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第八十一章 四皓来归

  九阴教主含笑道:“老身认为她犯了违命叛逆之罪,大师莫非要打抱下平不成?

  慈云大师道:“岂敢。据贫僧所知,顾姑娘屈身通天教,为教主立过不少功劳……”

  九阴教主截口笑道:“这论功行赏,论罪处罚,悉由老身斟酌,纵有不公,也用不着旁人干涉啊!”

  慈云大师叹道:“那顾姑娘有恩于我等,她有危难,我等不能见死干救,这是义不容辞之事。教主明鉴,尚祈网开一面,放顾姑娘一条生路。”

  九阴教主微微一笑,道:“顾骛英有恩于诸位,诸位并无恩惠于九阴教,这人情老身可卖可不卖啊!”

  慈云大师闻言,脸上一红,一时之间,无言对答。

  司马长青暗暗忖道:老和尚不识人间奸诈,由他谈判,十年也不成功。

  心念一转,顿时踏步上前,朝着九阴教主瞑目道:“本人受过顾驾音的好处,人是必救,你爽爽快快地划一条道,我等可行则行,否则兵戎相见!”

  幽冥殿主冷冷说道:“司马长青,你并未胜得本座,发的什么狠?”

  司马长青怒声道:“胜你何难!改日与你分判高下。”

  幽冥殿主冷声道:“可惜我的宝剑被人出其不意地抢去,我家教主又不将你的宝剑夺下,下次相遇,我是难以与你拼斗了。”

  司马长青冷冷一哼,道:“下次相逢,司马长青以凡剑与你动手,照样能取你的性命。”

  忽听嗖的一声,方紫玉由楼下纵身而上,急声叫道:“华公子!”

  华天虹虎目一睁,道:“好!你有胆量到此,不枉你家姑娘爱你一场。”

  方紫玉偷眼一瞥九阴教主,脸色苍白,显然心头极为怯惧,口中却向华天虹道:“我家姑娘投入通天教以后,方才收录婢子,婢子算不得九阴教的人。”

  华天虹道:“好的!你站到一旁,我若救不了你家姑娘,一定替她报仇雪恨,决不教天下人耻笑,说我华天虹不讲义气,比不上你。”

  方紫玉闻言,朝一旁退了一步,口齿启动,欲言又止。

  华天虹见她似有要事急于禀报,怔了一怔,问道:“有什么话要讲?”

  方紫玉吞吞吐吐地道:“婢子刚才到神旗帮的分堂去打听公子的行踪,有个名叫刘子清的人,领着四个一百多岁的老者,也在那里探听公子的下落。婢子问那姓刘的,他说有十万火急之事,须得面禀公子,婢子就将他们领来了,如今都在观外等候。”

  华天虹突然一惊,道:“四个老者,都是一百多岁?”

  方紫玉点头道:“嗯!全是鹤发童颜,身子健朗得很,好像都有武功在身。”

  九阴教主怦然心动,暗道:期颐之年已是难能可贵,四个人同时活到一百多岁,而且聚在一起,若非久隐世外的高人,那可就见鬼了,嘿嘿!小杂种多了这么四个帮手,那就谁都摇他不动了。

  要知一个人洁到一百多岁,若不是练武不辍,其武功之高,实是可想而知,何况一下子出现四个,这也难怪九阴教主感到心寒了。

  但见华天虹攒眉沉吟,喃喃自语道:“这四人是谁?东郭寿烧了刘子清的家宅,这四个老翁找我,一定与九曲掘宝之事有关。”

  九阴教主闻得“九曲掘宝”四字,心头猛地一跳,差一点惊叫出来,心中暗暗忖道:如此大事,我怎地一点也不知道?对哇!东郭寿是一教之主,身份崇高,非向东辛那种孤魂野鬼可比,若非有极端重大的事故,岂会轻易涉足中原!

