
她一直等到午夜。
梅贞连电话都没打来。
承璋失望了。
诗嘉安慰她：“人在江湖，身不由己，也许梅贞实在分身乏术。”
承璋很快就释然，“你说得对。”
“朋友成功了，我们代她欢喜。”
“是的。”
本来以为见不到梅贞，但是下午，她的电话到了。
“承璋，今晚可以见面吗？”
并没有道歉，像是忘记前日已经约好昨晚，而昨夜她失约。
承璋微笑，“当然可以。”
“我上你家来。”
“喂喂喂，你记得地址？”
“怎么会忘记，太小觑我了。”
“几点钟？”
“九点吧，吃完饭我立刻来，明天上午我得返纽约。”
旁边有人叫她。她只得挂上电话。
承璋问诗嘉：“你要不要来？”
诗嘉笑，“唷，不巧，我又有事。”
“别扫兴。”
“她说九点，也许是半夜一点，可能再度失约。”
“反正人家明天就要走了。”
“承璋，不管你愿意或否，梅关都不再是从前那个关梅贞了。”
“喂，诗嘉，不要因为朋友名成利就便放弃她。”
“我不敢。”
“那么，到我家来。”
“好好好。”她终于答允。
那天，承璋准备了茶点，一直等到十一点。
梅贞并没有出现，连诗嘉也不来。
承樟耸耸肩，她做事一向讲尽力，不计成败，也不会懊恼。
她收拾茶具，打算休息，正在这个时候，门钤响了。
咦，莫非是国际性大作家终于大驾光临？她去开门。
门外站著的正是关梅贞。
她穿晚装，全身晶光闪闪，都是钻石首饰，肩上搭看一件墨绿色丝绒斗蓬，真的漂亮，承樟喝一声彩，“大作家果然不同凡响。”
“对不起，迟到了，他们不肯让我走。”
“梅贞，恭喜你名成利就。”
“托赖。”
她在沙发上坐下来，四处打量─像是感慨万千，这张沙发，她十分熟悉，在她最最不得意的少女时期，这个地方曾是她的避难所。
她说：“你们一家真是好人，在我的小说中，你们不停重复出现，代表希望。”
“不敢当。”承璋微笑。
“你怎么与我生疏了？语气太客套。”她表示不满。
梅贞的话气有点夸张才真，讲话像说合辞，坐的姿势。像随时准备拍照。
她成了名，她知道，客厅只得她们二人，她也像在开记者招待会似的。
承璋觉得不自在。
“咦，诗嘉呢，为甚么不等我？”
“她有点事，先走了。”
“呵，有些人，不能面对老友成功。”
承璋马上说：“不，她不是那种人，你别误会她。”
梅贞笑，“承樟，别说这些了，我带了礼物来。”
她取出她的著作。
“我签了名，送给伯母。”
承璋说：“她一定会喜欢。”
“第四本书已经开始动笔。”
“叫甚么名字？”承樟好奇。
希望不再有各种神佛及奇风异俗。
“书名美丽绝伦，听著了：叫《八仙的映月台》。”
承璋阿一声，“是，很别致，甚么题材？”
梅贞有点陶醉，摆一摆手，“晚清，一个闰秀爱上了秀才──”
“不是现代背景？”
“故事横跨一百年，终于来到廿一世纪的纽约，你别心急好不好？”声音权威，有点不耐烦。
“是是是。”承璋唯唯喏喏。
她递上一只小小长方形盒子，“这是我送给你的。”
“梅贞，无功不受禄。”
“不，做我的朋友，一定不会空手而去，我这个人赏罚分明，恩威并施。”
承璋听了，有点不舒服。
她对梅贞好，从来不是为春那么庸俗市侩的理由。
就算她一辈子寂寂无名，承璋也照样爱惜她，现在梅贞的口吻像一朝得志的贵妃娘娘，叫承璋吃不消。
“打开盒子看看。”
盒子里是一只钻石手表。
“是最好的牌子，柏德菲丽你知道吧，我替你戴上。”
“我不能收这样贵重的礼物。”
“别噜苏，对，同你打听一个人。”
“谁？”
“胡克俭。”
承璋一时想不起来，“谁？”
她轻轻把钻表脱下来，放回盒子内，趁梅贞不觉，悄悄打开她的晚装手袋，把表食放进去关上，松一口气。
梅贞一边踱步，一边问：“你不记得胡克俭？”
想起来了，是一个男同学，体育健将，家境富裕。
承璋意外，“我以为你早已忘记这些人。”
