——（原载1947年6月《开明少年》）
咱们周围的空气中总含着一些水。你看不到空气中有水，因为水成为蒸气了。水蒸气是看不见的。你能看到液体状态的水，可是在气体状态的时候，你就看不到了。你也感觉不出空气中有水，因为水蒸气并不湿。有人以为雾就是水蒸气，那是错了。雾实在是无数的微细的水滴，并不是水蒸气。
水进人空气只能靠蒸发。蒸发就是物质由液体状态变到气体状态。
水从江面上、河面上、湖面上、海面上蒸发，也从地面上蒸发。水从晾着的湿衣服上蒸发，也从树木花草上蒸发。你信不信，在夏天的烈日照射下，20棵玉蜀黍一天能蒸发大约1吨水。
水也从咱们的身上蒸发，就是咱们的皮肤渗出来的汗；还有一部分水从咱们的肺里蒸发，随着吐出来的气一起排出体外。
只要有水的地方，或是含水分的东西，差不多都有水在蒸发。因而我们老是给水蒸气包围着：水蒸气有的时候多些，有的时候少些。
要是你不停地把砂糖一小撮一小撮往一杯清水里加，加到一个时候，砂糖就不再溶解了，因为水里所溶解的砂糖已经够多了。水蒸发到空气里，情形跟砂糖溶在水里一样。到空气里的水蒸气已经够多了，水的蒸发就停止了。在那个时候，晾着的衣服很难得干；咱们身上也是湿漉漉的，因为汗水也停止了蒸发。咱们呼吸很不舒畅，会说：“这天气真闷人！”
咱们也知道，热水可以溶解更多的砂糖，同样的，热空气也能包容更多的水蒸气。含水蒸气较多的热空气要是冷下来，一部分水蒸气就会被挤出来。
喝冰冻饮料的时候，不知道你注意过没有，玻璃杯外面会结成一颗一颗的水珠。有人说：“玻璃杯出汗了。”你当然明白，这些水滴不是透过玻璃渗出来的，而是热的空气碰到冷的玻璃杯，排挤出来的那一部分水。清晨的露珠也是这样生成的。一昼夜间，清晨往往是最冷的时候，因而空气中的一部分水蒸气附着在树木花草上，凝结成为露珠。
清晨，有时大雾弥天。那是水蒸气附着在无数飘浮的尘埃上，凝结成了细微的水滴。那些水滴非常之小，要1万多颗连在一起，才有1厘米长。
像雾一样，多数的云也是由细微的水滴组成的。靠近地面的空气总比较热，含的水蒸气也比较多，因此也比较“轻”，科学的说法是密度比较小。“轻”的气体就会往上升。可是离地面越远，气温越低。上升的空气受了冷，它所含的水蒸气有一部分就凝结成为细微的水滴，这种空中的雾就是云。可是有的云不是由水滴，而是由细小的冰花组成的。水蒸气在空中凝结，可以成为水滴，也可以成为冰花，得看凝结时候的温度在冰点以上呢，还是在冰点以下。
我们看云，云的样子各式各样：有很大的，很白的，毛茸茸的；也有灰色的，布满了天空；有的像一缕烟，有的像一座山。气象学家把云分成许多种，各有各的名字。咱们没有学过，不容易把许多种云—一区别开来。
最常见的云有三种。
第一种常见的云像马尾，又像羽毛，叫做“卷云”。在天放晴两三天之后，天空中常有这种云出现。卷云很高，大概在离地面一万几千米的高空中，是细小的冰花组成的。高空中风很大，因而卷云飞得很快，几乎跟最快的飞机一样快。只因为它高，咱们在地面上看并不觉得。
第二种常见的云好像一座一座的山，叫做“积云”。这是夏天午后常见的云。天空中有这种云，常常是好天气。但是，积云如果越积越多，变得又黑又大，会成为“雷云”——一场大雷雨就快来了。积云比卷云低得多，云脚离地面一般只有2千米。成为雷云的时候，可能有七八千米厚。
第三种常见的云叫做“层云”。层云常常铺满整个天空，成为铅灰色。它夹在温度不相等的上下两层空气之间，因而不很厚，也不很高，高山的顶峰常常露出在层云之上。天空布满层云的日子，在高山顶上仍然看到天青日朗，层云在脚下好像波涛起伏的大海。
云在初聚成的时候，那些水滴跟雾一样细，因此不会往下落。即使落下来，还没到地面已经蒸发完了。那些细微的水滴要是不渐渐地长大，雨是下不成的。因此，天空有云的日子很多，下雨的日子总比有云的日子少。
含水蒸气多的空气要是很快地升到高空中，大部分就凝结成较大的水滴，于是下起雨来。落下来的水滴在途中还可能合并别的水滴，变得更大。雨滴至少比组成云的水滴大上几百万倍。有时候雨点被强有力的上升空气挡住了，直到长得很大才往下落，直径可能达到半厘米，打得地面上泥浆飞溅。
雨下得多下得少，通常用毫米来计算。毫米是指落在地面上的雨，不流掉，不渗掉，也不蒸发掉，有多少深。6千米厚的一堆云全变成雨，落到地上还不到10毫米。这个数量其实并不小，100平方米的地面上下10毫米雨，总数就有1吨。有时一场暴雨，1小时内可以下250毫米。因而在山区连下几个小时暴雨，常常会引起山洪暴发，引起泥石流，冲毁庄稼、村庄、桥梁、公路、铁路。
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