——（原载1953年3月《中学生》）
去年夏大，安徽、河北、山东等好几个省份都发现了成群蝗蛹——蝗虫的幼虫。咱们的人民空军出动了，到那些地区去帮助农民灭蝗。
红色的信号旗随风飘扬。飞机在地平线那儿出现了。它贴近地面低低地飞，尾巴后面喷出一道白色的烟雾——这就是杀虫的药粉。蝗蛹沾上了药粉，在24小时以内就一定死亡。
谁都知道，杀虫的药粉是化学工厂制造出来的。那么飞机呢？飞机是飞机工厂制造出来的。可是飞机也离不了化学。
飞机的机身是什么做的呢？主要是铝。铝是哪儿来的？是用化学方法制造出来的。飞机的燃料是什么呢？是汽油。汽油是哪儿来的？是用化学方法提炼出来的。还有它轮子上的橡皮轮胎，它身上的油漆，甚至它发动机上的每一个零件，都离不了化学。
飞机靠了化学的帮助，才能飞得更高，飞得更快。
高空里的空气很稀薄，飞行员必须呼吸自己携带的氧。氧是哪儿来的？是化学工厂制造出来的。
最快的飞机是喷气飞机。喷气飞机的喷气管是一种能耐高热的金属做成的。这种金属是哪儿来的？是冶金工厂制造出来的。——而冶金工厂，实际上也是个化学工厂。
化学帮助了农民，使他们得到丰收。化学工厂制造了杀虫剂，也制造了人造的肥料。
化学帮助咱们的身体保持健康。咱们走进药房，柜子上，架子上，到处摆满了药品。敷伤口用的碘酒，红汞水，解热用的阿司匹林，消炎用的磺胺剂，治疟疾用的奎宁……没有一样不是化学工厂制造出来的。
要不是用化学的方法制造了纸，制造了油墨，咱们这本书就没有法子印出来。
纸和火药是咱们祖先的伟大发明。咱们的勤劳的祖先——这些无名的古代化学家，永远是咱们中华民族的骄傲。
想想原始的人类吧。他们用木棒做武器，用石块做工具。木棒和石块，这些材料是自然界本来就有的。
后来，人类学会了用黏土烧制陶器，学会了从矿石里炼出铜来。陶可不是黏土，铜也不是矿石，自然界本来没有这些材料。从这时候起，人类用自己的劳动，创造出更加合用的新的材料来了，自然界所没有的新的材料来了。
人类在劳动实践中渐渐掌握了各种生产知识，化学就是其中之一。
人类运用化学知识，造出了数不清的新的材料：玻璃、砖瓦、水泥、钢铁、塑料……一种又一种新的材料，不断地丰富着人类的生活。
木料放在露天，受着日晒雨淋，就很容易腐烂。可是火车铁轨下面的枕木，为什么不容易腐烂呢？
枕木是用化学方法处理过的：把木材浸在氯化锌的溶液里，木材吸饱了这种溶液，变得非常坚硬，非但不容易腐烂，还不容易着火。
谁都知道，玻璃又脆又硬，很容易打碎，要是突然受了冷或者突然受了热，还会炸裂。
咱们用化学方法改造了玻璃。有一种玻璃杯，落在地上会像皮球那样跳，却不会破碎。有一种玻璃连枪弹也打不穿，通常用来装在飞机上和坦克车的瞭望孔上。还有一种玻璃烧红了丢在冰水里也不会炸裂。咱们还把玻璃抽成细丝，用这样的丝可以织成柔软的布。
为了防止钢铁生锈，化学也尽了很大的力。
咱们把水蒸气喷在红热的枪筒上，枪筒上生成一层蓝黑色的薄膜，就不会生锈了。咱们把铬加在熔钢里，造成了不锈钢，手表的外壳就是不锈钢做的。咱们还创造了各种各样防锈的油漆。
咱们改造了钢。咱们把锰加在熔钢里，造成很硬的钢；把镍加在熔钢里，造成弹性很强的钢；把钨加在熔钢里，造成能耐高热的钢……在机器厂里，制造不同的零件需要用各种性质不同的钢，炼钢厂就用化学方法，尽可能满足制造各种零件的需要。
化学不但创造了新的材料，还改造了材料的性质，使咱们的生活更加丰富，更加方便。
拣垃圾的人最注意的就是破布。破布有什么用呢？
破布是送到造纸工厂和纤维工厂去的。在工厂里，破布经过了复杂的化学处理，就成为纸浆和人造丝了。谁想得到这样洁白的纸张和人造丝，前身是又脏又臭的破布。
咱们天天吃盐。盐是重要的化学原料，里边含着两种重要的元素：钠和氯。人们用食盐制成了钠和销的化合物——烧碱、纯碱、小苏打等等，也用食盐制成了氯和氯的化合物——漂白粉、盐酸、外科麻醉药、毒气等等。
人们从矾土里提炼出铝来。搀有少量其他金属的铝又轻又硬，并且不会生锈。用它可以制造飞机，也可以制造咱们的日常用具——水壶和钢子。
人们用黏土和石灰石制成水泥。在建筑上钢筋水泥的重要性已经超过了天然材料，它代替了大部分的石块和木材。
人们用空气里边的氮制成肥料和炸药。空气是取之不尽用之不竭的，是不用花钱买的原料。
炼焦厂炼焦煤的时候，会得到一种又黑又臭的油——叫做“煤溚”，也叫做“煤焦油”。以前，炼焦厂里把煤溚当作废物，但是没有办法扔掉它。扔在河里吧，河里的鱼就会被它毒死，河水也不能用作饮用水了。可是现在，煤溚成了化学工厂的贵重的原料。
化学工厂从煤溚里造出不褪色的染料，如阴丹士林；极有效的药品，如阿司匹林；猛烈的炸药，极毒的毒气，比蔗糖还甜三百倍的糖精，比花还香几千倍的香精。
在化学的领域里，一切物质都是原料。无怪乎化学家说：世界上只有原料，没有废物。
可是，化学并不是魔术。
真正的魔术是没有的。魔术师只是凭了欺蒙人的“手法”，从空箱子里变出满台的鸡鸭来。这些鸡鸭都是预先从市场上买来的。
化学可不是这样，化学是真实的知识。人类在劳动实践中认识了物质的性质，认识了物质变化的规律。人类掌握了这些知识来运用各种物质，改变各种物质的性质，创造出各种新的物质来。
化学的领域无限宽阔，因为任何实用的科学都离不了物质。冶金、机械、炼油、建筑、航空、航海、造纸、染织、医药、农艺……没有一样不把化学作为一个重要的基础。
咱们青年学生的前途也无限宽阔。咱们是将来的工人、工程师、司机、水手、航空员、医师、农民、园艺家……咱们可别忘记，不管咱们将来做什么，咱们都需要充分的化学知识。
咱们要学好化学。咱们认识了物质的性质，掌握了物质变化的规律，将来在生产岗位上，就能更好地运用各种物质，就能改造物质的性质，就能创造出新的物质来。
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