  忽见华天虹朝着慈云大师道:“敬老尊贤,礼不可废。有劳大师走一趟,代替晚辈接待那几位老人。”

  慈云大师忧愁隐隐,转眼一望九阴教主。只怕双方一言不合,动起手来,自己离去,更为势弱、

  九阴教主倏地放声一笑,道:“华天虹,你是真要拼命?”

  华天虹沉着脸道:“我是箭在弦上,不得不发。”

  九阴教主哈哈一笑,道:“看你铁剑不在身边,莫非已经取裕《剑经》了?”

  华天虹冷笑道:“《剑经》就在身上,可惜不能以经换人。”

  九阴教主淡淡一笑,道:“那是当然。不过就算你的武功再进一层,老身也不怯惧于你。”

  顿了一顿,将手一挥,道:“你去吧!老身保证不伤顾骛音的性命,等你练成《剑经》,我与你当着天下英雄较量一次,你若得胜,老身就将顾骛音还你。”

  慈云大师大喜,接口道:“如此甚好,教主是一代高人,一言既出,定无反悔。天虹,我等走吧!”

  华天虹暗暗忖道:九阴教主狡诈绝伦,哪来便宜我占?慈云大师是实心眼,焉知她的厉害?

  心念电转,却想不出九阴教主突然变计的用意何在。一时之间,但觉走不是,不走也不是,不知如何是好。

  但听方紫玉道:“那阴火炼魂之刑,好似在头顶开洞点天灯,如果炼到七日七夜,人就油尽灯枯,元气丧净,活在世上也是形同废人。”

  她这话乃是对华天虹讲的,九阴教主却自敞声一笑,道:“你不是我九阴教的人,何以知道得如此清楚?”

  方紫玉目光一转,鼓起勇气道:“是姑娘对我讲的。”

  九阴教主笑道:“好啊!原来她早已知道阴火炼魂的厉害。

  这样讲来,她是明知故犯,存心要以身试法了。”

  华天虹听得“明知故犯”四字,想到那都是受自己拖累,再一想到玉鼎夫人忍受酷刑的惨状,不禁心头一痛,恨声道:“你先撤去刑罚,我也不必先练《剑经》,何时何地决斗,由你吩咐,我随时奉陪。你若得胜,我将《剑经》给你,你若败了,依约放人。”

  九阴教主喝道:“君子一言,快马一鞭。我即时撤刑,你等着我的决斗通知。”

  华天虹怔了一怔,想不到她答应得如此爽快,但觉得当真决斗,自己实无必胜的把握,想她必是自负武功,才会有此决定。

  慈云大师道:“四位老人尚在观外立候,我们走吧!”

  华天虹虽想亲自看着九阴教主撤刑,见慈云大师催着离去,只得点一点头,准备当先退走。

  方紫玉倏地走上一步,畏畏缩缩地道:“公子,我想留下恃候姑娘……”

  华天虹觉得如此虽好,却因她对九阴教主大为不敬,只怕九阴教主不会饶她,不觉目光电射,向九阴教主望了过去。

  九阴教主是果雄人物,自然懂得这点道理,当下朗然一笑,道:“肠犬吠尧,乃为其主。老身是何身份,岂会为难于她?让她留下就是。”

  方紫玉闻言,抱着雪儿退向一旁,默然不语,并不因为九阴教主的大量,有何感激的表示。

  慈云大师与司马长青心中却是暗暗忖道:那顾鸳音能有这样一个婢子,为人必有过人之处,倒是不在大伙为她拼命。

  华天虹看了着手中的幡龙宝剑,突然向幽冥殿主掷了过去,俯身拾起自己的佩剑,纵身一跃,当先退走,慈云大师与司马长青忙也跟着离去。

  三人行动如飞,须臾到了观外,抬眼一望,街对面果然站着四个发如银丝、须眉皓白的葛衣老者,刘子清站在一侧,正在躬着身子讲话。

  这四人都是银胡过腹,胡须最短的一人也长达两尺,教人见了,无法不相信是百龄以外之人,华天虹与慈云大师等一望之下,全都肃然起敬,三人舍下轻功,一起疾步走上前去。

  华天虹因对方找的是自己,因之抢到前面,老远就朝着刘子清将手一拱,道:“晚辈因事来迟,累得诸位老人与员外久等,罪甚罪甚。”

