——（原载1981年9月《中国少年报》）
1806年以前，美国旧金山发生了一场大地震，几乎毁掉了整个城市——一部分房屋震坍了，更多的房屋烧掉了。火灾是地震引起的。
在地震中，有些地面出现了裂缝，发生了错位。旧金山郊外有一座牧场的木栏，因为地面错位，截成了两段。
截断的木栏保存到现在。我们到了旧金山，特地跑去参观，还画了一幅速写。你们看，画上的木栏本来联成一线的，地面一错位，使它截成了两段，中间错开了6米多。
木栏为什么偏偏在这里错开呢？
原因要到地底深处去找。这里的上地的基础本来就分成两块。人们把西边的一块叫做“太平洋板块”，东边的一块叫做“美洲板块”，两块的分界线恰好在木栏下面穿过。
太平洋的海底和岛屿，还有美洲沿海的一小块土地，都在“太平洋板块”上。1806年以前那场大地震，这两块板块狠狠错动了一下，截断的木栏就是一件物证。
以后没有发生比较大的地震，两块板块却没有停止错动，只是很缓慢。有一座仓库经常倒坍，隔三五年得重建一次。后来发现是板块错动作怪，仓库正好造在两块板块的分界线上。错位平均每年5厘米。照这个速度推算，1000万年后，旧金山南边的洛杉矶会移到旧金山的北边去。因为洛杉矶在“太平洋板块”上。
分界线上立着指示两块板块的木牌。我站在木牌前面，请人画了一幅速写。你们看，我脸朝西北，右脚踩在“美洲板块”上，左脚踩在“太平洋板块”上。可别为我担心，我站得稳稳当当，丝毫不觉得脚底下的土地有什么动静。
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