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叶至善:《科普杂拌儿》

可别为我担心

——(原载1981年9月《中国少年报》)

  1806年以前,美国旧金山发生了一场大地震,几乎毁掉了整个城市——一部分房屋震坍了,更多的房屋烧掉了。火灾是地震引起的。

  在地震中,有些地面出现了裂缝,发生了错位。旧金山郊外有一座牧场的木栏,因为地面错位,截成了两段。

  截断的木栏保存到现在。我们到了旧金山,特地跑去参观,还画了一幅速写。你们看,画上的木栏本来联成一线的,地面一错位,使它截成了两段,中间错开了6米多。

  木栏为什么偏偏在这里错开呢?

  原因要到地底深处去找。这里的上地的基础本来就分成两块。人们把西边的一块叫做“太平洋板块”,东边的一块叫做“美洲板块”,两块的分界线恰好在木栏下面穿过。

  太平洋的海底和岛屿,还有美洲沿海的一小块土地,都在“太平洋板块”上。1806年以前那场大地震,这两块板块狠狠错动了一下,截断的木栏就是一件物证。

  以后没有发生比较大的地震,两块板块却没有停止错动,只是很缓慢。有一座仓库经常倒坍,隔三五年得重建一次。后来发现是板块错动作怪,仓库正好造在两块板块的分界线上。错位平均每年5厘米。照这个速度推算,1000万年后,旧金山南边的洛杉矶会移到旧金山的北边去。因为洛杉矶在“太平洋板块”上。

  分界线上立着指示两块板块的木牌。我站在木牌前面,请人画了一幅速写。你们看,我脸朝西北,右脚踩在“美洲板块”上,左脚踩在“太平洋板块”上。可别为我担心,我站得稳稳当当,丝毫不觉得脚底下的土地有什么动静。

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