  刘子清拱手还礼,道:“公子不必客气。”依次序指着身侧的老人,接道:“这一位是在下的曾祖,这位老人家姓严,这位老人家姓李,这位老人家复姓濮阳。”

  华天虹急忙躬身长揖,道:“小子华天虹,拜见诸位老人家。”

  慈云大师合什道:“小僧慈云,参见四老。”

  司马长青一揖到地,道“晚生司马长青,拜见四位长者。”

  一时之间,全都成了小辈。

  刘子清朝四老说道:“这位大师是空门侠客,司马大侠是侠中俊杰,都是极得武林景仰的人物。”

  慈云大师与司马长青齐声谦逊,四个老人始终面露笑容,引见完毕,刘子清那曾祖父顿时呵呵一笑,道:“大伙都别客气,华公子可有便于讲话之处,老朽等有要事奉告。”

  慈云大师不待华天虹开口,抢着道:“有地方,路也不远,小僧领路。”说罢当先走去。

  这一元观离城东门很近,慈云大师领着众人出城,那四个老人讲话声音洪亮,脚步也极飘逸,刘子清练过武功,脚程也甚轻健,几人走得不疾不徐,片刻功夫,来至一座小庙之外。

  这小庙孤立郊外,庙中只有一个老僧,法号一瓢,慈云大师与他是多年相识,每次到曹州来,总是落在他这庙内,这时来至庙前,推开庙门,领着众人入内。

  此时天刚刚亮,一瓢已做完早课,闻得脚步声响,由蒲团站了起来。

  慈云大师合什道:“打扰师兄清修、慈云又要在此歇足,还要叨你一顿。”

  一瓢和尚合什一礼,嘴巴动了一动,未曾讲话,转身就向佛堂后面走去。

  这后面有两间静室,一间充作一瓢的禅房,另一间便是慈云常住的地方。一瓢走到门前,合什垂首,算是肃客。众人走入室内,一瓢已抱了蒲团进来,随即又垂首走去。

  众人在蒲团上坐定,慈云大师笑道:“这位一瓢师兄是天聋地哑,又不是武林中人,诸位有话尽管讲,请他听他也懒得听。”

  华天虹一望刘子清与四个老人,敛容说道:“诸位长者寻找小子,不知有何指教?”

  那复姓催阳的老人转眼一望刘子清,意思是叫他先讲话,刘子清当即说道:“在下先讲昨日夜间的事。”

  慈云大师与司马长青二人,听华天虹讲过刘子清家宅被焚,逍遥仙朱侗留字,命华天虹速即赶向九曲山,这中间疑云重重,三人都急想知道究竟,因之都不接口,静待他自己讲去。

  只听刘子清缓缓说道:“昨日半夜里,五个身着黄衫之人,突然闯进了在下家内,声言要找在下的曾祖,在下的父、祖两辈俱已仙逝,曾祖健在,但结庐黄山,已有六十余年未曾返家,只由我们小辈按期赴黄山朝见,因家曾祖素来告诫子孙,不许张扬此事,因而连左邻右舍也不晓得。”

  顿了一顿,接道:“那五个黄衫人是四男一女,三个丑陋,最小的一男一女却长得很好,女的尤其美艳,在下后来才知道,原来是神旗帮之女白君仪,他们来势汹汹,定要查间出家曾祖的下落、尤其那白君仪,硬说事关宝藏,在下着不从实招供,她便要杀害在下的全家,那领头的老者怪她泄漏机密,要点她的穴道,白君仪始才不再讲话。”

  华天虹忍不住插口道:“她是另有用意,决不敢当真行凶。”