“他现在同你们可有联络？”
“这个城市地窄人多，每个人都知道每个人的事。”
“小地方，所以一定要飞出去。”
承璋微笑，今日的梅贞的碓踌躇志满。
她又问：“他做甚么，同谁在一起？”
“他在父亲的建筑公司做事，已经结婚，好像有孩子了。”
这位国际性大作家十分讶异，“他不是喜欢你吗？”
承璋吓一跳，“胡克俭？不不不，你怎么会那样想？”
“他拒绝了我，是因为他喜欢你？”
承璋终于忍不住了。
她喝了一口冰水，看住关梅贞，“你这次来，彷佛不是叙旧，而是来算旧账。”
梅贞一怔。
梅贞，现在你名成利就，何必还计较过去，从前谁对你好或坏都不再重要，请除却一切阴影，享受成果。”
梅贞缓缓低下头。
“不过，这件事我可真要澄清一下，我从不知道你与胡克俭的关系，他在我心目中，没有地位。”
“他时时来你家。”
承璋说：“我家好客。”这是事实。
“我误会了你。”梅贞看看承璋，“原来──”
“这些都是小事，不会影响我们的友谊。”
“你是我的好朋友，但是诗嘉就不一样。”
承璋连忙说：“诗嘉更加爱护你，她知道你回来，不知多高兴。”
梅贞又坐下来。
“你累了，”承璋温和地说：“我替你叫车。”
“司机在楼下等。”
“我送你下去，你回酒店休息吧，明天一早要上路。”
“不不，我不走，”梅贞忽然用手掩着面孔。
承璋只得斟一杯热茶给她，“怎么了，大作家。”
“我累了，承璋，我真疲倦。”
“胡说，你还要多写一百本书呢，本本畅销。”
“呵，这真是一种处罚，承璋，过去三年我每星期跑几十家─店全北美洲签名巡回演出，在电台电视台上接受访问，说着一样的话回答一式的问题，真是累坏人。”
承璋惊讶，“做作家也需这样广泛宣传？”
“美国是个宣传至上的国家，广告由他们发明，有无实质则是其次，一定要声势惊人。”
“梅贞，条条大路通罗马。”
“天天在路上，叫人惆怅。”
“赚够了，可以休息。”
“承璋，当年，曾经想嫁给胡克俭。”
承璋笑，“胡说，当年你们两个都只得十多岁。”
“一早嫁人就不必走码头路江湖了。”
承璋恻然。
都举世闻名了，怎么还叫路江湖呢。
由此可知─她不快乐。
关梅贞其实没有变，她心中始终有股怨怨忿忿不平之意。
“回去睡觉吧。”
这时，司机已经上来敲门。
“关小姐，明天要乘早班飞机。”
关梅贞只得跟著司机回酒店。
承璋送她到楼下。
她有种感觉，这次也许是她们最后一次见面。
“梅贞，成了名，写些好故事。”
“你不明白，出版社有指定大纲交到我手中，制度严密。”
差些没说黑暗重重。
承璋紧紧握她的手。
巨型黑色房车驶走了。
回到楼上，承璋舒一口气。
电话钤响起来。
承璋取起听筒，“我真的不能收那样贵重的礼物。”以为是梅贞。
那边大笑，“你同谁说话？”
原来是诗嘉。
“有人向你求婚？那只钻戒像灯泡大？”
承璋问：“你为甚么失约？”
“我不想见她，”终于讲了老实话。
“你妒忌？”
“也许是，她那样骄傲，目中无人，飞扬跋扈，叫人难受，我对成功人士有期望，希望他们谦和、平易近人、亲切，同时，对微时亲友份外照顾。”
“要求太高了。”
“她倒底有没有来？”
“来了。”
“说些甚么？”
“时间有限，喝杯茶，便走了，明天回美国，赶写新作。”
“甚么新作，《妾侍的碧玉簪》，抑或是《二郎神的最后春季》？”
“诗嘉。”
“在外国扬名，讨好洋人，千年不易的理由，非得迎合他们的口味：像咕噜肉、芙蓉蛋、炸春卷一样，其实无可厚非，找生活罢了，可是，你看她居然对自己认真起来，以为代表华人在搞文学，为华裔争光，那就可笑了。”
“我始终以关梅贞为荣。”
“明天，我也送你一份名贵礼物，希望你也帮我说尽好话。”
“时间不早了，小姐，早点睡吧。”
真是，明天还要上班呢。