  刘子清听如不闻,接道:“在下从来只知道家曾祖得获高寿,乃是因为偶食仙果之故,却不知有何宝藏。眼见那五人来意不善,不敢说出家曾祖结庐黄山之亭,那白君仪突然说道:“我瞧那四人只怕已经……”说到此处,突然咽住。

  华天虹等都知下面必是“死了”二字,刘子清不敢出口,但听他继续说道:“在下见她咒到家曾祖头上,脸上顿时露出愤怒之色。那为首的者者十分机灵,一见在下的脸色,立即哈哈一笑,朝着其余四人道:“祖师爷聪明绝世,料事如神,要非如此,怎会在上千的掘宝人中,独获驱珠,掘得《天化札记》?嘿嘿!

  他算定那四个汉人要活到一百五十岁,那四人怎会早死?”

  他说溜了嘴,终于讲出一个死字,脸上顿时露出惶恐之色。

  华天虹等三人面面相觑,听说有上千个掘宝人,想那必是一件惊天动地、举世震动之事,眼前坐着四个百余岁的老人,此事不由人不信。因之三人都暗暗咋舌。

  慈云大师想像当日的情景,情不自禁他说道:“《天化札记》可是武功秘籍之属?”话一出口,立时警觉失态,急忙接道:“贫僧并无贪心,仅是好奇。”忽又觉出不妥,急急说道:“阿弥陀佛,好奇是痴,又妄语,罪过罪过。”

  众人见他如此,心头都有点发笑,但觉他持身严谨,兢兢业业,又都暗起敬意,谁也笑不出来,忽听那濮阳老人道:“天化是人名,乃是当年九曲神君最小的一名弟子,此人姓曹,死时才不过二十来岁,武功却是很高,他从九曲神君习艺,由于学的尽是各门派中最厉害的秘技……”

  司马长青惊道:“各门各派?”

  滁阳老人缓缓说道:“正是各门各派。”顿了一顿,接道:“那曹天化文才甚佳,因学得大多太杂,一时不能尽得精髓,加以别具深心,故每练一种武功,便暗暗作成笔记,因爱好舞文弄墨,就将这本笔记题名为《天化札记》。”

  华天虹猛然省悟,道:“难道东郭寿武功庞杂,却又精而不深,敢情是照着《天化札记》练的?”

  司马长青道:“杂到什么程度?”

  华天虹道:“通臂神拳、化骨魔掌、金刚诀印、幽青指力,还有许多。”

  司马长青双眼直翻,道:“简直像听山海经,老员外请接着讲下去。”刘子清点了点头,道:“在下想来,这内情太过复杂

  忽听那一瓢和尚在厨房中叫道:“慈云师兄。”

  慈云大师急于听刘子清讲话,随口应了一声,那知一瓢和尚又唤了一声,慈云大师高声道:“师兄唤我有事么?”

  却听一瓢和尚高声道:“你们在谈掘宝的事,老袖不能过来。”

  华天虹微微一怔,道:“晚辈过去瞧瞧。”

  说罢走出房去,须臾端了一托盘素斋回来,道:“老师父自己堵住了耳朵,听不到咱们的谈话。”

  慈云大师道:“阿弥陀佛,一瓢师兄才算出家人,我六根下净,连头陀也不配作。”

  华天虹芜尔一笑,摆好素斋,帮着四老将蒲团移近。

  众人一面进食,一面听刘子清讲话,只听他继续说道:“在下不敢说出家曾祖的结庐之处,但只推说四老结伴云游,行踪无定,在下可以代为寻找。那……那东郭寿似乎看出硬逼无用,又因无暇等待,他有个弟子抱着一条血红色的丹鼎,东郭寿伸手鼎中,捉了一条五彩斑驳的怪蜈蚣,勒起在下的衣袖。使那蜈蚣在我左腕上咬了一口,在下这微未之技,根本不堪彼等一击,心头虽是愤怒,却是无法反抗。”

  华天虹忿然道:“想不到东郭寿如此卑鄙,下次相逢,我可另眼相看了。”

  刘子清朝华天虹望了一眼,道:“东郭寿使那蜈蚣咬我时,白君仪勒起衣袖,笑道:

  ‘哈哈!刘子清,我也尝过这趣味,咱们拜个把子,你作兄,我为妹。’在下只道她出言讥损,哪知她左腕上果真有那蜈蚣咬过的齿痕,与在下这痕印一模一样。”

  说到此处,勒起衣袖让华天虹观看。

  华天虹一瞧,那是两粒绿豆大小的红点并在一起,肌肤微微下陷,正如那种大蜈蚣的齿痕,他见过那血鼎中的毒物,想到白君仪手腕被噬,满嘴钢牙挫得乱响。

  刘子清放下衣袖,接道:“东郭寿言道,那蜈蚣的剧毒已经渗入我的血内,不过要等七七四十九天之后,毒力方始发作,发作后当日毙命,除了他的独门解药,别无救治之道。”

  顿了一顿,接道:“他勒令在下寻找家曾祖,或是四老中的任何一人,要在四十日内赶往广西三江县内,听他差遣。否则在下丧命,他事了之后,还要寻在下家小的晦气。”

  司马长青道:“老员外如何作答?”

  刘子清道:“在下唯唯否否,未作具体的答覆。”

  华天虹道:“既是如此,他们就不该纵火焚毁老员外的房屋刘子清淡然说道:“那火是白君仪放的,她还想伤害在下的妻儿。”

  华天虹勃然震怒,道:“可恶!”

  刘子清以已看出华天虹与白君仪的关系颇不平凡,微微一笑,道:“那姑娘言道:“刘子清,咱们既已拜了把了,那就留个纪念吧!’那姑娘纵火的本领也是真大。在下尚未弄清她话中的意思,只见她将手一挥,一把药粉朝油灯上洒去,蓬然一声,厅中顿时起了大火。

  东郭寿倒是想将大火扑灭,却是来不及了,白君仪甚为得意,指着在下道:“你别心痛,反正你找不来你的曾祖父,再说你纵然将人找来,迟早也还是一死,这蜈蚣是天下一绝,被咬的人即令服了解药,也还是活不过半年。东郭寿闻言,顿时大声斥责,白君仪却大声嚷嚷……”

  华大虹余怒未息,忿然道:“她又鬼叫什么?”

  只听刘子清说道:“白姑娘嚷道:“咱们有约在先,我不逃走,不暴露身份,不泄漏机密,却未曾说过不许我杀人放火。你是一代武学宗师的身份,岂能不守信诺?,白姑娘说到这里,突然一掌,向我那小孩子击去。她是真下毒手,倒亏得东郭寿身手快捷,一把将她捉住,我那小孩子才算保住了性命。”

  司马氏青双眉一剔,道:“原来白君仪邪僻乖张,竟至如此!

  自今以后,天虹不许再理会她。”

  司马长青与华元青是八拜之交,以关系而论,乃是华天虹母亲之外最亲近的人,正因为有这一层关系,司马长青才敢于下这样一道严重的命令,华天虹既是佳子弟,岂能不遵长辈的吩咐?”

  华天虹心头一寒,实是找不出反抗的道理,只得垂首敛容,神色之间,不禁流露出伤感之意。

  刘子清暗暗忖道:这华天虹名震天下,年轻的人,如此飞黄腾达,谁都难免会有骄矜之气,他却是如此纯良,这真是太难得了。

  要知武功和勋业,虽能令人敬服,却也只能令一部分人敬服,不能令全天下人敬服,有一种人,将品性放在第一位,只有品格完善之人,才能使这种人心折。刘子清就是属于此一类型之人。

  他一直很矜持,未曾显露出热情,这时突然哈哈一笑,道:“华公子,实不相瞒,昨日夜里,我见你与神旗帮的人搞在一起,很有点不以为然,因之心头虽有隐衷,也不愿向你透露,今天我又看出你与那位白姑娘的交情不凡,心中更是大起反感。”——

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