她俩挂上电话，承璋更衣躺到床上。
她枕着双臂，看着天花板，想起少女时关梅贞对她说过：“将来我要名成利就，甚么都有了，家人不会看不起我。”
今日，她已经达到了宏愿，但是她不快乐，百般辛苦地走一条名利之路，不开心，有什么用？
梅贞离开本市后报上这样报道：“梅旋风卷起一阵热潮后离去，使本都会文人引起无限感慨，是否只有英谙写作才属至尊。”
承璋没想到过了几天就碰到胡克俭。
是一个酒会，他先叫她。
承璋转过头来，“咦，”十分意外，“你胖了。”
粗眉大眼的他笑嘻嘻地说：“家里新雇了一个新厨子，手势相当好，几时来舍下吃顿便饭。”
“前几天才说起你。”
“不是请我坏话吧。”他看看承璋笑。
“一个老同学问起你。”
“谁？”
“关梅贞。”
“这名字很熟。”
“人家现在是国际间名的大作家了。”
“呵，好像是有这个人，叫美关是吗？她就是关梅贞？”
“梅关。我们的老同学。”
“好像专门写些童养媳的故事，要不，就向外国人介绍一种叫长三堂子的妓院，这种题材遍地都是，写三百年都写不完，她掘到金矿了。”
承璋气结，“不是这样的──”
这时，有人过来同他打招呼，他连忙掏出一张名片交到她手中。“承璋，我们有空聚一聚。”
他被人拉走。
承璋没好气。
情绪不禁有点低落，梅贞记得他，他却不记得梅贞，这人有甚么好。要梅贞对他念念不忘？
下午，同诗嘉喝了茶，一起逛书店。
看到了一个专柜，把关梅贞的三本畅销书放在一角出售。
关梅贞的照片放得相当大，锋头像个女明星。
诗嘉端详一会儿，“说真的，我也替她高兴。”
“做到这样。也不容易。”
这时，书店经理走过来，搭讪问：“看过梅关著作没有？”
承璋点点头，“已经拜读过了。”
“撇开其他不谈，描写女性心理，十分细致。值得一看。”
承璋听了，十分感激，冲口而出，“谢谢你。”不管她事，也好像是她的事。
书店经理一怔，随即笑了：“算是为国争光了。”
诗嘉却说：“全世界华人都奉公守法，做好本份，那才是为国争光。”
承璋推了诗嘉一下。
这时，有几个少女进来买书。
“买梅关的小说吧，可以乘机学英文。”
“对，老师也推荐她。”
“王老师不准我们看本地流行小说，说会学壤。”
“一个买一本，看完了交换。”
这时诗嘉说：“我们走吧。”
走出书店，承璋笑说：“凡是英语都好十倍。”
“如是日文则好三倍。”
“你看本市导演去了荷里活，拍的电影其实都比不上首作，但因为英话制作，人人觉得不同凡响。”
诗嘉指着她笑，“你妒忌了，因为她成功了你没有。”
承璋忍不住，“甚么叫做成功？”
“有权有势有名有利。”
“我觉得我同你也都很成功，你看，我们身体健康，工作进度理想，安居乐业，心情又愉快平和，完全拥有成功人士质素。”
“但是我们没有举世闻名。”
“为其么定要出名呢？”
“这是世俗对成功的准则呀。”
“我俩还差一个幸福家庭，人生就完全成功了。”要求并不过份。
“我渴望有两子两女。”
“太多了，一子一女比较则中。”
“唉，连对象也没有，说得那么远干甚么？”
朋友，是随时可以谈天说地，毫无顾忌，结伴同游的知己，梅贞已远离她们。
她的消息却不断，报纸电视电脑网络上都可以看到。
作品要改编电影，有人控告她抄袭，传与某男演员往来甚密，接着，传出她订婚消息，对象，正是那个犹太人。
旁人永远不会知道消息真假。
梅关再也没有同她们联络。
承璋遥远地视福她。
是的，老友成功了她没有，不过，汤承璋从来没有出人头地的压力，她不打算心苦中苦，也不想做人上人。
健康快乐，予愿已足。自小父母就这样教育她，她有她做人原则。
她轻轻说：“梅贞，祝你永远红得发紫。”
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